王斌听得清清楚楚，医生对老婆刘巧凤说，肺癌晚期，少则三个月，多则半年，让他吃好点，想干什么就让他干什么吧。
　　 当时王斌的心忽下黑成一个大窟隆，在这个黑窟隆里他怎么也探不出头来，就想哭。这时，王斌听到老婆的哭声从门缝钻出来。他想，老婆哭了，自己就不能哭，俩人一起哭像什么？唱戏的有红脸有白脸，生活中有强者有弱者。此时，王斌拿不准自己该做红脸还是白脸？但，他想做个强者。于是，王斌推门走进去，对医生说了一声谢谢，然后拉着老婆手走出来。
　　 那一瞬间，王斌表现得相当男子汉。
　　 王斌所在的东方化工厂正在精简人员，听了刘巧凤的哭诉，又看了医院的病历，厂长眼里流露出怜悯，对刘巧凤说，嫂子没事，王斌年年是先进，厂子的处境再困难，也不会裁他。这三个月里，不，在这半年时间里，我们一定要让他开开心心，即使他去了，厂里也会给你们家抚恤。
　　 回到家里，刘巧凤对丈夫说了厂长的关怀。王斌很是感动，他说我不能呆在家里等死，明天就去上班，死也死在岗位上。刘巧凤说，你就好好在家呆着吧。王斌说，你不懂，我说上班就要上班。其实刘巧凤心里很明白，她知道死在厂里那叫因公殉职，死在家里就另当别论了。
　　 晚上，厂长领着人来到王斌家，他不仅带来厂里工友的问候，还带来了工友们的爱心。厂长把五千两百块钱放到桌上，对王斌说，这是工友们的心意，听说你身患绝症，纷纷献出爱心，就连平时一毛不拔的青太郎和糯米牙都慷慨解囊了。
　　 王斌挠着后脑勺，说，我咋没听说厂里有这两个人？新人？
　　 厂长笑了，说，就是把儿子送到国外留学的那两口子，你咋忘了？工友们刚给他们起的外号，嘿嘿。
　　 王斌也笑了，说知道知道，真不该让人家破费。
　　 刘巧凤一边倒茶水一边说，真不好意思，让领导费心了。
　　 厂长又说了一些鼓励的话，希望王斌坚强起来，重新扬起生活的风帆。这些话把王斌和刘巧凤感动的热泪盈眶。
　　 第二天，王斌精神抖擞去上班，工友们见了面都和他打招呼，有的说，王哥，想开一点，人嘛，怎么也是一辈子。有的说，王师傅你真行，要是哪天我中彩了，一定也象你这样。说完话的人都和王斌握一下手，让王斌心里一次次受到感动。其实，他不知道，他前脚刚迈进电工房，大家就到自来水洗手去了。以前上班后，用不了多久就有人来喊，王师傅，来活啦。要么是机器出了故障，要么就是线路有了毛病，王斌常常忙得脚不沾地。等他回到电工房吃饭时，工友就会来找他干点私活，大到电视，小到电子打火机，青太郎就常常让他修鱼缸用的滤水器。
　　 今天没有人来喊他干活，机器好好的，线路也好好的。王斌想，等到中午，给工友们干点儿私活也行。一边想着就到餐厅去打饭，大家见了他，都往他饭盒里拨菜，所涛给了他几块红烧肉，陈冬冬塞给他一条烤鸡腿。回到电工房，王斌吃着红烧肉和烤鸡腿，忽然就想起一些对不住工友的事。譬如马芳芳让他修电视机的事。那天王斌发烧，中午没吃饭，趴在电工房里迷糊了一天，结果耽误了马芳芳晚上看《篱笆女人和狗》。王斌想，真对不住人家，早知道自己还能活几个月，说什么也不能耽误人家看《篱笆女人和狗》。
　　 到了下午，还是没有人来找他修理电器。王斌有些急了，埋怨工友们太客气，现在不来找我修电器，等我死了你们还得去找别人。按照王斌想法，大家有什么活赶紧拿过来，他尽快修理好，等哪天自己撒手去了，好留个念想。
　　 三天过去了，王斌觉得很无聊，等到三个月又过去了的时候，王斌已经适应无聊的日子了。他找过厂长，想要点活干，厂长亲切地说，干什么活呀，快去歇着，有困难就来找我。王斌把这话的意思翻译过来，就是说，歇着吧，你一个快要死的人了。因为没有事干，王斌便开始揣摩工友们的神态，每天早上见面的时候，大家都说，哟，王师傅，气色不错啊。然后一笑走开了。在那一瞬间王斌发现，那笑容像极了百元假钞，这张假钞后面还有一句没说出口的话：他怎么还没死……
　　 王斌不知道自己为什么还没有死，心里有点儿不是滋味，好像他欠了工友很大的人情。春天过去了，夏天过去了，凉爽的秋风吹来了，王斌还在他的电工房。
　　 一天中午，在餐厅打饭时，马芳芳说，哟，王大哥，胃口挺好呀，能吃能喝的。而糯米牙则压低声音道，多吃点。拿着饭回到电工房的王斌一点胃口也没有了，两眼盯着饭菜发呆。
　　 下午，传来一个噩耗，一个被裁员的工友，在送孩子上学的路上被车撞死了。这消息让王斌黯然伤神，他在电工房里听到门外有人说话，是青太郎的声音，他说看看人家光武，不声不响就死了，多叫人怀念啊。接着，另一个声音说，哎，这世道，该死的不死，不该死的却死了。王斌听出来了，是所涛的声音。
　　 从这天起，王斌的精神就恍惚起来，脑子里老想，我怎么办，是死还是活?