在青白色的晨曦中，一艘蓝色的小艇冲过起伏的波浪，缓缓向前移动。栈桥左边的海岸上，沿岸的楼房和后面山上的松林，构成一幅朦朦胧胧的图案。曾荣在一间客房里踱着步子，欣赏着窗外清晨的大海。刚刚五点多钟，这么早就去打扰老麦显然是不合适的。这房间只适合住那些没有硬任务的出差者，这些人每天早上起来后要考虑的，只是穿哪件衣服合适，该以什么姿态坐在那里听会议才能显得高深莫测。他从门内侧的信箱里取出当天的报纸扔在写字台上，顺手把台面上那堆乱七八糟的纸片、宣传这个酒店的小册子和广告攥在一起扔进废纸篓，又倒空了烟灰缸。现在桌面上只有昨天老麦带来的那份意向书和今天的报纸。他在椅子上坐下来，决定要再读一遍意向书，因为说到底，在全厂的技术人员中，只有他一人能读懂这份用英文撰写的文件，他总得熟知它，才好向厂委会作出讲解。
　　 意向书装订得很整齐，沉甸甸的像一本杂志，他慢慢读下去：“本着自愿及平等互利、诚实守信的原则，以促进双方业务发展为主线，突出甲乙双方综合业务优势，合理利用优势资源，优势互补的合作思路……”
　　 他跳过这一大段帽子，往下寻找关键的内容，他要再看一遍对方的胃口有多大，作为乙方的煤机厂该承担哪些权利和义务，那才是这份文件的核心所在。
　　 “甲乙双方拟共同成立合作公司，甲方拟以现汇及产品回收合约作为合作条件，乙方拟以项目所需的厂房、设备、人工投入和未来的收益作为合作条件。甲方所提供的资金分三批进入合作公司的外汇账户后，使用期为八年。第一年为启动期，启动期内免本息，从第二年开始，乙方按百分之十三的保底利润支付甲方红利，连续七年，到期不再还本息。
　　 若由于任何不确定因素，造成不能按时将利润支付给甲方，甲方有权接管合作项目的经营权，直至回收投资后，将项目的经营权归还给乙方。
　　 合作公司成立后，甲方不参与今后合作公司的一切生产经营活动，也不承担合作公司在中方的所有法律与经济责任，只负责提供资金的监督使用和调配。合作期满后，甲方无条件退出，合作公司全部归乙方所有。
　　 此合作期间，所涉及的乙方与第三方的经济关系及连带的责任关系，均与甲方无关。”
　　 索要百分之十三的利润，太多了，曾荣估算，这项目的全部利润也达不到百分之二十，依这个比例给付，对方投入的资金在四年内就能翻一番。加拿大的鬼子们要给煤机厂当爹来了，他想。写下这个数额的那一刻，蒙特利尔一定是阳光灿烂。
　　 他把意向书放下，想等心情好点时再看，随即他又捡起那叠纸，掂了掂分量，还是下不了决心把它扔进废纸篓。
　　 他是前天接到老麦电话的。老麦是在美国读博士时的同门师弟，台湾人，现在为加拿大的一家汽车企业服务。他在电话里说，那边需要一个能做精加工工件的合作伙伴，原已经选择了一家德国企业，是他老麦说服了董事会，带着合作意向书到中国找曾荣来了。他知道曾荣这两年在煤机厂大刀阔斧地搞技改，据说已经初见成效，他要给倒霉的师兄帮一点忙。
　　 老麦提议在北戴河海滨见面，他要领略一下这个闻名中外的滨海小城。昨天离开石家庄前，曾荣到厂里打了个晃，已经过了上班时间了，宽敞的电镀车间只有三个人，两个穿着工装，没穿工装的那个人正在认真地擦他的自行车。厂里揽不到活儿，大家没有事干，迟到不迟到的又有什么意义。那幅“出满勤干满点”的大红标语安静的贴在墙上。
　　 昨天中午，他跟老麦在香河服务区汇合，他开着厂里的奔驰，老麦开一辆跑车。到达海滨的时候已经是下午五点钟，他对老麦说：“我请你吃点东西吧，东经路上有一家餐馆挺不错。”
　　 老麦说：“我看你急着想吃进去的是这份意向书，没有两三个小时是吃不透它的，不如我们就在这家酒店的餐厅随便吃一点，你可以边吃便给我介绍点情况，吃完了回房间看你的去，我也得做些功课，做做计算。”
　　 “这样行吗？对你太简慢了。”
　　 “如果要排场，不如直接到石家庄去，这么大的投资项目，你们市长总会接待一下吧？”
　　 “别，我就怕那种场合，还是在这儿吃点算了。”曾荣点了两杯啤酒，米饭和四个小菜。
