部队南下不久，连长接到上级命令，令他率部前往凤毛岭剿匪，这是他们连队跟随大部队南下后接受的第一个任务。连长兴奋之余也有所担心，必竟大部分战士都是北方人，刚到南方要有一段适应过程。而且这里又是山丘地带，山道弯弯曲曲路难行，重型武器没有发挥的余地。关键凤毛岭地形险要易守难攻，土匪又熟悉地型，想打赢这场南下后的开局战真不容易。
　　 好在连长是南方人，家就在凤毛岭的附近，对凤毛岭比较熟悉，或许上级考虑到这一点，所以才命令他带兵攻打这一仗。接到命令后，连长带着部队马不停蹄地往凤毛岭开拔，听说要进山剿匪，战士们两眼冒火花，多时没仗打了，手摸着枪心直痒痒。
　　 部队到达凤毛岭山脚下，连长一边让战士安营扎塞，另外又交代侦察兵对凤毛岭实地和周边进行走访侦察。很快侦察兵就把凤毛岭的敌情和周边情况了解个大概：凤毛岭原来的大当家是刘大胆，早些年就占山为王，专干打家劫舍，霸占民女，欺软怕硬的勾当，干了许多伤天害理的事情。当地民众对他恨之入骨，只因刘大胆手中有人有枪，都是敢怒不敢言，暗地里骂他是刘霸天。好在刘大胆前些年，在大办婚宴当晚突然病发身亡，现在是他的山寨夫人当家，具体名字不详。不过女人当家后，凤毛岭不再干打家劫舍的勾当了，专门打劫地主老财，山寨中目前聚集匪众大概在二百人左右。
　　 连长和指导员商量过后，传令侦察兵，让侦察兵以新人民政府的名义给凤毛岭土匪送去一封信。其意就是：解放军愿意给凤毛岭一次机会，只要凤毛岭的匪徒肯放下武器，不再与人民对抗，新政府对他们按情而论从轻发落或继往不究。
　　 侦察兵很快就送信回来，也带回来一个不好的信息，凤毛岭女匪头当着众匪和侦察兵的面，看都不看信，就把信件撕毁了，土匪的气焰非常嚣张。
　　 听了侦察兵的汇报，连长愤懑不平，怒道：真是岂有此理，太狂傲了。
　　 指导员也感觉女匪头做法太狂傲，但还是分析道：是不是有什么情况。
　　 指导员，你想多了，凤毛岭土匪自以为盘踞山上多年，就认为我们不敢轻易攻上山，真以为我们怕他们不成，我们只是给他们一条生路罢了。
　　 伙计，还是再看看，打探打探。指导员耐着性子说道。
　　 夜，很静，凉风徐徐，凤毛岭山脚下的解放军临时营区，连长和指导员正在商议如何攻打凤毛岭。
　　 这时有士兵进来报告：凤毛岭女匪头带着两个土匪来访，说有要事和解放军商谈。
　　 连长和指导员对视不语，顿感吃惊，觉得女匪头行事让人匪夷所思。
　　 在士兵的引领下，女匪头在两名土匪的保护中走进营房。当连长见到女匪头，除了惊讶之外还有激动。
　　 连长缓缓迈步向前，激动不已：你，你是青兰。
　　 女匪头被连长的问话和反应，给愣住了，而后才笑一笑，道：这位长官，你认错人了吧。
　　 女匪头的淡定，即让连长怀疑，又不懂如何反驳，自言自语：像，太像了。
　　 女匪头笑得很甜，而后问：长官说什么，像什么？
　　 连长没有逃避女匪头的话，直截了当：我说你长得像我媳妇儿。
　　 女匪头哈哈大笑，话有些俏皮：长官真会说笑。
　　 女匪头的话让连长脸红耳赤，不懂如何做答。
　　 女匪头还真为谈判而来，说是凤毛岭的人愿意放下武器，但新政府要给他们一条生路，其实他们有些人也是被逼无奈，或受刘大胆威胁才上山当土匪，现在新政府能给他们一个从新做人的机会，他们求之不得。只是山寨以二当家为首的少部分匪徒，以前做恶太多，坏事干尽，他们才会极力反对和解放军谈判。所以女匪头只好表演撕毁信件，稳定匪徒的这档戏。
　　 听了女匪头合情合理的解释，看得出她真是诚心而来，连长和指导员判断没有问题后，由连长和指导员代表人民政府和凤毛岭女匪头进行谈判，最后决定明日凌晨在女匪头部分匪徒里应，解放军外合的情况下，攻打凤毛岭。
　　 夜，已深，极静，弱弱的月光里女匪头走了，她们的身影很快消失在夜幕下。连长躺在床上翻来覆去，心情难已平静，久久不能入睡。
　　 攻打凤毛岭，在里应外合的情况下，以二当家为首的小股匪徒没有任何的防备，解放军顺利攻进山寨，当场击毙二当家等抵抗分子五十来号匪徒，战斗很快结束。
　　 清扫战场后，连长一直寻找，都没有发现凤毛岭女匪头的身影。连长要当女匪头的面问个清楚，她到底是不是青兰。连长不敢相信，天下间真有一模一样之人。
　　 十年前，连长和青兰婚后不久，红军路过他们庄，连长就参加了红军，而后又随部队北上，因战事连年，早几年他就和青兰失去了联系。
　　 随着指导员的到来，连长还没从思绪里回过神来。指导员进来看到老搭档想事的样子：伙计，还在想青兰的事。
　　 连长这才反应过来：哦，指导员，你刚才说什么？
　　 指导员笑了笑：青兰来找过我。
　　 连长兴奋不已：她，她真是青兰，她人呢？
　　 指导点点头，而后又道：她走了。
　　 连长拿起枪就要去追，被指导员拦住：没用，别追了，青兰说了，让你不要去找她，除非你想让她死。
　　 她是我媳妇，我怎会让她死。
　　 青兰说了，若你真去找她，她就会死在你面前。
　　 青兰……
　　 连长想不通，青兰为什么这样做，他们好不容易才重逢，还没来得及相认，她就不辞而别。
　　 青兰说，你跟部队走后第二年，刘大胆就把她虏上山，她反抗，她威胁，她自杀过，都没能逃脱刘大胆的魔掌，太多的原因她认命了。
　　 青兰，她是被逼的。连长从痛苦中极力为青兰，也为自己解脱。
　　 伙计，这是青兰让我交给你的，她说她从没做过对不起你的事。
　　 我信，刘大胆婚夜离奇死亡，肯定与青兰有关，她家世代行医。连长语气坚定，没有任何犹豫，顺势从指导员手中接过信，纸张已泛黄，但字清晰可见，他打开一看，发愣了。
　　 看着发呆的老搭档，指导员不解问：怎么了？
　　 连长没有回话，只是缓缓地把信递给指导员，指导员接过一看：这是？
　　 我们这一带旧习传下来，婚后，男人常年不着家无音讯，女方就能写份婚书，以示她之前清白，证明没做过伤风败俗之事，从此和男方也就解除了婚约。连长无力地解释。
　　 乱世土匪当道，青兰一个女人家也不容易。
　　 她是被逼的。
　　 青兰这样也是为了你好，难怪她说：你是兵，她是匪，尽管她被逼无奈。指导员话语举止间带着一股羡慕，流露出一种敬意。
　　 青兰是被逼的，我相信她，日后太平了，我一定要找到她。连长重重的拳头打在桌子上，语气铿锵有力。
　　 伙计，我相信，终有一天你们会相聚的。