沈先生受日本人“邀请”出任维持会长，老百姓都感到欣慰。日本司令官冈田亲自登门“拜访”时，沈先生只提出一个条件：要我做会长可以，不许肆意杀人，否则免谈。
　　 沈先生出身书香门第，诗词书画无一不精，他父亲曾是晚清举人，在那大厦将倾的王朝，未能谋得一官半职。年近五十的沈先生，乐善好施，口碑与名望俱佳。县城沦陷之前，他就打发妻女远走他乡避难，没人知道去了哪里。日本人登门时，沈先生正在作画，一幅红梅傲雪图栩栩如生。自诩中国通的冈田司令皮笑肉不笑，赞叹：好画，沈先生微微一笑，挥毫题诗：寒霜未能侵其骨，风雪才显真精神。
　　 日本人打着“共荣”的幌子，放下身段请沈先生出任维持会长，实在是有隐情。仅仅半年，有七名下级军官被人暗杀，每次暗杀事件发生后，日本人总会闹腾得鸡犬不宁人心惶惶。神秘杀手仿佛人间蒸发，但隔一段日子就会抽冷子“关照”一下日本兵，被杀的人无一例外地被五根钢针刺入太阳穴，钢针呈梅花状排列，可见下手之人手法巧妙，力道强劲。老百姓偷偷传言，这是当年梅花针宗师申风扬回来了，干他个狗日的！老辈人记忆犹新，申风扬凭借几根小小钢针，力挫英、日、俄三国高手，威震天下。
　　 日本人焦头烂额，想出个中国人治中国人的法子，找了本地几名有头有脸的人物，都不敢上位，生怕哪天被梅花针“照顾”。这些人一合计，干脆联名推荐沈先生，你不是清高吗？你不是与穷百姓打成一片吗？让你也弄个汉奸当当。
　　 冈田没想到沈先生答应得这么爽快，之前准备好的威逼利诱一点都没用得上。不过冈田非常高兴，一高兴就爱讲中国话，以显示博学。
　　 “吆西，沈先生是皇军的朋友，干得好的话，鄙人一定请求天皇陛下嘉奖沈先生，大东亚共荣万岁！”
　　 沈先生很平静：“多谢司令，沈某一介书生，不懂什么共荣，但是鄙人保证本县百姓不闹事，你们也得遵守承诺，不许扰民。”
　　 “当然当然，沈先生请放心，皇军大大滴爱民。”
　　 沈先生“走马上任”，其实也就是日本人的傀儡，白天出面讲几句“遵规守纪争做良民”的话，晚上住在司令部，周围有皇军重点“保护”。上任的第三天夜里，发生了一件大事。
　　 那夜，月黑风高。司令部大院，来回闪烁的探照灯光，不但没给夜晚增添安全感，反而更显恐怖阴森。三更时分，一队巡逻兵刚刚走过，忽地从墙角闪出一道黑影。黑影一现身，唰！——瞭望塔上雪亮的探照灯光束正巧射了过来。黑影敏捷地伏地一个翻滚，双脚发力纵身跃起，呼地窜出两丈多远，巧妙避开灯光。光束射向另一边，黑影毫不停留，蜻蜓点水掠向办公楼。办公楼下层是冈田司令与部属军官的宿舍。
　　 黑影猫着腰，轻轻移到正中间冈田的房间旁边，有两名守卫抱着长枪蹲在墙边打盹。黑影双手齐扬，几道寒光闪过，两名守卫便永远进入了“梦乡”。其中一人临死前一松手，长枪倒在石板铺设的地面，当！声音不是很响，但在这寂静的夜里显得格外刺耳。突然，屋里传来令人心惊的狗叫声。原来，狡猾的冈田不但在门外设了岗哨，床边还卧着一只小驴般大的狼狗。
