“龙哥，我徒弟（小曾）刚来几天，就超过了你！”
　　 小杰这样说，谁都没有想到！
　　 其实，在这样偌大一个钢厂里，小杰并不算什么人物和角色。但如今，在这里，在轧制线上，他却已然是台柱。
　　 过去，轧钢，不是没有标准，但无须那样严格。只要原料来了，加热，上轧机，尽管是一顿狂轧。钢，到了后面，即便是短了，长了，还是弯了。不管这些，一顿锯、切，成材。行情看涨，同样可以卖个好价钱。
　　 琥子来了。这，当然不行！
　　 现在，受经济增速放缓和钢铁行业长期产能过剩的影响，钢材市场形势极其严峻，钢铁行业面临经营困境，钢厂减员。好多懂标准，有技术的老师傅都退了。留下的这些人，小杰能掐会算，算是留下这批最好的了。目前国内钢铁行业大部分产品价格已低于生产成本，并始终保持低位运行的态势，年底大关将是许多钢厂的生存考验。
　　 控制！培养！琥子想：还得培养新人……
　　 小曾，小杰的徒弟，刚刚从经警护卫大队转岗下来。10天前，他才分到这里。厂里安排，说是说要跟小杰学徒，学轧钢。真实情况，琥子就是想直接培养台柱。只是想？不是梦！兴许，这新人上来，也许会……
　　 “好！小曾，你就跟小杰学学轧钢吧！他可是这拿钱最多的人嘞！”
　　 “好！”琥子这样安排，小曾也显露出十分满意。
　　 “龙哥，我晓得你在这个班，也跟厂里要求，分到这里。”读书时，小曾就与龙哥的情形不相上下。最相似的地方，就是彼此学东西最快。
　　 龙哥，也姓曾，不是小曾的亲哥，只是小曾的发小、同窗。
　　 头两天，小曾真行，不管是就地，还是热锯，一看便知，一学就会，并且立马就可以上岗独立操作。至于定尺、规格、移锯、标准等等，小杰还在一点点的教他。
　　 “龙哥嘞？”问。
　　 “没来。”答。
　　 “没听他说有事，请假？”再问。
　　 “他，随时可以补！”
　　 那天，芝芝在讲：“小杰，教会徒弟，饿死师傅。”
　　 接着，她还说：“小杰啊，你徒弟（小曾）真的聪明，这样的速度，不要多久，就可以接位了……！”
　　 或许，是说者无心。或许，是听者有意。虽然小杰没有吱声，可道理明白：厂里安排，不教不行。真正培养一个小曾，那只是开端。
　　 “小杰，你徒弟呢？”
　　 “没来！”
　　 “什么事？”
　　 “不知道”
　　 人吗！真快。
　　 小曾没来。轧钢？就是砸缸！
　　 谁会料到，中国的语言艺术就是这么博大、精深。你说轧钢就轧钢！居然被曲解。砸缸！不会吧？只不过，是汉语的谐音。就几天，小曾不算零星的请假，后来那一连5天，他说，家里有事，没来上班。怪不得小杰在讲，他徒弟刚来几天，就超过了龙哥。
　　 没有按照钢厂的制度办理手续，那就是旷工。
　　 “小曾没来……”
　　 “哦！”琥子，不是在梦里，是在鼓里。
　　 只有短短的几天，小杰的徒弟小曾，就成为他过去的徒弟。
　　 下岗！走人。
　　 小曾就像一个婴儿，刚刚离开妈妈（经警队），刚刚学步（学徒），的确还没有长大，就客死在了摇篮里。
　　 我不是医生！
　　 谁知道，……请假，居然算瘟疫，也会传染，也会“死人”。