医院病房里，老太太已经昏迷了七天七夜。村子里的亲朋好友，远道归来的孙男弟女，无论是守候在病床旁的，还是踯躅在走廊里的，个个面色凝重，人人心事重重。
　　 “张所，老太太的病好点儿了没有？医生是怎么说的啊？”
　　 被称作张所的人叫张大昌，是老人的女婿，乡政府民政所的所长。几天来，这样的问话不断地充斥着张大昌的耳膜，问话的大多是前来看望老人的乡下各个村屯的领导和村民。
　　 对于这个问题，张大昌不知道该怎么回答。老太太已经九十岁的高龄了，近两年来因为重病三进医院，每一次医生都是交代家属可以安排后事了，可每一次给她穿上装老衣服后，她又都奇迹般地活了过来。
　　 而这一次，老人的病相似很严重，从入院到现在不吃不喝，就靠氧气和点滴维持着那点儿心气，并且时而清醒，时而糊涂。清醒的时候，嘴里叨咕着：老儿子呢，看不见老儿子我闭不上眼啊。糊涂的时候就直接跟死去的每一个家人对话，老头子、大儿子、大媳妇、二媳妇，还有那个短命的大孙子石头，哪一个人她都落不下。张大昌有些后怕，曾独自去医生的办公室，问医生老太太的病还能维持多久。医生说，老人身体的各种器官均已衰竭，能维持多久，他们也不好断定。可是就在问过医生的第二天，老太太竟然神奇地自己坐了起来，喝了一杯奶粉，还吃了半截香蕉。
　　 这难道是传说中的回光返照吗？张大昌的脸上略过一丝让人不易察觉的惊喜，他对老婆说：“淑娴，这回妈可能是真的要不行了。”
　　 淑娴也不言语，只顾低头抹着眼泪。大家齐刷刷地围拢到了老太的床前，最小的孙子说话了：“还是让我爸坐飞机回来吧，我奶不就是想最后见她老儿子一面吗。也许见了面，她真的就安心地闭眼了。”
　　 “要是那样，你奶不死，我们得先发送你爸了。”张大昌从鼻腔里“哼”了一声，没好气地说：“你爸的心脏刚做完支架，就别瞎折腾了，还是好松地让他在你姐那里养病吧。”
　　 现在，在医院里，张大昌就是一家人的主心骨。因为，相比之下，他是这些人中最有文化的，而且还是政府部门的领导。而最重要的是，老太太虽有三个儿子，却一直跟他们夫妇生活在一起。所以，张大昌在这些个亲属面前，总会理所当然的显示出一种高人一等的优越感。
　　 “这样吧，既然医生不能给我们一个确切的答复，我们就自己想想办法吧。”张大昌环顾了一下围在病床前的人，有些顾虑地说：“小峰，明天你去找一个大仙给掐算一下，看看你大姑这一次到底能怎样。大家都要挣钱养家，也不能就这么整天地耗在这里啊。”
　　 小峰是淑娴的表弟，这些天就一直在医院里跟在张大昌的身边，听从张大昌的各种安排和指挥。他接过张大昌的话茬，说：“姐夫说得对，早就该这么办了。明天我就去安排这事，听说江南有个姜半仙，对这方面很在行。”
　　 作为一个国家公职干部，张大昌本不应该崇尚迷信，毕竟晚辈里还有两个大学生呢。可是他顾不得那么多了，几天来的现实状况，和无比纠结的矛盾心理，让他不得不做出这样的决定。
　　 张大昌是乡政府民政所的所长，虽然官职不是很大，但手中却掌管着全乡优抚、慈善、殡葬、救济等多项事务的处理工作。而这些个工作，无一不关系着全乡各村屯，以及部分村民的切身利益。在老太太前几次住院的时候，各个村屯的领导和一些有求于他的村民，纷纷到医院探望，临走的时候，都会留下一笔数目不菲的慰问金。而这一次，前来探望的人，都在看了老太太的状态后，都是不谋而合，关切地安慰和问候几句客套的话后，空手而来空手而回。
