上篇·七人言
　　 一
　　 我是个旗人，正白旗出身。
　　 大清朝的时候，八旗子民是很吃得开的。照着旗人说法，大清有资格打进中原，入主紫禁城，靠得就是八旗铁骑。旗人是大清的功臣。其实，到了大清中后期，八旗，也就剩个身份了。前期的旗人，什么也不会做，既不愿意种地，也不会做买卖，完全是要依靠朝廷的俸禄，说得再难听一点，就是社会的蛀虫而已。
　　 八旗是大清的一种社会制度，最早是清太祖努尔哈赤在明万历二十九年，也就是1601年创立的。开始只有四旗：黄旗、白旗、红旗、蓝旗。到了1614年又把四旗改为正黄、正白、正红、正蓝，增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称八旗，统率满、蒙、汉族军队，这就是八旗的来历。以后因为战争需要又在满八旗的基础上，又创建了蒙八旗和汉八旗，共二十四旗，构成了清代八旗制度的主体。这个八旗中还有上三旗和下五旗的区别：正黄，镶黄和正白旗就是上三旗，是皇帝的亲兵。紫禁城内外的卫戍部队，皇室的侍卫队，都是上三旗里选出来的。晚清著名文学家，《红楼梦》的作者曹雪芹，就是正白旗出身。
　　
　　 我有幸算是和曹大师同为一旗，而且无巧不成书，我自小喜欢写点啥，算个“文学范儿”。呵呵，这个可不是我自封的，是我们胡同里的老少爷们喊出来的。说我老底子里和曹大师沾亲带故，血统里的遗传基因关系。不然，怎么会蹲了一回冤大狱，还能蹲出一篇长篇小说《大青山下》？
　　 大家伙蹿腾我为老北京的胡同文化写点啥，或者叫为北京胡同文学树碑立传。瞧瞧，野心大不大？思来想去，决定就写写皇城根下发生过的那些事儿。算不上小说，只不过是住在皇城根下哥们姐们之间发生过的恩怨情仇，就给这篇玩意儿起个名字叫《皇城根下的恩怨情仇》。
　　 一堆废话算是个开场白，下面言归正传，就打我们家住的那条胡同说起……
　　
　　 我的祖先算是正白旗的大姓，满族姓氏哈尔吉。祖先哈尔吉·乔琪，在康熙爷手下做过统领，正二品的顶戴。估计也就是打那时候起，我们家就定居北京城了，就是南河沿头条八号。那是个大四合院，据说最早都是我们家的祖宅，只不过到我爷爷那辈儿已经没落。爷爷的爷爷在同治年间犯了事儿，被朝廷革去了勋爵沦为百姓，没有了朝廷的俸禄。不得已，把四合院前面两进卖了做本钱，在琉璃厂开了个小古玩店养家糊口。
　　 自打我爷爷起就住在这八号大院的最后一进小院里，解放后统一门牌号——南河沿头条8-3号。也是从我爷爷的爷爷起，正式放弃了哈尔吉这个祖姓，改用了太祖爷的名为姓。他放出来后改了自己名姓，叫秦三保。我们家从此变成了姓秦，同时也隐秘了原来正白旗的身份。要不是我自小粘住爷爷说古，也不会想到自己根本就不是个汉人，居然是上三旗的旗人。
　　 不过，户口本上，我们一家子都是汉民。当年，也就是我少年的时候，我们家户口本上有七口人，我爷爷秦金斗，奶奶胡玉秀，爸爸秦宏奎，妈妈丽敏，姐姐秦丽华，还有我，秦山河。
　　 从记事起，内三号院就住我们一家子。爷爷、奶奶住正北房，我和姐姐就住西厢房，我爸妈住东厢房。以后，因为我们都长大了，就在南墙根下面，又搭了个小屋，让我搬进去住。爷爷奶奶去世后，爸妈升格住进北房，我改住东厢房。那个小屋变成了我的小书房，也成了我少儿时伙伴们最好的根据地，这个局面一直维持到“破四旧”。
　　 一场红色风暴冲击了北京城，我们家自是难以幸免。居然还被人查八代，追查出来我们家竟然是和大清朝有着牵连的上三旗旗人，祖上还出过正二品的大官。铺天盖地的大字报，差一点把我们小院给糊趴下，我们家被勒令搬出正房，一家子挤进那间我做书房的可怜的小屋。幸好，当初爷爷设计盖小屋的时候想得周全，小屋盖得不算小，大约有20个平方。爷爷说，男孩子淘气，山河又喜欢鼓捣玩意儿，要给他的屋子修大一点。就这么着，我家在这间20平的屋子里整整挤了十年，直到落实政策，把内三号全部归还给我们才结束了这个局面。真应该感谢爷爷的在天之灵，要没有那间小书屋，我们一家子肯定被那帮子戴红袖章的扫地出门，连个落脚的地方也没有了。
　　 说完了我们家，介绍一下前面的两进院。
