青果巷是常州一条不起眼的小巷，却是本地保存最好的一条古巷。整个巷子长不过六百米，由和平路向西拐进去，再从公园路走出来，步行要不了十分钟。然而，若用文化的步幅去丈量，你便走过了五百多年的历史。在巷子两边斑斑驳驳的院墙上，用手指甲轻轻一刮，刮下的不仅是淡青色的石灰，还有凝固在石灰里那遥远的记忆。在石板路上行走，望着两边编了号码的门楣，轻轻跺一跺脚，便可跺出一则逸事。站在巷尾，仰头朝上看，只见弄堂里悬挂各种晾晒的衣物，似彩旗飘飘，如蝴蝶翻飞。阳光把它们的影子照在粉墙上，摇曳一幅幅富有江南特色的水墨画。
　　 六月的江南雨多，大街小巷到处氤氲栀子的花香，此时撑一把油纸伞在青果巷里漫步，雨点打在伞上“滴答、滴答”地响，湿润的心不禁滋生一缕追忆古人的幽思。在淡淡的花香里，想起了那一个个熟悉的姓名。
　　 距今五百年前，明嘉靖年间才子唐顺之（字荆川），从这里出发赴京赶考，会试高中状元。这位文武全才的江南才子，深得当时国人仰慕，倭寇则闻风丧胆。功成名就的他将青果巷里的祖居逐渐扩建成了“唐氏八宅”，即八桂、页书、筠星、松健、礼和、四并、复始、贞和八堂，几乎占据了半个青果巷，其中又以八桂堂为标志，全面展现了江南士族的民居特色。八桂堂因荆川“蟾宫折桂”后在院子里栽种了八棵桂花树而得名。荆川当年栽种的桂树，后来为这条巷子带来了很多灵气。数百年里，几乎在这个宅子里住过的都是成了历史名人。
　　 到了清中期，大画家汤贻汾（号两生）就居住在翰墨芬芳的“可对堂”里。他文武全才，精骑射，娴韬略，熟音律，且通天文、地理及百家之学。他博学多才，诗、书、画皆名动天下，曾与恽南田齐名，同戴熙并称为“汤戴”。汤贻汾书画宗董其昌，闲淡超逸，画梅极有神韵，世人评说其“诗书画，三绝重当时；大节凛然千古在，虚名犹恐世人知。”驻足这座宅屋前，可见砖雕门楼、前厅与后堂。“可对堂”三个字为明末抗清名将领史可法手书。古宅还现存两方由这座古宅主人撰写的《忠考祠祀》石碑。
　　 晚清洋务运动先驱盛宣怀的故居就在“盛愚斋”。这座宅院古色古香，轿厅、花厅、客厅一应俱全；砖雕门楼高敞气派，有飞檐回廊，有黄石假山，曲径通幽。盛宣怀从这座庭院走出去的那天起，便怀有“人才救国、实业兴邦、慈善为民”的抱负，后来曾创下十一项“中国第一”，猎涉包括金融、实业、运输、教育、卫生、慈善等多个领域，不仅为中国现代工业体系奠定了基础，还为社会公益事业作出了杰出的贡献。孙中山曾评价这位近代实业界翘楚为“热心公益，而经济界又极有信用”。
　　 位于青果巷西侧的“留馀堂”为晚清著名讽刺小说家李伯元的故居，这里原是唐氏“礼和堂”的遗址。临街门屋、轿厅、大厅以及屏门上都悬挂着匾额，三至四进中还有一座二层木结构的转楼。古居门窗、翻轩、月梁上刻有荷花、寿桃等黄杨木雕，工艺十分考究；天井内有一只白石洗砚池，见证了当年这位江南才子的笔墨浓香；夹弄中一眼古井，深不见底，至今仍芳甜清冽。李伯元不但工诗善画，代表作《官场现形记》更是家喻户晓。在这坐南朝北的沿河古宅里，他还完成了《庚子国复弹词》《文明小史》《活地狱》等著作。
