狼爷胸脯涌出了红红的血，眼睛翻了白眼。
　　 三牛扑通一声倒在了地上，脸上露着幸福的微笑。他终于替嫂子报了仇，他今天在集镇上卖柴回来的时候，在凹口遇上几个解放军同志。解放军同志说，天篷山的土匪头子逃进了杜家凹，要他提防着点儿。他一听，就急奔回来，遇上了刚才的一幕。
　　 狼爷耷拉着的脑袋，扑通一声跪在了三牛的面前。
　　 这是一种何等壮观的场面。
　　 杜金娘紧紧抱住三牛，脸上的泪水流成了雨线子，她用手擦拭着三牛嘴角的鲜血。说，三牛，你真傻，你明知狼爷来了凹里，为何还要来救俺呀？
　　 三牛微笑着，说，嫂子，俺心里一起喜欢你的。俺托付你一件事儿，就是把小杜金抚养成人。说罢，他一偏，却见大牛、二牛、阿爹和阿娘了，他的眼睛一直微笑着，他可以理直气壮、问心无愧地去见大牛、二牛、阿爹、阿娘了。
　　 枪声首先惊动了南凹阴沟的杜大妈，她把小杜金抱着，匆匆地赶了过来。当然，北凹阳坡的乡亲也听到了枪声，也纷纷地跑向了三牛家。
　　 最先到三牛家的是杜大妈，一见到眼前的情况，傻了。三个人，两个男人死了，见此状况，她的第一反应就是拉起杜金娘，说，杜金娘，快逃，杀人要偿命的。说着，就拉着杜金娘准备逃命。
　　 当杜大妈刚拉着杜金娘踏出房门的时候，被北凹阳坡的乡亲们围住了。
　　 村长老杜头出来说话了，他说，杜金娘，你不要逃了，现在是人民当家做主的民主政府，就算你逃到天涯海角，政府也会把你捉拿回来归案！他让乡亲们围住了杜金娘和杜大妈，并保护好现场。
　　 杜金娘听说自己可能要抵命，杀人偿命，天经地义，她已经无所谓，更何况自己的深仇大恨已报，她可以安心地去见大牛、二牛、三牛了，只是不放心小杜金。于是，她含着泪对杜大妈说，杜大妈，小杜金就托付给你了，俺给你磕头了。说罢，她竟跪在杜大妈的面前要磕头，吓得杜大妈连忙扶她起来，乡亲们也为之动容。乡亲们都叹了口气，说，这老杜家这几年过得也不是日子。但他们也没办法，前天还来了解放军同志，说，现在是民主政府，法律面前人人平等，看来，这杜金娘难逃此劫了。因为两个男人都死在她的面前，她就是杀人犯！
　　 正当乡亲们议论纷纷的时候，屋前来四五个解放军同志。
　　 老杜头忙迎了上去，说，解放军同志，南凹阴沟有杀人案，俺让乡亲们保护好现场，并扣押了犯人，等候你们处置。
　　 一个大高个解放军走向前去，看上去是他们领头的。他在狼爷、三牛前转了转，问，倒在地上的人是谁？
　　 杜金娘说，是俺家的男人。
　　 大个子解放军又问，你可知道这被尖担刺死的人是谁？
　　 杜金娘说，俺男人在与他搏斗的时候，曾大声说过，说他是天篷山的土匪头子狼爷。
　　 大个子解放军又问，这尖担是你刺入狼爷的胸堂的？
　　 杜金娘说，是俺刺入的，他是杀害俺爹、娘的仇人，死有余辜。
　　 大个子解放军一脚将狼爷踢翻了，从他的胸脯拽出千年涯桑尖担，说，乡亲们，这就是杀人恶魔狼爷，现在被杜家凹的杜金娘杀了，你们知道，就这个杀人恶魔前些天与我们战斗时，杀害了我们几十个解放军战士，然后从天篷山后山的密道逃了出来，我们正在搜寻他、捉拿他归案。杜金娘是我们的女英雄！
