萧宽,一个平凡而普通的人，一个在艺术上涉猎广泛的大师，他那骄人的艺术成就有着轰轰烈烈的辉煌，他生活中那些感人的故事更是犹如春风雨露，润泽着人们的心田。
　　 我听说和崇拜萧宽已有二十多年，可真正与萧宽近距离接触仅仅两年多的时间，正是在这两年多的时间里，我一次又一次被他的事迹所震撼。他用他人生的真诚、真情和激情暖热了他走过的每一个地方，无论走到哪里，他的身影和许多人对他那充满感激的讲述，都使我萌生了把这一切必须写出来的念头。因为我已经走进了一个优秀的、高尚的艺术心灵之中，让我领悟到人生的意义，感受到民族的魂魄，让我的心灵得到了丰厚的滋养。
　　 在萧宽面前，我第一次深深地领会到：原来,并不是惊天动地的事迹才能打动人心，人们是多么需要贴近生活贴近心灵的感动！漫漫的岁月里，很多人和事在我们生活中潮水般涌来涌去，难着痕迹。而萧宽的故事，却总是让人刻骨铭心。他那艺术和生活中的创新、进取、平凡和伟大，甚至影响和决定着我们人生的走势。
　　 写萧宽，写出他激励人、温暖人、感染人的故事。为需要这些故事的人，为需要这些故事的时代。
　　
　　 第一章
　　 带着父母的爱奔赴内蒙草原
　　 在华北平原东北部，东临渤海，北枕燕山处，有一个闻名中外的在冲积平原上拱起的城市——天津。它东、西、南分别与河北省的唐山、承德、廊坊、沧州地区接壤。对内腹地辽阔，辐射华北、东北、西北13个省市自治区；对外，面向东北亚，是中国北方最大的沿海开放城市。
　　 这座历史名城有着诸多的古老建筑及人文景观：天后宫（始建于元代，中国最北妈祖庙，世界三大妈祖庙之一）、大悲禅院、文庙（始建于明代）、挂甲寺、意式风情区（内部有曹禺故居、梁启超饮冰室、曹锟故居等）。
　　 天津位于海河流域下游，是海河五大支流南运河、北运河、子牙河、大清河、永定河的汇合处和入海口，素有“九河下梢”、“河海要冲”之称。流经天津境内的19条一级河道，经年累月地滋养着流域内48万多公顷的沃土良田。生物资源丰富的渤海湾，像一只巨大的手臂，深情地呵护着这片土地上的万物生灵。
　　 1949年8月4日，萧宽就出生在天津闹市区的一个贫困的工人家庭。
　　 天津，留有萧宽难以忘怀的童年，也留有他对母爱滋育恩泽的回味和步入青春的记忆。
　　 萧宽告诉我，天津刚解放时他还不到一岁，一次他病得上吐下泻“翻了白眼”，家中一贫如洗，母亲泪如雨注地喊：“就是卖血也要救活孩子！”
　　 萧宽清晰的记得，童年赶上度荒，他到津郊十余里外挖野菜，从清晨到日斜，想把篮子装满再回家。起身挥汗时，他发现母亲从远处走来，怀里捧着带体温的饭菜……
　　 家境贫困，月底快断炊了。萧宽暗自决定把每天早晨的半个棒子面窝头省下，便悄然上学去了。课间，突然敲门声打断了老师的讲课，教师开门，进来的是他的母亲，流着泪，说不出一句话，手里递过一个窝头……
　　 萧宽说，他母亲不识字，不爱说话，手里有永远干不完的活儿。他记忆最深的是“打疙疤”，就是把一块块破烂布头用棒子粥一层层糊在纸板上，晾干后，剪成一片片鞋底叠起来，用姥姥一天天捻不完的细麻绳一针针纳鞋底。厚厚的鞋底，先用锥子扎穿，再用顶针把带麻绳的大针顶进去，每一针还要编出麻花结，这样穿上才耐磨。母亲每天深夜在昏暗的灯下，一针针一双双地做着布鞋。现在回想起来，那真是伟大的母爱工艺品……
　　 萧宽祖籍河北沧州，他父亲出生在沧州武术之乡，遗传基因和乡俗习风给了他侠肝义胆。萧宽的爷爷受孔孟之道熏陶，一心想让聪慧善良的儿子习文作画，就把他送进了私塾学堂学习，可是仅学了二年，他就因家境贫寒，离开了私塾学堂，年仅十一岁便去给地主扛活了。
　　 萧宽父亲的诗文、毛笔字，尤其珠算在全村是很出名的，珠算的加减乘除速算超常，还会“大飞规”、“金香炉”“凤凰双展翅”及珠算开方等。萧宽小学一年级时，他父亲不管早、中、晚班的劳累，每晚都要抽空教他打珠算、习文作画，讲古书经典。贫寒的家境，却每晚友邻满屋，听不够萧宽父亲讲的春秋战国、三国演义、水浒传等等。萧宽喜文作画便从那时启蒙。
　　 萧宽父亲有一句格言，“艺不压身”。萧宽有时感慨地说，自己现在书法、国画、版画、漫画、连环画、壁画、雕塑及诗文都搞，也许是父亲的家训名言所致。