　　 头一进，大家习惯叫内一号。那是整个八号院最大的院子，估计早年是我那个太祖老爷子一帮子下人住的。正北一座大厅，应该是这位统领爷理事的场所。东西两侧各有四间厢房，想来就是他的那些师爷、账房、亲兵、马夫，还有其他佣人和使唤丫头们住了。
　　 第二进是内二号，是原来统领爷住的内院，正房三间，东西厢房各两间。我们的内三号是原来女眷住的，带个后花园。统领爷把前面两进卖了之后，后花园变成了前花园，这个花园是我儿时的乐土。原来的后门倒成了我们家常常进出的门，格局有点怪。内三号没有封闭通前院的门，只不过加了一道锁，到晚上锁起来，白天是开着的。毕竟前面通衢，出院门就是头条胡同，不同于北面，进出过于背静些。
　　 南河沿是护城河南边的滨河街道，挺热闹的去处。东西走向的大街，沿街的胡同自然是南北的走向。头条是南河沿北边第一个胡同。八号院的前门朝东，我们家常走的后门朝西，通着砖塔胡同。
　　 故事里的角儿们，就是住在南河沿头条八号，还有砖塔胡同里的兄弟姐妹。
　　 记事起，八号院内一号有六户人家，内二号有三户人家。整个就是个大杂院。十户人家几十口，在里面出出进进，别提多乱乎了。虽然，我们家白天不锁通前院的门，可很少有人走后面这道门。一来，都知道后面就是我们一家子，又是整个大院的原主子，有点不好意思，二来，进出这个门去前面有点绕远，毕竟要穿过花园。只有院子里的孩子们，才会在这个门跑进跑出。这里既有个花园可以玩，又有一间独立的小屋，成了孩子们一片圣地。
　　 常来找我玩的，除去八号院，还有砖塔胡同院里的孩子们。不知道是不是我的身上有点统领爷的遗传基因？反正自幼我就有领袖范儿，身边总会凝聚一帮人，有男有女。这些人就是整部故事形形色色的角儿了。下面我就让他们自己上来做个自我介绍，省得我一个个说着麻烦，算是主篇儿的前序。因为一共七个人，所以前篇儿叫《七人代序》。
　　
　　 二
　　 都说我是秦山河心中第一女神，我看还是算个红颜知己更合适吧？我叫叶子，住八号院内二号，我们家住的正北房大三间。爸妈住正屋，我和二姐随着奶奶住东屋，西屋是爸爸的书房。大姐出嫁了，我大名叫叶紫苏，二姐叫叶红苏。“叶子”是山河叫起来的，我们是发小，同年。他就大我三天，都是共和国同龄人。
　　 爸爸是个教师，中学教师，我和山河都是他的学生。我们家算是书香世家，我的爷爷中过进士，我们家最大的财富是书。爸爸的书房里都是书，可惜“破四旧”一开始差一点被一把火烧成灰烬。幸亏楚红军带人赶来才保全了剩下的三分之一，不过还是被当作封资修的罪证没收了。就因为没有保住祖上传下来的书，爸爸一病不起，不等残书归还就撒手驾鹤西去。
　　 我妈是个干部，曾经是文化局的副局长，年轻时候就是美人胚子，到老都那么俏丽。我随了她的长相，可那年代，漂亮不是福，是祸。要不是秦山河，还有楚红军两个一直护着我，真不知道会有什么样的命运。
　　 我和秦山河自小就好，青梅竹马两小无猜，在左邻右舍眼里，就是一对金童玉女。我们同一个幼儿园，同一所小学，同一所中学，又一起上山下乡去了内蒙古。我们热恋过，从我们第一个吻算起恋了十足的十五年。
　　 可最后领我走进婚姻殿堂的不是他，却是他另一个发小，一个是发小也是情敌的人。他叫楚红军，住在砖塔胡同1号，独门独院。他爸爸是老红军，那座院子是国家专门为他们家修建的。
　　 我算是曾经嫁入豪门，可惜我的婚姻一点儿不美满，做了楚家几年的儿媳妇，最终还是离开了那里。不是他弃了我而是我无法适应，最终选择了离婚。从内蒙古回来，我、还有楚红军都参加了恢复高考，考上了北大中文系，再一次成为同学。本来这可以成为我继承父业的开始，可我毕业后就出国了，而且转为从商，直到新世纪元年的前夜才回国。五十岁的我，已经是一家跨国集团的董事长。第二任丈夫病故，我继承了所有的财产，却孑然一身回到祖国。
　　 我也没有想到，我的初恋，青梅竹马的发小和我的前夫，当年的老同学都会重聚。前半生没有演完的故事，又重新在皇城脚下拉开新的剧幕……
　　 85年春天，邂逅了第二任丈夫杰克。他是个美国人，一个美国富商。那年杰克50岁，他的前妻在三年前一次车祸中丧生，他成了鳏夫。妻子给他留下一个15岁的女儿。妻子去世后，他的心情很不好，甚至严重影响了他的生意。女儿为了让他散心，陪着他全世界旅游。
