（一）
　　 时值正是赣南梅雨缠绵季节，冷雨萧萧沥沥淅淅的，遍地泥泞，通往大余梅岭县的一条官道上，一辆破旧的乌篷马车艰难地向前行驶着。赶马车的是一个五十多岁的老者，相貌清瘦，须发半白，一身洗得已是褪色的灰布衣衫已被雨水打湿。那灰布衣衫老者一边吆喝赶车，一边满脸忧愁的望了望阴霾密布的天空，表情显得十分沉重，竟喃喃自语道：“看来这场大雨终究还是要来了，可赣江江堤尚未完工啊，到时洪水泛滥，沿江的百姓又要遭无妄水灾了。想我池梦鲤为官二十余载，上不能分君之忧，下不能解黎民之难，我……我……”想此触动心弦，眼中泪框竟濡濡而湿。此人便是赣州知府池梦鲤池大人；不过，此时已被罢官正载家眷返乡途中。
　　 忽然马车篷里传出一声凄厉的哭喊：“飞儿，你不能离开娘呀，飞儿……”
　　 池梦鲤身子剧震，忙喝住马，转过身掀开车帘，只见妻子柳氏正紧紧的抱着儿子池照飞放声大哭。女儿池婉儿也在一旁不住垂泪低声的哭泣。池梦鲤心痛如刀割，悲叫道：“飞儿……”一语未毕，身子一歪，从马车前车座上重重的摔了下去。
　　 池婉儿大吃一惊，顾不得悲疼，急忙跳下车，只见池梦鲤倒在泥泞路中，脸色异常憔悴而苍白，披头散发，牙关紧咬，已然昏厥了过去，急的哭叫：“爹爹……爹爹……”想扶他起来，但人小气力不足，一时又哪里扶得动。
　　 柳氏甫遭爱儿病亡，又见丈夫摔下马车、生死不知，五内如焚，忙从车篷里钻出来，心神慌乱之下，竟然“腾”的一声，直接从马车上摔了下来，但她丝毫不觉痛，急忙爬到池梦鲤身前，叫道：“老爷，老爷，你别吓我啊。”
　　 柳氏与池婉儿忙将池梦鲤扶上马车。池婉儿伸手轻揉他胸口。过了片刻，池梦鲤缓缓醒转，睁开眼睛，嘴角轻轻抽搐，轻唤道：“飞儿，飞儿呢，我的飞儿。”泪水不觉汩汩涌出。
　　 柳氏垂泪道：“老爷，你……你不要难过，飞儿害了大半年的病，受尽了苦痛，现在他……他去了，未尝不是一场解脱。”转头看见池照飞瘦小的身子静静地躺着一动不动，好像睡着一样，心中顿时又一阵惨痛。
　　 池梦鲤悲愤仰天叫道：“飞儿他还不到十岁呀，老天爷，我到底做了什么错事？你要这样待我……为什么啊？”消瘦的脸上血泪斑斑，肝肠寸断，令人不忍视听。
　　 马车外面风声尖啸，寂静了然，风夹着大雨点打在车篷上，噗噗作响，天地间一片凄迷茫然。
　　 也不知过了多少时候，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。那马蹄声来得极快，转眼间便到了近处。只听得有人喝道：“对了，就是这辆马车。”马蹄声杂沓，缓缓停下，渐渐的有人围了上来。
　　 只听一人狂叫道：“池梦鲤，你有种的话就给老子滚出来，不要等老子动手。”声音尖厉嘶哑，犹如夜枭号叫，甚是难听。
　　 池梦鲤双眉掀动，忙伸手拭去眼中泪水，掀开车帘，出来站在车座上，凛然道：“池梦鲤在此，何人找我？”神情凛然肃严，脸色如铁。
　　 马车左右围着五个人，一个个骑着高头大马，手执兵刃，样子十分凶狠；看见他镇定自若的神情，马上人不禁一呆。一个满脸麻子脸上有刀疤的中年汉子喝道：“姓池的，你还认得老子吗？”