　　 大个子解放军同志最后的总结：杜金娘是我们杜家凹的女英雄！
　　 其它几个解放军跟着大个子解放军大声喊了起来：杜金娘，女英雄……
　　 乡亲们还没反应过来，杜金娘不是杀人凶手吗？怎么成了女英雄了？
　　 村长老杜头反应过来了，解放军同志说的话就是对的，于是，他举起了右手，大声叫道：杜金娘，女英雄！
　　 乡亲们也跟着他叫了起来：杜金娘，女英雄……
　　 大个子解放军同志双手压了压，示意乡亲们静下来。他又宣布了一件事情：追认杜三牛同志为革命烈士！
　　 乡亲们欢呼起来：杜三年，革命烈士！
　　 杜金娘、杜大妈被这颠倒乾坤、戏剧性的场面吓懵了，一时不知该怎么办？
　　 小杜金被这恐怖的场面吓得哇哇大哭起来，大个子解放军微笑着说，小乖乖，别哭，你阿爹、阿娘都是英雄！来，叔叔抱抱。说着，他伸出了双手，要抱抱小杜金。
　　 小杜金认生，见了大个子解放军的的双手，只往杜大妈的怀里钻，哭得更凶了。
　　 大个子解放军又从怀里掏出一把糖塞到小杜金的手里，小家伙脸上立即露出了笑容，并且伸出白嫩的双手要大个子叔叔抱。大个子解放军从杜大妈的怀里接过小杜金，在他的脸上亲了外够。
　　 杜金娘从悲恸中醒了过来，大牛被白狗子抓了壮丁，她是亲眼目睹的，那群白狗子不是个东西。前些天，听三牛说，集镇上的解放军如何如何好？如何如何军民一家？如今一见，果然名不虚传。但自己的双手杀了人、沾上了血，尽管是土匪的血，但毕竟杀了人，杀人偿命，这是千古不变的道理。她突然跪在了大个子解放军面前，哭诉着，解放军叔叔，你行行好，俺杀人偿命，只好不牵连俺娃儿就行。
　　 大个子解放军也只有二十来岁，见杜金娘如此这般，吓得忙倒退一步，把小杜金交给了杜大妈，哭笑不得地说，大嫂子，你这是干啥？我们和你及杜家凹的乡亲们都是一家人，你为我们铲除了百年匪首狼爷，我们感激你还来不及呢！
　　 听到解放军这么一说，解放军真是穷苦人民的队伍，是替穷苦人民打天下的！杜金娘的眼睛一亮，小的时候，她是大户人家的女儿。集镇的白狗子掠夺她家，土匪也打劫她家，她听阿爹说过，朝朝代代，警匪一家吗？很正常，不足为怪，那些年，白狗子剿土匪，是越剿越多。既然是警匪一家，那自己的小命一定不保，自己的小命无关紧要，重要的是只要不伤害小杜金就行了。她心里已经合计好了，在命赴黄泉之前，她就把小杜金托付给杜大妈。没想到，眼前的解放军真与原来的白狗子不一样，不仅没有要她的命，而且还授予她“剿匪英雄”的称号。说内心话，她应该感谢解放军，要不是解放军轰下了天篷山山头，这匪首狼爷也不会落魄到杜家凹，更感谢苍天有眼，让她终于报了血海深仇。她跪在地上没起来，连磕了几个头，边磕边说，谢谢解放军为俺报血海深仇。
　　 杜金娘的如此举动，弄得在场的所在解放军同志都哭笑不得，他们齐动手，连忙扶起了这位剿匪英雄。
　　 解放军同志的任务已完成，他们要回去向首长汇报，与杜家凹的乡亲们挥手一一告别。临走的时候，硬往杜金娘的怀里塞了一沓抚恤金。
