一夜的雨兼雪，把江汉平原冻瘦了许多。原野空旷阔，冷冻飞雪旋，寒风刀刮骨，“万径人踪灭”。 不宽的水泥路上着了凌冰，狂奔的电动车也诚实了许多，趋缓行进。银装素裹里的电动车停在伍姓人家门口，敲开避寒的大门，方知来者头戴孝帽，原来，彭李湾的伍家姑奶奶仙逝了，小伙子冒着风雪是来“把”信的。
　　 一个“把”字，代表着荆楚文化的内涵：老人仙逝，寿终正寝俗称“白喜事”，既为喜事就应与嫁娶、迁新、满月周岁无异，非接即请，最低端也称“通知”。精华的内涵就在于这老人倒地不能“接”，也不能“请”，更不能（口头或电话）通知，对于老人的娘家，必须登门“把”信，得到音信，生离死别，娘家人也是非去不可的了。
　　 生老病死是没有时间规定的，就是天气再恶劣，彭家人也得搭起“白喜棚”，当行大事。内亲外戚、孝子贤孙纷纷聚拢。
　　 一阵炮竹，娘家舅侄伍善和带众人陆续进入哀堂：男子敬香化纸匍匐叩拜，东家分发白布孝帽。姑奶奶摊在用柴杆编织成的梿子搁置的榻上，梿子榻下放置一只木盆，盆底小水浅薄，水中置放一盏由碗盛载的青油灯，给阴暗的地下闪烁亮光。虔诚的家人通过灯照，告知“阎罗”姑奶奶身体通透，一尘不染，一世光明磊落。女身围坐姑奶奶榻前，皆动容垂泪。孝女梅英抚尸痛哭：“娘呀！亲人来了噻—，娘呀！起来迎接亲人噻—，娘呀！”纵使八十多岁，寿终正寝，想起老人的辛酸往事，处在生离死别，儿女无不泪如雨下。梅英的一腔一板，声声悲切，更似一颗颗催泪弹散弥空间，亲众、围观，无不泪眼婆娑。
　　 娘舅亲人围榻而坐。舅侄女伸手翻动姑奶奶手中随身陪葬（因有舅侄孙，无论辈份高低，一律随孙辈称姑奶奶）：四方手帕、纸扇、一串果饼、五色丝线挂着一把晶葫芦锯开的小瓢。小瓢穿有七个小孔，这七个小孔是女儿梅英前些时专门去街上学校找七个小姑娘，施舍小食品，用七根针分别扎穿的，喻意七仙姑下凡所制，专门在阎罗王的血湖池中喝污血而备置，想的是边喝边漏，老人少喝污血。这血湖池中污血也就是女性每月生理卫生，每每积攒，自成血湖。无论事实真伪、幻想神化，科学证明这女性生理现象都是繁衍世界的先决，女性，也就是母亲，至高无上！然而却生理现象成了母亲的罪过。
　　 楚文化博大精深，口口相传，对于丧葬礼仪更是忌讳莫深。亡者为大，长期供奉的“天地国亲师位”也用一张簸箕遮盖。出榻前孝子跪请抹汗（清洁卫生）人，毛巾抹擦只能前三后四，单层（奇数）衣装，头巾、枕席，如是等项必须谨慎照办，唯恐偏颇左右，祸及子孙。特别是装衣时分，不得让尸体之手触及自己头部……
　　
　　 丧葬俗礼——精深楚文化
　　 道士或和尚（斋公）粉墨登场。伍奶奶倒地是彭家的大事，也是整个村子的事，男女老少都自觉行动起来，这些道士或和尚，就是被主事约人邀请过来的。先看时日，这天干、时日马虎不得。按照天干地支推算二十八宿：建满平收黑，除危定执黄，成开皆可用，闭破不吉祥……戊己是重丧。犯重丧说轻是家运不顺，往重说就是重复死人，倒霉极端。掐了时日，文房拿出四宝，书写挽联，画出灵牌，起草各类求神通关文牒。剪裁一幅引路幡，挂上道教三極（佛教三佛）、十殿阎君，吹奏锁呐，动用鼓、锣、钹系列响器，悠悠扬扬，法事上场。
