一
　　 一辆崭新的黑色丰田小轿车在高速公路上奔驰。“爷爷，这一路咱过了这么多山洞呀？快出山了吧？”一个五、六岁的女孩问身边的老者。“快啦，再跑两个小时就到老家了！”爷爷说。“爷爷，什么是老家啊？我有老家吗？”“老家就是爷爷过去的家，是爷爷出生长大的地方。爷爷的老家当然也是我孙女的老家啊！”“哈哈，我也有老家了，我和爷爷都是一个老家了。”女孩高兴地拍手叫起来。忽然女孩又想起什么似地瞪着爷爷说：“那爸爸，妈妈，姐姐都是这个老家的对吗？”“对！对！俺玲玲真聪明，那个老家就是咱家人的老家。”
　　 “爸爸，这次出差你去省城开创业表彰会得三、四天时间。利用这个时间我带孩子回老家看看。”开车的年轻人说。“好啊！到家看看你大爷和姑姑，给你爷爷奶奶烧烧纸，带我向他们问好。咱不知啥时才能回来一次，也别论什么节气不节气的了，多买些烧纸给老人家送去，咱富了也不能穷了老人家。过去老人家辛苦了一辈子，连个白面馍也吃不上。你看现在反过来啦，白面不想吃，想法设法吃粗粮，这是过去想也不敢想的事啊。”一说起过去的生活，老人似乎话多起来。眼角里噙着泪，闭上了眼，往事又一幕幕展现出来。
　　 老人叫杨明河，老家是河北明州的。这里盐碱地多，地里庄稼不好好地长。每到青黄不接或是闹饥荒时，老百姓就出逃要饭。
　　 杨明河兄妹五人。上有两个哥，下有两个妹妹。他娘刚嫁过来的第二年就给杨家生个儿子，起名叫杨明山。爷爷奶奶好高兴地说：“杨家续上香火了，老杨家有后代了。”等到明山长到一岁半，老二出生了，又是个男孩。奶奶高兴地上香火庆祝：“这是咋的啦，老杨家的香火就是旺啊，给孩子起名就叫旺旺吧。”旺旺长到两岁上，老三也来了，起明叫杨明河。奶奶逢人就说，俺这媳妇真能干啊，一连生了三个男孩。杨家人丁兴旺啊！
　　 在一旁的爷爷皱了眉头，说：“你光顾高兴，叫生，生，生这一堆将来去哪娶媳妇去！咱这日子要是过得好了还行，都像现在似的，吃了这顿没下顿，谁家的闺女会嫁给咱当媳妇啊？”一说这奶奶收住了笑脸，说：“你这两辈上都是独苗苗，这回媳妇给你多生几个不好吗，再说啦，她生下来还能让他回去。走哪说哪吧！”接着老四老五也来了，是两个妞。这回奶奶可有话说了：“你还说不说，还说不说。一说一连生两个妞。这不是给人家养媳妇吗？”爷爷说：“闺女会疼人，是娘的小棉袄，有啥不好的。”又过了几年这媳妇再也没生。爷爷说，打住就打住吧，这五个就够养的了。
　　
　　 二
　　 一晃20 年过去了。几个孩子一个追着一个长。老大杨明山已出落成一个20 多岁的大小伙子了，一米八的个头，胖呼呼地长得憨厚老实，干起活来一股劲。老二、老三也追着他哥长，这可喜坏了爹娘，也愁死了爹娘。男大当婚，女大当嫁，这三个儿的婚事咋办？一家7 口挤在两间草屋里，娶了媳妇向哪住？爷爷奶奶不在了，要是还活着不也是跟着愁。话又说回来了，这人间的事真是无巧不成书，杨明山23岁上这婚姻有了转机。
