“林师傅不仅是手艺好，还悟得深哪！”刘子东将车停下，两个人下了车，在电梯里，林木森说：“世界上没有现成的榫，都是人为做成的。你知道我十八岁时为什么不上高中非得学木匠吗？就为了做榫。我们农村有句俗话‘放屁合了母榫’，意思是倒霉的事被你给撞上了。我就是撞上了倒霉的事，心里不服，才要学木匠的。哪知道，这一学，就……唉！刘老板笑话了。谢谢刘老板的酒啊！”
　　 林木森跟刘子东一道进了屋，大家都在干活了。林木森也没说话，走到木工台边，看了看下手正在做的那块板子，说：“这块得重来！你看这边，都斜了的。眼睛做么事了？看不见吗？重来！不过可别浪费了板子，这一块板子都得你们好几天的工钱！”
　　 刘子东也上前，看那板子上的线，似乎也还正。不过他没做声。这是技术活，没他说话的份。他走到阳台上，阳光正好，他坐在铺着泡沫的板子上，慢慢地就睡着了。睡梦中，他却回到了八年前青桐的那个著名的案子。这案子嵌在他大脑的最深处，表面上已经休眠了，但一瞅着缝隙，还是拼命地往外钻。他看见那条铺满落叶的公园小径，在小径的尽头，是如琴湖。湖的南边，那棵大杨树下，青桐最著名的电视节目主持人艾小春，就躺在青草地上。她衣着完整，乍一看，如同睡着一般。但只要俯下身来解开她的领子，就能看见一条被擦拭过的刀口。刀口很深，直入气管、食道和主动脉。显然，这是一刀致命，可奇怪的是现场没有血迹，艾小春身上也没有血迹。很明显，这些本来应该大量喷涌出来的血迹，被犯罪嫌疑人细心地收拾过了。因此，这大杨树下也只能是第二或者第三现场。艾小春没有受到侵犯，脸上神情似乎也不见痛苦。从案件多年来的侦破情况分析，她很有可能死于熟人之手。然而现场除了艾小春，没有找到任何线索。当时案发是秋天，一直到冬天，在清理如琴湖时，从湖边淤泥里发现了一把很小巧的木工斧。不过因为浸在淤泥之中，斧子上既无指纹，亦无其它可资查找的痕迹。更重要的，那把斧子也无法被证明与艾小春被害案有关。现如今，那把小巧的木工斧还一直放在青桐公安局的物证室里。刘子东从一开始案发，就介入了这个案件。艾小春事实上还是他一个同学的妹妹，又是青桐的公众人物，一时间，案件被传得沸沸扬扬。当时的刑警队长于大头曾跟县领导发誓要在三个月内破案，结果一直破到三年后他自己退休了，再后来，又过了五年，整整八年了，这个案件除了那把斧子，死者的伤口之外，没有一毫地进展。案件被勒住了，打了个死结。
　　 刘子东在睡梦中又回忆了一回这案子，他一激灵，醒了过来。林木森正站在阳台边上，盯着他看。他揉揉眼，林木森说：“醒了？”他感到头有点疼。林木森问：“听他们说，刘老板是公安局的？搞侦破的？”
　　 “也算是吧！”刘子东起来倒了杯水，林木森说：“侦破有意思。跟我这做榫一样，都有意思，有意思！”刘子东说：“有意思？一点意思也没有呢！”林木森摇摇头，说：“我觉得有意思。我们做榫，要做得毫无痕迹。你们搞侦破，大概也是。对吧？”
　　 刘子东没马上回答，他看了眼林木森，那精亮的眼光此刻正看着远处。一架高大的轨道吊车，正横亘在视野里。他想：每一行做久了，都会悟出些东西来。比如这林师傅，他说的“毫无痕迹”，就真的很有意思。他用手捏了捏太阳穴，想点支烟却又忍了。
　　 三