　　 张大昌是看清楚了，现在的人多现实啊，脑袋都不是白长的。自己再有不到两个月的时间就退休了，谁的心里都暗藏着一个不能言说的小账本。眼下老太太不死不活半阴半阳的，现在就把礼份子随了，如果两个月之内老太太走了，这礼份子岂不是还得再随一次；若是老太太康复出院了，最好是再活个三年五载的，自己也退休了，那么这个礼份子，不是就可以白白地省下了。
　　 两天后，去江南找大仙算命的小峰风，尘仆仆地回到了医院。他告诉大家，那个姜大仙，按照老太太的生辰八字进行了推算，阴历六月十八是个坎，如果这一天老太太熬过去了，就还能活个三年五载的，否则那一天就是她老人家的祭日。
　　 “大家都听见了吧，今天是阴历六月十五，我们就耐心地再等三天吧。”张大昌对着聚集在医院走廊一角的所有亲属说：“三天后，老太太走了，我们就一起风风光光地给她操办一场像样的葬礼。三天后，老人家如果还是现在这个样子，那大家就散了吧，都回去该干啥干啥。老太太就由我们两口子负责照顾，直至她康复出院。”
　　 阴历十八这一天，淑娴早早地就把准备好的装老衣服给老太太穿上了，大家也都不约而同地围拢在了老人的病床前。老太太紧闭双眼，呼吸平稳，没有一丝异样的症状和表现。张大昌叹了口气，摇了摇头，说：“看样子，大家该个干个的事情去了。”
　　 张大昌的声音刚落下，老太太紧闭着的眼睛，突然一下就张开了，浑浊的眼神直勾勾地瞪着天棚，自然自语道：“大臣子，石头的，你们两个别走，陪着我说会儿话，”
　　 “妈呀，你别吓我们。”淑娴“呜”地一声哭了起来，扭头看了一眼惊恐万状的丈夫，说道：“大昌啊，妈在叫死去的大哥和大侄子呢。”
　　 张大昌打了一个寒颤，故作镇定：“别吱声，让她继续说，她这是在往黄泉路上走呢，等她过了奈何桥，喝了孟婆汤，一切就都好了。”
　　 “大媳妇、二媳妇，你们两个先回去吧，你爹还病在炕上呢，家里没有个人照顾不行啊。”老太太瞪着眼睛，嘴里还在不停地叨咕着：“我累了，就让大臣子和石头的陪我歇一会儿，我攒足了力气再去见老头子。”
　　 此时正是仲夏时节，病房里潮湿闷热，可每个人脸上流着汗，却都感觉头上在丝丝的冒着凉风。大家你看着我，我看着你，面面相觑，都是一脸的惊恐。
　　 “哎，大臣子啊，你跟石头的也回去吧。”老太太叹了口气，突然闭上了眼睛，口里却还在嘟囔着，“我这点儿力气一时半会儿的是攒不足了，回去告诉老头子，等着我，我养好了身板就去侍候他。”
　　 在大家伙几十双眼睛的注视下，老太太闭上了嘴，又恢复到了原来的状态。
　　 张大昌沮丧地跌坐在了病床旁的椅子上，脸上的神情，简直就是躺在身边的老太太那张没有血色的面容的翻版。他向大家摆了摆手，有气无力地说：“都散了吧，该干啥干啥去。这里就留我们两口子和小峰三个人好了，如果有什么突发的状况再及时通知大家。”
　　 十多天了，也许把人的身体熬得都快虚脱了。听了张大昌的吩咐，大家不再说什么，都陆续地离开了病房。此时，偌大的一间病房，突然间显得空空荡荡的了。
　　 这是一间有着四个床位的病房，因为老人的孙男弟女比较多，而且在老人弥留之际每个人都想守候在她身边，亲自送她走完人生的最后一程，所以为了方便大家休息和不影响到其他病人的治疗，张大昌就亲自出面找到医院的院长，买断了病房里的所有床位。
