大驼背一进屋，发现靠在门边的涯桑尖担打杵、刺槐尖担打杵不见，知道二牛、三牛去野猪岭打柴去了，心里略微有些欣慰，可右眼皮还是跳个不停，还有，就是见到了两头牛撒欢儿。在凹里，凡见到狗连蛋、鸡打水、猪赶脚、蛇缠绳等这些事情，都被认为是不吉利的事情，见了你都得避开，有时避着避着还是有祸事儿临头，因为这些事情都被凹里人应验过，没有化解的法子，遇到了你就得背十。他进厨房倒了瓢凉水喝起来，不料，竟把一颗老门牙给磕掉了。俗话说，人背十凉水会掺牙，盐桶会生蛆。他又把盐桶翻开看看，果真有蛆在蠕动。他吓了一大跳，真有祸事降临了。他睁大着眼，大声叫道，杜金娘——杜金娘——杜金娘——
　　 杜金娘醒了，不是被炸雷惊醒了，她把大驼背的叫声当成了炸雷。阿爹叫得急，肯定有事儿，她迅速穿好衣服，跑进了厨房。
　　 大驼背指着盐桶问，杜金娘，这是什么？
　　 杜金娘仔细瞅了瞅，说，阿爹，那是蛆呀。然后，又自言自语地说了一句，盐桶里怎么会生蛆呢？
　　 这句话本来是大驼背要问她的，然而被她说了出来。
　　 大驼背望望杜金娘，杜金娘望望大驼背，都把嘴巴张了张，都没有说出一句话。
　　 三牛把二牛的手掰开，把那根千年涯桑尖担拽了出来，他拿在手中，又把劈死二牛的千年涯桑打杵拾了起来。他一只手摁着涯桑尖担，一只手拄着打杵，尽管没插入柴捆，他已感觉到这千年涯桑尖担、打杵的威武。确实不一般，舒适、有韧性，像个男人！他眼前浮现出，杜金娘见着他拥有这副千年涯桑尖担、打杵，一定奔向他，投入他的怀抱，他尽情地享受着温情。
　　 已过中午时分，三牛把二牛驼在右肩上，把千年涯桑尖担、打杵驼在左肩上，他要往回走。在驼起二牛的一瞬间，二牛的眼睛似乎又翻了一下，都说人死之前有回光返照，他不知道这是不是真的？他好像听到了二牛在说，三牛，俺死了，你也不许碰杜金娘一下，否则俺在那边也不会饶过你的。吓得他把二牛重新放回地上，用自己的手在二牛的鼻孔处试了试，确实没有了呼吸，又用手在二牛的睁开的眼睛上一抹，三牛的双眼闭上了。但那句“你不许碰杜金娘，否则俺在那边不会饶过你的”这句话似刚才苍穹中的炸雷一般，在他的心底炸了一个洞，让他永远不会忘记。他又重新驼起了二牛，死尸死重，这话有道理。他肩上的二牛比起平时的一担柴还重上一倍，他只好用左肩上的涯桑尖担翘着，使左右两肩平衡，这样才使得他能深一步浅一步地往回走。
　　 大驼背的脸色沉重，在堂屋里来回踱着步子。
　　 杜金娘也被这怪事儿困扰，她在怀疑自己，自己是不是丧门星、扫把星？给这户人家带来了不幸和灾难。
　　 三牛快到家门口的时候，累得满头大汗、气喘吁吁。他不敢怠慢，此时，他得悲伤，得嚎天大哭。于是，他驼着二牛，大声嚎哭起来，哭声是男人的悲怆声音。
　　 怕事真来事儿，大驼背和杜金娘都被屋后的哭声怔住了。他们已听出哭声是三牛的，坏了！二牛出事儿！大驼背一个箭步跑出门外，杜金娘尾随其后。
　　 大驼背跑到三牛跟前，从三牛肩上把二牛抱到自己的怀里，大声嚎喊着，二牛——二牛——俺的二牛呀——
