漳卫新河南岸李家庄的丽英十分想念北岸王家庄的小树。小树十六岁就上了大学，大学在天津。他是恢复高考后的第一批大学生，全公社十六个大队就考上他一个，十六个村的漂亮姑娘都想嫁给他，可十里八村的姑娘都没有丽英跟小树的渊源深。可小树还小，他爹娘和他都远没想过他娶媳妇儿这件事。
　　 小时侯，河北的孩子王是德义，河南的孩子王是丽英，顺便交待一下，河南是指河的南岸，是山东省地界，而非河南省。河北与河南的孩子们经常隔河投掷土块，发生“战斗”，有时“战斗”结束了，两岸统一了，就会趟水过河在一起玩耍。丽英比小树大四岁，她的队伍大多是她的弟弟妹妹和堂弟堂妹，德义的队伍成份较复杂，什么人都有。两岸的孩子都管丽英叫“丽英姐姐”。
　　 小树的爹娘多年为生产队看守瓜菜园，瓜菜园就座落在河滩地上。他爹是个倔老头子，任谁管他要个瓜吃都不给，连小树都休想吃上一口，想吃只能等到生产队分了瓜才能吃。社员们对他又怨又敬，生产队长交给他看瓜特放心。小树九岁那年，德义在河边玩累了，口干舌燥，跑到瓜园，可怜巴巴地求着小树爹：“大爷，好个大爷啦，给个瓜吃吧！”“不行！”老头子断然拒绝，不过倒是给他舀了一瓢井水，又洒了一把麦糠让他喝了。这个坏小子怀恨在心，有一天，看到丽英带着她的队伍趟水过来，便带头大喊：“丽英是小树的媳妇儿！”，河北的孩子全都跟着喊，丽英于是追着德义猛打，直打得这个坏小子抱头鼠窜而去，而可怜的小树臊得无地自容，真以为丽英是自己的媳妇儿了，觉得自己最对不起的人就是丽英，从此，连大人们都笑称丽英是小树的媳妇儿了。
　　 丽英盘算着小树该放第一个暑假了，上次她赶集回来路过瓜园，跟小树娘坐着聊了半个时辰，她得知小树第二天就要回来了。因她人长得漂亮，又特别能干，家里家外一把好手，所以大爷大娘都很喜欢她。她们村也经常有人给她说婆家，她因为存了一段心事，全都婉拒了。她娘死的早，她十四、五岁起就当了一大半家，因此她爹就事事宠着她让着她，对她不找婆家这事也是敢怒不敢言，只是小声嘟囔两句完事。
　　 昨天，她去了趟县城，买回一件鲜红的连衣裙，一双红色的高跟鞋，一共花了四十来块钱，这些钱能顶全家三、四个月的开销，爹心疼了，也没敢甚说，只抱怨了两句，便惹得她大喊大叫，爹不敢吱声了，躲到外面庄稼地里，她又紧跟了去，哄着她爹：“爹啊，爹！别生气了，爹！女儿买这些行头自有用处，女儿又不是那不过日子的人，这些钱很快就会挣回来的，爹！”的确，家里的积蓄大都是丽英精打细算，干活、经营挣来的，爹想通了，和丽英一起回了家。
　　 她大妹丽君、小妹丽新看着她穿上连衣裙光彩照人的样子都羡慕不已，三姐妹都是美人坯子，但丽英还是最漂亮的，十里八村的姑娘无人能比。丽英一边照着镜子，一边嗔着丽君：“眼热吗？好吃懒做的玩意儿，等我不爱穿了，送给你。”
　　 “姐姐真霸道，我尽拣你穿剩下的！”丽君撅着嘴说。
　　 “谁让咱家孩子多呢？谁让咱家穷呢？再说了，哪一家不这样？这几年我也就置办过一、两件新衣裳，不尽穿娘留下的衣裳了？谁爱穿那些老式的过时的衣裳？可不穿怎么办？能扔了吗？日子不过了？”说着说着眼圈都红了，丽君赶忙拉着丽新出去了。
