我小学毕业那年与“文革”相遇，因暂停毕业，我才堵气回家做了“牧童”，放牧一头“黑公牛”。跟我一起放牛的“牧童”中，还有一位比我年岁大的女孩子，她就是我的邻居“大脚”。“大脚”不是她的名字，她叫吕小兰，村庄上的妇女们包括她的嫂子都叫她“大脚”。我十五岁的时候，“大脚”十七岁，这么说，你就知道她比我大了两岁。
　　 “大脚”也是上过学的，听说六年级没升上去，她爹妈不叫她上了，她回家后，先是放驴，渐渐长大后，又增加了一头牛，那时，一头牛一天10分，一头驴一天7分。小兰把驴交给了她的弟弟，自己放一头黄母牛。小兰有个比我还小两岁的弟弟，她还有一个哥哥，当兵去了，她们家是军属之家，生产队有工分和粮食补助，生活过的比我们家要好一些。
　　 小兰到17岁时，已经长成大姑娘了，一对长辮垂到腰际，辫稍上系着红头绳，在圆滚滚的屁股上跳跃着。她和她嫂子是我们生产队最漂亮的两个女人。
　　 我与吕小兰关系不错，是因为我们俩有个共同爱好——看小人书，我上小学时喜欢看小人书，把一分二分钱攒起来，去新华书店买《三国演义》、《水浒传》、《林海雪原》之类的系列小人书，吕小兰经常找我借书看。作为回报，她也经常帮我割草。我小时候特瘦，像个搓衣板，没有力气背草筐，小兰就带个扁担，把我的草筐和她的草筐一起挑了。
　　 小兰的嫂子二十三岁，去年她哥从部队上探家时刚结的婚。她嫂子不仅长得漂亮，性情也温柔，姑嫂二人相处的很好，是我们村庄的模范姑嫂。
　　 那一年的秋天，村庄里的男劳力都去修补淮河大堤了。那是麦子刚收割的时候，发了一场洪水，把淮河大堤冲开一个二里长的豁口，村里只剩下妇女和老年人。那时的小偷小摸主要对象是成熟的庄稼，还有猪，都是散养的。秋季地里的西瓜、玉米、绿豆都得有人看护。男劳力出门做工，这任务就落到年轻妇女的身上。其实，老年人也可以去“护青”的，但生产队长罗大胆不让，说老年人手脚不灵活，抓不住小偷，他指派一群年轻妇女去“护青”，在二百多亩秋庄稼地里，每百米搭个窝棚，每个窝棚放一位妇女，生产队长说：“这叫步步为营，遥相呼应。”生产队长还说，他和妇女队长不定时进行检查，对不到岗的倒扣工分。“护青”是有工分的，每人每夜8分，比一头驴的工分还高。
　　 小兰的嫂子也被派去护青。
　　 第三天的晚上，月色朦胧，星星在云彩缝里闪现着，我们几个大孩子在村头玩“藏猫猫”,我刚藏好，就被一只手抓出来，我一看，是小兰，便说：“小兰姐，你也参加‘藏猫猫’？”小兰说：“我才不呢！那都是小屁孩玩的。”我说：“那你这不是狗拿耗子吗？抓我干啥？”小兰说：“我哥来信了，会计刚从大队部里拿回来，我送给嫂子看看。这一段路有老坟，我有点怕，你陪我去吧。”
　　 我当然得答应她，谁叫我们俩关系好呢？
　　 我们并肩儿走过一片稻谷地，前面就是玉米地了。玉米尚未成熟，但可以煮嫩玉米棒子吃了。小兰突然拉住我的手，轻声说：“看，有小偷!”我顺着小兰的手指看过去，发现一个男人正往玉米地那边的窝棚处走，我们俩蹲在田埂上，看见那男人进了窝棚。
　　 大约过了一顿饭的功夫，那人方才出来，我们俩蹲在玉米稞里，屏住呼吸，等那人从我们身边走过去，这才看清是生产队长罗大胆。
