一、赌博走上不归路
　　
　　 国家正在战乱的时期，湘西的土匪到处应运而生。就出世在沅陵的山区火场。安安三的父母都是老实的种田人，姊妹多，家庭生活很困难。安安三是兄弟俩的合称，安安是哥哥，三是弟弟。
　　 乡下人，祖辈靠种田种地生活。安安三一家人，人多田地少，经常是吃了上顿愁下顿，两三年都买不起一套新衣服。总是破了补补了破地穿。一年之中，起码有五个月靠吃红薯、荞麦、野葛、野草过日子，过年的时候能吃几天纯白米饭就很不错。
　　 安安十二岁时，经常看到村里有人聚在一起赌“干字宝”，赌博人将经过磨制的方孔钱，在桌面一旋，然后用碗盖上，大家凭经验判断是“麻”字还是“干”字，猜对了就有钱收。简单、容易、赢钱快。小赌，一天也可以赢一个两个大洋，大赌赢个百八十块也不是问题。赌博场上的钱根本就不是钱，是粪土，赢了大吃大喝。安安想：“要是自己有本钱，赌几把，赢点钱，首先给自己买几套新衣服穿，再买点酒啊肉啊和家人一起分享。
　　 一天，娘叫他去铺子里买点盐、酱油等生活必需品。安安到村镇上，见大人又在都博，他走近看了许久，觉得自己看准了，就把自己口袋里买盐的钱都押上，结果还真的赢了。他忘记自己是来做什么事的，一直赌到天黑，最后，他还是赢了几个大洋。回去后，被父母大骂一顿，叫他以后不要再赌，再去赌，不管输赢，先砍下一只手。这当然是吓唬他，哪里会真的砍手呢，以后他总是悄悄地赌，不做家务活，吃的穿的比兄弟姐妹都好。
　　 十三岁的时候，他每天都在赌博场上度过。有一次，他和赌友为几句话打起来，结果自己吃了亏，心里一直怀恨，就拜村里的亲戚为师傅，开始学武功。练功、赌博，他就只做这两件事。
　　 七家溪张家长棚，是这里最繁华的地方，单边街道房子约一里长，有杂货铺、茶馆、钱庄、当铺几十间，每月逢十开场。逢场的一天，人来人往，川流不息，平时较冷清。这一排房子全是用茅草盖的，所以叫“长棚”。长棚在溪边，也就是在张家住户的山脚下。半坡上有几十户人家，家家都是大木房，老岩塔是一栋围墙大瓦屋，共十一间五柱六的大屋，武馆就开设在这里，逢场的这天，负责长棚治安。很长的时间，没有一个人敢在张家闹事，大家公平交易。童叟无欺。
　　 安安十六岁那年，他到七家溪张家长棚赌博，很多人在这里才开始认识他。他个子高大，脸上长着横肉，嘴中上面两颗门牙又粗又长，是个大龅牙，很凶恶的样子。赌场休息的时候，他和很多人赌：“你们把一只大狗，尾巴上挂一串鞭炮，点燃后让狗跑，我去追狗，两百米之内，我抓住狗脚，将狗摔死，请大家吃狗肉。我没有抓住，我出钱买下这只狗，请大家吃。”
　　 大家不相信他有这种“飞毛腿”功夫，你一言。我一语就赌起来了。不知是谁家的狗，几个人捉住，从杂货铺里取一挂千响鞭炮，俗称“千子鞭”，点燃以后，狗子非常害怕，拼命逃窜。安安一路追过去，看热闹的人，只看见安安的身影比风还快，根本看不见他的脚。果真在一百米开外，安安弯腰抓住狗的后腿，就势往地上用力一摔，狗子当场死了。安安提着狗子回来，几个好吃的货，马上杀狗子，夜里也不赌，一顿酒肉喝醉了一大片人。
　　 安安在这里连赌了半个月，最后输光所有的钱，他还不甘心失败，坐在旁边观看，等待时机翻本。他终于看准了一次，把自己的衣服、裤子都押上，结果还是输了。他赤条条的，一丝不挂卷曲着身子坐在赌桌旁边，等揭开碗的时候，他一只手捂着裆，站起身看，一只手还指指点点地说。张家一个看热闹的男人，叫张忠远，心里不忍，叫他：“别赌了，已经输得精光了，连块遮羞布都没有还不甘心？我给你一套旧衣服，你趁天色尚早，快点回去吧。”
