弟弟赵廷美也让赵匡义看着不顺眼，冠了个谋反的罪名罢了官，发落到外地，一气之下也丢了命。
　　 宋太宗到底是因为什么这样对待弟弟和侄子们呢？他继位到底有怎样的缘由怎样的来龙去脉？
　　 说这事还得从丞相赵普说起，丞相赵普对赵匡胤不把皇位传给太子是不满意的，为此还得罪了赵匡胤，给赵匡胤做了十年丞相的赵普还被免了职。赵匡义接了皇帝以后和新丞相闹别扭，就又用赵普，赵普不知道是出于报恩还是确实如此，便站出来说了所谓的真像。
　　 赵普说，那年皇太后杜老夫人把赵匡胤赵匡义叫到了跟前，说是商量一下立太子之事，还特意把赵普叫来，做个笔录。
　　 说到这件事儿的真实性有这么几点分析，作为一件立太子这样的家务事，一般是皇帝本人的作用最大，有的皇上听皇后的，喜欢哪个女人立哪个妃子为皇后，皇后生的儿子，尤其是大儿子立太子的比较常见。其它各种情况也有，比如由宦官，辅政大臣提出的也有。作为老太后参与这事儿也有，但由兄弟之间交班，除非特殊情况，并不多见，尤其由老太太提出来，让其他儿子接皇位的这大概是为数不多的情况。恰恰这次是由老太太安排的。
　　 既然是家务事，赵普不应该参加，可赵普偏偏说是让他做了一个文字定下来的，虽有疑问，但也符合情理。
　　 赵普说，“老太太对着赵匡胤说，你看这些年来，朝廷更替非常频道，为了皇位父子兄弟之间互相残杀的也不是少数，而太子接位比较年轻的更是多发他人篡位谋反，这对太子还是朝廷来说是一个非常大的危害。因此我的意见是，你若有什么异常情况，由你的二弟接班，你的二弟有什么情况由你的三弟接班，然后再由长大成人的你们的孩子们，我的孙子们继承新的皇位，这样的皇帝都不是那么幼小年龄，能够稳住局势，咱家的天下就会太平交接”，赵匡胤听着母亲的话，不停的点头，觉得很有道理，于是，就命赵普以文字的形式写成协议，哥几个签了字。赵匡义推脱，最后还流了泪，但也在母亲的劝说之下签了字。赵普说，这个文件，我一直保存着，这是有根有据的事情。
　　 关于赵匡义当皇帝的来龙去脉算是有了根源。可是大家想不明白，太子赵德兆和赵德芳以及三弟为什么出现了这样一个结局？其实这事儿也是有因有果的事儿。赵普再出来做丞相，依然继续反对赵家老太太这样的安排，他又劝说了赵匡义，你哥已经错了一次了，不能再犯同样的错误了，就这样，赵匡义改变了主意。
　　 军营中赵匡义不明原委的失踪正是对赵德兆的考验，看看底下的人和赵德兆是怎样的反应，结果还真有人提出另找带头人，而且找的是赵德兆，赵德兆还真没有推诿，这不得不引起赵匡义的戒心，才有了太子自杀这个结果。
　　
　　 四、收复北汉
　　 宋太宗赵匡义喜欢读书，他虽然比太祖读书多，但不如太祖的领悟深，因此他只能靠多读书来弥补他的这些不足。太宗不但自己读书，还要求大家也都读书，而且他自己还编书给大家看。宋太宗下令，科举考试尽量扩大录取范围，让国家的有用人才尽量发挥作用，如果与当今比较，其实就是现如今搞得那个高考扩招，今天人们对高考扩招的利弊是非争论很多，不知道当初有没有争论，大家如何看待。
　　 宋太宗没有忘记统一国家这件大事儿，南边还剩下一个吴越没有统一，平定吴越的方法简单有效，就是把本来就服服帖帖的吴越国王叫到了京城卞梁，然后扣押了他，他只好把吴越交到大宋手上，这样没动一兵一卒就收服了吴越，从此南方各国都统一到了大宋王朝之中，南方版图到了最大化。
　　 北方还有一个很强悍北汉没有统一，这个北汉，就相当于过去的代国，主要是山西。于是他又去打太原，这次吸取以往的教训，事先就在辽国增援的途中设下了不少伏兵。北汉汉王派人去辽国请援，援兵途中就中了埋伏，损伤了五元大将，从此辽国没敢继续派兵支援后汉。
　　 宋太宗亲自出征，潘美仍然做总领兵。大军来到太原。北汉没有了外援，太原就成了一座孤城，宋太宗来到太原督战，几个战将亲自动手登城，北汉太原的守城将军是刘继业，此人也不含糊，一直坚持守城，坚守到了端午节。赵匡义下了死命令，必须在端午节之前拿下太原城。正好此时太原城内粮草不接，所以汉王就命令刘继业投降归顺大宋。