　　 朴丽出差后，刘子东回了一趟青桐。晚上，他与王小杰还有队里去年才考过来的小李一道，到唐鱼头吃火锅。唐鱼头的火锅有些特色，据说首先好在鱼。鱼都是从青溪江里直接捞上来的，一直用青溪江水养着；用来煮火锅的水，也是过滤了的青溪江水，有股清甜的草叶味。二是这火锅不像别的地方用电，或者用酒精，它是用炭。栗炭水，慢慢烧，鱼皮会一寸寸地胶质化，整个锅子便渐渐黏起来，汤汁浸濡到鱼肉里，鱼肉格外鲜美。刘子东平时在青桐，大多是吃食堂。他不太喜欢回家蹭饭。偶尔回去看看儿子，陪儿子说说话，其它时间都呆在队里。他喜欢吃食堂的那种氛围，许多人围在一起，谈天说地，带着工作时不便说的荦话，讲些从手机上看到的或者现编的段子。有时，朴丽回青桐，他们便带着孩子到岳父岳母家搭伙。这种既成家了又过着单身生活的状态，刘子东很适应。说白了，他就喜欢跟队里的同事们一道，喝酒，掼蛋；有时也散布和传播小道消息，反正都是听完即忘，当不得正经事。王小杰家在市里，离青桐一百公里，平时也很少回家。刘子东从省城出发时电话里一招呼，就约好了唐鱼头。王小杰还特地带了瓶青桐老酒，三个人边等火锅边聊天。王小杰问刘子东的房子装修得怎样了，说现在装修的坑人的多，得时时监督着。他家前年在市里的新房子装修，就是没安排人跟班，才两年多一点，问题就一一暴露了，特别是木工那一块，很多家俱都开始变形了。刘子东说：“这点也不怕。我敢说，我那搞装修的木工是最好的木工。那个活做的……”他比划了一下，说，“不说别的，就那个榫眼，个个凿的让人服了。”王小杰道：“现在还有哪样的木工？都机械化了，技术在倒退，机器在成长。不是人在装修，是机器在装修。”小李“嘿嘿”地笑着，说：“机器也总得人用吧？照队长这么说，干脆请个机器回来装修得了。”王小杰白了小李一眼，刘子东笑着说：“现在这年轻人！我们当年哪敢这么跟师父说话，那是要头上吃栗子的。”
　　 火锅里渐渐稠起来，王小杰让小李开了酒，三个人正好一人一杯。王小杰先跟刘子东碰了下，说：“装修辛苦！这事不是人干的。看起来天天闲着，就那跑东跑西，就够受的。”刘子东道：“这才是受过苦的人讲的话。苦啊，来，喝！”
　　 一口酒下肚，刘子东问王小杰：“那个案子怎么样了？”
　　 “还说不上。但有了些新线索。”王小杰挑了颗鱼眼睛，眯着眼看了会，便一口吞了下去。
　　 刘子东又低头喝了口酒。这次全国命案必破专项行动，涉及到青桐公安这一块，有两起案件。一起是刘子东负责的八年前的那起艾小春被害案，另外一起是王小杰负责的五年前的老街屠姓一家灭门案。那起灭门案中，老屠家老夫妻俩、外加一个孙子，儿媳，四个人都被害了。社会影响极大，是省厅挂牌督办的大案。不过那案子与艾小春被害案相比，虽然情节更恶劣，但线索也多。案发后，经过省市县三级公安系统奋力侦破，基本已确定了犯罪嫌疑人。不是别人，正是老屠家的侄子。不过案发后，此人便了无影踪。这五年来，青桐公安一直在高度关注此案，苦于没有任何线索，一直没有进展。这次专项行动，王小杰带着一班人，采用最笨也最原始最有效的地毯式摸排办法，收集了大量线索，目前正在一一甄别。刘子东问会不会有什么新发现，王小杰说：难说。这个人就像一滴水一样，流到大海里去了。而且是一滴黑暗中的水。刘子东觉得王小杰这比喻太恰当了，有时候，做个刑警最苦恼的就是你根本看不见你对面的到底是什么。你只能感觉到他存在，却看不清他，摸不着他，更别说去碰他了。这起灭门案虽然死了四个，但在青桐，比起艾小春被害案，影响还是有差别。关键是艾小春不是一般的女孩子，而是青桐电视台的第一主播。早年，她号称青桐形象代言人。她被害后，一直到现在，街头巷尾，还经常有人站在电视机前议论：唉，以前那个艾小春，长得也好，播音也好。谁知道就不在了呢？而且死得那么惨。现在这公安哪，都是只吃饭不做事，都八九年了，还没抓到罪犯。