　　 安安不甘心自己的失败，说道：“我还想赌一把。”
　　 赌博场上无父子，愿赌服输。就是把自己人押上，都有人接单。好言劝不了赌红眼的赌徒，说多了还会发脾气，甚至拿好言相劝的人出气。张忠远见安安输成这样了还想赌，实在没有办法，摇摇头，叹了一声气，从自己家里搬来一只饭甑，去掉里面的甑皮，安安坐在饭甑里面观看，还期望有翻本的机会。
　　 张家有个叫张忠民的人，个子高大，身上微胖，穿一身半新长褂，带着礼帽，身材和脸型搭配成美男子，比安安大十岁。也是个游手好闲之徒，早几年加入了“光棍帮”，一直在玩光棍。他见安安输得连短裤都没有了，先帮他赎回衣服，另外还给他十块大洋，对他说：”小子啊，别再赌了，早点回家吧。”
　　 安安说：“那我还赌两把。”
　　 直到天快黑，大家都要回家吃饭，赌博也就散场了，张忠民把安安叫到家里，给他饭吃。安安非要认张忠民做干爹。“光棍帮”允许有父母，不允许成家有妻儿。张忠民不愿和安安多磨嘴皮，也没有明确答应。安安吃过饭后，到溪里洗冷水澡，晚上等赌场开赌，他又接着赌，直到天亮以后，他却赢回了不少。
　　 安安大概觉得出门时间太久了，打点行装回家，以后经常来七家溪，就是再也没有到这里赌过。
　　
　　 二、二到掀人坎
　　
　　 赌博谁都很难保证自己只赢不输的。时间长了，安安欠了不少赌债。愿赌服输，一些狐朋狗友经常催他还債。他没有钱还债，也没有钱翻本，坐在家里苦想对策。他听人说，九都山上“掀人坎”经常有人拦路抢劫。于是，开始计划下一步行动。
　　 日本鬼子打进湖南，国民政府征兵。原则，家里有两个儿子，必须有一个人去当兵。安安成天就知道赌博，从来不管家里日子怎么过。三很懂事，知道为父母分忧，自己愿意去当兵。他告别父母，告别家乡，去吃粮当兵。
　　 那个时候，我们这里虽然是大山区，但也非常混乱。经常有叫驴子、石盘等土匪骚扰抢劫。国民党军队经常从这里路过。各乡村为了对付土匪，大家集资买枪，由本地乡长、保长、甲长佩带。安安三的舅舅是保长，有一支匣子枪。安安决定到舅舅家借枪。枪是大家出钱买的，怎么能随便借呢？舅舅说什么都不肯借。安安苦缠着舅舅，生缠死磨，舅舅磨不过他，最后答应给他借用三天。安安自幼习武，功夫好，加上年轻，身体高大，三两个人近不了他的身。十六岁时，在张家长棚赌博，他吹嘘自己轻功了得，当时就有很多人不信。他叫人找一条大黄狗，在狗尾巴上挂一串鞭炮，鞭炮点燃“噼叭噼叭响”起来，黄狗惊慌逃窜，他在后面追狗。等鞭炮燃完，他也抓住了狗尾。那时候，知道的人都惧怕他七分。
　　 安安别着舅舅的匣子枪，独自一人去了掀人坎，找个适合的地方藏好。当时，正值秋末，太阳还是有些晒人。这条路，知道的人不敢轻易经过，都会成群结队而来。安安见过来了几批，都是很多人，他不敢轻举妄动，藏着大气都不敢出。到了下午，太阳偏西，来了两个妇女，看样子是母女，老的快五十岁了，小女孩十八九岁，长得十分水灵。刚走到掀人坎路中间段，安安从山上大吼几声，飞快地跳下来，挡住她们娘俩的去路，她们娘俩吓得尖叫，母亲害怕女儿受委屈，左右庇护，结果都被安安打昏，打开包袱，里面总共才三块大洋和一些纸币。安安动了色心，将她娘先推下掀人坎，再抱起昏迷的小女孩爬到僻静地方，脱光女孩的衣服，不急不忙地强奸了她。女孩醒来大哭大闹，安安怕惊动来往的入群，又将女孩打昏，扛在肩上，走下山坡，也把她丢下掀人坎。
