题记
　　 人生一场大梦，有的人在梦中醒着，有的人在醒中梦着，无论是醒着，还是梦着，都是上天对我们的眷顾。
　　
　　 一、
　　 空气中充溢着淡淡的硫磺味道，公路上时不时飘着红红的纸屑，两侧的村庄里接二连三地响起鞭炮声，宣示国人最隆重的节日——春节的到来。
　　 从腊月二十九单位放假一直到正月初四，卢国平一直忙于做饭、吃饭，穿梭在父母、岳父母家里，以及同乡会、同学会之间。即使现在酒场上没有了拼酒，但有时一天两场，多时三、四场，身体感觉比上班都累。初四最后一场酒宴结束时已经十一点多了，他没敢再参加后面的麻将场，一回到家中，就躺下了。
　　 丙申猴年庚寅月甲子日也就是公元二零一六年二月十二号的清晨，卢国平一家没有人打扰，鞭炮声老早就响了起来。汪晓敏昨晚休息得早，所以这时候也起得早，她开始厅里、卧室的整理衣物、收拾卫生。尽管响声不是很大，但卢国平还是很不耐烦。
　　 “把门关上，小点动静，国家不让放鞭炮就对了，太吵了。”说完，把被子蒙住头，便欲再深睡。汪晓敏只好把卧室门先关上，再看卢强这边的房门也是关着的，一点动静也没有。她心想:看来这爷俩，今儿早是要睡懒觉了。
　　 “睡吧、睡吧，都是晚上不睡、早上不起。”
　　 汪晓敏只好在客厅、厨房、卫生间之间打理这个清晨。
　　 七点过一刻，客厅里卢国平的手机响了起来，一看来电显示是办公室，汪晓敏便接了起来。
　　 “阿姨过年好，我是办公室小夏。”
　　 “你也过年好！”
　　 “有个通知，九间房镇的李主任今早晨没了，请卢主任八半点办赶到县医院集合准备参加葬礼。”
　　 “哦，这真想不到，我这就通知他，昨晚上他喝得多了点，到了现在还没起来呢！”
　　 “什么，老李没了？这么快，腊月才发现的‘肝癌’正月没过就没了。这个‘李八杯’都是酒给害的。”卢国平从手机响的那一刻，就支耳朵听，这时从卧室到了卫生间，边撒尿边和老婆说话。
　　 “老李多大岁数，好像不到五十五呢吧？”
　　 “还什么五十五，比我大六岁，过年虚岁才五十二岁，正是好年龄，职务也正是时候，天不留人啊，这回这个‘封疆大吏’可得有一拼了。”
　　 “早就跟你说，早下手、早下手、这回你又够呛了吧？送礼都不赶趟了吧？这个主任不知多少人惦记着呢，到你这儿了，没能耐还不早下手。”
　　 “你知道啥？现在是什么时候，是送礼就能解决了得事吗？再说，那老李一天没挂，我怎么好在领导那里张嘴。”
　　 “就是完蛋玩意儿，我们科里，甭管职务高低、年龄大小就咱们家没车，你还副主任，没我这个护士开得多呢！”
　　 “是你的，不争也是你的，不是你的争也不是你的，不是你的即使争到手，怕也不行。老话、新话，不都是这个意思吗，一家人平安比什么都好。这不马上去净化心灵了吗！”
　　 “也是，老卢，你别听我瞎咧咧，身体好、一家人都健健康康比什么都强，你可别上火，好好养身体。我最近发现你总盗汗，等有了空闲我好好给你做个全面检查。你说，你有多阵子不好好‘交作业’了吧！”
　　 “唉，这还是我老婆，别整天男人废物，那废物男人就不活了。没事，一颗红心两手准备，当不上这个主任，咱们还不是副主任么，等这几天没有酒场了，我好好‘交回作业’”说着，他在汪晓敏胸上、胯上轻轻抓捏了两下。
　　 凌北县城乡信用合作总社，是一个自上而下的国有企业金融系统，坐落在县城，上面归凌江市城乡信用合作联社领导，下面各乡镇均有分社，级别虽不高，但掌握着全乡镇金融脉络，特别是二十一世纪初后，乡里信贷项目的增加、乡镇企业的崛起都使信用社的往来业务和储贷金额翻着倍地上涨。乡信用合作分社主任一职，历来是竞争激烈、各方面均衡博弈的岗位，更是全社普通职工奋斗之目标。特别像九间房镇这样的新老矿业网点集中的乡镇，绝对是“重中之重”的岗位。
　　 李城海的葬礼仪式简单、场面盛大，县里的金融系统基本都有人参加，信用合作总社的正副理事、机关各股室负责人、下面另外十七个乡镇分社的主任们、九间房镇矿业老板们悉数到场，私家车构成的送葬车队拉出很长的街面。告别仪式不长，但汇聚人员时间占用较多。大家表情凝重、彼此握手、点头，简单地问候。