　　 杜金娘也抱着二牛的头哭，哭着哭着，她发现了二牛头上的打杵帽的伤痕。她瞥了一眼三牛手中的打杵，又狠狠地瞪了三牛一眼。
　　 三牛的眼里也流着泪，当杜金娘凶狠的目光瞪他的时候，他的心里咯噔地跳了一下，自那以后，他不敢正着眼去瞅杜金娘了。
　　 大驼背哭得伤心，杜金娘也哭得伤心，但他俩都没有哭回二牛的命。在他俩哭的同时，三牛抽咽着说，阿爹，杜金娘，二牛他砍柴时不小心跌倒了，掉进了沟里。说罢，他也抱着二牛的头哭起来，伤心欲绝的样子。
　　 阴沟里一家人的哭声首先惊动了杜大妈。南凹阴沟只有杜大妈是大驼背的邻居了。自从杜黑子、小驼背离开人世之后，杜大妈因眼睛下的一颗“落泪痣”而嫁不出去，就与大驼背一家走得近。她开始心猿意马过杜大牛，杜大牛因她的“落泪痣”没敢答应，当杜大牛了有了杜金娘，她开始想着杜二牛，当杜大牛抓了壮丁，杜金娘转茬给杜二牛的时候，她心中的希望渐渐熄灭了，这就是命，命中注定她将孤老一生。她心中也想过杜三牛，但杜三牛小时候与杜黑子玩得最好，其情谊超过了杜大牛、杜二牛，而且这几年中，杜三牛经常照顾着她，原因就是他与杜黑子同吃过聋子阿娘的奶水。她曾试探过大驼背大爹，说，大驼背大爹，把俺转茬给你的杜三牛，如何？然而，大驼背说，黑子婆娘，不中呀，俺可不想你把俺的三牛克死呀。自那以后，她就死了这份念头，不过，她还是把三牛当成亲兄弟看待。
　　 杜大妈小跑到大驼背的家。此时，大驼背已把二牛抱回到了他原来的稻草垫子房间，平放在稻草垫子上，脸上盖上了几张黄火纸。她也扑到二牛的身体上嚎哭起来，她是出于真心的，毕竟她与二牛一起长大，应该说是发小。
　　 大驼背家里的哭声惊动北凹阳坡的人，他们都纷纷赶过来，明白怎么回事后，都为大驼背家的事情感到揪心，大牛前脚抓了壮丁、当了炮灰，后脚二牛砍柴摔死了，这真是祸不单行呀，他们都流下了同情的泪水。
　　 村长老杜头儿也是第一时间赶到了南凹阴沟，虽南凹阴沟只有两户人家，便都还是他杜家凹的人，是他管辖的区域。凹里的规矩是人死大家丧，他是一村之长，得主持这事儿。大驼背家的穷，他是知道的，就把二牛的丧事儿办得特别简单，叫了北凹几个壮劳力，把大驼背田边的两棵香椿树给砍了，让北凹的木匠连夜钉了个匣子，就把二牛装进了匣子。
　　 第二天九点钟，老杜头就让几个青壮年在大驼背的田地边挖了个坑。在挖坑的过程中，几个人议论纷纷。有的说，哎，这大驼背家也是背十背到家了；有的说，大牛被抓了壮丁，二牛砍柴摔死，哎，这家人也真可怜的；有的说，哎！大驼背这下可受不了打击；有的说，这二牛还有点福气，好夕有个匣子、有个坑，那大牛可能连个坑都没有；有的说，可不是吗？当炮灰，连个全尸都没有。议论罢家里的情况，他们都充满了同情。接着，他们又议论起杜金娘来。有的说，这婆娘长得标准，可惜红颜薄命；有的说，俺婆娘说，这婆娘颧骨高，是克夫的命，谁要了她，谁都会到阎王爷那儿报到。说到这里的时候，几个有色心没色胆的男人睁大了眼睛说，这是真的吗？又有一个男人笑说着，不信的话，你去试试不就知道结果了？男人们听了，吓着了，似乎怕杜金娘反客为主，主动勾引他们似的。那个男人又说，俺婆娘昨晚与俺说了，这杜金娘就是个克夫星、寡妇命，杜大牛娶了她，被抓了壮丁、当了炮灰，接着她转茬于杜二牛，杜二牛立马摔了悬崖、命丧黄泉，所以呀，杜金娘再漂亮、丰腴，反正俺是不敢想了，想了就要丢命，丢了命，说不定到时候自己的婆娘就是别人的了。男人说的有板有眼，其余的男人听了都点头称是。