　　 狗狂吠不止，吆喝声、脚步声就潮水样涌来，日本兵反应非常迅速。瞭望塔四面同时射出灯光，一时亮如白昼。黑影情知不妙，向后疾退，终究比不上光速，一下子便被灯光锁定无处遁形。黑影脚尖点地，掠向不远处的花园，那里的花花草草足有一人高，便于隐蔽。眨眼之间黑影窜到花园边沿，眼看就要脱身，突然，嗒嗒嗒嗒嗒！院墙暗哨的机枪响了。黑影只感到左臂一麻，瞬间不能动弹，随即一阵钻心的疼痛传遍全身，中枪了。
　　 “打中了，抓活的！”有人喊。
　　 说时迟那时快，黑影脚下毫不犹豫，飞身窜入花丛，同时疾甩右手，细微的寒光闪过，机枪哑了，枪手大叫一声摔下墙来。
　　 黑影逃入花丛，如鱼得水，只听一阵微微的沙沙声，就再也没有动静。
　　 司令部此时枪声大作乱成一团。混乱中，沈先生衣衫不整地从对面自己的寝室慌慌张张跑出来，看样子受惊不小。文人哪见过如此阵势，沈先生完全失去了平日的从容，跌跌撞撞地往人多的地方跑，好像人多安全感会强一些。突然他哎呀一声痛呼，捂着胳膊翻倒在地，左臂血流如注，敢情是中了流弹。
　　 司令部折腾到天亮，挖地三尺也没能抓住刺客，但刺客的身份并不陌生，就是神秘的梅花针。因为，冈田的两名守卫和墙上的机枪手都是死在钢针下。
　　 “给我查，仔细地查，可疑分子统统抓起来！”冈田司令大为恼火，牵着狼狗，声嘶力竭下命令。
　　 “慢着！”此时的沈先生胳膊上裹着纱布，吊着。子弹穿臂而过，没伤到骨头，但没个把月痊愈不了。
　　 冈田目露凶光，脸上横肉颤动，冲沈先生吼：“沈会长，你们中国人的非常可恶，竟敢偷袭司令部，统统死啦死啦滴！那个刺客，本司令要把他碎尸万段，碎尸万段滴！”
　　 沈先生样子有些狼狈，心情已平静了些，陪笑道：“司令官阁下，刺客的确可恨，但阁下把账都算在老百姓头上似有不妥，你看……”
　　 “看什么看？可疑分子统统都死啦死啦滴！”冈田吼了一句，拍了拍身边大狼狗的头，仍感到后怕，要不是狗保驾，差点连命都丢了。
　　 沈先生收起笑容，直视冈田道：“司令阁下，难道你忘了承诺，要我做会长，不许枉杀老百姓。”
　　 冈田冷笑：“沈会长，请你给我一个解释，当初你也承诺过中国人不闹事。”
　　 沈先生缓缓呼出一口气道：“司令阁下，我是保证过让老百姓安分守己，可这个刺客，飞檐走壁神秘莫测，大闹戒备森严的司令部如入无人之境，试问这是普通老百姓能做到的吗？”
　　 “这个……”
　　 “再说吧，刺客一旦脱身，定然远走高飞，杀光全城百姓也是枉然。司令经常讲大东亚共荣，可千万不能因为一个刺客而影响天皇陛下的共荣大计啊……”
　　 “这个……”冈田一时语塞，瞥见沈先生纱布缠吊着的胳膊，心里一动，据报告刺客伤了胳膊，姓沈的也是胳膊受伤，中国人的命还真大，难道是巧合吗？心里想着，却假惺惺道：“哎呀，沈会长受伤不轻啊，在我的地盘发生这样的事，鄙人深表歉意。”
　　 “司令说哪里话，该表歉意的是沈某人啊，今天这个刺客可是冲着沈某来的，倒是让司令受惊了。”
　　 “此话怎讲？”
　　 “司令请跟我来，一看便知。”
　　 冈田牵着狼狗来到沈先生寝室，沈先生指着床上的枕头说：“司令请看。”