　　 安安不甘心，就在山上过了一夜，到第二天快中午的时候，来了两个穿长衫的中年人，看样子是做小生意的，背上都背着个包袱，有点分量。安安精神振奋，捏着枪，等两人走到掀人坎中间，他从上面跳下来。两个中年人知道是遇到强盗打劫，那敢有半点反抗。钱是身外物，保命要紧啊。乖乖地交出身上的包袱，抱头过了掀人坎，总算保住了性命。安安到偏僻地方打开包袱，里面共有五百多大洋。他心里乐了，就两三天时间发了财，决定赶紧回去还舅舅的枪。
　　 安安回到家里，还在呼呼大睡，经常和他一起游手好闲，偷摸嫖赌的猪朋狗友来了好几个。原因是几天都没有看到安安赌博，心里都觉得奇怪，相邀到他家看看，安安的父母不喜欢这些人，也不理会他们，吃了早饭就去到山上种地去了。
　　 安安被这些“好”友吵醒了，披着又旧又破的单衣，提着裤子，拖着破布鞋，从内房里走出来。先用冷水洗了把脸，再到客房和他们吹起牛来。一个五短身材，肌肉丰满，满脸横肉，一年四季总是光头，年纪刚二十，平常喜欢耍大刀，心狠手辣，就是有勇无谋，是一方地痞，姓彭，是娄鸣溪人，大家都叫他彭和尚。一个身材比安安稍矮，比较干瘦，一脸奸相，刚满十九岁，脑子转得快，鬼点子多，一杆红缨枪耍得很好，是本村人，姓符，心狠手辣，大家叫他符军师。一个个子矮小，机灵好动，年纪还不满十九，一双贼眼不停转来转去；据说，他的眼睛在夜里看路就像白天一样，两只手爪就像猫爪，三天不偷心里难受，是溜门撬锁的高手。消息很灵通，多数是白天睡觉，晚上行动，有空就赌；大家叫他小时迁或夜猫子，是落塘湾人，姓张，四邻八乡的人都痛恨他。这三人是安安以后最得力的死党。聊了好久，安安吩咐来人有的做饭，有的去买酒肉，要和大家痛快地吃喝一顿。然后，当众拿出一袋大洋，还清赌债，自己还剩几百块。
　　 符军师迫不急待地问道：“安安哥，几天不见你，你却发达成财主了，你这是在哪里发的财啊？”
　　 安安先哈哈笑了一阵，然后，就把自己在掀人坎打劫的事简单地说了一遍。在场的人都叫好，特别是彭和尚、符军师、夜猫子三人特别兴奋，当即要求再去干一回。符军师提议大家以后称安安为大哥，要求结拜，安安也有了下一步计划，当即答应。取出香纸蜡烛到堂屋里，对着“天地君亲师位”燃香点蜡，烧了纸钱，磕下三个响头，站起来，先给神灵一碗酒，三人同时各干一碗，这样结拜完。安安为大哥，彭和尚为二哥，符军师为三哥，夜猫子为四弟。
　　 中午已经过了，饭菜做好了，刚摆上桌，大家还没有坐好，安安的舅舅急匆匆地来了。原来，舅舅答应给安安借枪三天，今天已经五天了，还不见安安还枪，他心里着急，这次是专门来取枪的。安安对舅舅十分恭敬，亲自打一盆水让舅舅洗手脸，请舅舅一起吃饭。天色不早了，大家都酒足饭饱，舅舅要赶回家去，就叫安安把枪还给他。安安心里很不愿意，对舅舅说：
　　 “舅舅啊，我现在才知道有枪的好处，既然您借给我了，再让我去干一次，回来我保证立即送到您家里，亲自交到您手上。”
　　 舅舅不答应，安安不还枪，场面已经很僵。安安人多，个个都说好听的话。舅舅知道发脾气也没用，只好带着一肚子气回家。
