一
　　 凤县三岔酒铺村有个桃花岭，桃花岭风光秀美，这里发生过一段凄美的故事。
　　 故事发生在秦岭山中兴修栈道的艰苦岁月中。
　　 修栈道的徭役中有个叫三谷的小伙，生得浓眉大眼、膀大腰圆、壮实有劲，他两腿夹住石碌碡能在场上走一圈。他干起活来虎虎生威、风风火火，人人都翘指称赞他。
　　 徭役中有个哑巴，身材瘦小，蓬头垢面，衣衫褴褛。哑巴很少与人接触，也没有人愿意和他联手干活，他体质差干不了重活，与他一起干活都嫌是拖累。哑巴有时候受人欺辱也不敢反抗，吃了亏便在一旁角落里抹眼泪。
　　 大家都说三谷傻，干活总会带着哑巴一起干。“都是人么，咋能欺弱躏小？”三谷出于同情和爱怜时不时地护着哑巴，哑巴呢遇着有人欺侮便哇哇地喊着躲在三谷铁塔般的身后。哑巴虽聋哑，但是也还是有灵性的，也很懂感恩的，每天吃饭时他总是分给三谷一半。三谷口渴了，他忙递上甜甜的山泉水；三谷累得出了汗，他就会用他那脏兮兮的袖子去帮着擦……
　　 惹得一旁的伙计打趣道：“三谷哦，就让哑巴给你当媳妇算了啊！”另一个伙计嬉笑着说：“可惜是个带把的，哈哈！”“哈哈哈……”引来一阵哄然大笑，三谷恼怒地抡起棍子便打，打散了这些野蛮粗狂之人。
　　 这天要给栈道铺板子，县都尉押着徭役到深山里背木匠解好的木板。天阴沉沉的，像后娘的脸，一会天空飘起了雪花，纷纷扬扬的，路上又湿又滑，这支队伍像冻僵了的蛇，在峡谷里慢慢地蠕动着，县尉厉声呵斥弱者，哑巴少不了挨他二下打，刚准备扬起手打第三下，三谷一把抓住县尉的手说：“你不能把我们当犯人呀！”县尉在壮实的三谷面前矮了三分，狠狠地瞪了一眼，很不情愿地匆匆向前跑去了。
　　 转过山弯，行走间突然从林中窜出一只受伤的母鹿，它腿上中了一只箭，它哀惋地望着哑巴，哑巴急忙走过去，拔了箭，采了路边的灰包（菌类生物）敷在鹿的伤口，撕了块衣服匆匆地包好。这时，县尉远远地大声喊道：“抓住它！”哑巴拍了拍母鹿示意快跑，母鹿感激地朝哑巴点了三下头，飞快地钻进了树林。县尉气喘吁吁地跑来在头上比划着鹿角形状，哑巴给县尉指了鹿逃走的相反的方向，县尉一脸的失望。
　　 雪越下越大了，路越走越艰难了，三谷背着沉重的板捆，还要照顾哑巴，走在这支背木板队伍的最后。三谷替哑巴背了一半，尽管如此，哑巴还是觉得背负泰山，压得喘不过气来，肩膀被绳勒得火辣辣的痛，痛得汗珠从额头直往下滚。
　　 天渐渐黑了，地上的积雪渐渐厚了，人也渐渐累了，心也渐渐慌了……
　　 突然，雪地里的一根葛藤绊倒了三谷，三谷就像山一样猛地摔倒了，沉重的板捆压在了他的身上，哑巴失声痛哭，他捡起了木棒边哭边撬那沉重的板捆，可一切努力都无济于事，他赶忙刨开三谷脸下的雪，怕雪堵住了他的鼻子把他给憋死了。哑巴为自己的无助而伤心，用手揪着蓬垢的头发，捶胸顿足放声大哭。正当他绝望的时候，密林中突然闪出了一道瑰丽的亮光，光环里走出一位慈面善目的鹿妈妈，她慈祥地说：“好人终有好报，孩子别怕，我来帮你！”她用手一指，三谷便坐了起来，她给哑巴一把草药交代道：“这是鹿衔草，专治跌打损伤，常服可强身健体益寿延年。”接着，她朝三谷和小哑巴吹了一口气，三谷和小哑巴便轻飘飘地飞回栈道工棚不远的地方，那三捆板子也随风而至了。
