作为婉约派的代表人物的柳永，做为士大夫阶层子弟，词的成就多从都市生活摄取一些阳春白雪的题材。柳永本人在士大夫阶层不得志，少年时怪胆狂情，一派书生意气，终抵挡不了统治阶级的各种打击，而流落为市井小民，对民间风情文化颇有研究，柳永长期生活在市民阶层之中，接受了当时歌妓、乐工们的影响，大量创作慢词，这就为词家在小令之外提供了可以容纳更多的新形式，这种作词风格是与他一生的大起大落和飘泊不定的生活有关，从他的词风来看充满了阴柔而又不失硬骨之气，使之他的词形成的唯美风格，给人一种奶油小生的影像。不过他流传下来的诗歌只有《煮海歌》一首，这很让人失望。
　　 作为豪放派的代表人物的苏轼，其实只是个由中小地主阶级转向大地主阶级的封建士大夫。他这种特殊的阶级地位，是其一系列矛盾性格的根源。他既反对新党，又不与旧党为伍，自己的仕途始终徘徊在新旧两党之间，被迫害不断；宋代第一起文字狱案“乌台诗案”，把他从政治顶峰打入了深谷，饱经苍桑，致郁闷而终。虽然他政治上不得势，但他在作词方面却豪放、旷达，豪，豪气冲天万丈高：旷，旷放天地千里远，反映出东坡无比开阔的心胸。从“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪……”“江山如画，一时多少豪杰……遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾。谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”从这些句子可以看出，他有着无比开阔的心胸。
　　 我个人认为柳永的词风格调或许没有苏轼高，但是，就艺术成就而言，他们应该是不分伯仲的。柳永是被当朝皇帝列为“永不录用”之人，而苏轼是当朝处处被人打击迫害不断之人，一个流落烟花之地放荡不羁，一个被流放到无人之地默默死去。虽然他们都是当时才华出众之人，由于各自性情使然，致使终生被埋没——也就是我们现在所说的，这两个人不会为人处事，终将被政治所淘汰。真是可悲可叹啊！