　　 大称呼是迷信活动，求神敬菩萨，实际系列孝道大课，模拟人类的一些思想、行为，进行道德教育——
　　 起初是明程。模拟的是“亡人从来没有走过地狱之路”，知晓地狱路线的道士给亡魂指引行走方向、路线。生离死别，悲悲切切，先生们唱的也是凄凉婉转，低沉哀怨，一根引路幡左三圈右三圈地摇晃，随着唱腔，随着锣鼓节奏，三步一回头，五步一低首，踽踽凉凉，渐行渐缓，牵引前往。
　　 每堂法事都有通关牒文，收堂时间都有疏文奏请，文中大意：说明概况，解冤释怨，敬请牛头马面释放鬼魂通关前往享受极乐世界。
　　 “孝信匍匐，锣鼓停音——
　　 “弟子拆开遥函所，白鹤衔去紫金丹——
　　 “维
　　 “大中华湖北省……
　　 信仕弟子彭XX XX及合家人等敬上”
　　 伍奶奶有四个儿子，按照地方风俗，每个人尽孝一天就是四天，但太过铺张，政府也得过问，只能安排三天，这三天时间挤得满满的，除了吃饭，“法事”不停，道场间隙打丧鼓，当然丧鼓也是唱“孝歌”。现代播音设备，两个广播八字分开架在二楼，音响应远，十里开外也能鸣响，近处人家就烦不胜烦了。有人背地里说：活人吵死了，伍奶奶吵活了。幸好彭家丧事在腊月，特别有些丧事出在栽秧时节，那就更烦吵人了。
　　 争分夺秒。丧豉停歇，法师登场，拜求神灵，忏悔往常过错，简称“拜忏”。人生中，为了生存，有意无意都“违反”天规，比喻杀生，吃晕腥，都是过失，比喻贪念贪占、欺男霸女、偷窃强占、损人秽语、杀人养命、骗财骗色……皆属罪恶。常说：举头三尺有神明，现在到了终结时期。
　　 为了减轻“阳间”罪恶，“阴间”少受折磨，只有拜请各路神仙，减轻罪孽，从轻发落。好比交通违规，罚款扣分，解决问题，开闸放行。
　　 求请菩萨，法师都是毕恭毕敬，边唱边拜，一请一跪一叩，香火不断，黄钱常升。这些请来的神灵好比联合国首脑出场，一一简介，唱有四言八句。可想而知，这一一请到的神灵没能在当时代，为社会做出伟大贡献，怎能供于上天，常常被人类叩拜？人间谁肯诚服？当然，在历史的长河中，有多少志心皈依的弟子付出了多少艰辛困苦，为人类做出了无量善业，才能位列仙班，享受人间香火。
　　 历史冗长，古典意境精深，神灵名称古老别曲拗口，法师只能照本宣科，如果荒涎信口，罪责必降其己身。曾经传说一位法师无意念错经书，过后得了一场怪病，脚瘫手软，四肢无力，夜不能寐，县城省城检查诊治无果，后来请求大神，告知“差了”他人一串“经”文。
　　 这些唯心的说法不可当真，但积德行善,荫蔽子孙，传承几千年，却是不变更的铁律。无论哪朝哪代，制度、法律、规定，无穷翻新，但不变的是慈悲、善良、宽厚、仁爱、诚信、孝顺。
　　 夜幕降临，正是招魂演鬼时机。孝堂门外好似电影拍摄场景，重新布置一番：五方五帝、血湖池、奈河桥，一应道具铺展。乐器响起，法师各执法器舞动跟进，口中唱辞不断，莲步身手演绎。先拜东方青帝，再拜南方赤帝、西方白帝、北方黑帝、中央黄帝，着古典文化，释现代科学，万事万物，万种生灵离不开金、木、水、火、土，缺一不可生成，又是一种科学文化推广。