　　 回房间后，曾荣静下心来阅读那份意向书。看过三页，开始有一股凉气从脚底往上冒。他越看越焦躁，还有几分怒气，对方想得太周到了，把有可能冒的风险，有可能造成损失的漏洞全给封堵了，不想共同承担任何责任，只是明白无误地要利润，要项目所得的大部分利润。
　　 匆匆读完，曾荣起身去找老麦。
　　 西服革履的老麦脱去了外套，解掉了领带，大约是嫌写字台台面小，只见他盘膝坐在地上，在两张单人床之间的空当摆开了摊子，床上、地上铺的全是资料、图表，原本立在窗前的那盏立式台灯被他拉到自己眼前，正在灯下用笔杆点着计算器计算什么。
　　 曾荣红头涨脸地说：“老麦，你们太不够意思了，利润对半分成还不行吗？怎么能要求拿走三分之二以上啊？我完全可以跟你实话实说，国内的情况你是知道的，企业的决策权在厂长书记手里，跟你们那里的董事会制度完全不同。握有重权的人，就有说话让人听的权利，我那里，可是个老布尔什维克当家，厂长书记他一个人兼着，我把这份合作意向带回去，非被他骂死不可。”
　　 老麦仰脸迎着曾荣的目光，“现在咱们就各为其主吧，我们这一方投入全部的资金，按合理的价格回购所有产品，你们只需埋头生产就行了，你也知道，把几十亿的资金投进来，这就担着极大的风险，想一点风险不担，半对半坐地分钱，那公平吗？哪有这种便宜的事情？我想你只是粗粗看了一遍，还没有吃透那份文件，再仔细看看吧，看清它背后的内容，眼光放长远点，你就能看出利害。”
　　 曾荣回到房间重新读起来。
　　 这次他读得很慢很仔细，每一点他都做了充分的考虑。对方是个汽车整车生产企业，世界上著名的大公司，他们长期需要的那些机加工工件，煤机厂完全能够生产，数控车间的设备没问题，经过严格培训的那批技术工人也没有问题，这个项目如果上马，整个锻压车间、电镀车间和后续整理工序都能订单饱满，煤机厂就活了，就有了一个长时期的、数量大的销售渠道。他记住了这几年厂里的的财务数据，前年的总产值是5602万元，去年有了数控车间，上了液压油泵项目，现年总产值就提高到12000万元，仅液压油泵产品一项就新增产值2000万元，利税500万元，增产幅度是巨大的。曾荣粗略计算一下，如果这次合作成功，厂里再上马出口工件一项，这个项目的订单不小，就算对方拿走百分之十三，煤机厂所得到的也接近油泵的数字。
　　 更重要的，对方意向书中明确提出组建合作公司，这太好了，原以为要由他提出这项建议，再费一番口舌之争才能达到的。这个合作公司，会成为对方的一家子公司，煤机厂在合作的八年里，能按照内部增发价格逐年买入一定数量的母公司股票股权，到合作期满公司完全归煤机厂经营之后，将不至于因重大的资金困难而焦头烂额，只需抛售一部分股票即足以应付。母公司的实际资产和盈利能力，一直保证着它的股票价格坚挺。
　　 至于对方所要的利润分成，不管厂里怎么想，在他看来是可以接受的，忍痛给人家七年，得到合作公司的全部经营权和销售渠道，长远看来还是合算的。这项合作是老麦念在故人的面上给带来的，假如放弃了，不出一个月，准有消息灵通的企业抓住机会，从中得到好处。
　　 心气平和了，他又去找老麦。老麦用肩和耳朵夹着话筒，腾出手来正在麻利地收拾好图表和资料。讲完电话，他友好地拍拍曾荣的肩背，说：“老兄，听没听到过这样的一句话：别心疼鱼饵，只有在有鱼的地方才能钓到鱼。想想是不是很有道理？”
　　 曾荣说：“今天有鱼也不钓了，我把意向书带回去，交厂里裁决，结果我会尽快告诉你。”
　　 两人在床上对面落座，膝盖抵着膝盖。曾荣想转移刚才对合同的反感，问了句合同以外的话题：“导师家的圣诞聚餐，还是年年办吗？”
　　 “办，每年都办，不用特意通知，总会有些弟子们赶过去。你没见，场面有意思透了，桌上摆着银餐具，点着蜡烛，在座的客人年龄相差悬殊什么肤色都有，一个个恭恭敬敬的，像是领臣们拜会君主。”
　　 “还是那样吗？一点都没变。那一天导师总是很高兴吧。”