　　 像是做了一场梦，三谷依然昏沉沉地倒在草铺里，哑巴煎好了药，他尝了药不烫便往三谷嘴里喂，可三谷牙关紧锁，喂的药顺着嘴角流到脖子里，哑巴急得哭了，三谷两腿时不时地抽搐着，怎么办啊？哑巴真急得坐立不安……
　　 夜深了，工棚外寒风呼啸着，时不时传来野狼凄厉的叫声，工棚里劳累了一天的人们早已进入了梦乡中，此起彼伏地扯起了鼾声。哑巴鼓起勇气喝了一大口药，把嘴贴在三谷的嘴上，往他嘴口吐着药，一口，两口……终于喂完了这碗药，哑巴这长长地吁了口气。
　　 三谷喝了药过了一个时辰，慢慢地苏醒了，借着工棚里火塘的余光，看见哑巴坐在他的身旁打着盹，闻着哑巴为他煎的药味，摸着哑巴给他盖的软和的羊皮，他十分感激哑巴对他的关爱。
　　 三谷是个从小失去母爱的孩子，泡在苦水里长大的，后娘对他十分苛刻，在虐待中他度过了童年和少年时代，母爱离他是那样的遥远，然而在哑巴的身上他似乎得到了失落的母爱，尽管他是一个又脏又丑的小男人。
　　 三谷怜爱地看着哑巴，推醒了他，示意他睡在自己的脚下，以便给他暖一暖脚。哑巴睁大惊恐的眼睛摇头不肯，三谷生气了，扔掉了身上的羊皮，又要摔盛药的碗，哑巴拾起地上的羊皮，委屈地哭了。看着三谷瞪着的那一双牛眼，哑巴便怯生生地睡在他的脚下了。
　　 哑巴那冻了一天的脚，就像一块冰似的，三谷粗大的双手紧紧地抓住了哑巴的脚，就像老鹰抓小鸡一样，紧紧地捂在自己热乎乎毛茸茸的胸前，哑巴哆嗦着腿试图抽回来，每当他一抽腿，便被三谷狠狠地拧上一把，哑巴只好服服帖帖地递上他那一双冰冷的脚。
　　 哑巴禁不住流泪了，那泪是从心底里流出来的……
　　
　　 二
　　 冬去春来，时光荏苒。哑巴艰苦的徭役期满了，回家的路上，他送三谷走了一程又一程。走到密林时，突然跳出了一只梅花鹿挡住了去路，哑巴认出了是帮助过他们的那只母鹿，他亲昵地搂住母鹿的脖子，鹿霎时变成了慈祥的老妈妈，她对哑巴说：“桃花啊，现真身吧，你要回家了还怕什么呢？还有什么担心的呢？”三谷问：“鹿妈妈，谁是桃花啊？”鹿妈妈笑着说：“傻小子，她就是桃花啊！她是个女儿身呀！”哑巴腼腆地低下了头。鹿妈妈又说：“我给你带了件新衣服，快到泉边洗个澡，梳洗一下好换上。”哑巴向石崖后的泉边走去。
　　 鹿母对三谷说：“哑巴的名字叫桃花，因为他爹年老体迈被抽去服徭役，桃花女扮男装替爹去修栈道，难得他有一片孝心啊！”
　　 桃花经过一番洗刷梳理判若两人，她回眸一笑宛若皎月，她美丽的面胧，使林中百鸟瞠目、流溪止步、百花失色。三谷不敢相信自己的眼睛，眼前的桃花就是当初的脏兮兮的哑巴，他惊呆了。鹿母打开送给桃花的衣服笑着说：“桃花啊，这是我送给你的嫁衣，什么时候喝你的喜酒？”桃花羞涩得红晕飞上脸颊。这衣裳是用美丽的蝴蝶翅膀和芳香素雅的桃花瓣粘缀而成的，这是天上的霓裳啊！
　　 鹿母认真地说：“你二人患难与共、情投意合，有缘人应成眷属，我为你们做媒，你们俩现在就订个婚约吧。”
　　 于是，插蒿为香，以水代酒，磕头盟誓：“海枯石烂心不变，天崩地裂共生死！”行罢大礼，抬头却不见了鹿母的踪影。
　　 此刻，天是那么的蓝，地是那么的绿，百花盛开，百鸟欢鸣，春风袅袅，凤竹婆娑，它们都在祝福一对有情人的婚约。
