以前从没听说过空相寺，今年夏天在三门峡小住，听朋友的儿子说起才知道三门峡有个空相寺。空相寺里有几名画家闲暇时在寺里作画，朋友的儿子也要我去看看，可以在那里度假消暑，也可以和画家们交朋友。我有几分心动，择日朋友儿子开车载我们前往。
　　 空相寺，原名定林寺，又称熊耳山寺，位于河南省陕县西李村乡的熊耳山下，距三门峡市53公里。全国文物保护单位。熊耳山海拔885米，北依黄河，南接伏牛山，东临洛阳，西连西安，洛三高速公路从山下通过，交通便捷，风景宜人，既是驰名中外的佛教圣地，也是令人向往的旅游胜地。
　　 历史上熊耳山林木茂密，山花烂漫，流水潺潺，鸟语如歌。山上的“八大奇景”和“四大绝胜”名甲天下。八大奇景为：龙嘴喷雾、土桥卧虹、井底明月、达摩铜佛、高楼洪钟、铁薪烧粥、椿抱翠柏、汉代松林。
　　 空相寺座落在林木掩映之间，走进空相寺“曲径通幽处，禅房花木深”的神秘之感油然而生。更因佛教禅宗初祖菩提达摩大师安葬于此，历代帝王将相多有来此朝山拜佛，文人骚客舞墨咏叹。空相寺鼎盛时期，寺内拥有僧徒八百，香客无数，各种殿房四百余间，占地八十余亩。
　　 在历史上曾数遭洗劫和人为拆迁。其中两次大规模灭佛，即北周武帝灭佛和唐武宗灭法，空相寺都难逃顾厄运，佛像被毁，房屋拆迁，强迫和尚还俗，没收寺院财物和土地，使空相寺遭受了严重毁坏。
　　 建国以后，空相寺内仅存的“达摩塔”“达摩石刻画像碑”被列为三门峡市重点文物保护单位，“梁武帝撰文碑”被列为陕县重点文物保护单位，市、县文化、文物部门多次出资修葺加固“达摩塔”，使这处濒临倒塌的珍贵文物，至今保存完好。
　　 在历史上，空相寺成为可以与少林寺、白马寺、相国寺并驾齐驱的四大名寺之一，人们给它编撰了许多神话传说，在当地还广为流传一首歌谣：“龙嘴吐雾在山巅，土桥卧虹升九天。井底明月昼夜显，杖桃金履往西还。高楼洪钟音上殿，铁薪烧粥厨水欢。椿抱翠柏千年茂，汉代松林万古传。”这首歌谣使定林寺蒙上一层神秘的色彩。
　　 相传，定林寺的钟楼为３层，高数丈，是寺内最高建筑。人们可以自下而上转着登楼，故又称“转角楼”。据说，很早以前山西永济人和河南陕州人夸耀各自家乡建筑时，永济人夸张普救寺的莺莺塔之高时说：“山西有座塔，离天丈七八。”陕州人说：“河南有座转角楼，半截插在云里头。”山西人不相信，专门到定林寺观看后，叹服道：“楼中之最。”
　　 相传，原来转角楼上挂有一口神奇的铁钟，高两米，口径１.５米，可以定向传音。敲响巨钟，其声一直可传到皇帝的金銮殿上，所以当地有“和尚敲钟，传到京城，惊动皇帝，不得安宁”之说。空厢寺在清末民初连遭战火洗劫，毁坏严重。
　　 现存的主要遗迹有：达摩灵塔一座，石碑十块。其中最有意义的石碑有两块，一是南朝达摩碑，即南朝梁武帝撰写的《菩提达摩大师颂并序》碑；二是达摩造像碑，此碑为魏元象元年（公元５３８年）所立，碑的正中是达摩大师站像，头罩祥光，宽袍大袖，单线条阴刻，形象逼真，右上侧刻了四句偈语：“航海西来意，金陵语不契，少林面壁功，熊耳留只履。”精确概括了达摩大师的生平。
　　 空相寺在近现代虽没有白马寺那么驰名，也没有少林寺那样辉煌，但作为达摩初祖的葬地，它在我国佛教界的地位和作用是无可替代的。