1、莲花九朵秀芜湖
　　 佛是什么？
　　 大约是以信仰为根基，以寻求解脱为皈依，凭借禅修的手段，达到内心的平和吧。佛是自证的，一切外力不能强加于他，也不能左右于他。在佛眼里，众生平等，却又在受苦受难，所以需要拯救。拯救的大多还不是身体，而是内心的纠结。
　　 佛不是招商来的，而是自己东渡过来。他的中国之行是收获颇丰的，也在不断自我调整之同时，赢得更多人的信仰。
　　 芜湖广济寺，在赭山之麓，历史久远。
　　 寺名广济，是否也有普渡众生的意思呢？我看有的。
　　 只是名广济寺者多多，并不起眼。紧要的是，它和一个外来的和尚联系上了。攀上了皇亲国戚，所以骤然身价百倍。
　　 这个洋和尚就是金乔觉。他和芜湖是有一段缘份的。
　　 百度百科说：金乔觉(公元630——729年)，生于新罗国（今朝鲜半岛东南部）王族，俗姓金，号乔觉。唐高宗永徽四年出家后，即携白犬善听航海来华。至九华山，得闵公地建大道场。开元十六年圆寂，时年九十九岁，其尸坐于函中。三年后开将入塔，颜貌如生。举起则动骨节，若撼金锁。乔觉被认为是地藏菩萨的化身，遂建一石塔将肉身供于石塔中，尊为“金地藏”，所配殿宇称“肉身殿”。
　　 金乔觉早年曾经来大唐留学，汉学修养颇深，其诗作被收入《全唐诗》。此间他对佛教产生了浓厚的兴趣，曾自诲说：“世上儒家六经、道家三清法术之内，只有佛门第一义与我心相合。”于是回国后，毅然抛弃王族生活，削发为僧。
　　 唐开元七年（719），金乔觉24岁时，带着神犬谛听，西渡来华，初抵江南，卸舟登陆，几经辗转，卓锡九华。位于九华山麓的“九华行祠”为其初上山的栖身之处。九华山上的金仙洞、地藏泉、神光岭，都留下他的足印。
　　 但是，百度是不可确信的，如李岩《金乔觉及其九华山垂迹考》说：
　　 弘一法师的《地藏菩萨圣德大观》说：“宋《高僧传》载，唐永徽四年，新罗王族，姓金，名乔觉，至中国九华山。灵迹甚多，具载传中。”尤其是较有权威的丁福保(1874—1952)的《佛教大辞典》甚至说金乔觉在“唐永徽四年，二十四岁，祝发携白犬善听，航海而来，至江西池州府东青阳县九华山，端坐九华山头七十五载，至开元十六年七月三十日夜成道。计年九十九岁。宋《高僧传》为他立传。”这些话，文字不多，但人、地、时、事都说得明白，肯定，似乎没有什么怀疑的余地。不过细考史籍则不难发现，这些说法疑窦百出，如在唐代和宋代的有关金乔觉的记载，根本找不到他永徽四年来九华山驻锡的文字，为什么在时过100O多年的晚清人和近人那里突然冒出这个说法来?又如他们都说他们是以宋赞宁的宋《高僧传》为参考本而持此说的，但是我们查阅此“传”的有关卷章，也根本找不到此种说法。由此看，也不知其根据何在?。金乔觉本人写的《送童子下山》一诗中的首联云：“空门寂寞尔思家，礼别云房下九华”。此句中的“九华”，即指九华山。九华原名九子山，唐代大诗人李白约在玄宗天宝年间(742—756)，在此联句的序中说“青阳县南九子山，山高数千丈，上有九峰如莲花……予乃削其旧号，加以九华之目”。从此改名为九华山。从而可知，金乔觉写这首诗肯定是在天宝中期以后，不然诗中不会有“下九华”一句。如果按上面所述金乔觉“永徽四年来华”，“开元十六年成道”，那么，他怎么能在圆寂几十年以后能写此诗呢？
　　 还有，金乔觉在九华之前的踪迹如何呢？而著名的费冠卿之《九华山化成寺记》，也对此语焉不详。
　　 某一年的秋日，我在赭山登高，坐于兀立山尖。远望则右控长江，舳舻连云，俯瞰城廊，又是翠柏修篁，花木蓊郁，近处广济寺，历历如绘，隐约间似乎有断断续续的钟鼓之声。
　　 很遗憾，我只能说相传了，因为关于金乔觉在芜湖广济寺的足迹，除了金印之谜可触可抚之外，没有更多的文献记载，甚至连野史也没有。而那号称镇寺之宝的金印，也只在民国八年的《芜湖县志》上留下“世传金印，宝若连城”八个字。这一方面说明，金乔觉在芜湖的时候，他还只是一个普通的“老外”，成名之前是没有价值关注的。而更重要的原因，则可能来自于频仍的战火，连广济寺都是屡毁屡建的，文献能够保存么？金印曾经被盗也似乎佐证了这一推断。