　　 三谷鼓足了勇气抬头看着桃花，那双水灵灵的大眼睛充满了青春的活力，弯弯的柳叶眉，挂着惹人心醉的微笑，那朱红的双唇，就像熟透了的樱桃。看着哑巴，三谷心中惴惴不安。善解人意的桃花，递过手来要牵三谷的手，三谷惶恐不知所措。桃花柔声地说：“你把那朵小红花摘来给我戴在头上好吗？”三谷笨手笨脚地摘了来递给桃花，桃花撒娇地说：“我要你给我戴上额。”三谷把花插在了桃花的发髻上，桃花把头依偎在三谷的胸前，听着他那小兔般紧张的心跳……
　　 分手时，桃花送给三谷一只用竹丝编织的凤镯，自己留了一只龙镯，她深情地对三谷说：“想见我的时候就看着它，见物如见人。”要分别了，三谷紧紧握着桃花的手不放，说：“明年三月三我一定来娶你！”桃花含情脉脉地点着头。
　　 桃花回到家，便把与三谷定了终身的事告诉了父母，父母听了十分的欣喜，只是愁着没钱给女儿置办嫁妆，桃花说：“好女不图嫁妆，我自己的事情自己办，不需要父母操劳的。”
　　 由于秦国连年征战，繁重的赋税和徭役使得民不聊生，老百姓苦不堪言。桃花想起了鹿母向她点了三次头，意思是为她办三件事来报答，鹿母已经办了两件，如果为办嫁妆的事去求鹿母，肯定是有求必应的，可全村老百姓的穷苦日子什么时候是个头啊！还是为父老乡亲们造福吧，于是她默默地祈求鹿母的帮助。
　　 一个风雨交加的夜晚，一位衣着褴褛、面黄肌瘦的老婆婆敲着桃花的门乞讨，桃花掌灯把老婆婆扶进了屋，只见她身子哆嗦个不停，桃花赶忙把身上的霓裳脱下来披在老婆婆的身上，那霓裳是遇冷生热、遇热生凉的宝衣，老婆婆披上后就不再哆嗦了，可直喊“饿！饿！饿！”桃花忙烧火做饭，用尽了家中最后一把磨珍，端上了热腾腾的饭菜，老婆婆吃完饭后，砸吧着嘴说：“闺女，给我剪一下指甲好么？”桃花细心地剪了老婆婆的指甲，婆婆又说：“好久没洗脚了，你给我洗洗脚，麻烦你给我剪一下脚指甲吧！”桃花忙去烧洗脚水，按老婆婆说的办。桃花用笤帚打扫落在地上的指甲屑，老婆婆又说：“闺女把指甲给我放在桌子上，不要扔掉。”桃花迟疑忧虑了一会按照老婆婆说的办，老婆婆笑嘻嘻地说：“闺女，好人终有好报，我不能白吃你的。指甲嘛，算是我谢你的人情了，这是你那份孝心得的银票！”说完，老婆婆瞬间就不见了踪影。
　　 回头一看，桃花发现桌上的指甲屑变成了黄澄澄的金子，那张银票是酿制桃花酒的秘方。从此，桃花日夜操劳精心配制桃花酒。功夫不负有心人，七七四十九个日日夜夜，终于酿出了天下绝无仅有的桃花酒。
　　 桃花家住的村子，是连云栈道必经的村庄。自从酿出了桃花酒，家家户户为过往的客商旅人供酒，酒虽不收钱，但每人每天只允喝一盅，若想喝得等第二天才会有。喝了桃花酒的人无不交口称赞，那酒香扑鼻沁人肺腑。凡酒大都暴烈烧心，可桃花酒如春雨洗涤心脾妙不可言，因此慕名而来品酒者蜂拥而至，人们把这默默无闻的小村叫酒铺，从此就和桃花酒齐名了，天南地北的都传颂着桃花和酒铺的盛名。桃花酒给酒铺带来好运，乡亲们从此过上了幸福的生活。
　　
　　 三
　　 三谷在家里子女中排行老三。他替弟弟服了一月徭役，谁知又摊上了守戍，被征派到边境去守边。在边关的夜晚，望着天边冷月，听着南去归雁的鸣叫，他不由地思念起了桃花妹妹。他矗立在城头远眺着故乡，反复抚摸着桃花妹妹送给他的那只竹编的凤镯……
　　 桃花也特别想念三谷哥哥，她早晚站在村头的小山岭上痴情地期盼着，呼唤着心上人早日归来。