　　 上午，阳光明媚，空气清新，丽英脸上擦了香脂，嘴上涂了口红，穿上了连衣裙，白丝袜，高跟鞋，长发披肩，出门上了大堤，村里人见了都夸“丽英直漂亮，象电影明星啊！”“象新娘子啊！”丽英红着小脸与人们打着招呼。走过半里多宽的河滩地，来到水边，上了渡船，自己拉起缆绳，船缓缓驶向对岸。渡船的船头船尾各固定一条缆绳，缆绳的另一头分别系在两岸的两棵柳树上，船上没有艄公，渡河者自渡。
　　 上的岸来，迎面就是瓜园，丽英喊了一声：“大爷！”，小树爹自小瓜屋里应声而出，看着丽英的装扮，笑着说：“丽英真好看，象仙女下凡”。丽英心里美美的，和老头子搭讪着，老头子说：“小树放假回来了，你大娘跟小树在家呢，你快家去吧”。“那我就家去了，大爷！”
　　 沿着春棒子和花生分界线的小径走着，丽英差点载倒，头一次穿高根鞋还真不会走路了，丽英偷偷地笑了。上了北岸的大堤，但见柳树婆娑，绿草葳蕤，丽英最喜欢这条大堤了，简直就是画的长廊。王家庄要比李家庄富裕许多，所以此岸要比彼岸美丽的多。岸堤下不远处就是小树的家，房子和院落也比丽英家的強太多了。
　　 “大娘！”丽英喊了一声，小树娘答应着出了屋门，小树也跟着出来。看到丽英穿的这样鲜艳夺目，模样儿又格外的俊俏，鹅蛋脸、大眼睛、好看的小嘴让人爱煞！大娘说：“真俊啊！这么好看的衣裳从哪买的？得不少钱吧？人漂亮，买件好衣裳也值！”小树也说：“丽英姐真漂亮！”
　　 丽英红着脸问小树：“荣……华……多咱回来的？”
　　 小树笑了起来，说：“丽英姐，你还是叫我的小名吧，你叫我的大名，听着真别扭！”
　　 “叫你的小名，你爱听吗？”
　　 “怎么不爱听？听惯了，爱听。”
　　 丽英不时地看看小树：个子长高了，留着时氅的长发，不再是那个留着小平头的半大小子了，穿着好看的衬衫和裤子，活脱脱长成一个英俊帅气的青年了，心里喜欢的不得了，也忐忑的不得了。再低头看看自己的打扮，也挺漂亮的，觉得跟人家还算般配。
　　 几次话到嘴边又咽回来，最终还是忍不住，怯怯的问：“小树弟弟，你在大学里搞对象了吗？”
　　 “丽英姐姐，你别阴阳怪气的，我才多大呀，刚上学就搞对象？怎么也得毕了业工作了再说啊。”
　　 “是啊，他还小呢，哪能想这些事。”小树娘也附和着说，她看透了丽英的心事。丽英听了娘儿俩的话觉得放心一些了。
　　 “小树，你们大学里的女同学都很漂亮吧！”
　　 “这叫我怎么说呢？有的漂亮，有的也不好看，漂亮的还是少数，长相一般的多一些”。
　　 “小树，你穿的衣服真好看，很贵吧？”
　　 “嗯，是很贵，都是我小姨给买的”。小树的小姨在天津工作，非常疼爱他。
　　 中午，小树娘和小树留丽英在家吃饺子，丽英愉快地答应了，以往丽英有时也在小树家吃饭。三人一起忙活，丽英和面、擀面皮、包饺子样样干得又快又好，特别是包的饺子玉润玲珑，弯如新月，老好看啦。小树娘连连夸赞丽英真是过日子的一把好手。