　　 血湖“池畔”，孝子贤孙，内亲外侄手捧青香，一律跪下，围成圆圈，身形匍匐。“目莲和尚”手持秤杆（禅杖，道具）跪地膝步，孝子端着母亲灵牌，跪地倒退，围绕用两条长凳上，四脚朝天倒放着的小桌，四色剪纸封住小桌四面，中间点着一盏忽明忽暗蜡烛，蜡烛下放着一盆红水（象征血湖池水。其实是红糖水）。乐器阴沉，“目莲和尚”音质悲切，地狱十殿，殿殿寻娘亲。“闻到西方有如来，琉璃宝殿座莲台，七重琅玑树沙婆，到此花开亲见佛。
　　 “俺伽罗耶莎婆珂…目莲举目看，雾漫气腾腾，祈求秦广王，寻见老亲娘……
　　 且跪且行，悲悲切切，声泪俱下：
　　 慈母手中线，游子身上衣！ 养儿不知娘辛苦，养女不知父的恩！
　　 檐前滴水无差异，人生规律是自然。十月怀胎娘辛苦，孝顺儿女报恩情：
　　 一月怀胎在娘身，无踪无影又无形，露水洒在花蕊上，孩儿不觉在娘身。
　　 二月怀胎在娘身，茶不思来饭不亲，口中不语心中想，孩儿腹内母知音。
　　 三月怀胎在娘身，衣裤不敢紧系身，眼发黑来头昏眩，只想酸味口内吞。
　　 四月怀胎在娘身，身无力来手无劲，平地好比上高山，一个身子两个人。
　　 五月怀胎在娘身，面黄肌痩不成人，无事不从镜前过，面容憔悴变身形。
　　 六月怀胎在娘身，手不巧来身不灵，狠下心来勤家政，汗流满面湿衣巾。
　　 七月怀胎在娘身，走路睡觉不安宁，走路怕扭儿的腿，睡觉又怕伤儿身。
　　 八月怀胎在娘身，头昏眼花步难行，你娘怀你多受苦，孩儿肚内转翻身。
　　 九月怀胎在娘身，身上无力重千斤，孩儿高兴踢娘肚，抓娘肝胆痛娘心。
　　 十月怀胎在娘身，儿在腹中要降生，儿奔生来娘奔死，娇儿平安才放心。
　　 为娘紧咬口中牙，忍痛受疼儿出生，不管是男还是女，只求娇儿平安身。
　　 生下孩儿娘更苦，教育儿女长成人。父是天来母是地，父母恩情比海深。
　　 为人若忘父母恩，如同花木烂了根。孝敬父母不要等，可怜天下父母心。
　　 古人行孝常记谨，以下就是孝道人。孟宗孝哭竹生笋，王祥求鲤感动人。
　　 董永卖身为葬父，七姐感动下凡尘。感恩娘亲怀胎苦，报答父母养育恩。
　　 可怜天下慈父母，养育儿女费尽心，倘若儿女不尽孝，枉来人世走一遭。
　　 是情感流露，是触动心灵，是角色使然，“目莲和尚”声泪俱下，鼻涕横流，带动孝男孝女更是号啕不止。孝女梅英早己声音嘶哑，跪在一旁的伍善和劝也劝不住，一哭一拜，哭泣的言语中透露着对不起母亲，对不起伍家的亲人。
　　 十月怀胎颂扬罢，十跪父母感恩来；
　　 一跪怀胎娘遭罪，一朝分娩娘心宽；
　　 赤身无有半根纱，嗷嗷父母要吃穿；
　　 夜夜五更难合眼，娘睡湿处儿睡干；
　　 二跪病患请医看，情愿替孩把病担；
　　 东拜菩萨西求佛，焚香抽签问仙丹；
　　 孩儿病情稍好转，父母方能展笑颜；
　　 三跪童儿学试步，恐跌怕火防水边，
　　 时时刻刻心操碎，步步躬腰用手牵；
　　 学说能动三岁满，律规礼貌父母欢；
　　 四跪起步送学堂，望儿发奋出圣贤；
　　 衣帽鞋袜皆办全，冬厚夏薄雨送伞；