　　 说起这个罗大胆，确实胆大的能包天了。那时，粮食总是不够吃，生产队收获的粮食，等交了公粮就所剩无几了。有些生产队的社员每天还分不到五两口粮。而我们生产队自从罗大胆当了生产队长，公粮从来没交够数，但社员却每人每天能分到一斤多口粮。每次打了麦子，罗大胆叫人把麦子和麦糠掺在一起分给群众，说是把麦瘪子分给社员喂鸡。罗大胆当了三年生产队长，驱逐了社员脸上的“瓜菜色”换上了“米面色”。当然，罗大胆每年都挨不少批评，但罗大胆不在乎，他说：“火车不是推哩，粮食不是屙哩，地里不长庄稼，我也没办法。”
　　 所以，生产队的二百口社员都感谢罗大胆，把他宠得跟皇帝似的。谁家瘟了鸡，死了猪，都要请他吃一顿。生了儿子，娶个媳妇，请他吃上一天。
　　 罗大胆走远了，我们才出来，小兰怒气冲冲地走到窝棚跟前，把信件扔进窝棚里就走了，嫂子在后面喊“大脚、大脚”，小兰不理，只顾走。路上，我问：“刚才还好好的，你生什么气呀？”小兰不答，反问我：“你都看到了啥子？”我说：“看到队长罗大胆检查窝棚。”小兰说：“今晚上你看到的对谁都不能说！”我说：“咋不能说？”小兰说：“一个大男人进一个漂亮媳妇的窝棚，呆了那么长，你说能干什么？说出去我撕烂你的破嘴！”我犹豫说：“好吧。”小兰说：“你得发誓！”我发了誓，小兰才放我回家。
　　 翌日上午，我没看见小兰放牛。下午，大队书记来我们生产队，宣布撤了罗大胆的职，原因是罗大胆私分粮食。罗大胆不服，书记说是吕小兰同志举报的。宣布完了，罗大胆就被两个民兵带走了。
　　 这件事在我们生产队炸开了锅，我和小兰去放牛，走到村口，有几个妇女就指桑骂槐地咒骂小兰。小兰噙着眼泪低着头走过去。
　　 第二天的晚上，小兰的父亲从河堤上回来了，他不由分说地抄起鞭杆就抽小兰，嘴里还骂小兰是吃里扒外的王八女人！
　　 小兰被打的血迹斑斑，遍体鳞伤，我和小兰是前后院住着，听到叫骂声，我跑过去，看到小兰像一棵树那样直直地站立着，任由父亲劈头盖脸地猛抽，不哭也不求饶。我跑过去，抓住她爹的鞭杆，说：“你知道小兰姐是因为啥举报？”话没落音，小兰就叫道：“不许说！你他妈发过誓的！”
　　 我最终还是没有说出口。小兰父亲打累了，扔了鞭杆，上罗队长家陪不是去了。
　　 我说：“你看你，被打成这样还不说实话，你这样做值得吗？”
　　 小兰说：“我说了真话，我嫂子怎么办？我哥还跟她一起过吗？还有罗大胆，私分粮食顶多关黑屋里写个检讨，要是定个‘破坏军婚罪’，那是要坐大牢的你明白吗？”
　　 罗大胆下台后，跑去工地干活了。村庄上的工作暂由妇女队长王桂英负责。王桂英是个很强势的女人，以前拍罗大胆的马屁，当上了妇女队长，据说，她曾跟罗大胆钻过玉米稞，关系非同寻常。
　　 王桂英上台，经常刁难小兰，她说小兰长成大人了，不应该再放牛，就把她家的母牛收回生产队，交给村庄上一个傻子来饲养。而小兰就得跟着大队人马干活了。
　　 一天，生产队翻红薯秧带拔草，干到黄昏，王桂英检查质量，说小兰的草拔的不干净，罚去10分，这一天的话儿就算白干了。这还不说，她还命令小兰返工。小兰气不过，就跟王桂英吵起来。
　　 小兰：“你让我返工，我晚上不吃饭也得干完，可你为啥还罚俺的工分？太没天理了吧？”
　　 王桂英：“你他妈有天理，就不该吃里扒外告瞎状！生产队二百多口人都被你坑死了!”