　　 唐开元七年(719年)，24岁的新罗王族金乔觉云游中先到四褐山，后到赭山，并且在广济寺一呆就是三年。或云他“挂单”，也有说“修持”的，更有甚者，说在此开坛讲经说法。传说都是姑妄言之，姑妄听之的。前两者有可能，第三者则不可能。因为即便金乔觉后来到了九华山之初，也还是在独自禅修的。彼时，他似乎尚未开悟，何来开坛说法呢？也许我错了，只是按照常理来猜测的。可是，对于佛来说，是不能以情理度之的。
　　 能够确证的是，唐至德二年(757年)，唐肃宗为九华行宫颁赤砂金印一枚，重八斤八两，印纽饰以九龙戏珠，刻阳文“地藏利成方印”，另刻有“唐至德二年”字样。旧时凡朝九华山者，必先于此尊请“地藏利成金印”之后再去九华山，故其又有“小九华”之称。广济寺与普济寺、能仁寺、吉祥寺并称为安徽四大名寺，而以广济寺为首。1983年，该寺被国务院确立为汉传佛教全国重点寺院。
　　 广济寺于唐乾宁年间(894—898)兴建，光化年间(898—901)更名永清寺。北宋大中祥符年间(1008—1023)改为今名。明景泰、清乾隆、嘉庆时曾加修葺，咸丰年间(1851—1908)重建。
　　 该殿宇依山构筑，自下而上有天王殿(又称“山门”)、药师殿、大雄宝殿（又称“大佛殿”）、地藏殿、广济寺塔，共有88级台阶，四重殿宇从山脚下一直延伸到半山腰，后殿比前殿高出数十米。整个建筑金碧辉煌，气势雄伟。天王殿内是十米多高的弥勒、韦驮像，两侧是哼哈两金刚。药师殿正中供奉着药师佛，药师佛曾发十二大愿，医治众生病苦，消灭延寿。大雄宝殿正中供奉着三尊大佛，左右各有一尊配像，两边是十八罗汉。最上一层为主殿——地藏殿，两旁护以铁链。该殿是寺内最具特色之建筑，系仿照九华山肉身殿式样而建，正中供奉着地藏菩萨像，高达12米，十分庄严。
　　 殿前一株银杏古树，为宋代所植，至今枝繁叶茂。地藏殿西侧，有一栋两层阁楼“滴翠轩”，传为宋文人黄庭坚读书处，楼下嵌有碑刻若干。
　　 九华行宫后院之赭塔为广济寺之地标。它建于北宋治平二年（1065年），塔高五层，飞檐铁马，八面玲珑，每层外墙嵌有佛像砖雕。传说大风曾将塔顶吹落，雨漏不止，一日突然飞来一口大锅扣在塔顶，从此不再漏雨。“赭塔晴岚”为芜湖古代八景之首，被赞誉为“尺幅绽红萧寺嵌，松竹阴中孤塔白。”
　　 其实，金乔觉、金地藏之类的称谓是不妥的，因为他俗姓金，有人考证他是金守忠，只是没的定论，所以我没说。而乔觉，是他的法号，将俗家的姓和法号搅合在一块来称呼，也只能民间能这么干。比如，我们知道唐三藏法师，俗家姓陈，法号玄奘，我们不能因此叫他陈玄奘。可是，大家说习惯了，也属约定俗成吧。
　　 有的人以为金乔觉是地藏王，民间也习惯这么说。这是不确切的。因为在佛教里面，地藏王本就是有的，只是因为金乔觉在九华山证得佛法，或以为他是地藏王的化身而已。
　　 在四大佛教名山里面，只有九华山供奉的金乔觉是历史上的真实人物，也是外来的和尚好念经。同样也是外来的和尚杯渡禅师，原是九华山的佛教开山始祖，可是名气并不大，也就没他那么幸运了。后来，金乔觉因为皇族的身份，也因为不断有外来的僧人投奔过来，影响逐渐扩大了。所以说，九华山还是中外友好的山，佛是它的媒介。如今还有人说九华山招远不招近的，原因即此。
　　 依然还是要说传闻的。金乔觉为何离开芜湖广济寺呢？民间的说法是，因为广济寺处在闹市里，金乔觉担心僧人不能闹中取静，于修行佛法是有障碍的，所以得去一个僻静的地方。而事实呢？彼时，金乔觉也只是一挂单僧人而已，所以他似乎过虑了。也许，正是因为金乔觉心有所碍，才不得已而离开的吧。
　　 关于金乔觉的身世背景，有很多专家学者在研究，各说各的理，莫衷一是，不能确认。如他是否新罗国之王子，或者支属近亲，传闻是庶出的，受尽了窝囊气，无奈出走。也说他一心向佛，毅然决然地抛弃皇室的锦衣玉食生活，抛妻别子来到中国，求证佛法。是我不下地狱，谁下地狱的意思。
　　 总之，他是离开芜湖，一路南行了。