　　 池梦鲤冷冷地扫了他一眼，淡淡道：“恕在下眼拙，池某不认得阁下。但想来是要池某的这条命来的。”又毫无惧色的双手一摊，续道：“池某自认此生仰不愧天，俯不愧地，绝没有做出半分违背良心的事。哼，你要池某之命，就动手罢！”
　　 刀疤脸汉子额头青筋暴露，怒吼道：“呸，姓池的，你少他妈的给老子打官腔，你还以为你现在是知府大人吗？老子就是赣江一条龙吴信义，当初在位的时候，你不是很狂妄的说要抓我进大牢吗？你不是想要老子的命吗？来呀，老子现在就在你面前，来呀，来杀老子啊。”
　　 池梦鲤冷笑道：“呸！你就是那个江洋大盗吴信义！我还认为是个什么角色，哼，一个土寇毛贼而已，也不过如此。你到处烧杀奸淫劫掠，祸害百姓，恶贯满盈，不该杀吗？今日你就是杀了我，看你又能嚣张横行到几时？”
　　 吴信义大怒，喝道：“姓池的，你现在已被罢官去职，可笑的是还如此嚣张狂妄。好，我倒要看看，是你的嘴硬还是我的刀硬？”说罢突然纵马上前。池梦鲤微微冷笑，睁大眼睛瞪着他。吴信义被他看得心中直发毛，咬咬牙，一声大吼，挥刀便砍。这一刀劲大力沉，眼看就要砍到池梦鲤身上，忽然车篷里钻出一个绿衣少女，拦在他身前，双手张开，护身向前叫道：“不要伤我爹爹！”
　　 吴信义吃了一惊，硬生生地在半空中停住刀势，只见那少女十六七岁年纪，肤色白皙，身材苗条，容貌秀美，若明月凝辉，似美玉生彩，虽然脸上满是怒愤之色，但仍然说不尽的明媚妍丽。
　　 池梦鲤惊道：“婉儿，你怎么出来了，快进去！”
　　 吴信义上上下下打量她一眼，冷冷地道：“哦，这位想必是令千金了。姓池的，看来我们这些兄弟今天真是不虚此行啊。令千金这朵鲜花就让老子采摘了罢。”左手一伸，便去拉扯池婉儿的手臂。
　　 正在这时，忽听身后“啊啊”两声惨叫。吴信义大惊回头，只见一人挥动钢刀，将两名马上的汉子砍翻在地。另外一名汉子猝不及防，吓了一跳，忙闪到一旁。吴信义怒喝道：“王大虎，你他妈的疯了不成？”
　　 原来挥刀砍人的那名汉子名叫王大虎，乃是吴信义最得力的一名助手，一手山西五虎断门刀端的是虎虎生风，凌厉非凡，一向鲜有敌手。吴信义见他挥刀砍向自己人动手，心里不禁又惊又怒。
　　 王大虎一言不发，纵马上前，挥刀向吴信义砍来。吴信义横刀一挡。当的一声大响，两刀相交，火星四迸，两人手臂都是一麻，不由得吃了一惊。
　　 吴信义喝道：“好小子，原来你还留了一手，刀法居然如此了得。老子一向待你不薄，你为何要这样做？”
　　 王大虎道：“三年前，家父蒙冤入狱，多亏当时池大人明察秋毫，查明实情，揪出真凶，家父才捡回一条性命。今日我就是拼了这条命，也绝不会让你伤害恩公池大人。”说着，双目炯炯，盯住对方。
　　 吴信义仰天打个哈哈，愤怒的大笑道：“好啊，好，好，真想不到你王大虎还是一个有情有义的血性汉子。”脸色陡地一沉，冷冷地道：“我的亲弟弟吴守义就是死在这姓池的狗官手里，今日无论谁要阻止我报仇血恨，老子管叫他死得很难看。王大虎，你想报恩，就要看你本事如何了。”纵马上前，挥刀砍来。
