在辽西山区荒凉的山坡上，到处都生长着生命力极强的野山枣树和荆条。野山枣树是一种带刺的灌木，当地人都管它叫圪针，结的果实圆圆的，成熟时红彤彤的，酸中带甜，核可以做药材。荆条很有柔韧性，可以编筐编篓。六股河水蜿蜒地流淌而过，在六股河两岸，流传着一段凄美的传说。
　　 在六股河的东岸有个小村子叫下窑，村里的人家多数都姓葛，有个叫葛珍的姑娘，俊俏而又聪明伶俐，因为家境贫寒，她经常到山里采蘑菇、挖药材卖钱补贴家用。
　　 有一回，葛珍正在挖药材，冷不防从灌木丛里窜出一只饿狼，饿狼张开血红的大嘴扑向葛珍，危急时刻，一支箭射中饿狼，原来是本村的青年猎人荆条及时救了葛珍，荆条身强力壮，为人忠厚老实。葛珍十分感激荆条的救命之恩，一句“谢谢你，荆条哥。”让荆条面对美丽的姑娘变得木讷起来，说话也结结巴巴，两人虽然早就相识，却是头次单独在一起，都红着脸，有些尴尬。
　　 后来，两人几乎天天在山里遇到，荆条总是不远不近地保护着葛珍，葛珍也经常把采到的蘑菇送给荆条，还带着针线，为荆条缝补树枝刮破的衣服。两人情愫萌生，私定了终身。
　　 村里有个张姓的大财主，叫张扒皮，依仗着在外做官的儿子，横行乡里，欺男霸女，坏事做尽。他对葛珍垂涎已久，一心想娶葛珍做小老婆，多次遣人去葛家提亲，都被葛珍骂出。
　　 张扒皮借口葛家的地租没交够，把葛珍的父亲送进监狱，带着狗腿子把葛珍抢到家里逼迫她成婚。葛珍大骂：“不知羞耻的畜牲，想让我和你成婚，除非毛驴学狗叫，公鸡会下蛋，老母猪下个小羊羔！”
　　 张扒皮气急败坏，让人拿来九百九十九根大锥茬子，说：“给你三天时间，如果你能把这些锥茬子都磨成细细的绣花针，就放你出去，磨不成，三日后就成婚！”
　　 葛珍无奈地磨了起来，磨得双手起了泡，泡破了，露出嫩肉，嫩肉破了，双手鲜血淋漓，血染红了磨石，也染红了锥茬子。
　　 荆条听说葛珍被张扒皮抓去了，带着弓箭，在张家院外守候，想寻找机会救出葛珍，可是张家看守严密，荆条没有机会。
　　 两天时间过去了，也没磨出几根，最后一天夜里，葛珍对着桌子上的灯火发愁，突然灯火一跳，一个灯花落在那堆锥茬子上，葛珍想出了主意。她把锥茬子放在灯火上烧软，揻弯，尖朝外别在衣服上，她边烧边揻边别，整整忙了一夜，九百九十九根锥茬子别满了全身。
　　 规定的期限到了，张扒皮杀猪宰羊，招待宾朋，自己也喝得醉醺醺的，晚上，他摇摇晃晃地来到关葛珍的屋里，直奔葛珍扑去，尖利锥茬子刺透了张扒皮的肉，直刺到骨头上，张扒皮皮肉开花，疼得鬼哭狼嚎，一挣扎，锥茬子又扎瞎了他的双眼，他嚎叫着捂脸跑出了屋，掉进井里淹死了，张家乱了套。葛珍趁机逃出了狼窝，和等在外面的荆条一起向山里跑，张家的狗腿子们发觉葛珍跑了，打着火把追。葛珍和荆条跑啊跑啊，一直跑到山顶的悬崖边，无路可跑了，他俩拥抱着跳下了悬崖。
　　 第二天，村里的人们找到了葛珍和荆条的尸体，就地掩埋在一起。
　　 寒冷的冬天过去了，春暖花开，葛珍和荆条的坟上长出了两种灌木，一种带着暗红色的刺，一种笔直柔韧。
　　 后来，这两种灌木逐渐繁衍生长，遍布整个山坡，人们就把带刺的叫做圪针，把笔直柔韧的叫做荆条。