“大家都看看，这就是逃跑者的下场，你们都给我老老实实地干活，谁还想着打逃走主意的，这就是你们的下场！”两个打手架着被狼狗咬得遍体鳞伤的吴用走了过来，打手贾生财指着伤痕累累的吴用教育着这帮奴工们。
　　 吴用无力地耷拉着头，两条腿似着地又似拖着地，任由两个打手架着他示众，然后被人架了下去，从此就再也没有在窑厂里出现过。有的人说他死了，被埋在场北边的荒山上，也有的人猜想他再次成功逃脱，回了老家与家人团聚去了。吴用究竟是死是活，岳小明非常清楚，他研究过吴用逃跑失败的原因。从打手架着他从北边过来，可以看出他那天夜里肯定是翻过院墙向着北方逃去了，之前他在风雨里爬上最高处的破窑顶上曾经仔细观察过地形，北方是一死地，不远就是一断崖，从那里跑肯定是死路一条，可吴用事前并不知道，他只看北边院墙比较矮，容易翻越，冒失单独行动，吃了大亏，赔上了性命。这个事件给打逃走主意者敲响了警钟。
　　
　　 五
　　 天一天天变冷了，水也结冰了，窑厂主贾旺财做出决定不再生产水坯砖，所有窑工都集中在装窑出窑上。岳小明、刘大勇陈老头等人被分配去与陈曾磊一组帮助出窑。出窑的工作也是一种苦力活，就是把烧好冷却的砖头从窑肚子里背出来，再装上车子拉到空地上码好。
　　 “贾监工，一般砖头烧好要冷却好几天呢，现在这窑砖还没冷却好，还不能出砖。”陈曾磊告诉监工贾生财。
　　 “你他妈的只知道偷懒，我比你懂的多，是不是找打啊？”贾生财用手里的棍子恶狠狠地向着陈曾磊的后背打过去。众人无奈，只得进了还没冷却好的窑里去出砖。
　　 “不得了了，出人命了！出人命了！”岳小明一边用手背擦着脸上的汗珠一边帮助老陈架着昏迷不醒的陈曾磊出了窑洞。
　　 “贾监工，这窑里的温度能把人烤熟了，你看，陈曾磊被烫伤了，他晕过去了，真的干不了啊！”湖北的老陈哭着再次祈求暂停出砖，等窑里温度冷却后再干。
　　 “你如果这样不管工人死活，我们宁死不干，就是对待畜生也不能这么残忍，何况我们是人，也是血肉之身。你这么蛮干，是要逼着我们造你的反吗？”岳小明怒气冲冲地责问贾生财。
　　 “好吧，那你们先去打扫场地，明天下午再来这里出砖。”贾生财看着烫伤的陈曾磊，看着愤怒的人群，感觉这样下去真的会闹出人命，终于发了一点善心。
　　 众人摇着陈曾磊，喊了半天，终于醒过来了，众人查看他的伤势，发现后背也被热砖烫得皮无完肤，众人只得架着他去工棚休息。
　　 “他们不把我们当人看，这群没有人性的家伙，这里实在是呆不下去了，我们大家一定要齐心协力，一定要想办法逃出去！”岳小明握紧了拳头，牙齿咬得咯咯响。
　　 “如果你有办法，我们大家都听你的。从这几个月朝夕相处，我感觉你这个小伙子与众不同，不但人厚道，还有胆有识。”老陈望着岳小明说道。
　　 “对，我们大家都听你岳小明的，希望你能带着大家一起逃出去！”众人一致推举岳小明做头人。
　　 “好，以前大家是一盘散沙，成不了事。首先要把人心凝聚起来，人心齐，泰山移。只要我们大家行动一致，他们就奈何不了我们。逃走的事情急不得，要等时机，只要时机成熟了，我一定领着大伙一起逃出去！”岳小明稳定着人心。
　　
　　 六