　　 举报罗大胆，成了小兰的短板，谁要一提这件事，小兰就哑口无言，只有默默承受的份儿。
　　 可王桂英得理不让人，她继续羞辱小兰：“像你这样的胳膊肘往外拐的女人谁敢要？罚你工分是教你怎么做人？”
　　 小兰反唇相讥：“我做人咋啦？我又没跟人家钻玉米稞！”
　　 这下子捅了马蜂窝，王桂英上去搧了小兰一个耳光，骂道：“你哪只眼看见人家钻玉米稞啦？你有证据吗？我看你除了告瞎状，就说不好人话啦！”
　　 又回到了“告状”的话题，小兰再次语塞。但王桂英并没就此放过小兰，而是宣布收工，只留下原队长罗大胆的老婆和两个五大三粗的妇女，说是监督小兰返工。
　　 小兰的嫂子要求帮小兰返工，但被王桂英挡了回去：“你走你的！这事儿不牵连你！你要帮大脚也可以，今天的工分也扣了！”
　　 小兰的嫂子只好一步一回头的离去了。
　　 谁知王桂英留下三个妇女，并不是要监督小兰，而是要对小兰施暴。她们商量了一下，三个妇女牺牲了自己的裤腰带，连接成一条长绳。她们抓住小兰，扒去外衣，仅留一条裤衩，然后捆住手和脚，绑在几根粗大的玉米秆上。王桂英说：“让你尝尝钻玉米稞的滋味！看你以后还乱咬人不！”罗大胆的老婆还对小兰坚挺的双乳揪了两下：“瞧这小婊子的奶头，像发面馍一样暄！男人谁不想摸两把！”
　　 三个女人嘻嘻地笑着，小兰只有愤怒，并不哭泣，任由她们折腾。当四个女人离开时，小兰这才放声大哭，多少天的委屈随着眼泪一下子喷射出来。
　　 当小兰的嫂子找到小兰时，她的身体上全是被蚊子咬的小红包。整个人仿佛一下子膨胀了一圈。
　　 秋熟的时候，在工地上劳作的青壮年劳动力，吹灯拔蜡卷铺盖，纷纷回到了各自的生产队。三个月的风吹日晒，男人们都变了模样，黑里透红，强壮而野性。在回来的男人中有个叫张改朝的，是个党员，大队宣布，由他做了生产队长。
　　 秋庄稼收获后，开始为种麦做准备了，这时，是我们“牧童”最辛苦的时候，因为，我们的牛每天要耕作两次，它们夜里吃草，早起耕作；上午吃草，下午耕作。这就需要我们不停地割草喂牛。
　　 生产队长张改朝老婆的弟弟在黑龙江当兵，经常给张改朝写信，张改朝不认识字，就请我代写回信。那天下午，张改朝的妻弟又来信了，张改朝把我找去，我给他读了信，接着又写回信。张改朝的老婆还煮了两只熟鸡蛋慰劳我。她对我说：“你这么一个好孩子，以后少跟小兰掺和，她不是个好人！你要是听到她说俺家老张的坏话，就来告诉我，别等告俺的瞎状！”
　　 我说：“放心吧，小兰不是那样的人。”
　　 张改朝说：“事实都摆在面前了，你还替她辨护！你是不是中了她的流毒啦？”
　　 我几次想把小兰告状的真相告诉张改朝，但我不能违背我对小兰的承诺，想了想，半遮半掩地说：“你觉得小兰是无缘无故地告罗大胆的状吗？她吃饱了撑糊涂了也问问她嫂子吧？小兰十七岁了，她不是孩子了，难道还不知道饥饿的滋味？”
　　 张改朝说：“说的也是，可我就是琢磨不透原因。你知道不知道？” 我摇摇头说：“迟早你会明白的。王桂英太过分了！小兰才十七岁，就让干大人的活儿，还把她绑起来喂蚊子，就是她举报了罗大胆，那也是实事求是，没有犯法。小兰的母牛交给傻子饲养，完全是不负责任！因为傻子只放牛，不割草，牛不吃夜草不上膘，不上膘就没劲。我的牛与那条母牛配犋，鞭手告诉我，那条母牛没劲，就坑了我的牛，迟早会累垮我的牛！”