　　 面粉弄得红裙子一片白花花的，大娘说：“闺女，要不你把裙子脱下来，换上我的衣裳裤子，省的弄脏了”。“大娘，不用了，我回家就把它洗了”。小树对丽英说：“这衣服好看是好看，只是不大适合咱乡下人穿”。丽英闻听后心里老大不痛快，不过也没吱声。
　　 吃完饺子，丽英到院子里提水进来准备刷碗，上台阶时鞋根插进砖缝里，身体失去平衡，跌倒了，水桶摔在地上，裙摆湿了脏了一大片，还弄了一腿一脚的泥。小树急冲冲地对丽英说：“姐姐，别怨我说你，你穿这裙子不适合，咱乡下人就该有乡下人的样子，再说，你穿上这裙子看上去那么俗艳！”丽英听了更不痛快了，俗艳两个字她听不懂，觉得反正不是好话，忍不住说道：“小树啊小树！俺为了你，花了四十块钱买的这身衣裳，你还……”说着自觉失言，随即撅起嘴，低下头不言语了。
　　 “怎么？为我才买的这身衣服？这我可想不明白了，为嘛为我才买的衣服！”，娘说：“你真是个孩子，再长大两岁你就明白了”。
　　 小树还得给他爹送饺子去，丽英也要回家，俩人一道走着，小树说：“丽英姐，你也别不高兴，你穿这件裙子在咱乡下确实不太适应，你小时侯穿碎花布大襟褂子，梳两根小辫子的样子多好看啊！一直到十五、六岁都是那样穿戴”。丽英犹犹豫豫地问：“你真的喜欢我那样打扮？”小树看见一只硕大的蚂蚱伏在大豆叶子上，想去捉了来，顺手把盛饺子碗的竹筐子交给丽英，也没听清丽英问他的话，漫不经心地答应了一声：“嗯”。小树捉了蚂蚱，到了瓜园，两人就分手了。
　　 第二天，丽英借堂叔家的自行车到九里地之外的公社供销社，扯了七尺白底小蓝花棉布，六尺深蓝色的确良布，一共花了六块多钱，回到家就裁剪起来，还让丽君打下手。丽君问：“姐，你这件连衣裙不穿了？”“不穿了，送给你”，“怎么，小树不喜欢？”，“哪来这么多废话，不愿意要拉倒！”，“别别别，俺愿意要，俺太愿意要了”。
　　 丽英和丽君整整忙了三天，做成了一件白底小蓝花碎花布大襟褂子，一条深蓝色的确良裤子，裁剪得体，做工精细，丽英穿上非常合身，显出窈窕的身材，美丽的曲线。丽英照着镜子，十分满意，还不忘了夸奖丽君的劳动。丽君偷偷地撇嘴，丽英看见了，上去褚她的额头：“怎么？你笑话我？是不是这样的老式衣裳穿上不好看？反正俺觉着老好看了，我穿洋式的他说不适合咱乡下人，俺不管你怎么看俺，反正他喜欢就行”。丽君笑着嘲讽她“不嫌害臊”。
　　 翌日清晨，天上有些薄云，丽英早早地给全家做了早饭，自己草草地吃了几口，就急不可待地梳妆打扮起来，将长发编成一条大辫子，额前梳了好看的刘海儿，穿上新裤褂儿，一双九成新的黑布鞋，一双白丝袜，脸上擦的喷儿香。爹瞅着她说：“好看！虽说衣裳是老式的，闺女们很少穿了，可我闺女穿上好看，乍一看跟你娘年轻时一模一样”。
　　 丽英拿了六个大鹅蛋放在竹筐子里出了门，走在路上，姑娘媳妇儿们都围上来看她的新衣裳，大伙七嘴八舌地：“丽英姐象刘巧儿”，“更象小二黑结婚里的小芹”，“丽英，还是你娘给你留下的衣裳吗？”“哪儿啊，你没看见这是新做的吗？”“赶明儿个俺也让俺娘给俺做一件”。丽英笑容满面地随便答应着，不多时就过了河，来到了瓜园前。
