自古以来，我国岁时节令有所谓“三元”的说法。
　　 何谓“三元”？是指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元，它们是我国民间三个最大的祭祀节日，也是我国僧、道、俗三流合一的重要节俗活动。
　　 农历的七月十五日，俗称七月半、中元节，或鬼节，佛教则称之为盂兰盆节。
　　 古时候，七月被称为鬼月。自七月初一起，就有开鬼门的仪式，直到月底关鬼门止。在此期间，老百姓会举行一系列的祭祀活动。
　　 尤其是，七月十五这一天。传说，地府会将全部鬼魂放出，于是，人们便要进行上祖坟、烧纸钱、祭供先人等一系列祀鬼的活动，以求平安。
　　 此外，这一天还是所谓的“小秋”，许多农作物都成熟了，所以，按例要用新米等祭供，向祖先报告秋成。
　　 时至今日，每逢“七月半”，人们都会遵循先制，向祖先举祭祀之仪，行供奉之礼，以期获得庇佑和祝福。
　　 在我们这里，一直有过“七月半”的节俗。
　　 每年的这个时候，家家户户便会举行一些简单而正式的祭祀活动。我们家也不例外，之前是祭奠爷爷奶奶，外公外婆，后来，又多了父亲。
　　 11年前，父亲在此时撒手西去；76年前，他也是差不多在这个时候降生人世的。如此的因缘巧合，常常令我黯然神伤！
　　 日前，读萧红的《呼兰河传》，我得知，“七月半”除了烧纸钱、祭供品，还有放河灯的习俗。
　　 清代诗人庞垲有诗：万树凉生霜气清，中元月上九衢明。小儿竞把青荷叶，万点银花散火城。这首诗便生动形象地描绘了百姓张灯结彩过中元夜的情景。
　　 上元节是元宵节，人们都习惯于张灯庆祝。中元节由上元节而来。人们认为，中元节是鬼节，更应该张灯，为鬼魂们庆祝节日。
　　 不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯是不一样的。据说，人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下是一片漆黑的，也就是传说中的幽冥地狱，鬼魂是在黑暗里受苦的。所以，上元节张灯是在陆地，中元节张灯则在水里。
　　 也因此，人们便会在中元节的晚上，跑去水边放河灯。
　　 何谓河灯？河灯，也叫“荷花灯”，是在有荷花般底座的纸灯里点上蜡烛，“七月半”的晚上放在江河湖海里，任其漂荡。放河灯是为了普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
　　 关于此习俗，萧红作了最好的注解：“七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。”
　　 原来，放河灯是在给冤魂怨鬼们指路，让他们早日转世投胎，免受阴间的黑暗和煎熬之苦。
　　 今天，是“七月半”。亲爱的父亲，你在哪里呢？你怕黑怕冷吗？你要人给你指路吗？
　　 曾经，在你的有生之年，你给我点燃了温暖，希望、光明的灯盏，所以，现在，我也要为你点燃一盏明亮的河灯，给你指引，给你安慰，希望你早日托生！
　　 小小的河灯，在摇摇晃晃，明明灭灭中，飘荡，远去，直到一泓秋水的尽头。于一片迷蒙中，我仿佛看见了父亲那亲切的面庞……
　　 父亲，11个年头了。你知道吗？其实，在我心里，还为你点着一盏心灯，它始终又暖又亮。你看见了吗？如果看见了，你是否早已走出鬼界，托生为人了？
　　 真是那样的话，你为什么不来找我呢？我又为什么始终看不见你呀？
　　 父亲，此时此刻，我真的很，想，你!