　　 老杜头吩咐众乡亲们去北凹砍了几棵一抱粗的香椿树，又让北凹的几个木匠动手，不到两个时辰，他们就做好一副上好的棺材，全家的人含泪送别了这位革命烈士。
　　 三牛的坟茔是在大驼背的旁边，二牛的坟茔也在大驼背的旁边，这样，俩个儿子陪着阿爹，在那边也不会寂寞。
　　 死者已矣，活人还得顾活人，日子还得过，如每天太阳东升西落，总不能总沉浸在悲伤之中，日子还得过下去。
　　 当三牛下葬的第七天，凹里有规矩，就是给死者印七，每七天一次。这天上午，杜金娘把小杜金抱到杜大妈那儿让她照看，自己给三牛印七。在墓地上，她烧着纸钱，并在坟前放上瓜、果、饼之类的食物，让死者吃了，以便死者在那边不会挨冻受饿。她嘴里不停地祷告着，大体意思是让三牛多吃点，同时，二牛、阿爹也来吃点儿，捡点纸钱。在烧纸祷告的过程中，她总感觉缺少了点了什么，以前，每逢过年过节时，这些事情都是三牛做的，现在，家里只剩下她和小杜金，这些事情也只有她来做了。她忽然想明白了，所缺少的是大牛。她在祷告的过程中，也念到了大牛的名字，但没有大牛的坟茔。她便回到家里，把大牛以前的一些衣物整理成一个包袱，并带上了铁锨、锄头，又来到墓地上，挖了一个很大的墓穴，她的双手都磨起了血泡，但她一点儿都不觉得累。她欠这家男人太多太多，无以为报。她把包袱放进了墓穴，盖上黄土，这就是大牛的“衣冠冢”。做罢这一切，她心里欣慰了许多，终于，老杜家的四个男人在一起了。她又烧了几沓厚厚的纸钱，才慢慢地离去。
　　
　　 十六
　　 老杜家已经没有男人了，但还有个小杜金，就是我。杜大妈的家里也没有男人，两个女人便合为了一家，算是有个伴儿，也是为了共同抚养我。
　　 我就是在杜大妈家的压面机旁长大的，压面机是杜大妈家的经济来源，渐渐地也成了我家的经济来源，阿娘为了把我抚养成人，就成了杜大妈的帮工。
　　 家里没有了男人，千年涯桑尖担、打杵就用不上了。阿娘对这千年涯桑尖担、打杵心存感激，那天，三牛与狼爷厮杀，当时，要不是有涯桑尖担立在门边，她真没有什么武器对付狼爷，是涯桑尖担帮她杀了狼爷，这样以来，千年涯桑尖担就是功臣。
　　 那天，乡亲们把刺入狼爷胸膛的尖担取回来还给她，然后人人对着狼爷的尸体踢了几脚，最后，乡亲们把狼爷的尸体拖到了野猪岭，这个时节，野猪岭的野猪成群结队，它们会把狼爷的尸体啃个精光。
　　 当三牛的头七过了之后，阿娘又捣鼓着把家里的一张古式桌子移到堂屋中间，又在桌子上摆了土碗，在土碗里倒入了沙，然后点上香，烟雾绕绕，就成了一个简易的神龛。她又墙上钉上两枚大铁钉，再扯上两尺红布缠在千年涯桑尖担、打杵上，最后，把缠有红布条的千年涯桑尖担、打杵平放在铁钉上。她把涯桑尖担、打杵当成神明供奉起来，每天早上起床之后，她都会对涯桑尖担、打杵跪拜，这种习惯到现在依然保持着。
　　 今天是个艳阳天，阿娘早早地起来跪拜千年涯桑尖担、打杵之后，天气这么好，趁早多压些面条。她就抱着我向杜大妈家走去，刚走到门外，门前的香椿树飞来了几喜鹊，叽叽喳喳地叫个不停，难道今天有喜事？阿娘自言自语着，随之又摇了摇头，老杜家悲伤的事儿金、喜事少，不可能有喜事。