　　 只是在广济寺附近还有个九莲塘，那儿的莲花依然年年岁岁花相似地盛放着。它们一定亲眼目睹了金乔觉的别离。也似乎在暗示，金乔觉最终是要到达一个有九朵莲花的地方呢。
　　 据《大智度论》卷十载，莲华有三种：一是人华，有十余叶。二是天华，有百叶。三是菩萨华，有千叶。释迦降生之际，周行七步，足下莲生了七朵，此花为人花，表示释迦为人中之尊；感得九龙沐浴，天女散花，此花为天花，非凡间所有，表示释迦出生的功德，不可思议；池上有千叶金莲盛开，此是菩萨花开，表示释迦将成佛道，度化无量群生。
　　 释迦牟尼出家后，经过六年雪山苦修，发现外道的苦行无有实义，在接受牧羊女的乳糜供养后，在尼连禅河沐浴，在菩提迦耶的一颗大树下，铺上吉祥草，开始了对生命的反省与内观禅修。佛陀成道后，他打坐修行的座位叫莲花座，他修行的盘坐方式称莲花式。佛陀在莲花座上，度化众生。因莲花与佛陀的降生成道相关连，亦称正觉花。
　　 佛教以莲喻佛的最主要的原因，是因为莲花的品格和特性与佛教教义相吻合。佛教是将人生视作苦海的，希望俗人们能从苦海中解脱出来，其解脱的途径是：此岸（人生苦海）——济渡（学佛修行）——彼岸（极乐净土）。即从尘世到净界，从诸恶到尽善，从凡俗到成佛。这和莲花生长在污泥浊水中而超凡脱俗，不为污泥所染，最后开出无比鲜艳的花朵一样。
　　
　　 2、卓如文笔会风气
　　 金乔觉为何离开广济寺，又去了哪儿呢？目前依然没有可以确信的典籍记载。可是，神龙见首不见尾，痕迹还是有的。而在芜湖，关于金乔觉的传说一直被人们津津乐道，说的有鼻子有眼的，当真不是空穴来风。
　　 如果我们沉潜下来，在被尘埃湮没的若许往事和零散的片言只语里细细寻觅，或者登山临水，实地探访，收获总会是有的。也许这一切还不能说服于人，可也毕竟是一种进步。很多事实真相就是这样一步一步得来的。
　　 再如果，我们按照小九华——三华山——五华山的路数，一路走来，走向九华，相信会有发现的。事实上，我已经有很多新的发现了。佛是依赖于精神力量的，如果你信，你就可以一直坚持下去。如果你不信，却又无法解释很多的客观存在。在人类学、宗教和文化学发展日渐深入的今天，神话、语言、文字，以及民间信仰与传说，都早已被纳入了研究的范畴。甚至一些业已成为非物质文化遗产，受到越来越广泛的保护……
　　 三山，原来是繁昌县的一个地，如今成为芜湖市的一个区了。关于它的身世，最有名的莫过于谢脁的《晚登三山还望京邑》的诗歌了：
　　 灞涘望长安，河阳视京县。白日丽飞甍，参差皆可见。
　　 余霞散成绮，澄江静如练。喧鸟覆春洲，杂英满芳甸。
　　 去矣方滞淫，怀哉罢欢宴。佳期怅何许，泪下如流霰。
　　 有情知望乡，谁能鬒不变。
　　 这是李白很是推崇的“小谢”的名作，说的是诗人离开京城建康，赴宣州上任途中的见闻和感悟。只是在收录该县志里，标题被更名为《晚登三山》。经查复旦大学《中国古典诗词地名词典》，有【三山】词条，该诗所写之三山被认定为江宁县北之三山，也就是李白笔下之“三山半落青天外”的三山。《皖志述略》也说：但此诗所咏，并非繁昌三山，而在六朝古都南京，题诗为《晚登三山还望京邑》。《丹阳记》：江宁县北十二里，滨江有三山相接，名为三山。《方舆纪要》：江宁三山，“三峰并列，下临大江”，“亦曰三山矶”。繁昌县志如此，意在为山川增色。
　　 尽管如此，我还是在该词条看到了一首北宋陈瓘的《江上赠韦深道》诗：“三山隔弱水，波大不可浮”的句子。而这是被确认为写繁昌西北之三山的，不仅如此，查道光版《繁昌县志》，未见收录。是可乐也！
　　 那么三山如何得名呢？有说是因为三华山而来。可是，如果说三华山因为金乔觉而名，朝代上不合。反之，如果说先有三山，后因金乔觉，方有三华山，就能说得过去。
　　 据道光版《繁昌县志》卷之一《舆地志·山川》【三山】词条记载：
　　 三山在县东三十里金峨下乡，上有九莲洞，十景“三山秋月”即此。三峰秀起：一老子，二方丈，三秦望。卓如文笔，为一邑文明风气之会。《图经》
　　 那意思是来源于《图经》的说法。
　　 而在该县志卷之四《营建志》【三山禅院】词条记载：
　　 三山禅院在县东三十里三华山。