《道德经》第十六章知常
　　 致虚极，守静笃。万物并作，吾以观其复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命，复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，殁身不殆。
　　
　　 详解：
　　 1、致虚极，守静笃。
　　 白话：达到虚无的极致，一尘不染、一念不存，持之以恒、专一无二地把守这份寂静。
　　 阐述：①致，动词，做到、达到的意思。②虚，真空无象曰“虚”。虚就是佛家所说的“空”。道家常讲“清”、“虚”二字。“清”是形容那个境界“虚”则是象征那个境界的空灵，二者相通，意同。如道教最高神“三清”即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。③极：虚而至虚曰“极”。虚极，视之不见，听之不闻，搏之不得，无色、无声、无形，无欲无念，不偏不执，极度空灵。致虚极，就是虚空到极点，一尘不染、一念不存，空明一片，湛然朗朗。致虚极，相当于第一章“常无，欲以观其妙”和第十章“涤除玄览，能无此乎”，是一种修炼方式和悟道方法，是从有至无。
　　 ④静：寂然不动曰“静”。⑤笃：静而至静曰“笃”，达到一定的厚度的意思。静笃，达到视而不见、听而不闻，心无旁鹜，内外世界都做到万籁俱静。⑥守，讲的是要一心不乱、专一不二地“守”住心。如猫捕鼠，目不转睛，聚精会神，思想高度集中。如鸡之孵卵，紧闭双目，精神内守，专注在所孵的鸡蛋上。这是一种修定的功夫，也是虚静到极点的比喻。守静笃，是无中生有的过程。
　　 致虚极，守静笃；是形容人的心境达到了空明宁静的状态。这也是效法天地之道。天之道，若不致虚，以至于达到至极，何以成其“天高”；地之道，若不守静，以至于达到至笃至实，何以成其“地厚”。致虚极，效法天道，化有为无；守静笃，效法地道，无中生有。如此修炼，人也可以达到天高地厚的境界。
　　 2、万物并作，吾以观其复。
　　 白话：万物并生，我透过万象，观察他们如何往回走，观察他们的循环往复，周而复始。
　　 阐述：①作，自由自在生长。并作，有的开始生长，有的步入繁荣，有的开始衰败，有的已经枯萎，大千世界，景象万千。②复，有两层意思，一是往回起走，由盛转衰，回到起点；一是重复，循环往复，周而复始。意思是既看万物萌芽吐绿，开花结果，茁壮成长，也看百花凋零、落叶归根，万物萧条。看春生、夏长，也看秋收、冬藏。看四季之更替，透过万象，找寻背后的本真和规律。意思是通过修炼达到“致虚极，守静笃”的境界，以此境界去看“万物并作”，看“有”，重点是以此境界去观“其复”，观“无”，观有化无，观生生不息，观周而复始，观循环往复。
　　 3、夫物芸芸，各复归其根。
　　 白话：芸芸万物，不尽的繁华，最终无不凋谢、枯萎，一一回归其本真、初始的状态。从哪里来，终将回哪里去。
　　 阐述：①芸芸，众多貌。②根，一是指本意，二是指根本。“玄牝之门，是谓天地之根”，无，这个生门，诞生了一切，一切都要复归于无。落红不是无情物，化作春泥更护花。“夫物芸芸，各复归其根”，意思是万事万物的“有”终将化作“无”，动化作静，无一例外的都将回归至本初、原始之状。
　　 4、归根曰静，静曰复命。
　　 白话：万物归根，这个过程称之为化静。化静是为了重新一次生命之旅。
　　 阐述：①归根，是由动化静，由浊化清，失去的是纷繁芜杂，回归的是空明宁静，丢掉的是虚假不实，重归的是本真初始的过程。归根，意味着一次生命之旅的完成，由动化作静，洗尽铅华始见真。归根，意味着结束，也意味着开始，意味着消亡，也意味着萌生。②复命，慢慢恢复、萌生，焕发生机活力，开始新的一次生命之旅。静曰复命，意思是静极而动，由静化动，慢慢恢复、萌生，焕发生机活力，获得再次生长发育的机会，又重新拥有一次生命之旅。生命就是在长期蛰伏中萌动，获得重生。冬天，草木凋零，万籁俱寂，静默中，新的生命正悄悄地孕育。归根曰静，相当于“浊以静之徐清”的过程；静曰复命，相当于“安以久动之徐生”的过程。这是一体两面，生长，也意味步入死亡，死亡，也意味走向重生。例如，一棵树，从种子萌芽，破土而出，到开枝散叶、开花结果，到落叶，到枯死。这一过程我们不妨称之为“归根曰静”，但是它的种子掉落后，在地里静待一阵后，又开始萌芽，破土而出……这一过程我们不妨称之为“静曰复命”。天天有死亡，天天也有新生命诞生。
　　 5、复命曰常，知常曰明。
　　 白话：复还性命，重新生长，从而实现不死，生生不息，这就规律、这就是恒常不变的东西。能知晓道之所常，心地便会一片朗朗，就不会被纷繁芜杂的万象所蒙蔽，就能透过现象看到本质，找寻规律，就能遵道而行。
　　 阐述：①常，永恒不变的东西，即本质、规律。知常，知道了，掌握了本质、规律或者具备了透过现象看本质、洞察一切的能力。②明，无物不照，无物能隐，谓之明。把握了天地万物运行的规律，就可以知长远。从趋势上、宏观上考虑而不局限于眼前和一城一池，就可以抓住本质，而不会被假象乱象所迷惑。如孙悟空，他火眼金睛，洞察一切，妖魔鬼怪不管如何乔装打扮，如何变化，在他面前都是原形毕露。这才叫明。
