这天，阿氏来到钱府讨饭，吴妈给了点剩菜剩饭，还多给了两个馒头。
　　 阿氏吃完饭，刚走几步，一黑影箭一样扑向她。她本能地举棒拦截，慌乱中馒头抖落地下。弯腰去捡，口袋里的瓜滚落地下，“噗”地裂开一道口子，露出深绿色的瓜瓤，霎时转化为浅绿色，又转化为浅灰色。
　　 黑狗受此惊吓，愣住不前。听到主人吆喝，摇着尾巴走了。
　　 “这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”正从大门往外走的张神医惊喜地说，“老太太的病有希望了……”
　　 钱管家抢步向前，捡起瓜左看右瞧，不解地问道：“和香瓜一般大，可是瓜瓤和外皮也不像。这到底是什么瓜？我怎么从没见过？”
　　 “这叫吉祥瓜！”张神医兴奋地说道，“它比灵芝人参燕窝冬虫夏草火凤凰还金贵。四个多月来，苦苦追寻不到吉祥鸟，有了它，效果还是差不了多少的……”
　　 钱大爷大惊道：“吉祥瓜?我真是第一次听说！世上有冬瓜南瓜西瓜北瓜（又名茭瓜）,还有哈密瓜香瓜菜瓜黄瓜，还有酥瓜看瓜（看瓜不能食，橘红色，刻上字一年四季不腐烂）。大自然馈赠人的口福，真是多多益善。来人啦，快抓住叫花子！审问她，瓜从那里偷来的？”
　　 钱管家跨前一步，扭住阿氏。阿氏蓬松着头，脏兮兮的脸上露出两只惊恐的大眼睛，破破烂烂的衣服，散发出难闻的气味。他歪着头，捂着鼻子，大声喝道：“大胆女贼，快如实招来，瓜从那里偷的？”
　　 阿氏吓得晕了过去。
　　 钱管家大声说：“来人啦，往她脸上泼冷水……”
　　 “慢！”张神医弯下腰，搭着阿氏的手脉道，“只是受了点惊吓。钱大爷，吉祥瓜是偷不来的！我行医三十多年，从未见过，只是从医圣张仲景的医书里得知吉祥瓜。达官贵人巨贾暴发户，都不可能拥有吉祥瓜。这就叫缘分！要善待这个女子，吉祥鸟还依靠她……”
　　 原来钱老太太得了怪病，躺在床上不能动弹，也不能说话，口里能喝汤水，也能排出屎尿。张神医开出十几味中草药，独独缺少吉祥鸟。钱府富甲一方，可是在多的钱也也买不来呀。众人商议，出告示请民间猎手进林中抓捕吉祥鸟。
　　 可是，吉祥鸟是神鸟，捕捉难上难！包括张神医自己都没有见过吉祥鸟，更不要说普通猎人了。只能照着医书的样子画，每一小组带一张画相。
　　 医书上记载，吉祥鸟是怪鸟。它只生活在林中，从不飞出林外偷吃人间的五谷杂粮。它爱吃林中的杂虫，寒冬腊月它只吃吉祥瓜的种子度日。这瓜子很难消化，吃在肚里很长时间，觉不得饥饿。好不容易，排出体外，它还是一粒种子。遇到温度湿度合适，第二年又能发芽开花结瓜。它从不随便鸣叫，只有在受伤时，才发出婴儿似的的哭叫声。它自己不搭窝，总是占用别鸟闲置的窝。这样的鸟，你想捕捉它，能不难吗？
　　 钱三公子带领十几个猎人进入林中，见到鸟窝上有鸟，就开枪，打死打伤无数鸟儿，可是从来没有听过婴儿似的鸟叫声。
　　 每天钱公子都叫人背会一大堆鸟，或红烧或油炸油煎鸟肉。他边吃边埋怨道：“这样劳民伤财干什么！捕获吉祥鸟像大海捞针一样，何苦……”
　　 “孽障！再多的钱能买来生命？只要有一线希望，都要不遗余力地去争取。世上头等大事叫孝顺！”钱大爷生气道，“管家，明天去城里请花匠多画吉祥鸟的画像，再请县令帮忙发告示，重金聘请猎人抓捕吉祥鸟。”