想想，那死了的女孩子，估计是不会瞑目的。议论者无罪，倒是听到这话的青桐公安系统的人，特别是刑警这一班人，心里如同被马蜂蜇了，痛得慌。老队长于大头一直到退休，都念念不忘这案子。刘子东、王小杰他们欢送老队长退休那天喝酒时，于大头就说：你们哪一天将艾小春的案子破了，就是对我退休的最好的礼物。可不，这又四五年了。案子没有眉目，刘子东他们每次见着老队长，都面有愧色。在回省城装修房子前，刘子东花了大量时间来读卷宗，思考，但就像进了胡同的螺子，找不到方向。王小杰将酒杯端起来，又夹了块鱼，说：“子东哪，你觉得艾小春那案子，我们是不是思路上有问题？”
　　 “应该不会吧？”刘子东说：“当时的现场和仅有的痕迹物证，以及对周边和相关人员的调查，都排除了艾小春被情杀和劫杀的可能。艾小春的社会关系比较简单，当时正有一个热恋中的男友，从他们的通话记录中可以看出，他们的关系很正常。那男的也早已被排除。她手机里没有留下任何与案子相关的记录。唯一能对案件对帮助的，一是致她于死地的刀口，一刀毙命，可以凶手的稳准狠；二是凶手对现场的清理和抛尸，有条不紊，可见其心理素质不是常人能想像的稳定；三是后来从大杨树边的湖泥里取出的那把精致的木工斧。虽然是个物证，但是是孤证。”
　　 王小杰点点头，说：“我们一直就沿着这个思路在想这个案子。根据你刚才讲的三点，我们确定了流窜作案的大的方向。并且认为罪犯可能在作案前在青桐呆过一段时间，与死者有过接触。沿着这个方向，我们的工作越做越乱，到现在，就好比一只蚕，被困在自己做的茧子里了。”
　　 小李将另一只鱼眼睛找出来，夹到王小杰的碟子里。王小杰喜欢吃鱼眼，这在刑警队是个公开的事实。王小杰说：鱼眼能补眼。搞刑侦工作就得有双好眼睛。刘子东就曾笑话他，说吃多了鱼眼，眼泡都胖起来了。乍一看，就是条躺在岩石上晒太阳的鱼。
　　 酒快喝尽了，王小杰说过两天，他将带人到内蒙去。刘子东没问为什么，这是老规矩，可以谈案子，但到了具体侦察阶段，就都不再打听。刘子东说：“明天我还得回省城。装修那一班人，天天指着我买东西。都是小东西，但要跑路，烦死了。”小李问道：“嫂子呢？”刘子东不知怎么的，有了点气，说：“她忙哪！优秀老师，班主任，学科带头人，唉，忙得脚都不沾新房子的灰。可不，去海南了。”王小杰望着刘子东，莫名地笑了笑，说：“子东哪，朴丽现在可是更有能耐了。你得守紧点！”
　　 “我才无所谓呢。反正都四十好几的人了。大不了从头再来！”刘子东嘴上这样说着，心里却五味杂陈。当年，朴丽在一班同学中那么出众，依他刘子东的条件，本没有优势，但刘子东自己觉得能把持得了她。果然，她就成了他的人。这几年，尤其是近两年，他看着朴丽越走越远了。有时，他想伸手抓住她的影子，却一飘忽，让他惊出一身汗。不过，搞刑警的人，是得讲究证据的。凭着感觉办事，是不可靠也是千万要不得的。也正因此，刘子东从来没有实质上的怀疑过朴丽。包括她与徐浩。这方面，倒是孩子提醒过他。现在的孩子懂事得早，有一次，他带孩子去吃肯德基，孩子就悄悄说：“我觉得妈妈现在没以前那么热情了。老爸，你可得有足够的重视。”刘子东“卟哧”一笑，说：“你这毛孩子懂得什么？别瞎说。妈妈那是忙的。人一忙，哪还有多少热情？”