　　 三谷守边尽职尽责，作战骁勇屡立战功，破格被提拔为大骑长，将军看中三谷，一心想把女儿许配给他，三谷一再拒绝。一日，将军召三谷府上议事，旗门从中撮合，三谷说：“承蒙将军提携，滴水之恩当涌泉相报，将军许婚之事实难从命，在下已在家乡有了婚约，岂能背信弃义？”旗门说：“骑长言已定婚有何凭据，只怕是推诿吧？”三谷掏出竹镯递过，旗门不屑一顾在手里掂了掂说：“我以为是什么稀罕物，非玉非金非银，值得你如此珍惜么？”将军说：“既是如此，命旗门持信物将你爱妻接来完婚，我们也讨一杯喜酒吃。”转身对旗门说：“速去办理，不得有误！”
　　 说完递了个眼色，旗门心领神会。
　　 桃花忙正前忙后配制酒料，忽闻县慰陪军中旗门一行数人来访，热情款待了他们。旗门暗惊桃花美艳绝伦，不由地忌妒三谷的艳福不浅，
　　 为了成全将军的心病，他先给桃花说三谷在部队上立功受奖，随后话锋一转，脸色阴沉装作痛苦的样子说；“三谷近日作战不幸以身殉国了。”随即拿出凤镯说：“这是他的遗物……”桃花见了凤镯，悲痛欲绝昏死了过去，在众人解救下才缓缓醒来，哭诉道：“三郎已死，我即随去！”说完欲撞墙寻短，幸好被众人拦住了。
　　 桃花欲去换孝服，一低头忽见衣服变成了黑色，不由地心中一惊，暗想来者不善，其中有诈，便冷冷问道：“军爷，我三谷哥何时作战？死在何方？尸在何处？我要去祭灵！”旗门被问得木纳，转念一想，若将她骗出自有妙招，随口说道：“若要祭灵随我前往，即刻启程！”桃花随机应变说：“军爷一路鞍马劳顿，不妨小住一宿，待我备好祭品明日上路吧。”
　　 晚上县乡村的头儿，县尉、游徼、里正、伍老陪军中旗门喝酒，旗门不知桃花酒的奇妙，那酒绵香味醇，一连喝了三五盅，口不由心了，将那见不得人的阴谋一股脑儿全倒了出来。第二天旗门深悔事情败露羞于见人，天麻麻亮就偷走了未喝完剩下的桃花酒，率着部下仓慌离去了。旗门自知回去无法向将军交差，更无法面对三谷，便将这稀世珍酒献给了秦王。秦王闻酒，清淡馨香，沁入心脾，小呷一口，周身舒爽如仙，连连赞道：“此乃酒中绝品，好酒啊！好酒啊！”旗门见秦王高兴，就献媚地说：“酒美，酿酒的人更美啊！她可是倾城倾国的大美人啊！”秦王听罢按捺不住，即刻封旗门为钦差宣桃花进宫。
　　 钦差走后，桃花发现衣服的颜色变得越来越黑了，自知大祸临头了，夜里鹿母给桃花托了个梦说：“桃花啊，秦王要宣你进宫，你速堆一假墓，立一块桃花墓碑，言称桃花已亡，断了秦王的念头！”桃花醒来，按照鹿母的叮嘱，她在村口河对岸堆了假墓立了亡碑，从此隐居了。
　　 桃花的死讯风传天下，三谷听得桃花姑娘香殒的噩耗悲痛不己，星夜兼程而归。他跪在桃花的坟墓前，寸肠肝裂，悲痛欲绝，心疾突发，扶着墓碑，吐血身亡……
　　 这时，桃花的宝衣突然变成了粉红色，听到远方战马嘶鸣、马蹄疾驰，好似三郎归来了。她急忽忽地赶往墓地，见三谷哥已经死于碑下，她悲泪倾盆……
　　 那钦差返回，奉秦王命死要见尸，见桃花健在，喜出望外。桃花自知厄运难逃，大喊了声：“三谷哥，等等我！”一头撞碑而身亡。二人的鲜血，顿时交融变成了冲天的火焰，只见山谷和桃花驾鹿伴祥云向远方飞去了……
　　 埋有桃花的山岭，后人称其为“桃花岭”。岭下的河，是桃花眺望三谷、思念三谷流淌的眼泪，人们就叫它“望三谷河”。