　　 这个刘继业本来姓杨，由于他对北汉特别重要，因此皇帝就赐他姓刘。这次也跟随北汉降了大宋，大宋仍然任命他为驻守北汉地内的统帅。北汉主要包括山西及河北西北部，基本上就是过去的代国领地。
　　 打败了北汉，宋世宗头脑发热，命令部队从太原发兵直接打辽国。开始很顺利，取得了易州，涿州，宋世宗直接就打到了北京城，把北京团团围住。
　　 久攻不下的北京等来了他自己的援军，宋军与辽国援兵在北京北部的高粱河决一死战，结果辽国骑兵占了上风。宋世宗胳臂中了两箭坐着驴车往回逃。从此宋朝患上了恐辽症，对辽国多是忍耐几分。这个由石敬瑭送给辽国燕云十六州就成了大宋的心腹之患，从北周到宋太祖，再到当今的宋太宗，都是无可奈空悲愁，契丹成了心中永久的痛。燕云一十六州主要是长城沿线的从山海关到北京，从北京到大同。燕指的是北京，云指的是大同，多么重要的地方，大宋岂肯轻易让人，可要想拿回来需要实力和勇气智慧。
　　 几年后，辽国皇帝去世，新换的皇帝只有十岁，赵匡义认为是个时机，于是再派大军出征，此次出战，赵匡义没有亲征，但他设计了一套出征图，他还信心满满的说，你们出去只要按照我规划的这个作战部署去打肯定能够成功。
　　 杨继业作为北汉降将，受到一些人的质疑，有人写信告发到赵匡义手上，赵匡义不以为然，皇帝不但没有怀疑他，还把举报信转给杨继业看，继续重用，这次出征抗辽就有一路军马是由杨继业担任主帅的。
　　 辽军攻击大同，杨继业带领宋军迎敌，一举夺取了云州，辽军闻风丧胆，只要见到杨家将的旗帜就抱头鼠窜。
　　 这次出征，杨继业在三路大军中战绩最好。一路攻打雁门关，由于辽军力量大，杨继业在等待时机出击，无奈两个督军冒进，指责杨业不积极出兵，只好仓促应战，本来说好了让潘美的军队接应，怎奈在杨业抵不住辽军攻打时撤退，找不到潘美救援，杨七郎追到潘美的军队时还被潘美用弓箭射死，就这样，杨业被辽军逮住，三天绝食气俄而死。他的忠诚感动了百姓和皇帝，皇帝把潘美连降三级，把另外两个陷害杨继业的官员贬为庶民发落到了边疆。民间说书唱戏的艺人们以评书，戏曲等形式，更是喜欢宣传杨继业一门的忠烈，痛骂以潘美为原型的潘仁美。而其实真实的潘仁美即潘美，除了这次出兵失误，历史上还是战功卓著的，跟着太祖和太宗多次出征打仗，做为总领兵，还是有大功于大宋的。
　　 其它两路军队也不理想，辽国的孤儿寡母真不够对付，国后萧艳艳亲自出战。有一路被辽军从北京追到涿州，又从涿州追到北拒马河，河边的尸体遍地，河水染成红色。
　　 辽国的皇后多由萧家人来做。萧艳艳的父亲是辽国丞相，母亲是皇帝的女儿，萧艳艳自幼跟随父亲读了不少书，她做事认真，有一次打扫卫生，姐妹们都扫完了，她还没扫完，但只有她把院子打扫的最干净，就连犄角旮旯都不放过。她从父亲那里得到了重点培养，学了不少历史地理军事方面的知识。后来做了皇后，皇帝身体不太好，她就经常批奏朝文，打理朝政，慢慢的人人们都知道有个萧皇后而忘了辽景宗。辽景宗不久死了，其实对朝廷根本没有影响，反而让萧皇后愈发的强大起来。所以这次赵匡义选择皇帝死后出征没有什么时机可言。
　　 辽景宗死后皇后亲自主持朝政。本来萧艳艳年轻的时候是看上一个叫韩德让的汉人的。这个韩德让是河北玉田人，家里在当地是一个大户，一次，辽国人把他祖父逮了过去后来当了辽国的官。韩德让的父亲是一个医生，经常给朝里人看病，慢慢的也提个一个官。韩德让习文弄武，是个很出色的青年，因此被萧家看中，准备把韩德让召为姑爷，萧艳艳也很高兴，无奈，皇帝家要召萧艳艳做媳妇，家里只能让她嫁给皇帝。如今皇帝死了，剩下她们孤儿寡母，就又有了嫁人的想法，这时候的萧艳艳只有三十岁，给皇帝出殡的那天，她看到韩德让也来了，就大大方方的把韩德让叫到了身边说“我一个妇女，又要管孩子，还要管朝廷，你可要帮我啊，本来我原来是想嫁给你的，如今皇帝走了，你就是孩子他爸”说的韩德让满脸通红，但却说，你有什么事儿尽管说，我一定尽力。就这样两个人不避讳的常来常往。但毕竟韩德让是有家眷的人，还是有人有些看法的，于是萧艳艳就派人把韩德让的家人给弄死了。这天，萧后就把文武百官叫到一起摆了酒宴，虽非明说，大家都知道，这就是两个人的婚礼了。
