早在两个月前的七月初，我就接到老排长余新华的电话邀约，邀请我参加老四连在湖北沉湖农场的聚会。对于不善游玩的我来说，开始还有过短暂的犹豫，但又经不住河南驻马店的同年战友金卫东的一通蛊惑，说是我的老班长严俊和董清林届时也会参加，我最终答应了老排长的邀约，并且从手机银行中汇去了相应的会务费。
　　
　　 一
　　 报名之后，又过了一段时间，余排长在微信群里通知，聚会地点选在距沉湖农场较近的仙桃市，9月15日报到，17日散会。
　　 为了能够如准时地参加这次难得的聚会，我们紧锣密鼓地加快了对生态护林员的年度考核。有时，一天跑十来个村，为的是在聚会前尽快地搞完这项工作，为下一年度的护林防火工作打下一个良好的基础。同时，也能尽快地把护林员的工资落实下去，为精准扶贫工作助一把力。
　　 那段时间，我一方面参加对生态护林员的考核工作，一方面多方咨询去仙桃的方式方法，包括在哪里买票乘车等等。可是，临了，我还得去十堰买票乘车。由于我根本没去过仙桃，尽管计划周密，仍然出现了一个很大的问题。当时只想到坐动车去武汉转道仙桃比较麻烦，想到坐汽车直达比较方便，却没有想到，十堰到仙桃的大巴硬是晃悠了七个小时……当时把我的肠子都悔青了。
　　 我是14号从十堰出发的，大巴车一会在高速上奔驰，一会又出了高速，我只记得来回上了三次高速又出了三次高速，仅在仙桃境内就晃悠了一个多小时，到达聚会酒店时天已擦黑。组委会的首长和战友早在酒店二楼等候，我只认得指导员程高潮、排长余新华和同年战友金卫东，副连长余水生我倒是认出来了，但是，他却想不起来我是谁。教导员邢新民和彭保安，老连长罗小伙和副连长喻国章，都是在晚餐的酒席上认识的。
　　
　　 二
　　 15日中午，各路战友陆续到达聚会酒店，董清林班长也在最后一批人流中涌进酒店一楼，他被金卫东安排在我一个房间。可是，尽管我望眼欲穿，并没有看到严俊班长的到来，卫东私下跟我说，严俊班长所在的邮局15日搬家，严俊来不了了。
　　 严俊班长当时是我们二班班长，1984年退伍后，我便接替了二班班长，一直干到退伍。印象中，严俊不仅多才多艺，还会武术。在部队除了张扬地表演过吉他演奏，却没有张扬过武术技能。记得有一天下午训练结束推枪入库时，因为看到机枪还处于击发状态，严俊便按照操作规程拉动击发杠杆，没想到，教练弹里却混进了一发真弹，子弹穿透窑洞炮库，把附近玻璃厂的烟囱打了个大窿窿。营部在追查这件事故时，发现严俊并没有做错什么，真弹也不知道是怎么混进教练弹中的，最后不了了之，只好赔了破璃厂一笔钱，并且要求我们对出库的教练弹进行一次全面彻底的清查。
　　 我们四连是高射机枪连，是担负高炮阵地的高低空守卫任务的连队。我们入伍时，高机四连已经撤销，只剩下一个高机排。新兵连训练结束后，我被分配在营部炊事班干了一年，严俊他们那批老兵退伍后，我又回到高机排，担任二班班长，金卫东是一班班长。余排长转业后，高机排像是没娘的孩子一样，由二连代管了几年，训练比较少，主要是担任勤务任务，后来在弹药库担任守卫任务。
　　
　　 三
　　 16日一早，余排长将早餐费发到每个老兵的手中，自主地选择早餐，7点钟在酒店门口集合拍合影照。拍罢照片后，罗连长拿着签到薄开始点名，老兵们听到连长点到自己的名字，响亮地答“到”后，先是向连长敬礼，然后出列，转身向各位战友敬礼。
　　 8点钟，我们分乘两如中巴和两辆小车向沉湖出发……
　　 沉湖位于天门市境东南，又名澄湖、鸳鸯湖。湖跨天门、汉川两县，承雨面积420平方公里，位于天门境内的承雨面积为321平方公里。沉湖军垦农场原是中国人民解放军总后勤部基地，是湖北最大的军垦农场。位于天门市东南部，地处天门、仙桃、汉川三市结合部，东距武汉90公里，南至仙桃8公里，靠近汉宜铁路上的天门南站。保持有原生态的湿地风貌，气候适宜，林木茂盛，水网密布，物种丰富，环境优美，具有独特的生态农业资源和军垦文化资源。是野营探险、乡野体验、田园狩猎的好去处。
　　 1966年，中国人民解放军根据毛泽东主席的五七指示，同天门30多万人民一道，围湖造田，修渠筑路。围垦沉湖的战役从1966年冬开始，至1971年春基本结束，历时六个年头。