　　 一天，明河娘去村西邻居朱满屯家串门，说起话来了，满屯媳妇问明河娘：“你家老大咋样啦？对上个媳妇没？”一提儿子的婚事当娘地就愁。明河娘说：“哎！去那对去！你看俺家那个穷样，谁家的闺女愿意跟俺，就是让我磕三个头都行。”“他婶子，你别愁，只要努力，这媳妇总能找到的。”一听满屯媳妇说这，明河娘顿时心里亮了一下，说：“你要有办法就给你大侄子说个呗！”满屯媳妇赶紧凑到明河娘身边小声说：“俺娘家一个兄弟从四川找了一个，听说那边是山区，生活也不好，好多女孩愿意跑咱这来。别看咱这穷，有比咱这还穷的地方。你看俺那娘家兄弟不是过得好好的吗？儿女双全，你现在就是撵那媳妇走她也不会走。”“那敢情好，劳驾你去找找你那娘家兄弟媳妇，让她也给俺明河说个呗！”明河娘赶紧接上话说。“好！好！这还不好说，都是一个庄的，谁家没个难处，这两天我就回娘家给你落实这事。”最后几句话把个明山娘说得乐滋滋的。
　　 没过几天满屯媳妇匆匆忙忙跑到明山家。一推门就大呼小叫地喊：“他婶子！他婶子！成了！成了！”“啥事？成了，成了的，看把你高兴得话都说不出来了。”明河娘一边说一边放下手里的活，招呼满屯媳妇坐下。满屯媳妇刚一落坐就打开了话匣子：“我给俺兄弟媳妇说好了，从她老家给明山引一个过来。不过你得出个钱啊。”“那是，那是，一个钱不给人家那咋行！”明河娘虽然手头没钱还是满口地答应着。
　　 三个月后，满屯媳妇领着一个中等个儿，黄黑皮肤，头发扎成马尾型，身体壮壮的，两只大眼一忽闪一忽闪的姑娘来到明河家。还真巧，一家人都在，赶忙招呼坐下。女孩家就一个姐出嫁了，弟弟还小，老家是山区地少人多，吃不饱，愿意出来闯闯。一看人，一听介绍，一家人高兴地合不上嘴。满屯娘把明河娘拉一边小声说：“咋样啊？要没啥意见，这事可就成了。”明河娘看了一眼明山。只见明山只顾列着大嘴看着姑娘笑，那姑娘也瞟着明山笑眯了眼。娘拉了一下明山的衣角小声说：“定了吧？”明山红着脸给娘说：“定！定！”满屯娘一看这是八成成了。就说，赶紧筹措钱吧，这个数。一边说一边伸出三个指头。“哎！天呢，我去那弄这些钱？少点不行？”明河娘急得不行。“少说也得两万伍，不能再少了。这是人家娘家的礼钱。人家辛苦养这么大个闺女白给你当媳妇啊？你要拿不出来。可要走人了。”“好！好！我想法吧！”明河娘应了下来，东借西凑折腾了五、六天才把钱凑齐送了过去。第二天明山就跟着娘把姑娘领了回来，去乡里登了记，领了证。新房就是那两间旧草房。兄弟几个齐心协力用白灰刷了两遍。里间成了新房，剩下兄妹几个去外面借宿。老两口挤在外面一间。第二年明山媳妇给杨家生了一个孙子。一家人都高兴地合不上嘴。
　　
　　 三
　　 高兴归高兴，这当娘的心里还有两块石头压得沉甸甸的。老二明旺是个闷葫芦。话不多，心里光啄磨事。不高兴了就坐一边发呆，谁也不理。这要是高兴了，就憨笑。那大嘴列的恨不得扯到耳后根。问他笑啥，也不说，你要是再问，他就再笑。你要是问急了，他就来一句：高兴呗！就完了。脾气肉地三脚踢不出个屁来。可遇着事，心里倒也有主见。不是自己喜欢的你就是天皇老子说得他也不点头；要是自己喜欢的那头点得像小鸡啄米，满脸地笑容。他这个性格，没少和家人生气。他爹有时气地跺着脚说：“我这是那辈子没烧高香，生了你这个不争气的东西。”
