经典小说之所以为经典，一个重要的原因是其人物的形象刻画栩栩如生；小说人物形象的刻画有一个重要内容，就是人物情态的描写。
　　 ——题记
　　
　　 黑格尔在他的哲学专著《美学》中认为：“美只能在形象中见出。”诚然，黑格尔的这一见解是根源于他的“美是理念的感性显现”的唯心主义美学体系。但是，这一见解的合理内核是重视形象对于美的意义，不失为精辟之处。
　　 因为小说，是塑造人物形象的美学艺术，因此一部小说是否成功，人物的形象刻画是第一本领。
　　 经典小说之所以为经典，一个重要的原因是其人物的形象刻画栩栩如生。小说人物形象的刻画有一个重要内容，就是人物情态的描写。
　　 本篇随笔现就撷取《红楼梦》中人物情态几个常见的形式——醉态，笑态，睡态来品读，从而进一步认识伟大的文学家曹雪芹非凡的写作才能！
　　
　　 一、醉态
　　
　　 《红楼梦》第七回《送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟》对焦大的醉酒谩骂，在《红楼梦》的人物情态描绘中兼富声色。这段醉骂带有爆发式的特点，温情脉脉的宁国府骤然刮起的疾风暴雨。醉骂过程逐步升级，人物情态逐步显现。
　　 一开始“趁着酒兴”，是焦大酒后闹热，不能遏制的情态。骂得对象还只是“大总管”，骂的原因是没把“跷跷脚，比你的头还高”的焦大太爷放在眼里。
　　 随后，把矛头指向贾蓉，历述功劳，其情态是拉着嗓门“大叫”，追到贾蓉面前，指着鼻子大骂。酒兴一涨，醉态毕现。
　　 尔后，矛头直指宁府族长贾珍。“众小厮见他太撒野了，只得上来了几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去”。
　　 在这种情况下，焦大爷的酒兴膨胀了，把贾家全部内幕，把那些最见不得人的丑事，尽兴抖落出来。他这时的情态表现为“乱囔乱叫”。因为众小厮把他“揪翻捆倒”，他在反抗，在挣扎，于是，“乱”字就表现了这种边反击边谩骂的情态，暴躁，急怒，恍若一团火球在人们面前翻滚。
　　 第四十四回《变生不测凤姐泼醋喜出望外平儿理妆》中王熙凤的醉态就相殊于焦大。“凤姐儿自觉酒沉了，心里突突的似往上撞，要往家去歇歇”。
　　 这里的“自觉”，说明凤姐虽有醉意，但头脑尚清晰。“突突”之状传神尽态，是酒在腹中翻动，不时向上撞起的情状写照。正因为醉中尚未脱“自觉”意识，她才会从形迹可疑的小丫环那里发现了苗头。也正因为半醉而没有全醉，才会演出“变生不测凤姐泼醋”的闹剧，依仗几分醉意大闹一阵。醉眼朦胧中意气容易激动，而气恼的情绪又反转来激起了醉意。
　　 “那酒越发涌了上来”，形成醉意和气恼交相迸发的形象描述，表现了王熙凤撒泼放赖，胡搅蛮缠的情态，刻画了她精悍泼辣的性格特征，为“凤辣子”的“辣”个性下了一个绝妙的注脚。
　　
　　 二、笑态
　　
　　 《红楼梦》第十七回至十八回《大观园试才题对额荣国府归省庆元宵》，元妃亲命宝玉做五言律诗。小说中有一段描写是这样的：
　　 宝玉道：“‘绿蜡’可有出处？”
　　 宝钗见问，悄悄的咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！唐钱珝咏芭蕉诗头一句：‘冷烛无烟绿蜡乾’，你都忘了不成？”
　　 宝玉听了，不觉洞开心臆，笑道：“该死，该死！现成眼前之物偏倒想不起来了，真可谓‘一字师’了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”
　　 宝钗亦悄悄的笑道：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的，谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”
　　 一面说笑，因说笑又怕他耽延工夫，遂抽身走开了。
　　 这番描述中薛宝钗的笑态惟妙惟肖——惟妙的情绪、惟肖的情态。如：
　　 “亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！”笑语背后是复杂的感情内容的包孕：对宝玉无意于仕途经济所微含着的责备和讽刺。但宝钗的嘲讽又不是刻毒尖利的，而是在“悄悄的咂嘴”微笑中进行。她对宝玉心存厚望，甚至在他身上倾注了自己的理想。因而，“将来金殿对策”的一番话既是规劝，又是期望。殷殷之意，溢于言表。
　　 “那上头穿黄袍的才是你姐姐”，是羡慕，也是向往。尤其是她特意说明“穿黄袍的”，个中意图够露骨的了，她的最高理想不就在此吗？
　　 从这里，人们仿佛看到薛宝钗悄悄指手的情态，看到一缕欢欣的笑意掠过脸面，微妙之间披露了人物的心灵奥秘。
　　 《红楼梦》第四十回《史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令》有一个集体式的笑态描写，这在中国小说史上当数极为精彩的情态描写。