　　 此时，淑娴坐在老太太旁边的病床上，张大昌和小峰，分别躺在另外两张床铺上。突然间的寂静，让每个人似乎都感觉到了病房里，有一种非常紧张和恐惧的气氛。张大昌从床铺上坐了起来，眼睛直勾勾地盯着地面，说：“小峰，我们去外边走走吧，这屋里能闷死个人。”
　　 病房外的花坛里，各种花草长得正旺，浓郁的芳香在四周弥漫。张大昌和小峰坐在花坛旁边的长椅上抽着烟，各自怀揣心事，无心浏览身边的美景。
　　 “小峰，你觉得老太太这次还能不能活着走出医院？”张大昌目光呆滞地看着远方，从口中吐出一长串的烟圈。
　　 “听我爸说过，我姑从小就多灾多难，有好多次都是死里逃生。”小峰侧脸看了一眼张大昌，说道：“都说大难不死必有后福，我看我姑这一次还能顽强地战胜病魔。”
　　 张大昌站起来，掐灭手中的烟蒂，将其丢在了身旁的花坛里，似乎在自言自语地说：“这个年龄了，活到这个地步了，真的是很遭罪啊。”说着话，斜眼瞥了一下身边的小峰，看到小峰的脸上并没有什么异样的表情，就继续说道：“在国外，临终老人要是病到了这个份上，从大局考虑，家属一般是会向权威机构申请安乐死的。”
　　 “什么？姐夫，你说这话是什么意思？”小峰浑身打了个冷颤，差一点从椅子上滑落下来。
　　 张大昌不慌不忙地说道：“我的意思是，与其让老太太这样痛苦地受罪，还不如让她平静安详地离开。这样，无论是对活着的，还是对死去的，都是一个完美的交代。”
　　 小峰没有说话，脸色变得铁青，一双眼睛死死地盯着张大昌，就像战场上的战士看着一个和他对峙的敌人一样。张大昌没有想到，自己的一句话竟会让小峰有如此强烈的逆反心理，他的心被小峰，盯得慌乱如麻，机械地避开了他凌厉的目光，解释道：“我这是为你姑好，也是为你表姐着想。现在我们扔到医院里几万块钱了，病人却一点起色也没有，再这样下去的话，结果必是人财两空。如果现在躺在病床上的是我的父母，我一定要求医生撤掉氧气罐和输液瓶。”
　　 “混蛋！没有人性！”小峰低声地骂了一句，头也不回大踏步气势汹汹地向住院部走去。
　　 小峰是淑娴舅父家的长子，生活在乡下农村，日子过得并不富裕。张大昌看着小峰是个性情笃厚善良实在的人，就在民政救济上没少帮助于他。不但给他办理了农村低保，还安排他的孩子在乡政府综合行政大厅谋了一份差事。对于张大昌无微不至的关照，小峰是感恩涕零情义无以报答，于是就把这位表姐夫视为自己最信赖的人，以至于像仆人跟主子似的处处对张大昌惟命是从，只要是张大昌说出来的话，做出来的事，他认为都是正确的、合理的、不容质疑的。然而这一次张大昌却失算了，自己认为并不紧要的一句话，竟然触动了小峰敏感的神经，也彻底地颠覆了，小峰存留在自己脑海中的那副老实听话的形象。本想是留下小峰，在关键时刻能够站在自己一边结成攻守同盟，没想到自己的打算和计划还没有付诸行动，就要提前流产了。
　　 张大昌忧心忡忡，惶恐不安地站在花坛旁一支接一支地抽着烟，几个没有熄灭的烟蒂散落在脚边，还在闪闪地冒着火光。这时，他的老婆淑娴，从住院处的大门走出，直接就本他这里过来了。
　　 “张大昌，你什么意思？你的心是不是让狗吃了？”还没走近张大昌，淑娴的怒吼声就劈头盖脸地砸了过来。
　　 张大昌知道，一定是小峰向他的表姐告了自己的状。他故作镇定，说：“你不要听小峰胡咧咧，我只是打了个比方，也没说什么。”