　　 1960年度荒时期，萧宽父亲一人上班养活全家六口，而萧宽和两个弟弟都是十几岁的半大小子，人称“半大小子吃倒老子”，那时粮食是不够吃的。萧宽父亲为了不让孩子们挨饿，下班便去挖野菜、摸鱼蟹、拾柴禾，有时还深夜骑车到百里之外，用米面换麸糠和山竽，这样全家才能勉强充饥。每个星期天，萧宽都跟父亲去野外劳作。父亲勤劳的背影、厚爱的胸膛成了萧宽生活中的榜样。每天清晨萧宽起早去卖引柴，然后才去富强道小学上课。他时常星期天独自去市郊打鱼摸虾、挖菜打草。因为萧宽排行老大，他父亲就拍着他的肩膀说：“十二、三岁该顶门立户，俗话说‘穷人的孩子早当家’，沧州人说‘当头的骡子先受苦呀’！”
　　 吃的问题已颇于奔命，穿的问题又是难题，萧宽和弟妹们的衣裳大多都有补丁，有些破得不能穿的衣裳就由母亲打夹子，做布鞋。布鞋也供不上就买草鞋穿，萧宽记得有好几年冬天他都是穿草鞋上学。
　　 萧宽当时也有想不通的事：他父亲在天津国棉一厂工作，因在第一线粗纺车间吃苦耐劳，常评为先进，业余时间还兼夜校教师。领导要培养父亲入党，找他谈话时，父亲竟坦诚地说：“社会主义真的很好，就是眼前我的小孩还吃不饱”。就因这话，父亲经受内查外调，结果还是“根红苗正”，要不然，别说入党，离“右派”肯定不远。父亲常年在基层劳动，萧宽对父亲讲，“如果每天从工厂捎点布头，我们穿衣、铺盖的问题不是可以解决吗？”但父亲对他斩钉截铁地说：“人穷志不短，损公肥私的事绝不干！”
　　 随着萧宽和弟妹们渐渐长大，他父亲的担子就更重了。严冬，父亲竟到集市上挂起大珠算去讲速算，讲开方和解题绝招，还变魔术、讲评书、写对联赚几个小钱补贴家用。他经常告诫子女：“少年吃苦不算苦，老来受贫苦死人，一定好好学习，立志创业……”父亲退休后，许多老朋友找上门来邀请办三产，父亲去街道饭店当经理，一去就盈利。因为他为人忠厚诚实，精明能干，吃苦为先，主持公道，以身作则又洁身自好。身为经理，他每天带头吃卖剩下的饭菜，就向平日在家吃饭，一个米粒掉在桌上，也要拾起吃掉，平时他常给孩子们背诵一首诗：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。以后生活富余了，他还是爱吃粗茶淡饭，他说这是习惯，但在萧宽看来却是美德。
　　 萧宽父亲生于1924年，他的一生经历了旧中国的沧桑忧患，也经历了新中国的甘苦悲欢，在他勤苦的生涯中，他用他的智慧、心血、情操、善念，修身养德，启迪着孩子们要懂得生活，更要热爱生活；懂得学习，更热爱学习；钟爱自己，更要钟爱他人；关爱家庭，更要关爱社会。他常说的一句话：“智从淡薄来，德从宁静生”。直至重病之际，年逾八十，仍梦中呓语“要去上大学”，萧宽就欣然应答“我已经给您交了学费”，没想到老父亲竟欣然拍起手掌……。老父亲这种学无止境，乐在其中的精神成了萧宽后来人生进取的精神支点。
　　 萧宽的路，是父爱母爱的心血铺展的路。1968年8月他报名下乡插队到内蒙古草原，父亲知道后，带他到公园的凉亭里聊了个通宵，最后送给他一句核心的话：“一勤天下无难事！”
　　 春天的天津是美丽的:温暖暖的风，把太阳的热情和空气的清新吹向了林立的楼群和一条条古朴的街道，郊区远方星罗棋布的村庄在春风中如地气波浪里远行的小舟，日出日落，扬起炊烟的帆。海河边的小草就要悄悄地钻出地面了，路两旁杨树柳树的枝条上,吐出了点点星光似的嫩黄叶蕾。纵横交错弯弯曲曲的河流，从冬天的素净中苏醒过来，它们的流淌声正唤醒着草地上的野花，争先恐后地绽放。
　　 在布谷鸟的叫声中，萧宽背包里带着打有几十个补丁的劳动服，就要离开他的父母弟妹，离开他生活了19年的沿海城市----天津，带着他的青春和梦想，下乡奔赴内蒙古科尔沁草原了。
　　 他决心把每个脚印都种满鲜花，让它结出硕果。
　　
　　 第二章
　　 爱情在草浪中抛锚
　　 马背摔下昔日的梦
　　 草叶和花瓣缝合着创伤
　　 新的幻想跃上马鞍
　　 套马杆甩向天边……
　　 -----萧宽《大草原，我的母亲》