　　 骂归骂，气归气，谁家的爹娘不疼爱自己的儿女。一天明河娘拉着明河爹在一边没人处说：“他爹你说咱家老二的婚事咋办？”一听明河娘提这事，明河爹就挠头，说：“你说咋办？老大结婚欠的钱还没还清，这老二又要结婚，去那弄钱去！再说也没个茬。”一看明河爹也在发愁，明河娘趁势说：“前天，我去东凹里村遇见陈蛋蛋他娘和她说起话来了。问他陈蛋蛋婚事定好了没有。他娘也是一脸地愁，说：哎，人穷了找个媳妇也难，要房没房，要地没地的谁家的闺女愿意来咱这鬼地方。后来蛋他舅给我出了个主意说：老妹子，你傻啊？你家儿子大了， 可女儿也不小了啊，早该出门了。就不能找个茬对换一下？咱蛋蛋把对方的姑娘娶回来作媳妇，咱家的闺女过去跟人家儿子当媳妇，两便当，谁也不掐亏。花个小钱把两孩的事一块都办了，多好的事你不办，还在那发愁。他舅一说我心里也亮堂了。后来他舅就托人在朱家坡说了一家，都见过面了。孩子们也没啥意见就定了。就是闺女有点不高兴，男孩一只眼邪，别的也没啥毛病。又做做闺女的工作算过去了。”
　　 “哎！这法到不错，让他舅也替咱家老二说个呗！”明河爹一听急地插嘴说。
　　 “看你急的，话还没说完！”明河娘接着说，“听蛋蛋娘说换亲。我也来了神。说那敢情好，穷人有穷法。只要能办成事就好。蛋他娘笑说你家老大成了亲，家里还有两儿两闺女。还愁个啥？费费劲，跑跑腿，托托人找个好茬不就成啦。就是！就是！我赶紧随她说蛋他舅整天在外头跑，见识广，认人多，让他给俺老二留个心，有合适的茬也说个。蛋蛋他娘忙说好，好，只要你愿意，回来我给俺哥说声，让他多操心就是了。”听到这明河爹高兴了，说：“明河娘，你给咱孩子办了个好事，就这么办，咱自己也多操些心，看有好茬没有。”
　　
　　 四
　　 对孩子的婚事老俩口达成了一致意见，心情都很高兴。这会明河爹又来了个大胆地决定：把东屋伙房拆掉盖成一溜五间新房。兄弟俩各两间，留一间给老俩口住。做饭的伙房在西边在搭一间。原先的两间老房就留给老大。老两口宣布了这个决定，孩子们当然高兴。为自己结婚盖房子那有不愿意的。
　　 农村盖房不比城市啥都要买，能就地取材的就地取材，旧物能用地就用，能省个的就省个。明河爹领着全家人在村边闲地处，挖土脱坯，一连干了几个月盖房用的土坯算也够了，再给队上说说，村边树林子成不了材，或死去的树干砍了当椽子；大梁、屋架实在没办法就借队上的木材；明河姥姥家院里还有棵老榆树也刨了拉来；麦秸高粱杆这些房顶的材料都是现成的；这样东拼西凑得算是把五间草房的材料备齐了。房子盖好了又用泥把土坯墙里外抹了两遍。刷了两遍白石灰。这一来五间房很气派。
　　 有了新房媳妇来家就又进了一步。