　　 钱管家一面点头答应，一面咀嚼口中的美味，讨好地说道：“这天上飞的，就是比地下跑的好吃！老爷子，我们在城里开一个鸟肉店，生意一定很红火。这是独家经营，同时给猎人一点额外补贴，提高他们的积极性，何愁捕不到吉祥鸟？”
　　 全县的猎人都在捕捉吉祥鸟，一月过去了，二月三月四月过去了，捕捉仍然是，竹篮打水一场空。吉祥瓜的不期而遇，为捕捉吉祥鸟，增添信心和希望。
　　 张神医得了吉祥瓜，就忙着催钱大爷叫人熬药。如何处置阿氏，也成了一个难题？善待她，她会说出吉祥瓜从哪里得来的?严刑拷打，逼问她能得到真话吗？似乎也不行，这是捕捉吉祥鸟最关键的一步，是万万不能出错的。钱大爷一家商议到掌灯时候，还是拿不定主意。一直不言语的张神医开口道：“还是顺其自然吧？全县猎人都在捕捉吉祥鸟，几个月过去了，鸟毛也见不到。可是一个叫花子，居然能得到吉祥瓜，真是令人难以置信。这就叫缘分，这就叫命！钱府的一举一动，都牵动着全县异人高手的关注。还是少一个竞争对手好，就像什么事也没发生，派专人暗中盯着叫花子的一举一动，总有一天能捕捉到吉祥鸟出现的蛛丝马迹……”
　　 阿氏终于慢慢地苏醒过来，吴妈弄点热的饭菜让她吃，过后又拿几件旧衣服递过去，说：“这是老爷子奖给你的！你的瓜很好吃，如果有送给一个给我……”
　　 阿氏千恩万谢，临走吴妈又抓一大把铜钱送给她，她答应有了瓜，一定送给吴妈尝尝。她穿上新衣裳，有生以来第一次买了点心吃。人们惊讶地问她：“你怎么会有铜钱了？”
　　 阿氏竹筒倒豆子说出了来历，钱府为什么会发这么大的善心？世上没有不透风的墙，有资格出入钱府的亲朋好友，还是传出了钱老太太身体一天天转好，在侍女的搀扶下，能走出房外，晒晒太阳了。这功劳都得归功于，阿氏送的瓜！
　　 不知从那一天起，陌生人见到阿氏总忘不了问一句：“你还有那个瓜吗？卖给我……”
　　 阿氏总是头摇得象拔浪鼓，“没有了，没有了……”
　　 阿氏的生活似乎比以前好多了，人们似乎也爱施舍吃的给她。她哪里知道钱府一直派人暗中盯梢她。钱老太太的身体一天硬朗一天。有一天，钱三公子骑着马很晚才回家，埋怨道：“越跑越远，如今要骑马去林中捕捉吉祥鸟，那里能捕捉到它的踪影！老奶奶的身体已经好了，有没有吉祥鸟也无所谓了，何苦这么劳民伤财……”
　　 “三公子，升官发财的机会来了！”钱管家满脸堆笑地说，“今天去了一趟城里，从县太爷那里得知皇后和老太太得的是一模一样病。宫中的御医束手无策，皇帝已下诏……”
　　 “不能功败垂成啊！”钱大爷鼓气道，“既然我们这里冒出了吉祥瓜，就一定有吉祥鸟。发现只是迟早的事，缘分到了，自然会碰到。”
　　 这天，盯梢的仆人回来报告说，阿氏向山里寻找野果子吃，越走越远了，要不要派两个神枪手跟着，以防出现了吉祥鸟，错过了最佳捕获机会？
　　 “还是本公子亲自去吧！别人我不放心，枪打远了不一定能伤到，打近了又怕打死了，不远不近最难掌控，只能伤到身体又不会危及性命。这样的技术，除了本公子，没有第二个！”
　　 这天，阿氏转着转正又来到了三人抱不过来的老银杏树下。她仿佛又想起了那天，她在树下休息。突然，“呯，呯呯……”一阵枪响，惊醒了她。她躲在银杏树的背面，偷看钱三公子，领着一队人马，向山下走去。