　　 1968年8月27日，还没来得及过19岁生日的萧宽，泪雨中别离了天津火车站，转天就走进了茫茫的科尔沁草原。
　　 科尔沁是著名的蒙古族地域文化---科尔沁文化的发祥地，历史上科尔沁草原是成吉思汗之弟哈斯尔的领地。蒙古语中，科尔沁意为著名射手。科尔沁草原是中国四大草原之一，地处内蒙古东部，大兴安岭南坡，松辽平原西端。即从大兴安岭到松辽平原。
　　 科尔沁的气候冬季西北风寒冷，春秋西南风很大，夏季炎热。这里沙地湿地并存，生长着隐子草、羊草、冰草、寸草苔、地榆、拂子茅、马蔺等。
　　 科尔沁草原历史上曾为河川众多、水草丰茂之地。自然条件“地沃宜耕植，水草便畜牧”。这里虽是汉、满、朝鲜族等多民族聚居区，但主要以蒙古族为主体。草原上民风纯朴，热情好客。
　　 萧宽刚一到草原，就受到了甘旗卡小站的盛情欢迎。当他一口气喝下头一杯草原上浓浓的红茶后，竟然醉了，大西里村的贫下中农们不知所措，后知是茶醉，才成为笑谈。
　　 一个时代的大悲大喜成为知青命运的特色，几乎人人都别无选择。
　　 这段经历，萧宽后来在应内蒙古的文学元老、他的启蒙恩师王磊之约“写一点科尔沁感怀”时，拾起了昔日的影子——
　　 成片成片的苞米割倒了，萧宽浑身累散了架儿。老农为他烧了几穗青苞米，他啃得“贼香”，至今回味，也觉得胜过皇帝的御膳。
　　 割谷子割“毛”了，萧宽和西沉的太阳一起倒在谷垛上，半个多小时才把腰伸直。当他得知自己列为一等劳力，一股欣慰的暖流在全身涌动。他想起父亲嘱咐他的一句话：“吃得苦中苦，方知甜上甜”。
　　 艰苦的环境，毁灭才华是注定的。但是，艰苦也能压迫出成才的动力，这要找到和意志相融的契机。萧宽没有这种严谨的筹划，仅有适机表现自己的潜意识。
　　 “歇气”时，萧宽偶尔画几笔速写，农民们只以“像不像”来评画。一个雨天，他为李大爷画了一幅肖像，震动了审美最实惠的农民。此后，队里让他布置会议室，为各家各户的北墙画大海中升起红太阳。
　　 打草时节到了，队里把萧宽画画的手艺当“礼品”送到散都公社，只为了搞好关系，在他们的草场打草。萧宽画完一家又一家，青草拉回一车又一车。
　　 能画几天画，还能享受宾客待遇——每顿一碗鸡蛋羹，比起渡荒时他在天津郊区挖野菜充饥和集体户的大葱蘸酱，如临天堂。
　　 工余，萧宽还可以骑马在草场“搂”几圈，自我感觉着成吉思汗征战南北的雄风。他充实，也知足。
　　 不仅出于“扎根农村”的号召，入乡随俗劳作使萧宽更农民化了。春秋在房前屋后栽树，盼它早日成材。春节不回家，到十几里外的北沙坨为社员拣牛粪、搂干柴在冰天雪地的寒冬无法餐饮，只好在牛粪火上烤热冰砣一样的粘豆包，吃得香甜。他还把不到下乡年龄的两个弟弟接来插队，真要实实在在地扎根农村过日子了。
　　 也许命运总愿和人们开玩笑，不然，生活就不会那么变幻莫测、丰富多彩。当萧宽筹划转年自己盖房时，他却是全社200多知青中最先离开的人。
　　 那是1970年5月，萧宽正干“脱胚打墙活见阎王”的活儿，公社秘书丁鸿昌喊他有事。他从一丈多高的土墙上翻个跟头下来，扑拉掉满身泥土跟他走了。这一走，便永远离开了农村。他先是在科左后旗知青办参加“知青巡回检查团”，接着在旗军管会办理“迫害知青案件”，然后直接分配到哲里木报社工作。那年他刚21岁。
　　 萧宽感触最深的就是分配工作：第一次选调，农民一致举手选了他。还未走，先被旗知青办抽调了，后来直接分配，主管人高庆林偶然看了他画的速写，当他把报到单给他时，只淡淡说了一句话：“前一段还不知你爱画画，上次哲里木报社来招工已满额，没办法了。这次最大的单位是金宝屯拖拉机修配厂，画画或许还能用上。”
　　 当萧宽回村办完手续上火车时，突然高庆林出现在他面前：“你去通辽，到哲里木报社找达木林报到，我替你补办改运通辽的手续，上车吧。”
　　 火车开了，萧宽隔窗向高庆林挥了挥手，连句感激的话也来不及说，也不懂怎样说，只见他一派正气，满面和祥，好象只为完成天职，别无他求。
　　 萧宽赶到哲里木报社找到达木林社长，才知道他招工的青年中，有一个蒙族青年因体检不合格而退回，高庆林和社长商量补上他，结果一拍即合。