　　 碰巧一家三口都在爪园里，丽英对大娘说：“大娘，我给你拿了几个鹅蛋”，小树娘说：“孩子，你们家又不富裕，还是赶集卖几个钱吧”，丽英说：“大娘，大爷，你们可没少帮俺们，俺理应孝敬您二老”。小树娘看见丽英的新衣裳，连说好看，得知是丽英自己裁制的，更是赞不绝口，一会儿摸摸立领，一会儿捋捋盘扣，说丽英才这么小的岁数就会做出这么可身板整的衣裳，比她自己年轻时还强呢！丽英看见小树偷着撇嘴，好象看不上的意思，心里不禁凉了半截。
　　 在凉棚下坐了一会儿，东拉西扯地说了半天闲话，小树不时地瞟上丽英一眼，还不正眼看她，明显的是嫌弃她，也不跟她说话，脸上冷冷的。丽英看在眼里，心里越来越不是滋味，心想：我假扮洋气，你看不上，这也难怪！俺一个农村丫头，说嘛也赶不上人家城市小姐，特别是你那些漂亮的大学女同学们，俺不扮洋气了，你也看不上，这可是你自己说的俺穿这样的衣裳好看啊！她满心委曲，于是问着小树：“小树弟弟，你说，我穿的衣裳好看吗？”小树干脆利索地回答：“不好看！有点象半大娘儿们”。
　　 丽英一时差愤交加，强忍还是没有忍住哭了出来：“你……你说不好看，俺就扒下来扔了！”说着就向河边跑去，一边跑，一边解扣子，一家子看见跑出几十米外的丽英的背影，长辫子和衣服大襟儿在风里飘扬着，小树娘喊道：“丽英，好孩子，快回来，是小树瞎说呢！”小树迟疑了一会儿后就追了过去。
　　 小树娘对小树爹说：“要是树儿娶了丽英，那是他的造化，也是咱老俩的福气”，小树爹说：“可不是吗！丽英这样的孩子打着灯笼也难找”。“可是一个是非农业户口，一个是农业户口，将来有了孩子，户口的事难办呐！”
　　 丽英听到背后小树跑过来的声音，再低头看看自己，扣子全解开了，一对象是镶嵌着红枣的大白馒头似的乳房骨碌碌暴露在夏日的天空下，原来自己忘了戴兜肚，那个年代那个离县城还有六十里，离沧州还有一百二十里的小村庄，女人们哪见过内衣和乳罩！讲究一点的穿件红兜肚，不大讲究的就让乳房在宽松的衣襟下蓬勃绽放。丽英这一惊吃得不小，吓得脸都白了，赶忙胡乱扣住腋下的一只疙瘩袢儿，算是勉强将酥胸遮住了，幸好没让小树看见。
　　 小树哄劝着丽英，丽英一直在哭，小树一会叫姐姐，一会叫丽英，一会又大声叱喊着李丽英，拽她胳膊，摇她肩膀，想制止她，可她越哭越冲，小树看着她楚楚可怜的样子，万般无奈之下，一把将她搂在怀里。
　　 丽英伏在小树温暖又有些稚嫩、单薄的怀抱里，象是在天上飘，她觉得身体消失了，闭上双眼，什么也不想，什么也不做，这巨大的幸福从天而降，完全出乎她的意料，仿佛是在梦里，在最美的梦里。她享受着这种美妙的感觉，希望时光不再流动，永远定格在这一刻……二十一岁的她从来没有进入过异性的怀抱，甚至几乎也没有碰过男人的手。
　　 小树也是平生第一次将一个大姑娘抱在怀里，感觉怪怪的、暖暖的、美美的，同时又觉得有点荒唐、有点滑稽，要不是今天事出偶然，他可不去拥抱一个姑娘。他抱着丽英并没有感到“恋爱”的味道，这与丽英的感受却大相径庭了。
　　 终于，他俩并排坐在柳荫下，“姐，我就说你的衣服不好看，又没说你的模样不好看，你至于哭成这样，气成这样吗！”小树责怪她说。