二次大战结束后，一位刚从柏林回来的将军向斯大林汇报工作。斯大林很满意，一个劲儿地夸奖他。
　　 汇报结束后，将军依然坐在那里，吞吞吐吐，脸露难色。斯大林关切地问道：“将军同志，您还有什么问题？”
　　 “我讲一件私事，想……”
　　 “请讲吧！”
　　 将军犹豫片刻，说道：“我从德国弄了点喜欢的东西回来，被边防检查站扣下了。如果有可能，我请求他们还给我。”
　　 “可以。请您写一份清单，我批个字就行了。”
　　 将军马上掏出早就准备好的被扣物品清单。斯大林立即批示边防检查站如数归还。
　　 将军连连称谢，斯大林只说：“不必。”
　　 将军仔细一看批示，见上面对他的称呼不是“将军”，而是“上校”，不由问道：“斯大林同志，您这里是不是写错了？”
　　 “不，完全正确，上校同志！”
　　 以上轶事，是从《党课》月刊1997年第3期看到的。读了之后，给人的启示至少有三。
　　 ——形象不仅可以改变，而且能够立即就变的。将军汇报个人的私事之前与之后，其形象在斯大林心目中，显然是截然不同的，可谓大打折扣。
　　 ——官职状况不是只升不降，而是能够立即下滑的。这里的“将军”，能否变成“上校”，轶事中尽管没提，但后果显然是不妙的。
　　 ——明智与否不是始终如一，而是能够立即转换的。将军汇报工作时，见斯大林很满意，一个劲儿地夸奖他，于是耍起小聪明，提出非分要求。可当斯大林做出“特殊批示”之后，恐怕就立即感觉到了自己的不明智了吧？