　　 辽国人的婚姻习惯和汉人有所不同，他们离合自愿，不拘于形式，婚姻相对于汉人显得随意。既然皇后把她与韩德让的关系公开了，人们也就不说什么了。
　　 从此以后韩德让做了南北两院的梳密室史，还被拜为大宰相，管理着整个辽国军政大事，韩德让还对汉人治国安邦的方法知道的很多，还对萧皇后说，要想治国安邦，就要多学中原人的样子，不能总是骑马打仗，这样怎样才能富啊？萧太后也正好有这个意思，于是两个人商量着来一次改革。萧太后说“我小的时候住在南京（即北京），与汉人接触比较多，论起骑马打仗来汉人不如咱们，可是，论起文明礼仪，治国安邦来可就比咱们强多了。”
　　 母亲把与韩德让商量着改革的事儿还给皇帝辽盛宗说了，辽盛宗也很高兴，他对母亲与韩德让好也很满意，把韩德让当做父亲一样看待。有时他去看望韩德让，去了也不需要韩德让行见面礼，不端皇帝的架子，说话很投机。随着辽盛宗一天天长大，越来越懂事，朝廷的事务有丞相和母后打理，他自己便习文练武，读了不少的治国安邦的书。他最喜欢读唐太宗治理国家的书籍，喜欢李白的诗词。辽盛宗还把它们翻译成契丹文字版的书让契丹人读。在他眼中，五百年最好的皇上就是唐太宗。这一家人是正面向上的家庭，并出台一部部改革的条令。首先是法律方面，改变过去法律的不公平。比如契丹人杀害了汉人。只需赔偿一头牛，而汉人要是杀害了契丹人，那就需要一大家族偿命。新法律则一律平等，奴隶主不准随便杀害奴隶，奴隶犯法要交给国家处理，不得私自处置。税负合理，奴隶解放，推行科举，契丹与汉人平等，官民平等，整个辽国渐渐的兴旺发达起来。特别鼓励农业发展，政府给钱给牛，帮助种田。辽国不断的改革图强，新建了中京都，在宁城附近，皇都搬到了中京办公。
　　
　　 五、濮阳之盟
　　 相对于辽国，宋朝这些年却没有什么改变。不久，宋世宗死了，宋真宗接位，宋真宗没见过什么世面，辽国母子打过来，宋朝一点办法也没有。
　　 说话到了十一世纪，这年，萧太后带着盛宗和韩德让一路打到了河北定州，虽没占了便宜，但也没阻挡住辽兵前进，继续向南打，一直打到了河南濮阳。战报一个接着一个的传到卞梁。
　　 宋真宗接到消息后吓得两条腿打哆嗦，一点主意也没有。两个大臣说迁都，一个说迁到南京，一个说迁到成都，只有丞相寇准站起来大声说：“此时谁说迁都撤退就该杀了谁！”
　　 宋真宗急忙问寇准：“你说怎么办？”寇准说：“不但不能后退，还要前进，而且皇上还要亲征”。
　　 一说亲征，吓得宋真宗更是不知如何是好，经过寇准一番讲解：“说是皇上亲征，也不会让你去打仗，只不过你就出现在哪里，看看将士们就行了，大家都保护你，怎么能让你受到伤害呢？再说了，江山是你的，你怕大家更怕，此时此刻，你是最该站出来，保护你宋家王朝的时候，你怎能退缩？”宋真宗才想起了太祖太宗的亲征时也没有受到丝毫的伤害，这才答应寇准亲自到濮阳去看看。自己出去，也就和太祖太宗一样，也参加过战斗了，可以出出名。这个宋真宗真的是一个贪生怕死的无能之人。
　　 真宗到了濮阳城南，从士兵哪里了解一下情况，真宗又打起了退堂鼓，于是他说：“这我就算是来过了”，接着调头就要往回走。
　　 寇准训斥了他一顿：“你还没和将士们见个面，怎么就往回走？此时，宁可前进一步死，绝不后退半步生！”大将高量也说绝对不能退，宋真宗这才硬撑着头皮登上濮阳城的北楼。
　　 将士们看到皇帝真的来了，个个欢欣鼓舞，于是，群情振奋，高呼万岁，百姓们也纷纷要求一起参加抗辽战争。于是，将士们纷纷组织起来与辽军战了起来。来自河北那边的消息是，官兵不时的袭击辽军，还传出话来说要切断契丹军的退路，辽太后听到要断后路，非常担心，看到宋真宗亲自出征也出乎她的意料，看到宋军的气势，辽军又没占了便宜，这样一来反倒是辽太后慌了神儿。正在这关键时刻，太后的本家侄子，先锋萧探领大将出去侦探情况，正站在高处骑马指挥，宋军看到他，用弓箭射死了萧探领。
　　 射死萧探领的弓箭不是普通的弓箭，而是一种叫“床子弩”的弓箭，它把非常大而有力的弓钉在了床上，发出去的箭头射的远，还带着不少钢珠，萧探领觉得，离着这么远，不会射到自己，不料，这床子弩不偏不倚，正射中了他，连句话都没来得及说出来，他便应声倒地的死了。