　　 “当然高兴啦，喂，还记得你那篇‘锆合金和低强度碳钢氢脆机理的研究’吧，发表的那天正好是圣诞节前一天，那次聚餐导师可是开香槟庆贺的。我们在那边举杯祝贺的那一刻，你正在这边干什么？”
　　 曾荣当然记得。那是他的博士论文，对那一领域的研究有独到的创新之处，创建了“局部软化”的碳钢氢脆机理。论文提交之后，严谨慎重的导师并没有马上推荐发表，而是转发给在荷兰的、意大利的、德国的、英国的、美国的同行，广泛听取了反应以后，第二年才在顶级杂志Resmechanica 上发表了。
　　 “喂，愣什么神？我们庆贺的时候，你在干什么？”
　　 “我们这边又不过圣诞节，能干什么？记不起来了。”
　　 实际上曾荣是记得的，那天他接到了导师的越洋电话，告诉他这一喜讯。他心里激动莫名，放下电话后悄声对桌对面的杨厂长说：“我的博士论文在英国的杂志上发表了。”
　　 杨厂长当时抬头微微一笑，说了句“是吗”，又接着看文件去了，就好像河北的报纸上刊了他的一条消息那样。
　　 放下落寞的情绪，曾荣转换了话题：“最近见过导师没有？老人家身体还好吧？”
　　 “去年的圣诞聚餐我去了，老人家看着还行，七十多岁的人了，还在全天工作，亲自带博士生。那天在餐桌上导师提到你了，说带过的学生中数你资质好，数你混得惨。说你脑子锈掉了，忘记了学者的责任，满足于在工厂当一名工程师。还说不明白你这个人，连自己都不爱了，还怎么会爱全人类。”
　　 第二天要分手时，他们到街上吃了饭。已经是四月初，空气中充满了春天的气息，对比游客云集的夏天，时间还早，街道上行人稀少。俩人在人行道上慢慢走着，欣赏着这座滨海小城的街景。穿着校服的两个男孩骑着自行车匆匆赶往学校，一个老人带着他的老狗在一片干枯的草地上玩耍，草地已露出春天的嫩芽，一个穿着粉红羊毛衫的年轻女人推着一辆婴儿车。这座小城的沿海一带，有树林、年代久远的房子和安静的街道。一个拖着长尾巴的风筝飘在空中。
　　 如他担心的那样，合作的事情在杨厂长那里就卡了壳。到石家庄后他先回到厂里，听他汇报的有杨厂长，技术科的老安，财务科的邢主任。他拿着那份意向书逐条往下说，刚说到向甲方支付红利这一条就被杨厂长打住了：“不要往下说了，不能跟他们合作。”
　　 曾荣说：“还是听我说完好吗？百分之十三只是对方的观点，谈判时候还是可以争一下的。这份合作意向，有着深层次的意义，关系到我们厂的长远发展。”
　　 杨厂长说：“你不知道百分之十三的利润是多少吗？说什么谈判时候争一下，你能争成百分之三吗？这哪里是合作来了，简直是抢劫，明火执仗的抢！签下这样的合同，我们就是煤机厂的罪人，会被人戳断脊梁骨的。”
　　 曾荣说：“不就是给人家七年吗？七年之后的前景会很广阔。厂长你想一想，一个企业的发展过程中，七年又算得了什么？对方在这个项目上至少得投资几千万美元，产品生产不是在我们国家的土地上吗？他们不给我们国家纳税吗？更不要说还会提供那么多的生产机会，我们还用担心揽不来订单发不出工资吗？”
　　 杨厂长不以为然，吸一口烟又喝了一口茶水，说：“揽不来订单我们的工人就闲着好了，闲唠嗑，骂大街，怎么都行，就是不能让外国人来剥削。”
　　 曾荣说：“不要像个土财主一样，见人家是外国企业，有钱，就想扒人家一层皮，别怕外国人来赚钱，要让人家有钱可赚，无利可图人家会来投资吗？人家傻呀？邢主任你该清楚，这个项目投产后，它的产值相当于两个煤机厂，七年之后这么大的家业无条件归煤机厂所有，产品销路也没有问题，这条件还不诱人吗？”
　　 邢主任看看杨厂长，没有出声。
　　 曾荣说：“要不，把问题交给厂委会充分讨论一下？老麦苦口婆心磨烂了嘴皮子，好不容易拉来的合作项目，就这样放弃了怪可惜的。”
　　 杨厂长说：“没必要再讨论了，这样的合作我们没兴趣。”说完跟邢主任相视笑了笑，神经还是紧张的。这给曾荣一种古怪的印象，他们像是一场自然灾害的幸存者，在心照不宣地庆贺自己的死里逃生。
　　 晚上，他很早就上床睡下了，有点晕晕乎乎的，在睡着之前他想，整整一天，唯一能让人轻松点的事情，只有早上看见的那个拖着长尾巴的风筝。