　　 不知过了多时，突然听到一阵阵婴儿似的，微弱的哭泣声，时断时续。母性的本能促使她，顺着声音的传向，寻找过去。终于，在荒草丛中，寻到一只，奄奄一息，受伤的鸟儿。翅膀已折断，阿氏忙撕下布条，轻轻地裹上。又在草丛中捉了几只毛毛虫，强行捺入鸟儿的口里，再灌上几口山泉。过了一会儿，那鸟竟奇迹般地活过来。有了鸟儿相伴，阿氏的生活充满了乐趣，在行乞的生活中，多了份牵挂。
　　 有一天，鸟儿不停地啄她的手指，轻轻地像温存像玩耍，又像是用肢体语言叙说什么。阿氏若有所悟，立即解开裹在翅膀上的布条。那鸟拍拍翅膀，在低空盘旋飞舞着，像婴儿似地欢笑着。有时落在她肩上，有时落在她手掌上；如此反复多次，终于有一天，一去不复返了。
　　 那天，阿氏游走在那条熟悉的道路上，只见两只鸟儿围住她，身前身后，低空上下飞舞着。她停下，居然有只鸟儿大胆地落在她肩上。她用手去捉，竟不躲不闪，任她抚摸羽毛。这不就是我救的那只鸟儿？那嘴衔着一粒南瓜籽般大的灰色的饱满的瓜子，放在她手掌里。不停地啄她的掌心，轻轻的痒痒的。乌黑的眼珠快速地闪动着，似乎要向她诉说什么。她一愣神，鸟儿拍着翅膀，恋恋不舍地围着她，低空飞舞着，终于飞走了。
　　 阿氏仿佛来了灵感，用棒掏个小洞，将种子埋下，又用破碗舀来泉水浇上。从此多了份牵挂。那种子，发芽、生茎、开花、结瓜，一天天长大。没想到摘下，藏在衣兜里舍不得吃，在钱府讨饭，跌落地下，闹出多人都想购买她的瓜。她哪有呢？
　　 这时，瓜叶已经脱落，瓜茎缘着树干高攀到两人多高的树枝上，仔细盯一会儿，才看见比拳头大的瓜，高高地挂着，破烂到只剩下一小半，像是被鸟偷食过。阿氏看着发愣，突然，听见婴儿似的欢笑声传来，只见两只鸟儿在她眼前低空飞行。“砰”，火光在阿氏眼前一闪，阿氏吓得跌倒地下，只听到，“打中了！打中了……”
　　 阿氏还没明白是怎么回事，钱三公子早就冲到她前面，在草丛中寻到了受伤的鸟。仆人牵着马儿赶来了，钱三公子翻身上马，“嗒嗒”地报喜去了。
　　 当晚，钱府张灯结彩，钱大爷派快马请来了张神医，商议进京事宜。张神医终于见到吉祥鸟：全身翠绿色，黑眼珠例外，没有一点杂色，比麻雀大不了多少。他给吉祥鸟翅膀上涂了点红药水，喜气洋洋地赞道：“再聪明的狐狸，总也逃脱不了猎人的枪口……”
　　 当晚，钱府增加了值夜班的人，钱三公子夜里起来多次，看看吉祥鸟都蹬在鸟笼的底部。天亮以后一看，还是那个姿势，用手一碰不动呀！手一拧，只捏着一尾羽毛。连不着一丝皮肉！“怎么会是这样！怎么会是这样……”钱三公子失声叫道。
　　 闻声，张神医推门进来，抬眼看见钱三公子手里捏着的羽毛，大惊失色道：“吉祥鸟怎么会死……”
　　 原来，吉祥鸟性格刚烈，在人面前不动声色，夜声人静，双双撞鸟笼而死。它身上寄存一种微生物，分解它的肢体非常神速。
　　 “罪过呀，罪过呀！”张神医捶胸顿足，满脸悔恨道，“早知如此，何不用酒泡活着的吉祥鸟肢体！功亏一篑……”
　　 第二年秋后的某一天，阿氏在村中讨饭，突然涌出两个如狼似虎的官差，给她拷上手镣脚镣，带到县衙门。
　　 原来，地方上闹蝗虫灾害，粮食减产，百姓成群结队逃亡邻县。地方上的绅士联名告到皇帝那里，皇帝派钦差大臣全权处理吉祥鸟案。县令、钱大爷、张神医、钱三公子和钱管家等人都被捉拿归案。阿氏也逃不了干系，也不知过了多少天，她出狱了。似乎已成了疯子，见到人总是自言自语，疯疯癫癫道：“阿弥陀佛！罪过啊，罪过！善待吉祥鸟，就是善待你自己……”