前几天有一位好友对我说，他妻子调到外地，晚上回到家里黑洞洞的，心里就有点清冷的感觉。听着好友的话，我似乎也有同感，我每天晚上走到家附近，不自主向家里看一看灯亮了没有，亮了说明家里有人，心里就感到踏实，那灯光让人有家的温暖。
　　 记得小时候，晚上外出打的是火把，妈妈告诉我，火把一是照明，二是壮胆，那些野鬼见了火，它就不敢靠近你。另外走路要靠近年长的男人，说是男人们火旺。读过书人都知道世界并没有鬼，只是说的人多了，好像就有了，晚上如果有火把或一个手电筒，那光亮总是能给人心理安慰，有时见远处靠家不远村庄的灯光，心里就有说不出的高兴，心早已到家了。
　　 二十世纪六七十年代，家里大多是点着煤油灯，黄昏后，村庄便笼罩在一片黑暗之中，到处飘荡着星星点点、橘黄色的小油灯光，空气中也弥漫着刺鼻的煤油味。那时，“楼上楼下，电灯电话”是人们理想的生活方式，电灯对乡亲们来说，简直就是奢侈品。冬天晚上妈妈把点亮的油灯端放在窗台上，一家人坐在火炕旁边的桌子上吃晚饭，拉家常，虽是粗茶淡饭，但一家人很开心。饭后妈妈坐在油灯前缝衣纳鞋，兄弟几个坐在火炕边听长辈讲故事，猜谜语、玩游戏。尽管油灯很昏暗，却在漆黑一片的夜晚给家人带来光明和温馨。
　　 我上初中时，学校条件很差，如教室的窗户上没有玻璃，为了挡住冬日的寒风，窗户是用丝棉纸糊成的，上晚自习就是用的煤油灯，老师或班上条件好的同学用的带玻璃罩的煤油灯，看起来既漂亮又美观，光线也比较好，带起来方便，就是在房子外面也不会被风吹熄，有时晚上回家还可以作为路灯。大多数同学用的都是自己制作的土煤油灯，就是用废弃的墨水瓶或其它的小瓶子，在盖上打一个眼，再用铁皮卷成一个细管插到钻的小眼里，串上棉花，加上煤油就是一个灯了。由于制作简单，亮度不够，密封不好，经常出现灯熄洒油的现象，或烧着了书本的事情。由于灯光太暗，只好靠近灯看书、做作业，时有头发就被烧的事情发生。当我第一次看到同桌的玻璃罩油灯后，心里充满了羡慕。
　　 家乡现在仍延续着结婚的洞房点一盏长命灯的习俗。虽然习俗不变，而灯却在与时俱进，过去点的是麻油灯，后来点红蜡烛，在举行婚礼的当天早晨点亮，现在不少地方用的是红灯泡全天候亮着，不过在乡下人大多还是喜欢用红蜡烛。
　　 前几天一个乡下的亲友生日，也吃了时髦的生日蛋糕。有一位三岁的小朋友就是不吃。说要在生日蛋糕上插上彩色蜡烛，点亮后唱生日歌，许愿，再吹灭蜡烛。看来灯也有灵性，人们总是想用灯来寄托一种情怀。
　　 记得小时候还见过一种煤气灯，就像探照灯，光线很强，直接看还刺眼，在那时只有大队晚上文艺演出或村里开大会，或农忙时在打谷场上作业才用那种灯。
　　 二十世纪七十年代，在乡下好点学校点上了电灯，可就是经常停电，多半是装饰，煤油灯也是不可少的。一九七九年我高考那天，天气突变，白天变成黑夜，又突然停电，幸亏老师早就为我们备好了油灯和蜡烛，才让我和同学们顺利通过了那场过独木桥的高考。
　　 妈妈告诉我，在有煤油之前，是用桐油、麻油，有的还用猪油，只是点那猪油灯麻烦，经常要拨那灯芯。后来人们就形容笨人是那猪油灯，拨一下才亮一下。婆婆在世时说，她小时候还点过松脂油灯，可见百年前的乡村真的是穷的叮当响。
　　 据史料记载，人类在追求光明的路上一直就没有停止过，并造就了人类文明。数万年前，人类就已经懂得使用自然之火来御寒、烧烤和照明。三千多年前，人类开始使用简单灯具承载火烛，书写文明史。从粗糙的石灯到青铜灯，陶瓷灯到现代的电灯，灯具的历史变迁打上了深刻的时代烙印，同时也是社会经济和文化的缩影。
　　 据出土的甲骨文记载，人类早在殷商时期，就会使用松脂火把照明。到了周朝时期，人们将豆脂油放在陶制的小碗里，放上一根灯芯，点燃照明。后来人们普遍使用的照明工具是煤油灯或煤气灯。但这种灯因燃烧煤油或煤气，有浓烈的黑烟和刺鼻的臭味，并且要经常添加燃料，擦洗灯罩，除了不方便，还容易引起火灾，一不小心就酿成大祸。1879年爱迪生终于点燃了世界上第一盏有实用价值的电灯，并逐步走进了千家万户。灯虽然只是起照明作用，但傍晚家里亮灯，让回家的人感受到灯光带来的愉悦，因为那不是普通的灯，点亮的是心里温暖的灯。
　　 如今，看到娃娃们在舒适安静的小屋，坐在明亮的灯光下学习，是多么幸福，从灯的发展变化看到了时代的进步，可我们那一代人，就是那一盏油灯照亮了一个乡村孩子的希望，让我们走出了大山。