　　 王大虎凝神待敌，见他动手，不敢大意，唰唰唰三刀，径直取对方左胸。两人相处了多年，彼此都熟悉对方招数，刀来马往，挥舞拼斗，一时间胜负难分。另外那名汉子马老三瞧出便宜，纵马上前，挥刀向池梦鲤父女冲去。
　　 王大虎斜眼看见，心急分心，纵马来救，嗤的一声，不提防右肩被划了一道长口子，鲜血直流。
　　 吴信义道：“王大虎，老子现在给你一条活路，只要你上前杀了这姓池的狗官，老子以往一切就既往不咎，咱们便还是兄弟。”
　　 王大虎咬牙不出声，纵马冲上。
　　 吴信义喝道：“好个不知死活的东西。”呼的一声，一招“力劈华山”，钢刀猛地劈下。王大虎横刀挡架，但他右臂受伤，气力不足，哇的一声，一口鲜血狂喷而出，身子一歪，重重地从马上摔了下来。
　　 吴信义横刀冷笑道：“姓王的，你还想与老子动手吗？”
　　 王大虎摇摇晃晃站起来，满身都是泥泞和鲜血，双目圆睁，挺刀缓步向前。
　　 池梦鲤叫道：“王壮士，你走罢，不用管我！”
　　 王大虎悲叫道：“池大人，你多保重了，王某尽力了。”虎吼一声，挥刀向吴信义扑来。
　　 吴信义脸上露出一丝狞笑，纵马过去，寒光一闪，将王大虎砍翻在地。
　　 池梦鲤心中悲痛，眼中泪水涌出。
　　 吴信义冷笑道：“姓池的，你的保镖死了。哼，现在，看还有谁能救你？”
　　 池梦鲤不答，忽地跳下了马车，池婉儿忙扶住他。池梦鲤走到王大虎的尸身前，拜了三拜，说道：“王壮士，老夫领你的情了，此大恩大德，池某只有来生相报了。”转过身，凛然说道：“吴信义，你动手罢！”说完，将池婉儿推开，脸上一片肃穆坚毅。
　　 吴信义冷笑道：“好，有种，老子就成全你！”纵马上前，挥刀向池梦鲤头顶砍去。
　　 正在这时，忽然“嗖”的一声，远处飞来一枚暗器，后发先至，正好打在刀柄上。吴信义只觉虎口剧痛，手指一松，钢刀掉在地上。他心中大骇，转头望去，只见四五丈开外，一个留着乱乱的头发老乞丐站在那里；他扁扁的鼻子，干裂的嘴唇显现出了生活的沧桑，光着脏兮兮的脚，双眼布满血丝，他那干瘪瘪的嘴唇似乎在微微颤动着，身上的衣服满是破洞，裤子上沾了泥；用他那干枯的手拉着旁边和他一样有着乱乱的头发，饥饿的眼神，但有着稚嫩的鼻子和嘴巴，也同样光着脚的大约是十五六岁的小乞丐的脏脏的小手。令人望之生厌。刚才只顾对阵，竟不知这老乞丐是什么时候来的。吴信义不由得心中一沉。
　　 马老三不知厉害，喝道：“哪里来的臭要饭的，还不赶快滚开，急着找死吗？”话声未毕，忽然那老乞丐上前，眼前寒光一闪，犹如一道闪电掠过长空，马老三一声惨叫，当场摔下马来。
　　 吴信义脸上肌肉牵动，大惊失色的颤声道：“你……你是……神……丐……雁大侠？”
　　 那老乞丐怒喝道：“吴信义，你作恶多端，死有余辜，你现在才知到，太迟了罢？”
　　 吴信义大叫一声，双腿用力一夹，纵马向前直冲出去。哪知他还只逃出两三丈远，突然一道夺目耀眼的光华自那老乞丐手中飞出，迅雷不及掩耳般地袭了过来。
　　 吴信义“啊”的一声惨呼，翻落下马，在地上扭了几下，便即毙命。
　　 这几下若雷霆疾发，直把池梦鲤父女看呆了。
　　 那老乞丐拉着小乞丐缓缓行至近处，向池梦鲤父女俩打量。池婉儿微微抬头，朝他望了一眼，只见老乞丐约模四十来岁年纪，一张四方的国字脸，颇有风霜之色，右脸上有一道长长的疤痕，双眼炯炯有神，好像要看到人心里。池婉儿不由得脸上一红，忙上了马车。