　　 6、不知常，妄作凶。
　　 白话：不知晓道之常行，万物运行的规律，而自作聪明，轻举妄动，胡作非为，必然招致祸患。
　　 阐述：人有灵魂、会思考，可以帮助我们认识天道，可以知常，这是好事，但对于天道而言，人的认知又是片面的、局限的，很能触摸到本真，我们不知“道”，却往往自以为知“道”，有时思考得越多，反而离大道越远。老子在第十章问“能不离乎、能婴儿乎、能为雌乎、能无疵乎、能无为乎、无无知乎”，难啦，因为人都有大志，人要强，人往高处走；人都想称雄，都雄心勃勃；人喜欢自以为是，目空一切；都想有为，都希望普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣；能大智若愚者，更是凤毛麟角。更大的问题是，世人不知而以为知，知之甚少以为洞彻。于是乎，思想指挥行动，自然要妄作一番。“不知常，妄用凶”，最典型的如唐僧，他肉眼凡胎，却自以为是，被蒙蔽而以为“明”，经常让自己陷入险地，处于绝境。
　　 7、知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，殁身不殆。
　　 白话：知晓本质，掌握规律，就能从容不迫；也不易受蒙蔽，凡事可执中；不偏不倚，易周全，不纰漏；周全如天地般，无所不包，无所不覆；这样一来，就自然而然，一切依照道在运行；遵道而行可保长久，终其一生，也不会有大灾祸。
　　 阐述：①容，包容、容忍、有容量，从容。②公，执中、不偏不倚、无亲无疏、无分别。③全，周全、不出纰漏。④天，自然而然。⑤道，天地之道。⑥殆，灾祸、危险。知晓事物的本来面目，知晓事物的运行规律，内心就会去伪存真，就不容易被表象所扰，就会不怒也不愠，凡事都可容忍，一切都可包容，保持一颗平常心，众邪不侵，处事自然公道执中，不偏不倚。公道执中，不偏不倚，想事容易周全，干事不易出纰漏。周全无漏也就自然而然，一切顺其自然也就遵循了大道，依道而行也就可保长长久久。如此，终其一生，也不会招致灾祸。
　　
　　 综述：
　　 上一章讲“徐生”，这一章讲“知常”。如何知常？老子一开头就提出“致虚极，守静笃”，让你进入清虚专注的状态，进而洞观万物生成的常理，最后将这个常理应用于修身、齐家、治国、平天下，达到“殁身不殆”的目的。
　　 “致虚极，守静笃”，很容易让人联想到瞑目打坐。其实，形式如何，并不重要，关键是如何达到这种境界。老子在第一章就提出“常无，欲以观其妙。常有，欲以观其缴”，第十章又提出“抟气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无此乎”等等，都是悟道方法。
　　 “致虚极，守静笃”，其实是紧接着上章“孰能浊以静之徐清，孰能安久动之徐生”而来，而提出的体道悟道的方法。进入这种状态，那么“万物并作”，可以是记忆中的，也可以是眼前的。“吾以观其复”，可发生在眼前，也可在未来。
　　 “夫物芸芸，各复归其根”，当然就是遥想了，老子感叹，芸芸万物，不尽的繁华，最终无不凋谢、枯萎，一一回归其本真、初始的状态，从哪里来，终将回哪里去。“反者道之动”啊！
　　 “归根，复命”是老子提出的两个概念。归根，是由动化静，由浊化清，失去的是纷繁芜杂，回归的是空明宁静，丢掉的是虚假不实，重归的是本真初始的过程。归根，意味着一次生命之旅的完成，意味着结束，也意味着开始，意味着消亡，也意味着萌生。复命，是静极而动，由静化动，慢慢恢复、萌生，焕发生机活力，获得再次生长发育的机会，是重新拥有一次生命之旅。“归根曰静”，相当于“浊以静之徐清”的过程；“静曰复命”，相当于“安以久动之徐生”的过程。这是事物的一体两面，生长，也意味步入死亡，死亡，也意味走向重生。
　　 “归根，复命”，简单说来就是果实还原为种子。从植物的一个生长周期来看，首先是一棵种子，然后生根发芽、开枝散叶、开花结果，整个过程确实很纷繁，很“芸芸”，但结果总是种瓜得瓜，种豆得豆，收获的是果实。果实落地重新变成种子，又开始新的生命之旅。所以就果实与种子无所变化而言，是静止的，是“归根”；就果实必然复归种子、遵循其内在规定性而言，是注定要“复命”的；就物种不变、果实各自还原的普遍性而言，“复命”是合乎常理的。明白“归根、复命”，可以说是“知常”。
　　 “知常曰明”，把握了天地万物运行的规律，就可以知长远，就能从趋势上、宏观上考虑而不局限于眼前和一城一池，就可以抓住本质，而不会被假象乱象所迷惑。就能明，就能无物不照，无物能隐，如孙悟空，火眼金睛，洞察一切，妖魔鬼怪不管如何乔装打扮，如何变化，在他面前都是原形毕露。
　　 如此，就可以“殁身不殆”了。知晓事物的本来面目，知晓事物的运行规律，就可以去伪存真，不被表象所扰，就会不怒也不愠，凡事都可容忍，一切都可包容，保持一颗平常心，众邪不侵，处事自然公道执中，不偏不倚。想事容易周全，干事不易出纰漏。周全无漏也就暗合天地运行法则，一切顺其自然也就遵循了大道，如此就是依道而行，也就可保长长久久。如此，终其一生，也不会招致灾祸。