　　 殡仪馆里，讣告结束后，大家按照主持人的安排，排成队列，然后按次序向李城海遗体告别，和家属握手。卢国平一直往后站，拖到最后一排的最后一个人，和同一排的人一起三鞠躬。然后，他跪下来，对着李诚海的遗体磕了三个头。众宾客错愕中，主持人宣布葬礼结束，工作人员把李城海的遗体推出告别厅、推向火化间，李夫人一声凄厉的哭叫声仿佛彻底宣告李城海的人世间道路终结了。刚才还熙攘、拥挤的告别大厅顷刻间人去楼空。人们以不同方向、不同方式迅速离去，只剩下卢国平和李诚海的亲属们还在等待他的遗骨、间或听到他家人的哭声。
　　 卢国平一直帮助李家完成葬礼第一天的全部活动，到家里时已经是晚上十点多了。
　　 汪晓敏打麻将还没有回来，卢强也不知跑到哪里去玩了。家里没有人，卢国平感觉身心疲惫、昏昏沉沉、头疼得厉害，尽管有些口渴，但懒得去找水喝，脱了外套，和衣倒在床上迷糊地睡了起来，大脑里不断闪烁着和李城海不同时代的不同影像。
　　 李城海是卢国平这一生遇见的最重要的人之一。两个人曾经是战友，两个人在九间房信用分社曾经密切合作过，成功地架空了两任主任。两个人曾经是兄弟，在住独身宿舍的日子里，李城海在生活上给了卢国平很大的帮助，而卢国平回报李城海的方式是尽可能帮他的家庭干活。两个人更是对手，在竞聘九间房分社的主任一职时势同水火，貌合神离。在李城海当上主任后，两个人的较量转换成了人生大格局。
　　 李城海最大的人生理论是，这世上男人的成功标准有两个:第一，这一生做了什么样漂亮的事；第二，这一生睡了什么样漂亮的女人。这一点卢国平无法否认，甚至认为李城海说的也不是没有道理。古往今来，哪个创造丰功伟业的帝王将相不是美女如榻，三宫六院、妻妾成群。即使在今天，哪个呼风唤雨的政要官员、富甲一方的商贾不是前呼后拥、左搂右抱、声色犬马。男人奋斗的目标当然不应当只为了女人，但女人绝对是男人的奋斗目标之一。李城海认为自己是成功的男人了，即使在病榻之际，面对卢国平的探病，他也没有露出颓然之相。而是认为自己此生了无遗憾。说以自己的出身、学历、水平、能力这一辈子做过信用社主任，睡过很多漂亮的女人，在事业上也成功了，在女人方面也经历了，没有什么不满足的，和哪些一辈子没有出过大山而且长寿的农户人比起来，自己不在乎多活哪些年。他的这些话，既让卢国平伤感又气愤。伤感的是这个人是自己人生中最重要的兄长、朋友、对手将命不久矣，气愤的是自己到目前也没有达到将死之人的高度。
　　 他认为事业与工作是两码事。事业是人的理想追求，是个人的信仰；工作是养家糊口的生计，是不得不从事的活计，哪些能将工作和事业连成一体的人是多么地幸运。对于李城海而言，他的事业就是工作，而卢国平骨子里没把这工作当过事业，他认为自己的事业是有生之年写上一部长篇小说，最好能流传下去，那么就没有遗憾了。曹雪芹也许也没有经历过多少女人，但他写出了《红楼梦》，自己的老乡尹湛纳希也许也没有经过多少女人，但写出了《一层楼》，司马迁命运凄惨，但写出了《史记》，这些才是自己的榜样。写书是自己的事业，自己愿意为之奋斗终身。但女人也是自己喜欢的，李城海说得一点不错。哪个男人在条件具备时都不会少了女人，因为女人虽不是成功男人的唯一标准，但绝对是成功标准之一。而对于自己来说，当上信用社的主任，是自己能够摸得着，看得见的，不但证明了个人的社会价值，家庭的富裕程度，社会的认可程度都会飙升到一个新的高度。而今社会，职务是获得金钱最恰当的途径，钱是最直接证明成功男人的标准。尽管在骨子里，他反感煞费苦心地经营、不喜欢这些所谓的努力，但在现实中他必须追求这些，这一点他又和李城海不谋而合。说为了家庭、为了光宗耀祖，其实更是为了实现个人价值，才是最彻底的道理。倘若为了生存、生计而挣扎，生命的意义就会沦陷到最低层次，倘若生活无忧，就会追求更高层面的东西。李城海不但是卢国平的对手，也是卢国平的标杆，卢国平要在生活中达到李城海的高度，他愿意为之奋斗，但当他感觉这一切都无望时，自己恐怕这辈子都无法拥有那个心仪的官位和财富时，他把精力再次投入了年轻时的爱好，他觉得自己可以完成一个小文人的心愿，可以好好地写一部小说，至于能到什么程度，自己还想不了那么多。这一点，他一定会胜过李城海，尽管李城海不认可他这一点。
