《玉台新咏》中收录了秦嘉《赠妇诗》（三首）及其妻徐淑的《答诗》。关于这对夫妻，除了《玉台新咏》(卷一)《秦嘉赠妇诗》下的序：“秦嘉，字士会，陇西人，为郡上掾。其妻徐淑寝疾还家，不获面别，赠诗云尔。”没有更多的信息。而唐朝虞世南《北堂书钞》也只有短短的：“嘉，字士会，陇西人也。桓帝时任郡上计掾，入洛，除黄门郎。病卒于津乡亭。”这里，虞世南关于秦嘉的为官之路叙述的稍微详细一些。郡上计掾也就是各个郡掌管财赋会计的官署，相当于郡的财政局局长；而到后来的黄门郎，要是我们常说的黄门侍郎，那就是年薪六百石的正四品官员了，级别相当于当时的郡太守。津乡在荆州南部，即今湖北江陵。据《资治通鉴》记载：“冬，十月壬寅，帝南巡。庚申，幸章陵；戊辰，幸云临、汉水；还，幸新野。时公卿贵戚，车骑万计。征求费役，不可胜及。十二月辛丑，车驾还宫。”要是秦嘉确实是汉桓帝时的黄门侍郎，也确实死在津乡的一个驿站，那他就是公元164年，汉桓帝南巡时去世的。后来的通渭县志所说的以及现代学者们的研究成果，到底是不是，那也只能是听听而已。
　　 现在流传的秦嘉诗文不多，除了这几首《赠妇诗》外，其余的也就是两首《四言诗》和一些诗句。徐淑的诗就只有这首“答诗”，而根据这所谓的“答诗”的内容，我却认为应该是先有这首诗，然后才有秦嘉的那三首赠妇诗的。
　　 这里，我们还是先来看看被各种选本选录了的秦嘉的一首赠诗，在《玉台新咏》中这首也列在第一首：
　　 人生譬朝露，居世多屯蹇。忧艰常早至，欢会常苦晚。
　　 念当奉时役，去尔日遥远。遣车迎子还，空往复空返。
　　 省书情凄怆，临食不能饭。独坐空房中，谁与相劝勉。
　　 长夜不能眠，伏枕独展转。忧来如循环，匪席不可卷。
　　 诗中除了个别地方有些难理解外，其它语言，我们现在都在用，也可以理解。其中：“屯（zhūn）”、“蹇（jiǎn）”是《周易》的两个卦名，“屯”是第三卦，上坎下震。震为雷，坎为雨。原指植物萌生大地。但整体卦象表示雷雨交加，险象丛生，环境恶劣。“蹇”是第三十九卦，上坎下艮，坎为水，艮为山。内山外水，所以表示困难重重。现在的“屯蹇”已经算是一个固定词了，指代挫折、不顺利。令一个难点在“匪席不可卷”，这个是用了《诗经•邶风•柏舟》的诗意：“我心匪石，不可转也；我心匪席，不可卷也。”表示内心那没有止境的忧伤是自己没有办法停止的。
　　 人生就像是早朝的露水，太阳一出就会消失（短暂），可就在这短短的时间内还有那么多的不顺心。忧伤和艰难说到就到了，而快乐与相聚却说来而不来。现在，我又得奉命到外地去了，和你的距离就一天比一天远。派了车去接你回来，空车去回来的还是空车。看到了你的书信感觉更加凄惨，该吃饭却什么都不想吃。一个人坐在空空的屋子里，想找个说话的人都没有。漫漫长夜睡不着，独自一人辗转反侧，心中的忧愁是没有办法消除的。
　　 从诗中的用词来看，像“空往复空返”、“省书情凄怆”，那么这首诗应该是作者在看到妻子书信或者是那首所谓的“答诗”后才写的，也就是说徐淑的诗应该是先写成的。下面我们来看看徐淑的诗：