　　 张改朝问：“你想咋样？”
　　 我说：“把母牛还给小兰，这对小兰有好处，对生产队更好。”张改朝想了想，说：“好吧！”
　　 于是，小兰又开始放牛了。我们俩一边放牛，一边割草，每天割两筐草，小兰挑着，我跟在后面。但洗草这活儿是我的。因为我们弄来的草，大多是从小路上铲来的“哥巴藤”，这种草也许有个学名，大约是“爬地虎”吧，茎蔓是贴着地表长的，根须扎在土里，叶儿细小，四条长长的细穗儿举在上面。这种草牛羊都最爱吃。有些养私家羊的农户，还将它晒干预备羊的冬天食物。所以，需求量很大，大小田埂都像剥了皮的蛇似的，光秃秃的。我们用铁铲铲掉的“哥巴藤”，带着泥土，很脏，得洗净了牛才肯吃。这时，已经下了几次雨，塘里也有了点水，但洗草的人多，四周全是人，我就脱掉上衣和鞋子，穿着大裤衩，跳到水塘里边去洗。这活儿小兰是断不会做的。
　　 那天，我刚洗完两堆草，还没来得及装进筐里，就听见有人叫骂，还喊“救命”。打架的是夫妻两个，男的名叫张自良，女的叫刘秀珍。 张自良比我长两辈，我得叫他爷爷。他是我们村庄辈分又高又有点力气的年轻人。据说，他能将晒场上的碡碌扛在肩膀上。她的妻子差不多是我们村庄除了小兰和她嫂子外，最漂亮的人了，所以，他平时宠着他的妻子，妻子叫他往东，他不敢住西。但是，这次怎么敢跟妻子动手呢？村庄上的新鲜事，总是不缺人围观。当然也有劝架的。
　　 我和小兰也靠近围观的人群。
　　 说打架，其实是不合适的，因为打架应该是双方对打，但这次打架，显然是张自良一个人的活儿，刘秀珍只有挨打的份儿。
　　 张自良一边打，还一边骂：“王八女人，今儿不给我说清了，非扒了你的皮不可！”他女人不说，只是哭喊“救命”！
　　 大家都莫名其妙，后来的纷纷询问先来的，先来的也一头雾水。
　　 围观是我们这个村庄最普遍存在的现象，就连最近不爱说话的小兰的嫂子也在人群中。围观可以令当事人兴奋，张自良刚开始只是吼他老婆，并不真打，后来人来多了，他就兴奋起来，巴掌甩过去，他老婆惨叫着，拉架的人都不肯用力，好像拉不动张自良。越拉他打的越狠：“你说，你肚子里的龟孙是谁的？妈那个X，我走了三个月，回来才一个月，你妈肚子里龟孙咋三个月了？说！是谁的种！”
　　 到此，人们算听明白了，张自良去河堤做工三个月，回家一个月，总共四个月的时间，而刘秀珍怀孕三个月了，真是前不着村，后不着店。
　　 三个月的胎儿应该没有太大的动静，无奈刘秀珍反应得非常厉害，吃啥吐啥。张自良把老婆弄医院里检查了一下，张自良一开始听医生说妻子怀孕三个月，高兴地蹦了个高，就差一点没像驴子一样在地上打滾了。他搀扶着妻子走出医院，还在供销社给妻子扯了五尺白底红花的“洋布”，说给妻子做个褂子穿。两口子幸福得像新婚夫妇似的。但是，张自良又不傻，一边搀着妻子走路，一边在心里盘算。这一盘算，还真的让他算出了破绽。到村庄的时候，张自良问了一句：“这孩子咋不像是俺的种呢！”刘秀珍没答话，张自良忍不住了，也是他长期受妻子的欺压的强烈反弹，竟忘了家丑不可外扬的格言，在大庭广众面前动了手。