　　 阿娘正要加快步伐朝杜大妈家奔去。突然，屋的小路上锣鼓喧天、热门非凡。来了一队解放军，为首的还是那个大个子解放军，紧接后面的是北凹阳坡的老杜头及乡亲们。
　　 老杜头正指挥着乡亲们抬着一张大匾，大匾上刻着几字刚劲有力的渡金大字：剿匪英雄。映着清晨的阳光，熠熠生辉。
　　 大个子解放军这次来，专门从集镇上带了一包糖递给我，我只是个哇哇待哺的奶娃子，当然不认识什么英雄匾，见了糖就笑，惹得大个子解放军呵呵笑，所有解放军叔叔都跟着，说，这小杜金真可爱，将来也像其阿爹、阿娘一样，是个剿匪英雄。他们说这些话，我听不懂，只认得糖，那个年代，糖比奶香得多，当然，这些话是多年以后阿娘讲给我听的。
　　 解放军叔叔把三牛叔叔当成了我的阿爹，现在想起来，还真有点儿搞笑的意味。
　　 解放军叔叔的话还真灵验，我没有成什么英雄。乱世出英雄，我们这一代都是幸运儿，赶上了和平时代，和平年代的英雄真少。而我却成了飞出杜家凹的“金凤凰”，成了城里人，也是杜家凹乡亲们的骄傲。
　　 阿娘是集镇上的大家闺秀，认识匾上的几个镀金大字，对于这几个字，她觉得心里愧对，要不是三牛以死缠住匪首狼爷的双手，然后使出洪荒之力一推，她手中的千年涯桑尖担也刺入不了匪首狼爷的胸膛，这匪首狼爷实际上是三牛杀死了，她只不过是配合了三牛而已。这荣誉理应归三牛！她扑通一下跪在了解放军面前，说，解放军同志，这“剿匪英雄”荣誉理应归三牛，不是俺，俺只是个帮手而已。
　　 大个子解放军一只手抱着我，一只手拉起了阿娘，说，使不得！杜金娘，三牛是你男人，是革命先烈，你是剿匪英雄，你们夫妻俩人是我们全县、全市乃至全省学习的榜样，市报上已经报道了你们的先进革命事迹。
　　 阿娘听了，心里一惊，怎么她还上报了？成了名人了？还把三牛说成了自己的男人！她张开嘴巴想说什么。
　　 老杜头见了，忙走到她的面前，说，杜金娘，你现在不仅是俺们杜家凹的骄傲，更是全镇、全县的骄傲！解放军同志说了，你和三牛都是好样的，都是英雄！说罢，他的手一招，北凹阳坡的一个小伙子点燃的鞭炮。
　　 凹里有规矩，便有喜事儿，鞭炮啪啪响，锣鼓震天响，以显喜庆。屋前的喜鹊更是叽叽喳喳，这也许是千百年来南凹阴坡从没有过的喜事儿，从未有过的场面，它们在香椿树上飞来飞去，增加了这喜悦的气氛。
　　 北凹阳坡的乡亲们好一阵忙活儿，搭梯子、钉钉子，脸上露着喜悦的笑容，这“剿匪英雄”的荣誉落到了他们杜家凹，一种幸福感、自豪感溢于言表。
　　 尽管我的家在南凹阴沟，但中午太阳直射，会越过山头，直射到我的老家三间茅屋。杜家凹的乡亲们没见过金子，此时，“剿匪英雄”几个镀金大字闪着光，让乡亲们终于见识了金子如何闪光的。
　　 大个子解放军忽然见到了堂屋的墙壁上的千年涯桑尖担、打杵，心里似乎明白了什么，他把我还给了阿娘。然后号令所有解放军战士列队、脱帽，向着神龛上的尖担、打杵敬礼，这千年涯桑尖担、打杵也是剿匪功臣，与堂屋门顶上的“剿匪英雄”匾一样威武、高大。
　　 解放军与凹里的乡亲们是一家人、鱼水情。