　　 冈田定睛一瞧，枕头上赫然竖立五根钢针，呈梅花状排列。其中一枚钢针钉着一张纸条，白纸红字写得清楚：尔若甘当汉奸，下回定取狗命！字写得不怎样，但那刺眼的血红色却让人触目惊心。
　　 冈田轻轻拔出一枚钢针，只见钢针银光闪闪，比猪毛略粗，足有两寸长，这玩意儿要是刺进要害，哪还有命在。冈田不由摸摸太阳穴，头皮阵阵发麻，心想这个人太可怕了，非抓住不可。
　　 这次刺杀事件，仅抓了五、六名“可疑分子”，审讯关押几天便释放，虽是遍体鳞伤，命总算保住。相比前几次鸡飞狗跳已算平静，相比前几次大开杀戒已经仁慈，就因为沈先生对冈田讲了一句话：“司令，兔子急了也会咬人，动静搞大了，沈某人贱命一条死不足惜，只怕……”只怕什么没说，冈田已听明白，也觉得有道理，想到那寒光闪烁的钢针就感到后脊梁发冷，所以非常“英明”地听从了沈先生的劝谏。
　　 日本人表面平静，暗中派遣大批密探奸细，一张无形的大网张开。
　　 这天下午，司令办公室。冈田坐在办公椅上，翘着二郎腿，悠闲地品茶，很享受的样子。他的面前，半立半哈腰站着一个人，这人鼠眼闪烁，脸上挂着谄笑，正是铁杆汉奸赵二。冈田品几口茶，上身半仰后脑勺挨着椅靠软皮，微闭双目，漫不经心地问：“赵，给我带来了什么好消息？”
　　 赵二趋前一步，仍保持哈腰姿态，挤出更恶心的媚笑：“司令，小人不辱使命，费尽九牛二虎之力，深入民间走访调查，做了大量的……”
　　 冈田喉咙里嗯了一声，似是不耐烦。这一声嗯，差点把赵二的三魂七魄给吓跑。
　　 “是、是，我捡重点说。”赵二抬衣袖擦擦脸上的汗，“小人打听到，刺客叫申风扬，武功高强，擅长飞针伤人，每出手就是五枚，形似梅花，世称梅花针。”
　　 哦？冈田猛地睁开眼，两道凶光盯住赵二：“申风扬？梅花针？中国功夫？什么狗屁！八嘎！”
　　 赵二打了个哆嗦，连忙奉承：“司令说得对，什么中国功夫，在皇军面前简直狗屁不如。”
　　 “还愣着干什么？快去抓捕滴干活！八嘎！”冈田怒吼。
　　 赵二差点没尿裤子，冈田的脾气他是了解的，反复无常刚愎自用，视人命如草芥。赵二亲眼见过冈田杀人，六个中国百姓一眨眼功夫就在冈田手下身首异处，轮到赵二时，赵二便做了汉奸。冈田发怒，赵二连声答应，转身就往外跑，不过可犯了愁，这种人神龙见首不见尾，到哪里找？管他呢，先抓几个百姓交差。
　　 仅两天时间，就有七个“梅花针申风扬”被抓进司令部，老的少的、胖的瘦的，形体各异。抓捕这些人是有依据的，他们多少都身怀功夫，审讯时竟然没有人抵赖，都承认自己就是“梅花针”申风扬的弟子，但关于申风扬去向，却无人知道。冈田恍然大悟，难怪防不胜防，原来申风扬徒弟众多。
　　 “杀！统统死啦死啦滴！”冈田下令。
　　 维持会长沈先生阻止道：“司令，中国古谚语说放长线才能钓大鱼。沈某以为，如果杀了这些人，只会引起申风扬更疯狂地报复。”
　　 “沈会长的意思是……”
　　 “把这几个人关押看管，不怕申风扬不来救，那时正好一网打尽。”
　　 “如果申风扬不来呢？”
　　 “哈哈哈！”沈先生面色凝重：“司令还是没看透中国人，中国人最讲义气，明知是死他也会来！”