　　 语言学家赵元任的故居在“湛贻堂”。需要说明的是，常州城内曾有两座“湛贻堂”，其一在前北岸诗人赵翼的故居内，另一座就在青果巷东北侧。这是一幢江南特有的回字形转楼，现在虽灰颜色黯，略显颓败，但仍不失当年的雄风。这里的一根根浑圆的廊柱、一片片黛色砖瓦都还能体现这座古宅的庄重与大气。可以想象幼时的赵元任在这里度过了多少个晨读暮诵的日子，前庭后院留下了他多少求知的渴望，房楼舍屋又为他奠定了多么强的报国之心！
　　 革命先烈瞿秋白故居“天香楼”位于青果巷的中段，原为唐氏八堂之一。晚清时秋白祖父在此建造府第：硬山造屋的砖木结构，两侧有走廊贯穿前后，每进间都有天井。前院就是有名的“八桂堂”，后院则为唐宅的藏经楼，后改名为“天香楼”。这是一座典型的具有江南风格的明清院落，头门进屋有门房直通大厅，大厅堂屋为回形沿廊。砖雕门楼气宇轩昂，客堂有翻轩与屏门，只见高大的风火墙把前后分隔开来。一八九九年的一个冬日，从这里传来一阵啼哭，一位后来担任中国共产党主要领导人的婴儿来到了人世。他从这里走向世界，接受了共产主义思想的洗礼，最后为民族解放、人民幸福献出了宝贵的生命。
　　 青果巷之所以名闻遐迩，得益于数百年间从这条巷里走出的一批又一批江南名士。在他们中间，还有清代状元、画家钱维诚、现代剧作家吴祖光、汉语拼音之父周有光以及民主人士、大律师史良以及现代实业家刘国钧。他们就像群星一样璀璨在常州历史的天空。“一条青果巷，明清两状元；进士及第百，半街皆豪苑。”人也是环境的一部分，正是因为江南温和的气候才使这里人蔓生出重学尚文、勤耕爱读的文化性格和讲究信用、勇于创新的商业精神。巷中原有的大小牌坊，不管是功德碑，还是忠孝坊都见证了这条古巷主人的不同寻常。古朴的青果巷是典型的江南名居，家家可见落地长窗。透过窗户还能看到通向码头的阡陌，还有那一座座充满了历史沧桑的石库门楼、天井的庭院。爬上苔痕的石阶凝聚了五百年来这里的人与物事：岁月留痕，水巷绵长，小巷深深，风情邈邈；天人合一，融于自然，庭院深深，重门叠户；多彩厅堂，富丽堂皇，雕梁画栋，艺术辉煌！
　　 在青果巷这条古老的江南小巷，不同年代相继建起了风格各异的民居宅第，甚至私家庭院都沿巷而建，临水而居。巷、街、河、桥构成了典型的因水成街、沿巷成市、家家枕河的古城景观。这条恬静幽深的小巷有古朴典雅的石桥，有错落有致粉墙黛瓦的屋宇，有飞檐翘角、雕梁画栋的门楼，它们都是历史留给常州的文化遗存。但愿在我们这个飞速发展的时代，青果巷还能让我们铭记乡愁——河巷悠长，迂回曲折；绿水潺潺，傍巷流淌；垂柳依依，轻拂水面；石桥卧波，水舟竞渡，处处尽显水韵风情。但愿在青果巷历史街区的改造过程中，原汁原味地保留本地的古风古俗，任洁白的粉墙上爬满岁月的皱纹，在古老的井台上，还能舀一瓢岁月的甘冽，在小巷深处还能听到“栀子花，白兰花”娇娘的柔棉叫卖……
　　 江南的栀子花，从严冬孕育经过春的萌发，直到仲夏才开出乳白色的花。青果巷如同栀子花一样，蕴藏了天地之灵气，日月之菁华。在如今吃穿不愁的时代，我们再没有了贫困时的浮躁与忧虑。若把常州看作是行走在江南大地上的一位灵动女子，那么青果巷就是她头上戴的那朵清香怡人的栀子花！