在西部的山区,有一个小镇，名谓固川。听其名，这里似乎是一个平川，其实不然，除过渭水流经形成的一条西来东去的狭长河道外，两面具是陡峭的山岭，中国的第一条最长的陇海铁路线就从这里经过。远古固川的固乃"崓"，据说是系唐代后所改，但无考证，史载不详。固川还专设有一个火车站，火车站的站台一面紧贴着刀劈过一样的山崖，故事就出在这个山崖上的一个形似狮嘴般的扁型洞穴内。
　　 三千多年前，在固川这个山清水秀的河道一侧，沿袭着一个人形兽脸被村民们称为年兽的山魈族群。初始，因为它们的个头比较小，只能于夜间结群到附近的村庄里偷个鸡鸭什么的小动物回来吃。由于这些村庄的鸡鸭在不断减少，引起了村民们的愤怒，开始对它们即行追赶杀戮，不到一年的时间内，山魈族就被追杀的只剩下一对母子，依靠其灵巧的身子和坚硬的爪子，攀援峭壁，躲进这个狮嘴洞穴内，方才逃过了灭绝之灾。
　　 虽然待在这个洞穴里非常安全，任村民们想尽一切办法都攀登不上来，无法伤及它们母子，但洞穴内石壁光滑，草木不生，虽有一缕山水流经，却没有食物，生存成为了一个大问题。为了保留住这个唯一的山魈族根，山魈母亲就每天从自己的身上撕下一块肉来给小山魈吃。当这个小山魈含着眼泪吃掉母亲的最后一口体肉后，悲痛的狂声嘶叫，音传十里，十分苍凉。
　　 一连十数天里，小山魈都是这样哭泣着。一个风雪之夜，小山魈的身形突然变大数倍，而且力大无穷。它将洞穴内的岩壁上扣开了一个洞，把母亲的骸骨放入里面，然后用石块封住。随即，它一个鹞子翻身，跳下了悬壁，凄戾的嚎叫着向村庄奔来，抓住一个企图阻拦它的强壮村民，三下五除二的把他吃进肚里。村民们一看都吓得惊呆了，急忙拽老携幼，哭爹叫娘的朝沟里的丛林里奔跑逃命。追来的山魈一看村民们都跑进了树林，山魈有些惧怕密林，不敢冒然的追进，只好将村庄的民宅来一个大破坏，随后又抓了两只猪羊，方才作罢，恨恨地返回洞穴内，继续守护母亲的遗骨。
　　 第二天，胆大的村长偷偷的跑回来一看，村庄里一片残垣断壁，被破坏的一塌糊涂。看其状况，年兽已经走了，便呼唤大家返回村来，重建家园。
　　 时间久而久之，村民们在付出了数条性命的经验里，掌握了年兽的活动规律。只要到了冬季的风雪夜，它必然会嚎叫着到村庄来吃人，其他时间都看不到它的身影，也听不到它声音。当然，村民们每次都要在年兽的破坏后重新再建，十分的疲劳不堪。
　　 又快到了冬季的风雪之夜，家家户户的村民们都咳声叹息的准备着逃亡。这时，村口传来一阵阵的桥柱棒子的声音，村长忙提心吊胆的迎上前去看发生了什么情况。待村长走近一看，原来是只带着一个红兜兜的小男孩。
　　 村长对他说：“别乱跑了，赶紧回家，和父母一起准备到沟里的树林里躲难吧。”
　　 小男孩笑笑对村长说：“那年兽本是不吃人的，是人把它逼的去吃人。”
　　 村长叹了口气：“已经这般样了又有何法，只好躲避了。”
　　 小男孩说道：“躲避不是法子，要去应对。”
　　 村长看看小男孩，说：“怎么应对，一村人也打不过它一个。”
　　 小男孩叫村长低下头，他在村长的耳边叽咕了一阵。
　　 村长一听，不敢信任的说：“你一个小孩子家能出个什么主意，就你的那小把戏能吓唬住这个凶恶残忍的年兽？”
　　 小男孩又笑笑：“能试则试，试试又有何妨？”
　　 村长听了虽则不信但有无良方，更不愿每到这个时间就得逃命，回来还得重新家园的建设，决定不妨豁出来一试。
　　 村长依旧安排村民们准备好，一到晚间就到树林里去躲难，同时安排几个年轻人去砍些竹子来，沿着村口一直铺到年兽居住的洞穴峭壁下。等待天一黑，村民们都慌慌张张的走了，村长自己悄悄的留了下来，按照那个小男孩的方法挨家挨门的放上一根小蜡烛。正布置着，那个小男孩走了过来，手里拿着两个大红灯笼，递给了他一个，让他随时准备点亮。
　　 这时，一声凄厉的嚎声叫起来，村长吓得腿都软了，想扔了灯笼跳跑。
　　 小男孩抓住他的手笑笑说：“不要害怕，有我呢。”
　　 村长当然不会相信一个小男孩会比他的力气大会比他跑得快，可又不好意思扔下下这孩子自己逃走，便一咬牙，死活就这一次了。想到这，村长横下了一条心，便不再那么害怕了。
　　 一条非常高大的黑影子向村子里移动了过来，村长的身子开始剧烈的颤抖起来。
　　 “别怕，我一说点灯笼您就点着，我在村口守着，你逐家逐户地去点蜡烛。”小男孩鼓励着村长。
　　 正说着，那个飘忽的影子恢复成了一个人身兽脸的庞大怪物，朝他俩呼啸着扑来。小男孩忙叫点灯笼。待村长战战兢兢的刚把灯笼点亮，年兽的爪子就要抓到他的头上。灯笼一亮，把年兽吓得一个哆嗦，往后退了老远。小男孩从村长手里拿过灯笼，一手举一个，让村长赶紧去点亮所有的蜡烛。
　　 年兽吼叫着，正三番五次的企图打灭小男孩手里灯笼的时候，村里所有的蜡烛都被村长点亮了。年兽一看，显得惊慌失措，回头就跑，沉重的脚踩在铺好的竹子上，发出噼里啪啦的响声，把年兽吓得鬼哭狼嚎一般的跑回了洞穴内哀嚎着。
　　 村长明白了，原来红色的光亮和声响是年兽所惧怕的，明白了铺竹子原来是叫年兽这般样的走过去。
　　 自此后，民间就开始在这一晚上燃放爆竹，张挂灯笼，门上均用红色铺盖，即为岁除，因为年兽不敢来了，故称为吉庆之夜，第二天，依然爆竹连天，意在将年兽彻底赶回去，即称过年。不过这些只是传说中的传说，只能妄说之姑听之了。