　　 他和老李在一起工作也有二十多年了，感情深厚而复杂，彼此熟悉性格秉性像熟悉自己的手掌纹路。李诚海的生活随着当主任的久长发生了翻天覆地的变化，在七八年的时间里他在县里购置了楼房、车库、门市房，拥有了几位非常不错的情人。这个情况卢国平看得见、猜得着。两个人分开的开始几年里，卢刻意回避着李，李也不招惹卢。后来，李到过年过节就拿出一份礼品给卢，每次来机关办事都过来看看他，别人看好像是两个人关系依然很好，而卢自己更偏执地认为，这仿佛是成功者对失败者的嘲笑。开始总是淡淡地回应，但李不在意他的感受，逢年过节总拿点东西或礼品什么的，送过来。尽管卢国平本人看不上他的恩惠，但汪晓敏喜欢，特别是卢被聘为副主任职员后，李的礼品级别也厚重起来。久之，两个人竟然好像又恢复了当年兄弟间的情谊。卢国平认为只要自己有机会可以晋升成主任，两个人依然是平起平坐的关系。不想，老李这回先走一步，令卢伤感不已。同时又想，如果自己这回顺利接替了老李的职位，再多活十多年，那么，这个曾经的对手，自己就会完胜。老李，临死之前都没有认输。当有机会竞聘主任一职时，卢国平一定要抓住这样的机会。
　　
　　 二、
　　 夜里十一点多一点，汪晓敏回来了，打开灯看到卢国平面色赤红、呼吸不平，用手一摸很烫，吓了一跳。
　　 “这怎么啦！去接受教育一回，还把身体累这样，你这身体可是越来越完蛋了，可不禁造了。”说着，找出体温计，一测体温三十八度多。
　　 “没事，我头疼，给我找片药吃。这老李太惨的啦，太年轻了，我去了趟心里有点不得劲。”
　　 “你那点心思我知道，哥们没了不好受不说，想当主任急的，小学时一考试你就发烧，到半百了，还没改这毛病，一有事就紧张地不行，明天侧面问问张北川。”
　　 “就你能，你是我肚子里的蛔虫，哪天我得偷着找点“虫白灵”吃了，消灭你。”卢国平呲牙咧嘴、表情夸张地在汪晓敏的服侍下吃了两片补热息痛，脱了衣服，重新盖好被躺下。
　　 第二天上午，卢国平烧退掉了，由于昨晚发汗特别多，感觉身体好特别没劲，汪晓敏没上班，请了假在家照顾他，煮了银耳大枣枸杞燕麦粥，拌了芹菜花生的小咸菜，一口一口地喂他。
　　 喝了一大碗粥，起来扩扩胸，好像有些劲了。他感激地要搂着汪晓敏亲热，被汪晓敏闪开了。
　　 “死样，活过来啦！”
　　 “感谢老婆，还是老婆好，这回我要当上主任，让老婆好好富贵一回。”
　　 “你想当主任快有十年了吧？这回你要没戏就死心了吧。老老实实在家听媳妇滴，花花肠子也收起来，我看你不当主任也没什么不好，像老李似的小三、小四、二奶什么地不早早死了吗。”
　　 “你不要貂了？卢强不要车了？不理你了，赶紧给北川打个电话，转眼明天就要上班了，得透个信。”
　　 不确定领导在做什么，还是老规矩，发个微信吧。
　　 “领导好，不忙时回个电话”
　　 微信发出一会，卢国平收到张北川的回信“在开会，晚上打电话给你。”
　　 卢国平心理不安，多年来一直想要奋斗当个主任，但机会一次次错过。只有这次，历史上也没有比这次更能接近自己的梦想。老李有病期间，总社就开始物色下一任九间房分社主任人选，自己的群众基础很好，有些呼声是能听得到的。没有事情，卢国平就找了一本诗集翻看，没看两页就扔到别处，在电脑上下了几盘棋全部输掉了，想洗个澡被汪晓敏拦下了，说刚退了烧，不易洗澡。下午，老李的亲友打来电话说邀请他去吃饭，被汪晓敏以身体发烧为理由回了。卢国平又回到床上呆着，汪晓敏这次静静地躺在他身边。
　　 晚饭时分，张北川的电话终于打了过来：“卢哥，下午一直在开会，开完会后宋理事找我们个别谈话了，现在初步能定下的人选有五个，陈、卢、汤、苏、楚。”
　　 “谢谢北川，一切都得仰仗你了，我都这年龄了，如果这次上不去，怕是机会不多了。”
　　 “卢哥你放心，我一定力挺你，这几个人，你的胜算还是很大的，从综合素质来看，你应当是没问题，主要是看宋理事是什么态度。”