陈刘庄村东有座庙，世代供奉的是真武大帝。村民相传，真武爷极为灵验，于是真武庙也便成了陈刘庄善男信女们顶礼膜拜的圣地。但凡婚丧嫁娶，生意买卖，打工求学，村人都要到真武庙前跪求平安，图个吉利。到了大年三十，真武庙前更是热闹非凡，成为村民极爱围观的一个去处。这个时候，鞭炮齐鸣，笑语喧喧，人声鼎沸。各家主妇们纷纷端着供品来祭真武爷，小孩们则欢快地像一条条鱼，在人群中钻进钻出，抢拾着哑鞭炮。老吴嫂无疑是人群中最风光的一个，她一边大声指挥着妇女们按次序上香，一边给真武庙敛收烟火钱。每当这时，快嘴老刘都会冷笑连连：“这老吴，倒成善人了。”话里充满着讥笑嘲讽。
　　 老吴嫂不是善人，年轻时一点儿也不善，相反，恶名倒是远播。有一次，邻家的猫吃了她家的馍馍，她循迹追到邻家，用手里的钢针把偷嘴的老猫给活生生扎死，还不解恨，又把棉套中的一窝小猫崽逐个扎死，临走还点燃棉套，意欲放火焚烧猫尸。邻家只有一个五六岁的小孩，直吓得哇哇大哭。幸亏邻人及时回家，才避免了一场火灾。为此，两家还爆发了一场大战，多年不搭腔。
　　 吴嫂身材高大壮实，性情泼辣，人人畏避。吴嫂与人骂街更是一绝，骂人的词一套一套的，如汹涌河水滔滔不绝。骂上半天，是不用重字，还不用喝水。骂人的话能钻入你的骨头，但凡有一些羞耻心和自尊心的，无人能在吴嫂口下撑上十分钟。老吴嫂的婆婆老吴太一开始不服她，与儿媳对决了几次。每次老吴太都被儿媳那洪钟般的嗓音震住，那不堪入耳的辱骂夹杂着唾沫星子如同狂扫的机关枪，老吴太弱弱地回骂上几句，不出三合，便很快败北。文斗不行，武斗更是别提。瘦小的老吴太，颠着一双小脚，在儿媳面前摇摇晃晃，如同猫爪下的老鼠，魂都吓跑了。
　　 有一次，我回家正赶上婆媳俩吵架，听吴嫂骂得实在难听，自恃肚里有些学问，便上前劝了几句：“嫂子，要尊敬老人，骂人不对，这是不文明的。”话音刚落，吴嫂便对我说：“兄弟，她骂我了，为啥我不能骂她？她没生我养我，我就不让她。婆媳们骂架的多着嘞。”吴嫂回答地理直气壮，我不由语塞，一句“老吾老以及人之老”咕噜而出，望着吴嫂那惑然不解的神色，我叹了一口气，仓惶而退。秀才遇见兵，有理说不清啊。
　　 吓破胆的老吴太夫妇索性搬入村头的两间小破屋里，独自度日，好不凄凉。有时连吃盐点火的钱也没有，斗胆向吴嫂要上两次，会会回来都是带来一肚子气。吴嫂的公公干活累了爱喝上几盅酒，抽上几棵烟。那时，我家开了一个代销点，老吴头就不时地到我家喝上一两散酒，拿上一包9分钱的红灯香烟，对父亲说：“大兄弟，手头紧，记帐赊着吧。”我父亲就会在帐本上再记上一笔。老吴头病重，老吴太找到家里，对父亲说：“兄弟，俺没钱，要不，我给您纺花吧。”父亲叹了一口气，挥了挥手，径直把帐一笔勾销。
　　 老吴头死前，吴嫂就一直抱怨老公公不公道，嫌给老二盖的房子好，早向人宣告：“她对老人是活不养，死不葬。”如今老吴头一死，吴嫂也觉得自己做得过分，邻居们都在暗暗戳自己的脊梁骨。托人给老吴太捎话，愿意出钱发丧。伤透心的老吴太大怒：“她敢来，我就用拐棍打一路，看她知道丢人不？”最后，还是由老二发送了父亲。