　　 先生打儿娘心酸，指袖掩面眼躲闪；
　　 五跪父母恩似海，为儿花钱心不痛；
　　 早起晚睡挣钞票，自己不舍花分文；
　　 莫让孩子差他人，恨把黄土变白金；
　　 六跪儿女出门行，梦魂都在孩身边；
　　 常思常念常许愿，祷告神灵保平安；
　　 倘若音信长不见，东奔西跑夜不眠；
　　 七跪男女一样重，男婚女嫁结姻缘；
　　 观言察色假回避，高攀低就十样全；
　　 出力出汗钱不尽，风光过后把帐欠；
　　 八跪儿女立家业，父母操心仍不断；
　　 千辛万苦都甘愿，父母恩情万万千；
　　 如若幼小娘不管，儿女那能有今天？
　　 九跪心系儿女身，操心操到病满身，
　　 满头青丝变白发，脸起皱纹肢变形；
　　 儿女回家笑常在，颠前匍后忙炒菜；
　　 十跪二老常病患，硬撑忍痛不说难；
　　 但愿二老常健康，儿女团圆慰欣然；
　　 父母百年闭了眼，几多儿女在边上？
　　 树欲静而风不止，子欲养而亲不待。
　　 世上多事皆容缓，孝敬父母时不容，
　　 失去何处能寻找？后悔不如早陪伴；
　　 在生不舍鸡一只，死去何须用牛祭？
　　 儿呈欢来孙呈笑，陪伴就是感恩到！
　　
　　 一曲悲情演唱，触动几多心灵？“目莲和尚”汗流浃背，孝男孝女泪洒成河。锁呐伴奏，乐器紧密，孝信分发母亲“血湖池水”，（喻意）减少母亲灾难，以示感恩。
　　 内行看门道，外行看热闹。也有无知者一旁冷嘲热讽，影响“气氛”升华，“目莲和尚”借着擦抹眼泪，将鼻涕甩在无知者脸上。
　　 无论“阎王”真假，“目莲和尚”情真意切，演绎了这堂生动的孝道大课，无不对尊老爱幼的社会良好风气是一场酣畅淋漓传扬教育。
　　 转到奈何桥头。奈何桥，略晓神鬼的朋友都明白，阴阳两隔，孟婆汤。这儿只是一个虚拟的道具：村子里借来的八仙桌，第一层四张，第二层三张，第三层两张，再用一块门板，象征一座桥梁，上面用白布从头牵到尾铺垫。桥墩落脚的地方都点上香，烧过纸，这里都有牛头马面在此把持。
　　 舞台戏曲艺术、电影艺术除去美观，终极目的就是教育人们正确观念，弃恶从善、诚信守德。乡村旧礼也是如此，渡桥是一种假设中的亲人陪伴亡者过桥西去。
　　 为了“升华”桥的魔力，众法师着法衣带领孝子贤孙拜桥（盘桥）：长长的队伍，绕桥盘旋。先是每处桥墩敬香烧纸，后由法师演绎水流动态：时而缓缓清平，静寂悠悠；时而波澜壮阔，旋转汹涌。奔涌的浪潮，激荡回返使一场哀思演练出热情高涨。主事早己点燃鞭炮以示造桥成立，法师汗流浃背。
　　 伴随锣鼓，锁呐接韵，法师一腔一板，孝子贤孙头顶长白巾，手捧青香，哀伤啼恸，引领亡魂,踏上“奈河桥”：
　　 引上金桥 一步一登地
　　 望见家乡 鼓乐喧天地
　　 儿女哀哀 难割又难舍
　　 昔常欢愉，怎得重相聚？
　　 引上金桥 二步登二地
　　 造孽众生 苦海常漂溺
　　 马面牛头 那有能相识
　　 愁杀亡人 两眼双流泪
　　 引上金桥 三步三登地
　　 大悲救苦 奈河江心内
　　 有缘众生 得上金桥会
　　 归去来兮 同赴莲花会
　　 房前屋后，遗存声与息