明瑞属马，九零后当中最大的，他出生那一年农村生活条件正逐步好转。丁家营的青壮年都还踏踏实实陪伴在老人孩子身边，大人们日出而作日落而息，每天拖拉机自行车奔突在乡村道路上，村里村外还算人丁兴旺。
　　 明瑞的爷爷过去上过简易师范，粗通文墨，曾经在乡村小学教过几年书，但建国初期家大口阔，异常困难，他只得放弃工作回家务农照顾家人。爷爷从那以后再也没机会静心摸书本，专注于事稼穑，丰五谷，养家糊口，总没有歇下来的时光。他老人家莳弄田园庄稼蔬菜，辛劳好多年只能维持温饱，遗憾的是大半辈子也没见家门里出一个高素质的读书人装点门面。
　　 早先屋舍边的菜园晒谷场被平整一番成了宅基地，爷爷看着儿子们推倒老屋，各自盖了三底两层的楼房，连通的院子敞敞亮亮，当时他们盖房不欠账真是令周围的人称道，说是两代人辛苦积攒的功劳。孙子们在房前屋后撒欢玩耍，老人家又在揣摩着哪个娃娃将来更有出息。爷爷言语少，特别和善，从不大声斥责每个子孙，即使他们谁个做错了事也不会遭受处罚，所谓容错免责，宽厚的家风更养成了后辈们谦和温良的性子，有错自己改。他一心只想在孙子辈当中物色一个脑筋灵光的娃娃，希望后嗣能出类拔萃，读书光耀门楣。明瑞和他的堂兄弟姐妹们看着也不傻不憨，说不上顽劣，偏偏都不是读书的材料。刚读小学时，明瑞玩玩达达没有一门心思钻研功课，学习成绩马马虎虎能过关。父母勤扒苦做犁上连着耙上，姐姐洗菜洗衣明瑞提水做饭，明瑞八九岁甚至就能开着拖拉机运送肥料粮食上路了，像模像样的驾驶技术让爷爷不再担心他读书不长进。人各有志嘛，偶尔在玩伴们面前逞强不过是展现家中小汉子的优越感，大人们也不深究。转眼成了初中生，赶上农忙明瑞就成了家长的小助手，收割栽种，肩挑背扛，渐渐抵得上大半个劳动力了，他中等偏上的个子，干农活也是应了俗话说的：身大力不亏。周末回家，明瑞上山砍柴，不大一会功夫就挑着绑成小捆的柴棍回来，送到奶奶的柴堆上。
　　 干活不用大人督促，见事做事，日常生活上这孩子真讨喜，明瑞在读书方面就另当别论了。还没读完初中，明瑞就嘟嘟囔囔不上学了，他爹说这不是打老爷子的脸吗？这怎么行呢，好说歹说骑上自行车送犟牯牛一样的明瑞到街道东头的中学，交给当教师的玉梅堂姑看管，然后他爹转到街上买一包复合肥往回赶。还没到家，老远就看见玉梅老师站在村口焦急地说：“哥，刚才我正忙着，明瑞眨眼就不知跑到哪去了。”他们火急火燎地奔家去，瞧见明瑞在门口正卸下他的被褥行李。这娃子是铁了心不想进教室了。原来他爹和堂姑走大路，他抄小路赶在前头逃学回家。宝贝儿子是九头牛也拉不回读书的心思，打不得骂不得，家长不可强求。玉梅老师走过来说：“大哥，明瑞是我侄子，我说个公道话，这娃子虽然不爱读书，可是智商情商可不低，脑筋瓜儿是我遇到的学生中最聪明的。也许他会有别的出路，千万不要施加压力责打他呀。”明瑞他爹也觉得自己当初就读不进书，儿子自然也没那种天赋，每个人都有自己的想法和想要过的生活，随他去吧，只要不走歪门邪道就行。
　　 明瑞农忙完毕就买了一部摩托车，电视上出行工具都很拉风，电器和机械构造原理他说不上来，却有无穷的魔力吸引他这个毛头小伙。他开始鼓捣修摩托，修电视机，文化浅也不打紧，兴趣是最好的老师，明瑞居然乐此不疲，无师自通。他修了两年摩托，一波又一波的年轻人都出门打工了，包括家族中这一朝儿的，还有一些忙完农活的中年人都去外面长见识挣活套钱去，村子里渐渐空空落落的，就连说说投机话题的人都没有。明瑞也爱凑热闹，随大流，去广州的工厂流水线忙了一年多，厂子里的一名荆门姑娘和他熟络，你情我愿，念家的明瑞也不想在外地呆多久，带着这个荆门女友辞工回乡。