　　 只见一个媳妇端了一个盒子站在当地，一个丫鬟上来揭去盒盖，里面盛着两碗菜。李纨端了一碗放在贾母桌上。凤姐儿偏拣了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”自己却鼓着腮不语。众人先是发怔，后来一听，上上下下都发笑起来。史湘云撑不住，一口饭都喷了出来；林黛玉笑岔了气，伏着桌子嗳哟；宝玉早滚到贾母怀里，贾母搂着宝玉叫“心肝”；王夫人笑的用手指着凤姐儿，只说不出话来；薛姨妈也撑不住，口里的茶喷了探春一裙子；探春手里的饭碗都合在迎春身上；惜春离了座位，拉着他奶母叫揉一揉肠子。地下的无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替他姊妹换衣裳的，独有凤姐鸳鸯二人撑着，还只管让刘姥姥。
　　 刘姥姥为讨得贾母的欢心，在二进荣国府故意制造了许多笑料。她的一番戏谑语，足以使人发笑，更何况说过以后，“自己却鼓着腮不语”，傻楞楞的情态，加强了她引人发笑的效果。
　　 作者没有一开始就写众人大笑这一“动”态场面，而是先写“静态”，“众人先是发怔”，处在茫然不知所以的状态中，略一回旋，就放手描写笑的场面。笑得情态各异，切合各人的身份、地位、气质、个性。
　　 笑，首先是从史湘云引起，她“撑不住，一口饭都喷了出来”，史湘云性格豪爽，不拘小节，笑得喷饭，是其性格的有力显示。
　　 林黛玉体质孱弱，经不住狂笑，立刻在生理上产生反应：“笑岔了气”，于是，她只能伏在桌子上喊“嗳哟”。
　　 “宝玉早滚到贾母怀里”，一个“滚”字把宝玉的笑态写活了。他笑得无法自制，一头滚进贾母怀中，反映了他受贾母娇惯的特殊待遇。正因为有宝玉的滚进贾母怀中，贾母才会笑着搂着宝玉叫心肝。
　　 王夫人笑得“只说不出话来”，她笑得忘了情。她知道这场闹剧的导演是凤姐，便用“手指着”，而不点破。
　　 “薛姨妈也撑不住”，可见原先她也想撑住，控制感情，但终究“撑不住”，控制不了，于是，“口里的茶喷了探春一裙子”。
　　 “探春手里的饭碗都合在迎春身上；惜春离了座位，拉着他奶母叫揉一揉肠子。”平时矜持的三小姐一反常态，年小娇嫩的的四小姐显然禁不住大笑过度，只得叫“奶母叫揉一揉肠子”。而三小姐没有奶母服侍，和惜春不同，只得把手里的饭碗都合在迎春身上。这又是她在笑闹中的特殊表现。
　　 接着，作者转入“地下的”人的笑态描写中。“也有躲出去蹲着笑去的”，他们是奴隶，可不能像主子们那样放纵无忌，只能“躲出去”“蹲着笑”。一个“躲”一个“蹲”多么切合奴隶们的身份地位。
　　 “也有忍着笑上来替他姊妹换衣裳的”，她们虽然参加了这场笑的闹剧，但必须“忍着”不可忘记职守，必须“替他姊妹换衣裳”，服侍自己笑闹中的主子。
　　 这场集体欢笑的情态描写，符合主子和奴隶的个别身份、地位，符合各色人等的性格气质，在这里看不到一个相同的笑态，即使是某些相似的情态也有细微的差别。如果用绘画加以显示，是一幅绝妙的群乐图。
　　 笑具有传染性的情绪反应，作者把握了这一特点，写出笑的互相触发，彼此影响。因而，它不仅有情态，而且有声浪，可谓声态并作，活灵活现。比起图画来，它是流动的，留给人们更丰富的审美空间。
　　
　　 三、睡态
　　
　　 《红楼梦》第二十一回《贤袭人娇嗔箴宝玉俏平儿软语救贾琏》有一段描写是这样的：
　　 次日天明时，宝玉便披衣靸鞋往黛玉房中来，不见紫鹃、翠缕二人，只见他姊妹两个尚卧在衾内。
　　 那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕旁，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。宝玉见了，叹道：“睡觉还是不老实！回来风吹了，又囔肩窝疼了。”一面说，一面轻轻的替他盖上。
　　 林黛玉早已醒了，觉得有人，就猜着定是宝玉，因翻身一看，果中其料。
　　 你看，在同一画面中，我们就看到了两种不同的睡态，显示出两种人物不同的气质，性格。林黛玉身体娇小、多病，于是，她“严严密密”地裹被而眠。在“安稳合目而睡”的情态描写中，表现了人物的形象特征，也透视了性格特征。
　　 史湘云则不同，她的睡态叉手叉脚，头发拖于枕边，膀子外露，被子只盖到胸口，和林黛玉的睡态恰成鲜明对比。在这个睡态描写里，我们同样看到了史湘云的形象特征，领略到她的性格特征：豪放，爽朗，在这个贵族少女身上分明有着某种男孩子的气质。
　　 总之，一部小说无论是中篇、短篇，还是长篇，人物的形象刻画非常重要，而人物的外形刻画，必须紧紧地联系着对象的性格、情感、相对静止或变动延伸的情感、性格，使形象情态富于造型性。
　　 小说的人物外形刻画要求有视觉的直观感受，而小说语言本身并不具有直观性，乃是语言唤起读者的生活体验和感受，形成一个具体的实感性很强的外在形象，它所起的是一种浮现作用，因此，语言比雕塑、绘画给予读者的审美再造能力其实更为宽泛。这也是小说的魅力。