　　 “儿子，你在哪儿？儿子，你在哪儿？”睡梦中陈艳红哭喊着，惊醒了她身边的丈夫岳部举。岳部举摇醒了她，陈艳红告诉丈夫她做了一个噩梦，梦见儿子岳小明摔进了一个陷阱里，这个陷阱好深好深，她拉不住他，一会便没有了踪影，吓得她哭喊着找寻儿子的下落。自从他们夫妻送儿子岳小明外出打工，只收到他寄回来的一份没有详细地址的信件。那是岳小明还没有找到具体的工作，寄出的一份安慰父母的信件。岳部举想与儿子通信，苦于没有地址，也无能为力，只能安慰着老婆道：“孩她妈，没事的，小明前段时间不是还寄回一份信嘛，那就说明孩子没有事，是你心里太惦记孩子了，日有所思，夜有所梦。现实与梦里都是相反的，没事的，宽宽心，你看这也快过年了，儿子很快就会回来的！”
　　 “嗯，都怪我们俩没用，挣不到钱，害得儿子考上了大学却没有那命去读。外出打什么工，这孩子从没自己外出过，我真的有点不放心，要是遇到什么难事，也没个亲人在身边，这如何是好？”陈艳红说完又抹眼泪，岳部举不断地安慰她。
　　 “铃铃……”这时，传来一阵铃声。
　　 “岳部举吗？你家的信！”一个邮差喊着丢了一份信在院子里就扬长而去。
　　 “我就说嘛，儿子来信了吧，孩子在外好好的，你整天整夜疑神疑鬼的，尽乱想！”岳部举一边数落着老婆一边去门边捡起地上的信件。看到信封上面那一行岳小明收的娟秀字迹后，他神情一下子凝重了，不再说话。
　　 “小明说什么了，快给我念念！”陈艳红一听儿子来信了，高兴地放下手里的簸箕走了过来。
　　 “是汪娟那孩子寄过来的，这也是她寄过来的第三封信了，他是写给儿子的，我没有权利拆他们的信，还是留着吧，等小明回来交给他自己处理吧。”岳部举失望地拿着信件回屋子里收好。
　　 “汪娟这个孩子是个好女孩，对我家小明还是有感情的，一天见不着就像丢了魂似的，五个月三封信。哎，要是我们家小明当初也能顺利去上个大学，他们还是有可能在一起的。现在她上了大学，我们家小明成了农民，这俩人咋都不可能合到一起去。”陈艳红叹着气说道。
　　 “兴许也是汪娟寄来的诀别信，听小明说班上有一个县财政局局长家的公子正在追着汪娟，人往高处走，人家说不定去攀局长家的高枝了。我们就别瞎想了，由他们去吧！”岳部举接着说道。
　　 快过年了，夫妻俩把家里收拾得干干净净的，整天盼着儿子有一天能突然出现在门前，可左等右等，眼看着过年了，岳小明像是突然人间蒸发了一样不见了踪迹，这下他们老夫妻俩真的慌了神，可世界之大，找寻如大海捞针，急得他们坐卧不安、茶饭不思、心神不宁……
　　 在上海读书的汪娟寒假回家后并没有见到岳小明。眼看着快过年了，岳小明还是没有回来，她心中闪过一丝阴影，岳小明可能出事了。
　　 “岳大叔，快过年了，小明外出打工还没有回来，我看得去镇里派出所里报警了，让他们协助找人才对啊！我和你一起去报警！”汪娟火急火燎地赶到岳家提出建议。
　　 他们很快赶到了镇派出所。
　　 “现在的年轻人啊，都有自己的想法，孩子也许是心里恨你们没能力让他去读大学，赌气不回来过年呢。也没个地址的，你让我们找，我们去哪里给你找啊？你来报案，我们只能给你做个登记，给周边同行发个协查报告，如果同行那里有消息，我们就通知你。如果三年不回来，就按失踪人口处理了。”所里白白胖胖的一个值班警官接待了他们，如此说道。