　　 二牛下葬的时候，没有过多的人伤心，南凹阴坡、北凹阳坡的人只是阴沉着脸。在这个乱世，天天死人的事儿多着呢，只不过是杜家凹设了岗哨，消息灵通，没抓壮丁，其它村庄抓壮丁是常有的事儿，还有就是闹匪，甚至于战争，凹外的路边常有死尸暴晒，如今年月，死个人如死只狗子、死只猫没什么两样。所以二牛的死因没有去过问，更没有人去查，况且他的亲兄弟看着他摔崖了，有什么疑问呢？除开杜金娘看到了那打杵印儿，还有就大驼背，他在一开始抱着二牛的头的时候就瞅见了，他能说吗？他能跑到集镇上去告状吗？那样的结果只能是将三牛送进监狱，不！更确切地说，公家的人会把他拉去充军，结果与大牛一样，当炮灰。这样以来，他们老杜家在这一代算是断了根，还不知道杜金娘怀没怀上杜家的种，若没怀上，他还指望着三牛去下种呢。诸如以上各种由头，他揣着明白装糊涂，当见到村长老杜头的时候，他鼻涕一把泪一把哭诉，说自己命苦，俩个儿没有了，以后的日子怎么过呀？老杜头只好在村筹了一点儿钱，让二牛为入土，入土为安。所以，哭的最伤心的是大驼背和杜金娘，大驼背丢了儿，杜金娘丢了疼她的男人，好日子即将开始，却在突然之间，天又塌了下来，他们能不伤心吗？三牛也流了泪，他的心里尽管打着小算盘，但二牛毕竟是他的兄长，一奶同胞，也有着感情的。他偷偷地瞅着杜金娘，谁知，杜金娘投给他的是带有恨意、愤怒的一瞥，吓得他再也不敢瞅了，难道杜金娘猜着了他的谎言？只不过没有戳破罢了。
　　 在送走二牛最后一程归来的路上，北凹阳坡的婆娘们议论纷纷，她们的重点不再是同情死都亲人的悲伤，而是把话头指向了杜金娘。她们都说，二牛的婆娘克走了大牛，又克死了二牛，这婆娘不仅有漂亮的脸蛋、身段，更重要的是她命硬，有着克夫相，特别是脸上那高耸的颧骨，就是克夫相的标志。这话在不经意间传到了杜金娘的耳朵里，开始她以为北凹阳坡的婆娘们嫉妒她的美丽与漂亮，也没在意。人与人之间，人前说别人，人后被别人说，这是很正常的事儿。可是，在以后的岁月里，说的人多了，她也就开始在意了，每当夜深人静时，她都用手抚摸着自己那高耸的颧骨，难道自己真的命硬？克夫？如果不是这样，跟大牛，他当了炮灰；和二牛，如今也命丧黄泉，至于怎么死的，她很清楚，也很明白，但终归是死了。她以前是大小姐，没人敢说这些，落魄的凤凰不如鸡，她现在连鸡都比不上，是只落难的鸡，风言风语就来了，而且是真实地向她涌来，说的都是真实存在的事情，所以，她不得不相信这是事实。想着想着，她不禁泪流满面，难道此生就是当寡妇的命？有时，她揉揉自己的肚子，真希望能怀上大牛的种，不！或许是二牛的种，如果真怀上了，她还真不知道是谁的种，但有一点能肯定：是老杜家的血脉！想到这一点，她的心里又有了些许安慰，身边没个男人，但有个娃儿与自己相伴一生，也该知足了。