　　 村里农闲就只有老人和娃娃，明瑞他大伯在砖瓦窑上劳动，有时进城当建筑大工，他爹经常在城里运货，明瑞妈干活手脚麻利，那几年和亲友们结伴去新疆摘棉花，正好能错过本地农忙的季节，收入也很丰厚。长一辈的人就只有大妈还在家种田喂猪，其实前几年大妈也进城帮人照看过婴儿，说实在的话，丁家营的爷爷奶奶身边真是缺人照顾。看到明瑞他们回来，大伙儿真是羡慕，在大城市见了世面还带回个漂亮媳妇。还有例外，不进城务工的就是鲁家的三个表叔，他们兄弟仨也有很短时间出外打过工，后来就没有离开鲁家湾，开着挖掘机收割机在本乡本土揽活，不出远门也很好，免了春运路上的拥堵不堪，免了打工蜗居陋室的卑微，更免了老老小小的牵肠挂肚。鲁家的三个表叔共同承包修建了一座小桥，是四堵河分叉处的混凝土拱桥，他们很自豪地在桥上醒目地镌刻着“鲁氏兄弟修建”，来往的人们都刮目相看。表叔们都盖起了乡村别墅，表婶开着小汽车行驶在平整的乡村公路帮着他们工地运材料，比其他的农村妇女都豪放。明瑞看看表叔表婶，开始盘算他的创客计划。他对爷爷保证今后就在襄阳城里闯码头开个修车店，在九集紧邻襄南公路的火烧旺地置业落脚，看看堂兄弟姐妹都是一年到头难落屋，亲人们牵挂的不行，他绝不远离爷爷奶奶。
　　 常言道：成材的树不用苛，苛苛打打节疤多。爷爷看到明瑞收心干正事，想想孙子长大成人成家了，欣慰不已琢玉成器。
　　 命由心造,福自我召。明瑞还真不是吹的，他在集镇上先拜师学艺修汽车，师傅是家门的亲戚，不把他当外人看，口传心授，一帮子徒弟当中就数明瑞脑筋转弯最快，一来二去就心领神会，竟然提前学满出师了。一来不能抢了师傅的饭碗昧了良心，二来也是想在离家最近的城市里长长见识，城里车多人多，市场潜力大。明瑞离开集镇在樊城租了两通间旺铺，三下五除二，安装升降机、空压机、平衡机，贷款几万元加上父母打工所得全部注资购进基本设备。老两口小两口暂时都落脚在修车店，店里特建阁楼和铁梯，阁楼是明瑞和媳妇安歇处，铺面的卷闸门处折叠床就只能做老两口寝具。草创之初，一切不得不将就，老妈在建筑工地帮厨，老爹给批发店送货，明瑞招了两个徒弟打下手，他媳妇做饭洗衣，小小修车店很快打开了局面。他的维修店从事一般的维修、保养服务，兼营汽车美容，小而精，灵活，深入大街小巷、居民小区，快捷、便利、价格低廉适应了汽车消费者的消费心理与需求，赢得了不少回头客。因为现在私家车多了，都想要个性一点的装饰，保养好自己的爱车，所以汽车美容前途很好，私家车汽车修理店的利润高，投资少，见效快，市场大。不到一年时间，明瑞就收回了投资成本，还清了银行贷款。第二年，他特意给进城务工的父母租了小单元，很快他媳妇生娃了，母婴必须有比较好的生活环境。租的住房和店铺开销不是小数目，但进账也多，伙食很好，不能亏待了一家人和雇佣的学徒。逢年过节，明瑞还是雷打不动地开车回家探望爷爷奶奶，一个小时的车程，不耽误生意。爷爷幸福地等到四世同堂颐养天年，明瑞真正给全家长了脸挣足了面子。
　　 三年过去了，明瑞的修车店赚得开心，兑现先前对爷爷的承诺，在襄南公路边买地盖房，三底三层，竖起汽车修理美容的大招牌。两个孩子要上学，回乡居住开店是明智之举，城里的店打前站，九集的店稳根基，明瑞两下都负责却并不觉得劳累，因为有亲人在身边帮衬，不到三十岁就挣下了同龄人眼红的家业。
　　 去年一场前所未有的大洪水肆虐南漳，铺天盖地的暴雨给车辆带来灭顶之灾，前来修车的顾客络绎不绝，明瑞和徒弟忙了个把月都没工夫歇息。鲁家湾的表叔打来电话说他的挖掘机被洪水泡坏了，问了几家修理店都说没得法，这个分期付款购买的设备耗尽了家财，表婶埋怨，他们夫妻俩着急得要跳河自杀，想请明瑞去看看故障还能不能修好。明瑞赶紧放下手头的活计，驱车赶往鲁家湾，不消一顿饭的时间就让那台停摆的挖掘机起死回生，表叔表婶感激不尽。不是吹的，明瑞不打广告的修理技术不胫而走，传遍了方圆几十里。
　　 明瑞的修车店风生水起，这也是他爷爷所希望光耀门楣的事情啊！