　　 “那我们就先回去，麻烦警官有消息通知我们一声！”岳部举与汪娟说完告别胖警官回到家焦急地等着消息……
　　
　　 七
　　 “贾场长，我有个请求，希望您能批准！”岳小明见到窑厂主贾旺财，提了一个要求。
　　 “甚事情？你说！”贾旺财看着这个年轻能干的奴工操着他那特有的乡音说。
　　 “我们大家上百号工人，整天没日没夜地为您干活挣钱，快过年了，您老也应该发发善心，给每个工人发点赏钱，也提提工人干活的积极性。我还有一个要求，现在快过年了，窑厂里的活也不忙，清闲的时候我想组织一个文娱活动，也活跃一下气氛，整天死气沉沉的，大家都快逼疯了！”
　　 “好，你提的两个要求我都答应你，每个人给你们发二百元过节费，文娱活动嘛你们自己搞搞，热闹一下，别闹出事就行，等过了年，你就去厨房帮厨，厨房的两个人走了一个，老刘一个人忙不过来，你去替一下，也少受点苦。”窑场主贾旺财略微思索了一下爽快地答应了。
　　 很快，贾旺财派他弟弟贾生财挨个给奴工们每人发了二百元过节费。这是岳小明争取来的，这件事情赢得了大伙的好感与信任，同时他积极牵头组织文娱晚会。
　　 元日26日是除夕，场里早早就开了晚饭。饭后岳小明把众人集中起来，找来干枯树木点燃了几堆篝火，众人围着火堆取暖。岳小明宣布文娱晚会开始。这个多才多艺的落难青年，手里拿着一个系着红丝带的脱了颗粒的玉米芯做话筒，率先给大伙唱了一首《谁不说俺家乡好》。他在学校曾经被评为十大杰出歌手，唱歌是他的强项。歌声让他们想到了家乡，想到了亲人倚门期盼他们回家的失望眼神，更渴望着能够早点逃出去。一曲终了，他又唱了《山沟沟》、《信天游》、《北国之春》，接着河南孤儿刘大勇又给大伙表演了几套少林拳，他娴熟的动作获得了阵阵叫好声；安徽奴工杨烯给大家来了一段快板，陕西奴工刘宝给大家来了一首《走西口》，接着又唱了陕西民歌《艰难不过庄稼汉》，赢得了一阵又一阵掌声。最后岳小明应大家的要求又给大伙唱了《黄土高坡》、《我想有个家》，最后他又给大伙唱了自己创作的歌曲《漂泊的我》：“背上简单的行囊，辞别亲人离了乡，打工路上艰难多啊，一切困难都要自己扛。天黑路滑陷阱多，一不小心就遭了殃。深陷牢笼不得脱，回头望，路茫茫。思家乡，心凄凉。家中父母倚门望，年底我儿咋不回家乡？怎知为儿心里苦，他乡偷偷把泪淌，只盼笼破人归去，探望我的爸妈还有我思念中的姑娘……”
　　 那哀怨凄婉的歌词，引起了大家的心灵共鸣……
　　
　　 八
　　 过了春节，岳小明就被派到厨房帮厨，帮着老刘打饭烧水、洗菜做饭。他勤快得很，老刘很快就喜欢上了这个来自海边的娃。在打饭的时候岳小明也会给工人多打一些。有些没有完成任务被罚停饭反思的奴工，岳小明会偷偷地藏些食物夹带给他们。对这些厨房的老刘都是清楚的，他也睁一只眼闭一只眼，并不点破。他是本地人，不是奴工，他是窑厂主贾旺财请来做饭的，他看到这些奴工的悲惨遭遇也从心里感到同情。厨房里做的饭分为两种。一种是好饭，专门供应给窑厂主与监工们吃的；一种是差饭，是给窑工们吃的。