　　
　　 十
　　 下葬了二牛之后，大驼背变得沉默寡言了，整天郁郁寡欢，只是闷着头抽着旱烟袋，一句话也不说。没有不透风的墙，凹里人的议论，早就传到了他的耳朵里，这些议论不是空穴来风。他偷偷地跑到羊贩子孙老大那个村，村里有个瞎子算命先生，瞎子算命不看面相，只信摸骨，摸得还挺准。
　　 大驼背坐在瞎子面前，瞎子便伸出骨瘦如柴的手，在他的脸上、头上胡乱摸了一通，说，你命中有三子，二子难逃劫数，三子可挽救。他问，怎么个挽救法？瞎子说，不能沾阴气。他嘴上说，知道了，还很客气给了十元钱。心里却骂道，若杜金娘没怀上，俺还指望老三传宗接代呢，去你妈的，俺不能信！正当他准备起身准备离去，突然想到了一件事，哎呀！俺的个娘呀，俺今天来主要是给俺儿婆娘相面的，搞了个半天，怎么给自己相了个面？竟把正事儿给忘了。他对瞎子说，俺想给俺儿婆娘相个面。瞎子说，中。说罢，又把他那骨瘦如柴的鸡瓜子手伸了出来。他说，俺儿婆娘漂亮，不许你那鸡瓜子手乱摸。瞎子说，不说，俺怎么算得了她的命？他说，俺给你说说她的长相不就行了？瞎子说，中。他把杜金娘的长相说了一遍，特别强调了那突凸的颧骨。瞎子听罢，叹了口气说，高颧骨、克夫命、从古唱到今！说罢，伸出他那鸡瓜子，又向大驼背又要十元钱。他很气愤，说，瞎子，你又没摸，为啥要十元？你的这句话，俺们全凹的人都会说。瞎子瘪着嘴巴，嘿嘿地干笑了几声，说，是你不让俺摸的，现在又不给钱，还讲不讲理？未了，大驼背觉得理亏，丢下五元钱，起身跑了。气得瞎子大骂道，高颧骨、克夫命、把你儿子克死俅算了！
　　 世上很多事情宁可信其有，不可信其无。大驼背自从瞎子相面之后，他在反复权衡一件事情，到底让不让杜金娘转茬给三牛？这是一个艰难的抉择。瞎子说了，三牛不能沾阴气，三牛若沾阴气，也只能沾杜金娘的阴气，杜大妈的阴气是不可能的，他早已拒绝了，若三牛插了杜金娘的沟沟，就必死无疑。或许，事情还有转机，那就是杜金娘怀了大牛，或是二牛的种，这样，他就不用担心他老杜家的根了，三牛就打一辈子的光棍可保一条命。
　　 大驼背在等一个结果，就是再过几天，杜金娘来他家够一个月了，够一个月了，她身上没来，就证明怀上了，若身子来了，就说明大牛、二牛打的是哑炮。他还得让三牛冒着生命危险去炮轰杜金娘，把老杜的根儿传下去是他心目中最重要的事情。他有过哑巴婆娘，是过来人，当然不会直接问杜金娘怀上了没有？那样会伤杜金娘的面子。他知道怎样去检验杜金娘是否怀上？每天早上，等杜金娘上罢茅坑之后，他必去一次茅坑，看有没有血巾？又一个月过去了，检验了的结果是杜金娘没有血巾，就说明大牛、二牛放的不是哑炮，他的心里有了底。那天，下葬了二牛之后，三牛回到家里，就把千年涯桑尖担、打杵拿起，准备放到自己房门左右。然而，杜金娘一把从三牛的手里夺过涯桑尖担、打杵，放回了原来了的位置，即她的房门左右。在夺过涯桑尖担、打杵的同时，眼里恶狠狠地瞪着三牛。三牛最怕这种目光，也只得放手。