　　 第二天一早，安安挎着短枪，彭和尚提着大刀，符军师扛着大枪，夜猫子做了几个火药包，四人带着干粮，急急出发，直奔掀人坎。
　　 到下午，他们就到了掀人坎，安安带符军师详细察看地形。军师才开始布阵，“不管有多少人经过，等他们到掀人坎中间，彭和尚拦住前面，我挡住后面，大哥和夜猫子站在高处，观察动向。若有不安分的人就推下坎，若人多不服，夜猫子先点个火药包炸他们，吓唬吓唬他们，若有反抗的，大哥就开枪打死几个，杀鸡儆猴。大家先好好的休息，夜猫子负责观察情况。”
　　 安安觉得符军师布置的很好，要求大家严格执行。
　　 一天，两天，慢慢地过去了，没有任何收获。
　　 第四天下午，路上来了四个女人，是两对母女，年轻女孩约十六七岁，年老的四十出了头。刚走到路中间，安安一伙人拦住了她们的去路。女人本来就胆小，见到这场面，早就吓死人了，各自母女抱作一团。和尚和军师仔细搜过她们的身，没有什么值钱的东西。她们是逃难的百姓。军事气了，想让她们走，和尚却笑起来了，说：“没有钱没关系，我很久没有粘女人味了，我们一人一个，好好的快活快活。”
　　 安安表示同意，几个女人听了，都跪在地上要求放过她们，四个土匪没有一个心软，安安和和尚带着小女孩，军师和夜猫子搂着年老的上了山头，到乱石里去……
　　 四个土匪忙了一夜，四个女人寻死觅活，眼泪都哭出红色。天一亮，军师和安安商量：“这几个女人在我们身边不方便，我们也玩了一夜，放她们走吧。”
　　 安安同意，军师对四个女人说：“你们快走吧，该去哪就去哪。”
　　 和尚说：“我那个妞很好的，我想她做我的堂客。”
　　 军师对和尚说：“不行，我们要干大事，带着女人不方便。”
　　 四个女人有气无力慢慢地从山头上走下来，走到掀人坎中间，相继跳了下去……
　　 第五天中午，来了二十多个人，也是逃难的人。武汉失守，被日本人占领，有亲的投亲，没有亲戚的就靠朋友，到处都是逃难的人。这些难民中有几个是有钱人，带着不少金银珠宝。刚到掀人坎中间，只听山上大喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想活命的，留下钱财人走开。”
　　 难民突然听到这样的吼声，很多人都吓坏了。往前一看，彭和尚手持明晃晃的大刀，拦住去路，抬头一看见安安手握短枪对着他们，还有，夜猫子手里的火药包随时都会点燃。不少人想往回走，又见符军师手持大枪挡住退路。平民百姓，没有钱财，只图活命，扔下包袱行李，不敢出声，抱头蹲在路边，有钱的人，见的世面多，放下行李，和亲人抱成一团。彭和尚逐一搜身，搜完一个放一个走。搜到中间，一家五口人站在一起，脚下放着几口精致的箱子，看来是个有钱的主，见他们女儿十八九岁的样子，长得特别漂亮，色心动了，搜完了身，就摸她的脸，正要摸摸她那隆起丰满的胸时，父亲上前阻止，和尚趁他不防备，一把把他推下了坎。家人见状，都扑向他扭打，怎敌他武功高强，除了小姐被他打昏，个个都被他推下了坎。其他难民见到这些强盗没有人性，都不敢轻举妄动，输财免灾，认强盗抢去。安安一伙人，放过这些没有反抗的难民，他们将值钱的东西集中起来，其余的都扔下坎。这次抢劫的大洋上万，还有不少金银珠宝。把小姐也扛上山头轮奸，然后，仍到掀人坎下。