女儿的家，在美国奥斯汀的北部，是一个新居民区。这里背靠一片原生态的橡树林，门前是一条通向南面树林的寛阔的马路。自然环境非常优越，是最适合居住的地方。所以开发商争相到这里，砍伐树木，平整土地，大兴土木，建造房屋。
　　 还没来美国之前就知道，美国的房子是用木头盖的。女儿家住的是四室两厅两卫的一层别墅，内有两个车位的车库，后面有一个小院。但这所房子，无论从外表和室内看，都看不出是用木头盖的。且住在里面非常舒服，这就使我增加了好奇心，驱使我经常沿着门前的马路，去盖房屋的工地浏览建房的过程。
　　 在美国除了纽约、华盛顿、旧金山等人口较集中的城市是高楼大厦以外，美国绝大部分地区，除了市中心有一些高层楼房和供出租的五六层的公寓楼以外，大都是低矮的，用木头建造的，一二层的私人别墅，这些房屋，设计得造型各异，外观非常好看。由于房子较轻，抗震和隔热性能都很好，而且维修也很方便。
　　 这里的房子虽然结构是木头的，不像用钢筋和水泥的结构那么复杂，但为了住房的舒适和安全，每道工序的质量要求也都很严格。按照规划设计，建造房屋之前，首先要修路，因为在美国出门就要开车，没有一条供汽车开行的路是不行的，所以一般房屋都是建在马路两侧。然后平整土地，埋设煤气、水、电的干管，并预留出每家每户的接头。因为在盖房子之前，沿着马路两侧已把每套房子的位置，甚至连门牌号数都定好了，也有的业主不等房子施工，看完图纸就买了，于是便在这套房子的地面上插上已售出的牌子。
　　 首先是平整土地打地基，地基挖得不深，大约有半米；下面主要是铺设下水管道。为了防潮，上面铺一层厚厚的黑色塑料布，再上面铺上水泥。整栋房子就是用螺栓固定在水泥地板上。用来支撑房子的木材，都是预先由工厂，根据房子的设计和承重情况，制成各种形状和长短的木材预制件，运到工地进行组装。其木材原料，在制作之前，还要根据防蛀、防霉以及阻燃等要求，进行多道工序的处理，以保证木结构的牢固和安全。
　　 建房子的主体工序就是组装木结构，工人们按照房子的图纸，先后顺序，有条不紊得像搭积木一样把整套房子的骨架组装好，包括楼梯也是用木头作的。走近这房屋骨架里，就看到了这套房屋的雏形。在顶棚和墙壁外面钉上木板，把电线管路固定在墙壁里，在顶棚里要安装好空调管道。在顶棚和墙壁的其他空间再用石棉填充，以便隔热和保温。然后在顶棚和墙壁里面钉上石膏板。用木板作好房屋之间的隔断，里面的工序完成后，还要用片石或砖垒砌外墙，使房屋更加牢固。再安装好门窗，顶棚上再铺上一片片黑色类似瓦片的防雨材料。至此一套毛坯房就建成了。
　　 但美国法律规定不准销售毛坯房。房屋在交房之前都要进行装修。内墙喷上塗料，地上铺好地毯，灯具和电扇都要安装好，有的甚至包括厨房设备都要安装齐全。要达到能够直接住人的标准。门前还要铺好草坪和栽上两棵小树。在卖出之前开发商都要进行维护和保养。
　　 看了美国人建房的过程后，感觉在美国建房有好多新鲜之处。比如施工人员少，分工明确。建一套别墅没有几个人干活。而且各个工种穿插进行。该谁的活谁就来这里干，有时一两个人，最多也不超过十个人。该用什么机械就开过来，用完就开走，调度非常合理。在这里每天施工人员都是开着汽车来到工地，有的在干活时，一边放着音乐一边干活。自己该干的活干完了，开着车又到别的工地去了，很是随便。当然一般白人很少有干这类活的。在奥斯汀，我所见到的大都是墨西哥人。
　　 再有就是不扰民，作到文明施工。建房时，很少有噪声，基本上不扰民。工地文明卫生，每到一处施工，首先设置一个大垃圾箱，有一些建房中产生的边角余料，以及废弃物资随时放进垃圾箱。尤其是为了方便施工人员大小便，工地上安放一个白色的移动卫生间。做到了文明施工，杜绝了空气环境的污染。
　　 另外不干活时，工地无人看守。无论白天，甚至夜间，施工人员走了，工地也没有值班的或是看夜的。一些建筑材料以及工具，就在那里放着，半成品的房子，任人随便进出观看。这要按照我们国内对建筑工地的要求是绝不允许的，但是建筑材料和工具却很少有丢失。这一方面反映了美国的人工费很贵，另一方面也恰恰说明了美国人民的良好的素质，和高尚的社会风气。
　　 总之，通过看美国人建房子的过程，也使我进一步了解了美国人民和美国社会，有些东西也是需要我们借鉴的。