　　 吴嫂的丈夫老实懦弱，只知道在地里干活，平时半天憋不出一句话来。看自己老婆对自己父母不孝顺，在邻里横行，恶名远扬，着实恼在心头，恨在心里，然而慑于老婆的淫威，一直敢怒而不敢言。及至父亲过世，身为人子，竟不能披麻戴孝，为老人送终，实乃天下最大不孝，吴嫂的丈夫心里实在愤恨难平，再加上不堪邻居在背后指指点点和冷言讽雨，心里羞愧难抑，又不敢轻捋老婆虎须，看着老婆肆意恶行，整天长生闷气，舒发渲泄不出，积年累月，竟抑郁成疾，吴嫂呼来斥去，丝毫不知疼惜丈夫，以致病势加重，竟撒手人寰。丈夫去世之后，生活的重担一下子压在自己的身上，这才知道没有男人的苦处。吴嫂开始反省自己的所作所为，两个男孩也该成家立业了，可自己在村里连个对眼的也没有，人人都对自已畏如蛇蝎，躲得远远的，就连两个儿子也对自己心怀不满，口出怨言。吴嫂才渐觉收敛，意识到自己以前不对，她决心改弦更张，重新做人。从此，老吴嫂每逢人必言笑，遇到别人家有事情，就主动帮忙，前后判若两人，为了赎罪，还追随一帮老太太开始敬神行善起来。她们筹集钱款重修真武庙宇，再塑神像金身。有时，在真武爷庙会上，吴嫂还会张罗着请一班剧团来唱几天大戏。
　　 吴嫂改过行善以来，虽没彻底洗清恶名，但也有了一些人缘，再加上她的两个儿子都仪表堂堂，相貌英俊，竟也招来媒人，说成了两门亲事。吴嫂便张罗着为两个儿子陆续完了婚。吴嫂迎娶了两房儿媳妇到家里。吴嫂便成了老吴嫂，也应上老婆婆了。老吴嫂脸上的笑容绽放没几天，家里便战火燃起。原来，老吴嫂名声太臭，两房儿媳妇还没进门，就存了警戒之心，坚决不能一进门就被老婆婆降服。这妯娌俩很快结成统一战线，共同对付起老吴嫂来。老吴嫂一生节俭，见不得两个儿媳妇花钱大手大脚，说上几句，两个儿媳均和她如针尖对麦芒，矛盾渐深，老吴嫂性情霸道，颐指气使惯了，哪受得儿媳妇的这种闲气，于是天天争吵，矛盾加剧，战火也逐步升级。终于我在一次回家的途中，听人啦呱谈起老吴嫂，说她和两个儿媳妇打架了。两个儿媳妇看上了老吴嫂养老的十几棵大杨树，要求卖掉平分，被老吴嫂一口回绝，双方开始争吵谩骂，情急之下，互相推搡，终于打在一起。两个媳妇有备而来，一个扳腿，一个搂腰，顿时把老吴嫂掀翻地下。老吴嫂虽然身材高大，怎奈年高力衰，哪敌得两个如生龙活虎般的年轻儿媳妇，被两个儿媳妇轮番骑着打，老吴嫂的两个儿子自幼没有好教养，受乃母熏陶，不知孝顺为何物，且都秉承了老父亲怕老婆的家风，看着母亲挨打，不以为意，反数落老母亲的不是。首次对阵，老吴嫂完败，气焰顿消。两个儿媳妇战得兴起，借机挑衅，又痛打了老吴嫂几次。日子不能过了，老吴嫂独自搬到废弃的小学校舍里去了。邻居说起老吴嫂挨打，口气轻松，无一点恻隐之心。
　　 去年春节，我见到老吴嫂在庙会上张罗，强颜欢笑，面目憔悴，在神前的祷告却更虔诚了。
　　 清明节后的一天，空气清新，杨柳吐绿，鲜花盛开。我回到村里，见大街上放一棺木，一群人白孝素缞，正在发丧。一问，原来是老吴嫂死了，得的是乳腺癌。