　　 刘子东话说得轻松，但自从孩子说了后，一闲下来，免不了要胡思乱想。有两次他回省城，故意没通知朴丽。结果是一次朴丽没有归家，后来解释说在另一个市搞教学交流活动了。另一次，她倒是归家了，但已是凌晨一点，一身疲惫，连边也没让刘子东沾上。刘子东装作关心地问了句，朴丽没好气，说：“忙得都忘了自己，哪还有心思想那些乱七八糟的事！”这话噎着刘子东好几天。打那以后，他再不问了。他有时自我安慰地想：夫妻到了这个年龄这个份上，估计都是这样，不咸不淡，不尴不尬。既如此，何必再去操那个吃力不讨好的心呢。这回，房子装修，本来刘子东也没多大兴趣。反正他是铁定了不打算调到省城来，将来，最好的办法是跟着孩子，或者等朴丽退休了，再回青桐。但朴丽坚持说必须装修，还有两十年，老是窝在叔叔的小房子里，被叔叔的影子压着，受不了。至于将来退休了，在省城住还是在青桐住，那还太遥远，考虑不了也没必要考虑。何况……朴丽当时半开玩笑地说：“何况将来说不定咱俩还不在一块了呢？”刘子东立即来了火，跑到阳台上抽烟。朴丽赶紧补了句道：“哟，真小心眼。好了，现在随我，将来要真退休了，随你好了！”朴丽是个不太愿意说软话的人，她这软话一说，刘子东也便罢了。刘子东天天跟在装修的工人们后面，被工人们左一声“老板”右一声“老板”地喊着，竟对新房子这边也日渐地增添了感情了。他计划着这四室两厅的房子，将来自己和朴丽一间，一间留给孩子；一间给双方父母来省城时居住再辟一间健身房。这当然只是他的想法，房子怎么装修，怎么分配，图纸早就设计好了。工人们只听图纸的，他在，也只是顶着个“老板”的名义。工人们知道这些，他也知道。因此，他倒轻松了，乐得做个甩手掌柜。
　　 唐鱼头的鱼头也吃得差不多了，酒瓶也干了。王小杰又给每人来了一瓶啤酒。喝完，已是晚上九点多。天上月亮正圆，刘子东与王小杰、小李分手后，就沿着清溪江往回走。走着，他听见江水的声音。深秋的江水，声音沉静，随风吹来的水汽里，有芦苇、水柳、凫鸟的气息。他闻着，想起小时候，跟一班男孩子们到江边嬉戏，其中一个最年长也最帅气的男孩子就永远地留在了青溪江里。后来，他再也不到青溪江游泳了，他怕碰到那个沉在江里的孩子。跟朴丽谈恋爱时，两个人也到江边散步，看日落，唱歌，数月光下那顺江而下的轮船的灯火。一晃都快二十年了，时间真快啊！刘子东一边感叹着一边继续走，不知不觉就走到了如琴湖边。他猛地一悚。自从八年前艾小春的案子出来后，除了必要的侦破需要，他已经不曾再到过这里。如今，湖两岸都安装了路灯，湖水闪着波光，一只很小的脚踩小游船，正飘落在湖中间。那棵大杨树居然还在，只是树四周被安装了铁栅栏。他不知道这铁栅栏安装的意义何在，是警示别人这里曾发生过轰动青桐的杀人案，还是防止游人失足跌入湖中？都是，又都不全是。反正大杨树被栅栏围着，他站在栅栏外，当年艾小春就是躺在这树下。衣衫整齐，脖子上的刀口被有意地遮掩着，没有血迹，她仿佛正在睡梦之中。然而，她那是一个永远不会再醒的梦了。刘子东记得法医拿开她脖子上的丝巾后，那道刀口干脆、陡峭、有力且果断。那刀口让所有在场的警察都倒吸了口冷气。就从那一刻，他就有一种奇怪的感觉：他得与这个案子耗上了。果然，这一耗就是八年。王小杰负责的灭门案现在有了重大进展，而自己负责的这案子，总在一个圆圈里转圈，怎么也突破不了。他伸出手，想摸摸大杨树。但手短了，够不着。他就坐在铁栅栏上，看着湖面。不一会儿，他看见水中开始闪光。先是一个小的亮点，接着亮点开始逐渐增大，圆圆的，如同一面镜子。镜子正中竟慢慢地旋转出了一把精致的木工斧。对，就是那把木工斧。在案发后，才从湖泥里打捞起来的木工斧。那斧子旋转着，发着光，又慢慢地沉进了水的深处。湖面也随之恢复了平静，除了灯光照耀所形成的波光，什么也看不见了。