　　 妾身兮不令，婴疾兮来归。沉滞兮家门，历时兮不差。
　　 旷废兮侍觐，情敬兮有违。君今兮奉命，远适兮京师。
　　 悠悠兮离别，无因兮叙怀。瞻望兮踊跃，伫立兮徘徊。
　　 思君兮感结，梦想兮容辉。君发兮引迈，去我兮日乖。
　　 恨无兮羽翼，高飞兮相追。长吟兮永叹，泪下兮沾衣。
　　 这其实是一首变相的四言诗，是四言诗终于走向五言诗的过渡形式。诗中的“兮”字已经不仅仅是语气助词了，本身已经有了一定的意义在，它在诗中起到了舒缓情绪的作用。诗写的很质朴却非常感人：
　　 我身体不好，以至于不能照料自己才回到了自己家（婴疾，《玉台新咏》序中改写成“寝疾”，应该是一种很严重，以至于没办法自己料理生活，需要别人像孩子一样照顾的病）。在自己娘家时间也很长了，却一直不见好。该自己尽的责任没有尽到，关心爱护也就没办法做到。现在您奉命到遥远的京师去。分别的时间就会更长久，我也不知道该怎么表达自己的情感。只能努力挣扎着尽量朝远处看，久久地站在那里不愿离开。经常想也就时常会梦到您，梦中和您在一起是那么得让我高兴。现在您要远去了，离开我就一天比一天远。我只痛恨自己怎么没有翅膀，这样就能一直追随您。说到这已经忍不住要叹惜，泪水也悄悄地把衣裳沾湿。
　　 平平淡淡地表达，没有华丽的词汇却感人，这就是有真情在心中的原因。难怪秦嘉看到后会“长夜不能眠，伏枕独展转”了。
　　 钟嵘在其《诗品》中，将秦嘉和徐淑列在中品，他的点评是：“夫妻事既可伤，文亦凄怨。为五言者，不过数家，而妇人居二。徐淑叙别之作，亚于《团扇》矣。”他这里说到的“妇人居二”，就是指被他列在上品里的班婕妤和这里的徐淑，他觉得徐淑的诗比起班婕妤的《团扇》来要差一些，这主要和他的艺术趣味有关。像他就把后来一直被人们尊崇的陶渊明列在了中品，而现在几乎很少有人知道的刘桢、王粲却高列上品。
　　 秦嘉写给他妻子徐淑的诗在《玉台新咏》中其余的两首，写的也很不错，抄录如下：
　　 皇灵无私亲，为善荷天禄。伤我与尔身，少小罹茕独。
　　 既得结大义，欢乐苦不足。念当远离别，思念叙款曲。
　　 河广无舟梁，道近隔丘陆。临路怀惆怅，中驾正踯躅。
　　 浮云起高山，悲风激深谷。良马不回鞍，轻车不转毂。
　　 针药可屡进，愁思难为数。贞士笃终始，恩义可不属。
　　 这首里的“伤我与尔身，少小罹茕独”，要是完全属实，那说明他们在小时候就双双失去了父母，但徐淑应该是有其他亲人的（兄弟姐妹），而秦嘉却似乎只有自己，这就是徐淑重病后不得不回到自己家的原因。
　　 肃肃仆夫征，锵锵扬和铃。清晨当引迈，束带待鸡鸣。
　　 顾看空室中，髣髴想姿形。一别怀万恨，起坐为不宁。
　　 何用叙我心，遗思致款诚。宝钗好耀首，明镜可鉴形。
　　 芳香去垢秽，素琴有清声。诗人感木瓜，乃欲答瑶琼。
　　 愧彼赠我厚，惭此往物轻。虽知未足报，贵用叙我情。
　　 这应该是秦嘉在上路前给徐淑寄送了些礼物：宝钗、明镜、香水、古琴之类的，当然徐淑也应该给他送了东西。送了什么，诗人没有明说，只是说自己再送什么都难以报答她。