　　 池梦鲤拱手道：“在下池梦鲤，多谢壮士救命之恩，敢问高姓大名？”
　　 那老乞丐脸现惊讶之色，道：“池梦鲤？难道你……你是赣州府知府池……池大人？”
　　 池梦鲤凄然道：“什么池大人？现在老夫已罢官去职，一介草民而已，哪里还是什么大人……”
　　 刚说到这里，只听得池婉儿惊叫道：“爹爹快来，母亲昏倒了。”
　　 池梦鲤忙爬上了马车，只见柳氏双目紧闭，已然昏了过去，不由得吃了一惊。
　　 乞丐身形一闪，也上了马车，他伸手一搭柳氏的脉象，说道：“老夫人是忧劳过度，以致于体力不支，昏厥过去，只需多加调养，便无大碍。”目光一转，看见旁边一具小小的尸体，奇道：“这……这是……”
　　 池梦鲤神情哀伤，哽咽道：“这……这是犬子……”
　　 那老乞丐惊道：“是令公子？怎么会……”
　　 池婉儿在旁泣道：“我弟弟从去年便一直害病，今年稍微有了一点起色。但自从爹爹被罢官后，家中便再无钱给弟弟抓药治病，前几天弟弟又染上了风寒，走到这里，便……便……”说到这里，喉头哽咽，再也说不下去。
　　 那老乞丐目光中一片惨痛之色，缓缓将目光移向池梦鲤，心中似有千言万语，一时却一句话也说不出。
　　 车外的那匹黑马嘘溜溜一声长嘶，似乎在问主人为什么停住不走了？大雨纷洒而下，似乎下得更大了，天地一片灰蒙蒙的。
　　
　　 （二）
　　 冷冷寒风裹挟着急雨，从破庙残破的墙壁挤进来，吹得柴火时旺时暗，不时爆裂出几声脆响。火堆前坐着四人，正是池梦鲤父女俩和那老乞丐和小乞丐。柳氏睡在火堆前，兀自昏睡未醒。
　　 池照飞和王大虎已被四人安葬在附近的一座山丘上。池梦鲤晚年丧子，白发人送黑发人，心中一片惨痛，始终不发一言。
　　 那老乞丐忽道：“池大人，不知你有何打算？”
　　 池梦鲤哈哈一笑，笑声中殊无半分高兴之意，充满了愤懑苍凉之情，说道：“老夫命该如此，夫复何言？爱子惨亡，老妻病重，老夫只求能有一块葬身的坟地就足够了。只可怜了这赣江两岸的数十万黎民百姓了……”说着，抬眼望着破庙外滂沱的大雨，神情凝重之极。
　　 池婉儿轻声叫道：“爹爹。”
　　 池梦鲤眼中露出一丝温柔怜爱之色，伸手轻轻抚摸她的秀发，轻叹道：“婉儿，为父现在唯一放不下的就是你。若我去了，你一个弱女子，真不知如何是好？”池婉儿心下酸楚，眼中泪水盈盈。
　　 那老乞丐人道：“池大人，你刚才说只可怜了这赣江两岸的数十万黎民百姓，此话不知何意？”
　　 池梦鲤道：“大侠，虽你我初次相识，但看得出你一腔热血，满腹忠肝。不瞒你说，老夫任赣州知府时，曾立下宏愿，一定要根治这赣江的百年水患，经过老夫这几年的苦心经营，现下整个赣江两岸的江堤已完成了大半，只需再有数月的时间便可大功告成了。但前不久一道圣旨下来，老夫因故被罢了官。老夫做不做官没关系，只可惜这修筑江堤的事也一齐被搁置下来。现在离汛期已近，若不尽早完工，整个江堤的修建将会功亏一篑，今年水患尤胜往年，到时洪水泛滥，赣江两岸的数十万黎民百姓必将遭受灭顶之灾啊……”