　　  时过半年，一天下午陈蛋蛋他娘满脸兴奋地走到明河家。门还没进就大声小气的叫开了：“明河娘，有了！明河娘，有了！”一边喊一边推门进院。明河娘听到呼喊，急忙从屋里跑出来说：“哪阵风把你给吹来了，快屋里坐，屋里坐。”蛋蛋娘也不客气一屁股就落到一个方凳子上，说：“孩他舅捎信来了，说给你家老二说了一个茬，比俺家孩子的条件还好呢！”“是吗？是吗？哎哟哟，大妹子，你快说说是咋个情况，让俺也高兴高兴！”明河娘兴奋地说。“孩他舅说啦，这个茬是北垴里的也是个山庄，家里正好兄妹两。都没成亲，家里有两间草房是等儿子成亲的。老俩口身体还挺硬朗，里里外外都能干。咱闺女过去不用伺候老人。这家的闺女才20 岁，不胖不瘦，白白净净很耐看。你家明旺看了保准满意。男孩有文化，小学毕业，字写得不错，还是队里会计。就是走路有点小毛病，也不算个啥，啥都不妨碍，一米七五的个头多好，要没意见哪天让他们见见。这事不能瞒着孩子呀！”蛋蛋娘眉飞色舞地说着。“是的，是的，听你这一说，俺心里也怪高兴，回头我给俺家老头子和孩子们通个气，定个时间见个面。”明河娘一口应了下来。“那好吧，我还有事得赶紧走，说好了，回头给我回个话我好给人家说。”蛋蛋娘一边说，一边拉门出屋。明河娘笑着说：“都中午头了， 吃了饭再走呗！”“不用啦，又不是十里八里的，说话就到家了。等成了请我喝喜酒就行了， 今天就免了吧！”蛋蛋娘说着就走出了院子。
　　 傍晚，明河爹从地里回来，还没落定，明河娘就笑嘻嘻地把明河爹叫到一边说：“给你说个好消息！”“咋啦？看把你喜的！”明河爹莫明其妙地看着她说。明河娘一十一五地把蛋她娘说的又重复了一遍。明河爹一听也列嘴儿笑起来：“那敢情好，二小子有福气！就怕咱大妞不愿意。咱大妞是个有主意的人，这样吧，我给明河说，他保准同意，你给咱大妞说，她要不同意，你当娘的好好做做工作。”明河爹如此这般地给明河娘布置了一番。
　　  
　　 五
　　 晚饭后，老两口分别把孩子叫到外面说了个一清二楚。这可乐坏了老二明旺。他爹话还没说完就嘻嘻地笑开了“好！好！爹，你就替俺定了吧！俺大妹子要是不愿意换，你和俺娘就给她好好说说，别让她坏了俺的好事。”明旺急得直说他爹。那边娘俩也在小声小气地说着。末了，大妞珠珠说：“俺不同意，为俺哥，我就得和一个残疾人过一辈子不成！”“大妞啊，你二哥找这个茬不容易，再说呢，这男孩就有点小毛病，也不是你想得那样差。要不咱先见见面再说好不？”娘一看硬得不行，就退一步说。
　　 见面的日子到了。这一天蛋蛋他舅，蛋蛋他娘早早地来到两个村庄中间一个山坡下的大杨树下等。不一会双方的家人领着自己的孩子都来了。明旺见那姑娘果然像花一样鲜嫩，高兴得直列嘴。拉着娘小声说：“娘， 就是她啦！”那姑娘看明旺，高高个、壮壮的、眼也不小、笑眯眯得怪和气的。觉得也怪好。明旺大妹子珠珠一看：男人个不低。可就是扭着个身子，甩着腿，走起路来要多难看有多看。珠珠越看越急，心想，我就是一辈不嫁也不找她。残疾男孩看了珠珠一眼就给他娘说：“相中了。我要娶不了那女孩，俺妹子就不能嫁给那个男孩。”眼看有哭的有笑的。两家大人一会皱眉，一会笑眉。中间人知道遇到了麻烦，就说：“都回去商量商量吧，这也不是急的事，两家都权衡一下，看咋办好。咱可说好了，过了这个村就没这个店，您谁再找我说，我可没那闲工夫替你们跑腿！好啦！回去吧！”中间人说完，两家子一南一北各自走开。