在给窑厂主贾旺财送饭的时候，贾旺财房门前的花坛里的一株腊梅花开了满树，大约有上千朵之多，蜡黄的花瓣爬满了树枝，这一特殊的景色吸引了岳小明。他忽然想起了在学校里上植物学的时候，王老师给大家讲了一段知识，腊梅的果实是有毒的，俗称土巴豆，可以做泻药，万不可误食。当时课堂上王老师还开了一个玩笑，腊梅果不是仙桃，如果有哪位同学偷吃了腊梅果，那就让他一天准备换8条内裤，当时逗得全班哄堂大笑。想到这里，岳小明的脑子里产生了一条完美的逃跑计划，腊梅果熟时间，就是我们逃跑之日。
　　 五月里的一天，砖厂里机器轰鸣尘土飞扬。岳小明挑着水桶去打水做饭，路上看见一辆来场里装砖头的卡车突然抛了锚，一个车轮子被钉子扎了。司机下来查看了半天，从工具箱子里拿出千斤顶，看见岳小明从旁边经过，便喊他过去帮忙。在帮助司机换备胎的时候，他看见了卡车下面有一个大梁。思维敏捷的岳小明脑子里立刻又产生了一个逃跑计划，他想如果我附在这个大梁下面，是不是也可以人不知鬼不觉地跟着这装满砖头的卡车逃离这里呢？这个发现让他又兴奋不已，但是很快他就一票否决了自己的这个行动方案，“不行，如果我真的这么干了，能不能逃出去还很难说，即使逃出去了，肯定会惊动窑厂主严加防备，那么我的兄弟刘大勇怎么办？那么多朝夕相处的难工难友怎么办？不能，我给他们承诺过，带着他们一起逃，一定要领着众人一起逃开这罪恶之地！”这样想着，心情又渐渐平复下来。
　　
　　 九
　　 六月里的某一天，毒辣的太阳炙烤着大地，曾经被烫伤的奴工陈曾磊因不合适再干从窑里出砖的活，被监工贾生财转派去拉车组拉水坯。他上身赤裸着，后背上曾经在窑里因高温烫伤而留下的疤痕不堪入目，下身穿着破烂了露出几个洞的沾满了泥巴的黑色裤子，一根皮带深深的勒进了皮肉，乱糟糟的头发被汗水凝聚起来，贴在前额上。他伸着头使劲地向前挪动着脚步，终因气力跟不上，车轮在原地不停的打转。他努力了半天也无济于事。他抬起了头无奈地望着天空，直到后面的难友拉着车子过来，才帮他一起把车子拉出低洼地点。
　　 自从儿子陈曾磊与自己赌气离家出走就失去了联系，儿是父母心头肉，为了找到儿子，陈满仓与妻子杨翠兰跑遍了许多城市农村，贴了上千张寻人启事，一直都没有把儿子找到。直到有一天有人告诉他自己的儿子也失踪了，最终被找回来了，原来是被人贩子卖到大西北的一个窑厂里做苦力了。这人告诉陈满仓他的儿子也极有可能被人骗去窑厂里做苦力了，夫妻二人就带上简单的行囊一路向着大西北寻找过来。他们看到高耸的烟筒就走过去，挨个窑厂里找寻着自己的儿子，几个月来他们走遍了几百个窑厂，都没有找到自己儿子。今天他们来到了这个旺财窑厂，看门人死活不让他们进去，他们说自己是工地上派来买砖头的，才勉强被准许进了院子。他们边走边瞧，仔细地盯着每一个奴工的脸看，希望能有所发现。忽然杨翠兰的眼神停留在陈曾磊的脸上，她揉了揉眼睛，没有看错，这就是儿子，她丢下包袱哭喊了一声：“磊子！”就扑上去抱着儿子的头哭喊起来。陈满仓听到老婆的喊声急急地飞奔过来，拥着儿子，抱着老婆，三个人哭成了一团。半晌，陈曾磊哽咽着说道：“爸，妈，我再也不气你们了，带我回家，这个鬼地方我是一天也不想呆了！”陈满仓流着热泪说：“孩子，你受苦了，我这就带你回家。”