　　 “姓张的，幸亏小峰是我的表弟，若是你的表弟今天就成为你的帮凶了。”淑娴满脸怒气，一屁股坐在了张大昌身旁的长椅上，“真是画龙画虎难画骨，知人知面不知心啊。生活快三十年了，枕边躺着的竟然是一个蛇蝎一样恶毒的人。”
　　 张大昌跌坐在淑娴的旁边，一脸尴尬的表情，说：“我说淑娴，你这话可过分了。你大哥走得早，可是你还有两个哥哥，他们谁养过老太太一天了。自打你爹去世后，你妈就跟着我们一起生活，我像亲儿子一样地孝敬她，你说我哪一点做得不够。今天，我只是比喻了一下，你就用这样恶毒的语言对待我。”
　　 “我妈只不过是住在我们家，她是吃着你的，还是喝着你的了？”张大昌的话明显是触碰到了淑娴的痛处，淑娴降低了声调，说：“我妈有低保金，有农保补贴，还有高龄补助，一年花不完用不尽。就这住院的医药费，低保户也是可以全额报销的，你不就是浪费了一些体力和精力吗，可这也是我们当子女应该做的啊！”
　　 “呵呵！”张大昌冷笑了一声，低声问道：“李淑娴，我问你，你妈的那些个待遇是怎么来的，是谁给争取到的？符合国家政策，符合相应的条件吗？”
　　 ‘“你……我……”淑娴，一时语塞，愣在了那里。
　　 看着妻子窘迫的样子，张大昌又占了上风。他站起身，再次点燃一支烟，深深地吸了一口，又吐出了长长的一串烟圈，说道：“再有不到两个月我就退休了，人一走茶就凉啊！你明白我的……”
　　 他的话还没说完，兜里的手机突然响了起来。张大昌掏出手机接通电话，听筒里传来了小峰急促的叫喊声：“姐夫、表姐，你们赶紧回来，我姑妈她好像诈尸啦！”
　　 张大昌揣起手机，一把拉起椅子上的淑娴，两个人飞快地向住院处跑去。
　　 病房里，小峰死死地摁着老太太的两只胳膊，老太太的两条腿在床铺上拼命地蹬踹着，口中“呜哩哇啦”地不知喊叫着什么。看见张大昌两口子冲开了房门，小峰急忙喊道：“姐啊，快去叫医生吧。”
　　 张大昌伸手拽住了欲反身出门的老婆，并拉着她几步蹿到了床前，一把将小峰推开，厉声呵斥道：“放开她，看她到底想干什么！”
　　 老太太“扑棱”一下坐了起来，浑浊的眼睛里冒着瘆人的寒光，她一把就抓住了张大昌的手，然后顺着手臂哆哆嗦嗦地向上摸索起来，一边摸，一边说：“就是你，你要害我。刚才老头子来过了，他趴在我的耳边告诉我，有人要拔了我的氧气瓶，撤了我的输液管。这个人就是你，你是大昌子。”
　　 张大昌心里一惊，条件反射般地抽出双手并向后退了一大步。失去了支撑的老太太没有了重心，“嗷”地叫了一声，软绵绵地仰面朝天又倒下去了，嘴里还嘟囔着说了一句：“刽子手，大昌子是刽子手。”
　　 “这是诈尸啊，还是回光返照啊？”张大昌惊魂未定，惶恐地看着淑娴和小峰，颤抖着声音说：“是不是刚才你们姐两个说什么话让她听着了。天啊，我的胆儿估计是被吓破了，她再这么闹两回，我也许就要走在她的前面了。”
　　 看着母亲躺在床上又恢复了常态，两行泪水就顺着淑娴的脸颊流了下来，她一把攥住老太太的手，哭诉道：“妈呀，要走您就痛快地走吧，您折腾个啥啊，难道您非要把我们拉去一个做您的陪葬品不成。”
　　 张大昌长长地叹了口气，扯了扯衣襟，看了老太太一眼，没说话走出了病房。坐在走廊的长椅上，他掏出一支烟叼在嘴上，点燃后深吸了一口，眯着眼睛陷入到了沉思和自责中。