　　 “那，好啊，就按沈会长妙计执行。我倒真想看看这个申风扬敢不敢来！”冈田奸笑：“不过还是要烦劳沈会长，你深得民心，本司令想请你去牢房与那些刁民沟通沟通，希望沈会长能挖出点什么。”
　　 “这个，好，为皇军效劳是沈某份内事。不过司令请别抱太大希望，这几个刁民骨头硬，不好啃，沈某尽力而为。”
　　 沈先生回寝室换了衣服，在守卫陪同下去了牢房。结果正如沈先生所说，并没有问出有价值的线索，反而被这些人骂了个狗血淋头。沈先生恼羞成怒，狠狠扇了为首之人几个耳光，气急败坏地走出牢房，不小心被门口的钉子挂住衣角。沈先生骂了句“晦气”，嗤啦一下撕下衣角，随手往地上一扔，拂袖而去，引起犯人们一阵哄笑。
　　 “刁民，一群贱骨头，一定要严惩！”沈先生恨恨道。
　　 冈田打着如意算盘，只等申风扬落网便可高枕无忧。虽然也经常受到八路军游击队骚扰，可八路军在冈田眼里就是一群微不足道的乌合之众，缺衣少食、装备落后、弹药不足，根本无法与皇军抗衡。只有神秘的“梅花针”申风扬，是冈田真正的心腹大患。所以，当士兵报告城郊发现游击队，冈田懒懒地随便吩咐一个小队去“歼灭”，令赵二带路。只一会儿，日本人凯旋而归，游击队“仓皇逃跑”。赵二“光荣”地为天皇尽了忠，冈田也没放在心上，一条狗而已。
　　 是夜，冈田心情大悦，邀请沈先生共饮。
　　 “沈会长，这段时间辛苦你了，百姓确实收敛不少，沈会长功劳大大滴！”
　　 “岂敢岂敢，沈某只做了份内事，为了大东亚共荣，中日和谐友好是我们共同愿望嘛。”
　　 “哈哈哈，说得好！”冈田笑得很得意：“干杯，大东亚共荣万岁！”
　　 “沈会长多才多艺，鄙人甚为佩服。不知可有雅兴作画否？”
　　 沈先生微笑：“司令吩咐敢不从命？沈某献丑了。”
　　 冈田吩咐手下拿来笔墨纸砚。沈先生铺开纸张，泼墨挥毫，点点勾勾下笔如风，不一会儿作就一幅墨梅图，但见枝干盘虬苍劲，花瓣迎雪怒放，栩栩如生，仿佛能感受到那凛冽的寒气与扑鼻的芳香。冈田拍案叫绝，只待沈先生落款完毕便可收藏。
　　 正在此时，卫兵推门进来，“啪”的一个立正：“报告司令，城外出现小股八路！”
　　 “吆西！传我命令，调遣一小队就地消灭，务必全歼！”冈田根本没放在心上。
　　 “嗨！”
　　 传令兵刚走到门口，与另一个士兵撞个满怀，那人神色慌张，匆匆敬礼：“报告司令，城外出现八路大部队！”
　　 “什么？大部队？你是说八路主力？”
　　 “嗨！”
　　 “有多少人？”
　　 “一时不清楚，到处都有，至少五千人！”
　　 “不用惊慌，这是土八路的疑兵之计。”冈田虽有些惊讶，仍显得漫不经心：“哈哈，一群散兵游勇，沈会长不必担心，你继续，哈，这画真好……”
　　 轰，轰轰！一阵阵炮声传来。
　　 居然有炮！
　　 冈田终于坐不住了，吼道：“八嘎！快快滴传我命令，司令部警备队统统参战，立即发报距此最近的小野联队，命他火速增援，务必里应外合歼灭八路！”
　　 “嗨！”
　　 “报告司令，大事不好了，犯人集体暴动，我们已控制不住！”看守监狱的士兵狂奔而来。