　　 就在长城头上，我们偶遇了。说不清是他的奇特的忧郁引起我的关注，还是我的美丽吸引了他？反正我们很快相识相爱，然后结婚了。我很快拿到绿卡成为美利坚合众国的国民，定居在波士顿。不仅成为了杰克的妻子，而且成为他事业上重要助手。那年我36岁。
　　 我的第二次婚姻很幸福，只是我的回忆里，永远忘不掉的，还是发生在皇城脚的故事，还有故事里那些人。不过，每当我在波士顿的夜空里，让思绪飞回故园的时候，总以为这辈子再也不会见到他们。
　　 直到杰克去世之后，我才突然发现这座自己生活了15年的城市，毕竟是异国他乡，在这里始终只是一个过客。于是，做出一个决定，自己只担任了集团名誉董事长，把总裁的位置交给了杰克的女儿玛利亚，只身回国了。
　　 当客机即将降落的刹那，突然产生了一种失落感。我该到哪里去？因为这个曾经的故园，已经没有一个亲人。这次回国，集团总部已经安排了由酒店负责接待。可那并不是家，我的家应该是在南河沿头条八号院里。只不过，如今的八号院还在不在？就是在，还有我的家吗？几十年过去了，皇城脚下的那座大院，深深印刻在自己脑海里一刻也没有淡去。那里有过许多童年的美好回忆，也有无数少年的烦恼和青春的躁动。当然，更多还是对院子里那些人的怀念……
　　 八号院里一共十户人家，我们家住在中间的二进院，就是内二号，一共三户。我们家住北房，东厢房住着孙丝蕊一家，西厢房一户姓陈的老两口。孙丝蕊和我是同学，有两个哥哥。童年时代我们这些孩子都是玩伴，最喜欢去的地方就是后院那座漂亮的小花园。那座小花园是秦山河家的，据说我们前面两进，也都是他们家的祖产。山河从小有人缘，整个八号院大大小小的二十多个孩子都喜欢跟着他玩。
　　 头院有点乱，六户人家。三四十号人挤在一块堆儿，要多乱，有多乱。没法子，那个年代在北京形形色色的大杂院里，这就是一种常态。比起前院那些人家，我们中院只住三户，就是天堂了。那间正北大厅，因为很大，被分割成了两户人的住所。东边一户姓傅，他们家有个男孩子，叫傅和平，比秦山河小两岁，人却长得高大许多。他是秦山河的铁哥们，死党，总是形影不离跟在秦山河屁股后头。西边那排厢房第一户住在一户姓严的，他们家闺女叫严晓燕，人长得漂亮。
　　 人家都在外边说，八号院一对姐妹花，叶紫苏和严晓燕。可惜，我们两个天生就是对头，克星、情敌。我和她，还有他和他，几个人之间的恩恩怨怨，几十年都是剪不断、理还乱。
　　 除了八号院的那些亲人、情人，还有情敌，让我常常有种说不清楚的感觉涌上心来。当然还要加上砖塔胡同里的几户人家。
　　 第一户自然是我曾经走进去，又走出来的楚家。
　　 楚红军英气逼人，健美，能说会道，才华横溢，可是又充满霸气、匪气、流气，一个典型的花花公子。他可以是女孩子心目中最英俊的白马王子，却又会成为女人一生最恐怖的魔鬼。我的前半生却莫名其妙地和他紧密联系在一起。
　　 另外一户，其实应该算楚红军的邻居，砖塔胡同2号。楚红军家对门里住在一个清华大学数学教授罗毕克。他们家的千金叫罗素梅，人不漂亮戴着一副大眼镜，可是从小就是才女。
　　 她本来不应该成为我们这个圈子里的孩子，因为我们在秦山河家小花园里发疯的时候，她在自己家书房读书；我们在楚红军家偷看那些他弄回来的内部片的时候，她还是在自己的小书房读书。可是，因为楚红军的关系，她居然成了我这辈子第二个情敌！凭着她的聪明才智和我斗了一辈子法，一直到我出国都没有停歇。
　　 说实话，当初选择出国，其实就是逃避，逃避秦山河，逃避楚红军，当然也包括逃避严晓燕和罗素梅。只是，我再也想不到，当自己从异国他乡返回祖国，飞机落地的那个瞬间，想到的居然会是这几个人。
　　 我一面在心里嘲笑自己，一面走下舷梯对自己说：“想又能怎样？这么多年和他们之间没有任何联系，只怕我站在他们面前也认不出来了。而且少了我这个障碍，他们四个恐怕早就喜结连理，孩子都挺大了吧？”
　　 就这么想入非非，走出了机场的出口通道，一直走出候机大厅。抬眼看见出口处站在两个美国人，手里举着挺大一块纸牌子，上面用中文写着我的名字：“叶紫苏”。