　　 这次寻梦沉湖之旅，总共集合了湖北、河南、安徽、四川、山东、湖南六个省的57名老兵和9名家属，安徽合肥藉的七名老兵还穿着78式军装闪亮出场。他们给我们的感觉是非常活跃，他们虽然满头白发，却彰显着青春的活力，好像又回到了当年在沉湖战天斗地的青春岁月。刚到沉湖农场连队旧址，一位安徽藉老兵发现路边停着一台旧式东方红拖拉机，他就吆喝着蹦了上去，高兴地坐在驾驶位置上，手拍着方向盘，喊着让其他战友帮他们拍照，袁自明还在拖拉机上摆出一个潇洒的姿势，高喊着“快拍，快拍……”
　　 除了这台东方红拖拉机和红旗泵站之外，老兵们并没有找到当年战斗生活的痕迹，连队营房没有了，当年的稻田也都成了鱼塘，只有他们挖湖造田堆起的纵横机耕路，还在无声地诉说着老兵们当年所受的苦和累……
　　
　　 四
　　 连长罗小伙和指导员程高潮回忆说，当年都是十八、九岁的一群大小伙子，真像一群不知疲倦的小老虎一样，每天都散发着冲天的干劲。尤其是在修筑鱼塘时，战士们嫌筐子运泥土太麻烦，就躬着背，让挖掘泥土的战士直接将泥块堆在背上驮走，一天下来，都像个小泥猴一样，除了眼睛在动还能感觉到是个人之外，身上找不出一点真人的迹象。
　　 程指导员说，一天稻秧插下来，人像是要散架的小推车一样，只想躺在地上酣睡一觉。有的战士手上拿着饭碗，吃着吃着就睡着了。但是，经过一夜休息之后，第二天早上起来，照样生龙活虎，看不出任何疲惫迹象。他们有的在农场干一年，有的干上三年，有的竟然干到退伍时。
　　 善于抒情的湖南老兵苏治兵在返程途中作诗一首，抒发了自己对这次聚会寻梦的感慨：
　　 你来了，
　　 我的战友！
　　 你听到了连队的集合号声！
　　 你迈着从容坚定的步伐，
　　 仿佛如昨，
　　 抖擞精神！
　　 你身上有我熟悉的硝烟味，
　　 还有训练、军垦的风尘，
　　 伴随你走过了春夏秋冬，
　　 英姿飒爽，
　　 风采依存；
　　 集结仙桃，
　　 相拥动容。
　　 你还是不多言语，
　　 此刻无声胜有声！
　　 你依旧健谈，
　　 笑着、说着，
　　 话语咽哽！
　　
　　 三十多年的分别，
　　 让我们尽情地诉说：
　　 战友之谊，
　　 义比天高，
　　 情比海深！
　　 这是我们的团圆饭。
　　 这里有饕餮盛情！
　　 思念之痛！
　　 当在酒中！
　　 让时间凝固在这一时刻！
　　 让欢乐定格在这一画中！
　　 我们虽已祖辈至尊，
　　 感觉依然豪迈激情！！！
　　 韶华易逝，
　　 军地重温；
　　 畅谈岁月，
　　 激动万分……
　　
　　 你要走了，
　　 我的弟兄！
　　 望着你离去的背影，
　　 彼此知此刻的心情……
　　 你怕转过身来与我话别，
　　 难舍难分！
　　 就当是：
　　 又一次领命“出征”，
　　 不多久：
　　 又全都会回到“军营”。
　　 你挥了挥手，
　　 泪水早已模糊了我的眼睛。
　　 今夜我将注定无眠，
　　 又一次去回想和你在一起：
　　 学习军训，
　　 沉湖艰辛；
　　 中越边境，
　　 冲锋陷阵！
　　
　　 五
　　 17日上午，是战友联谊会的重头戏，连首长和各省代表纷纷登台，畅抒心中感慨，极富深情地邀请营连首长和各位战友前往作客，苏治兵一番深情的演讲，再一次将联谊会推向了高潮。他自己和台下的战友们一个个热泪盈眶，有的竟然泣不成声。当刘跃华指挥合唱《送战友》这首歌时，台下已是哭声一片，弄得刘跃华也泪流满面，差点唱不下去了。
　　 这次聚会，我和卫东是最年轻的“新兵蛋子”，但也有五十三、四岁。除了我俩，董班长最年轻，却也是五十五岁了。其他的战友都已年届花甲或年过花甲。在沉湖农场场部，还意外地见到了炊事班长丁建勇，但是很遗憾，我们未及细谈，午饭未结束，他就已返武汉。后来他在微信中说，因为单位有点紧急事需要他去处理，不得不紧急离开。
　　 会后，很多战友在谈到下一个“十年之约”时无限感慨，不知道自己还能不能赶赴下一个“十年之约”？
　　 联谊会一结束，因为我必须赶乘中午12:07时的火车，只好匆匆告别，就在我准备下楼乘公交时，罗连长伸手拉住我，说他要亲自送我去天门南站，卫东说：“还是我去送吧。”罗连长便将车钥匙交给卫东，我们便匆匆踏上归途。在等车和乘车之间，战友们隔三差五地发来微信问我上车没？到家没？我只好每到一处就给他们作以汇报。而罗连长和邢新民教导员在送走全部战友后，最后一批离开仙桃。
　　 邢教导在联谊会上曾经动情地说，朋友、酒友、牌友、工友都可以随意结交，唯独战友必须由国家挑选，所以说，我们应当珍惜战友之情，几年的战友，一生是兄弟。尤其是我们四连战友，那是在抗美援越、自卫还击战场上屡建战功的英雄集体，能成为四连战友，那是无尚光荣的。