阎家山这个地方有个李有才，外号叫“气不死”。在老槐树底下，李有才是大家欢迎的人物。每天晚上吃饭的时候，没有他就不热闹。他会说开心话，虽是几句平常话，从他口里说出来就能引得大家笑个不休。他还有个特别本领是编歌子，不论村里发生件什么事，有个什么特别人，他都能编一大套，念起来特别顺口。这种歌在阎家山一带叫“圪溜嘴”，官话叫“快板”。所以这本书称作《李有才板话》。
　　 这部小说主要写的是：土地改革时期，农村阶级斗争的缩影。它以阎家山为背景，展现了两个阶级、两种势力斗争的极端残酷性和激烈性。
　　 李有才作为一个“板人”，既是生活的参与者，也是生活的旁观者，在某种程度上，他是作家的化身。他有强烈的爱恨意识，但他却以一副客观、冷静的观察家的身份，看着生活之流如何激荡向前。同时又在每一个阶段，每一个关键时刻，用自己的快板创作，把他的意志、他的爱憎情感表达出来。
　　 这部小说也写出了阎家山年轻一代农民民主意识的苏醒和他们勇于从地主阶级手中夺取政权的革命精神。
　　 读完小说，我们会发现：民主，并不是进步文人的专利品，即使那些没有受到现代文化熏陶的山村普通百姓，当他们在权势者的压抑下，深感无法主宰自己的命运只能受人宰割时，他们也会像火山一样喷发出来，发出“管理者有我一份”的呼声，要求从自己人中选出村长来，是这一代年轻人的自发的要求，它像狮吼一样震得大山摇晃，使严恒元一伙真切地感受到末日的来临，这是进步的光芒！