一
　　 包面是土家人的美食，与北方人吃的水饺差不多，只是外观不同。在很久以前，吃包面是一件很隆重的事情，小时候，包面不可能经常吃，只有在长辈生日请客时才可以品尝。
　　 在我的记忆中，小时候家里只有婆婆爷爷生日时才请客。每到他们生日的前一天，家里就开始准备食材，把那擀面杖和堂屋的大方桌清洗的干干净净。如果客人多，还会请亲友邻居来帮忙。
　　 土家人的生日聚会都是安排在晚上，下午四、五点钟来了部分客人才开始做主食---包面。包面皮是自家产的小麦磨成粉做成的。做包面皮是力气活，大多是中年男人来完成。和面、揉面、擀面皮，几道工序下来就要两三个小时。如果面粉没有揉出柔性来，那包面就不好吃。父亲累了，伯父就接着来，如此往复。面揉好了，就分别揉成一个个像芝麻饼的面团，接着是擀包皮，约一米长，五、六公分粗的擀面杖来回翻转，面皮与桌面碰撞，发出“啪啪”声响，面团便在手下变大变圆变薄，慢慢的铺满桌面。最后用菜刀将面皮切成小方块，一个个包面的外衣随之诞生。
　　 包面馅大多是猪肉、香葱、白菜、酌料等混合而成。当第一擀的包面皮做好了，厨房里包面馅也做的差不多了。包包面是媳妇、姑娘们的事，几人围着竹簸箕，大家说说笑笑，拉着家常，手里却忙个不停，一会儿小白元宝一样的包面就整齐地码满在簸箕中。
　　 接下来就是用柴火把大铁锅的水烧的滚开，包面一个挨一个的下锅，熟了便漂浮上水面，在锅中游来荡去。煮的过程中还要放一大碗冷水，再煮开，说是除去麦子的醒气。母亲站在大灶台边上，时不时揭开锅盖看看包面熟了没有。快要煮熟的时候，母亲就拿一只空碗拣起一个尝尝，试生熟，品咸淡。
　　 小时候好像对什么事都感兴趣，也跟长辈们学着包包面，只是外观不像样子，但还是很有成就感，拿着让母亲一起煮，拿着小碗，站在大灶台边上，等待美味的到来。
　　 小时候不爱吃包面中的肉馅，认为里面有葱姜，味道不太好，爷爷总是一口咬掉正中的馅，独留边边角，当作面片给我的吃。我孙子也是喜欢吃包面的人，只是他和我不一样，喜欢有味道的东西，是先吃里面的肉馅，再吃一点面皮，最后是喝汤，好像这程序一直没变化过，长辈们都说他是肉食动物。
　　 爷爷婆婆生日时，亲友、乡亲会送一些生日礼物，就是没见到送现金的，也没有记账的礼单，所谓礼物就是一些吃的东西，没有在商店买的，都是自己田园生产的，如几公斤小麦或苞谷、几个鸡蛋或一只鸡，甚至送几棵大白菜也行，这是亲友、乡亲们的一片心意，送上一份祝福，分享一份喜悦。
　　 随着岁月的流失，我们长大了，父母变老了。如今的包面做起来远远没有小时候那么麻烦，什么都方便了，有专门做包面皮的小摊，连肉馅都有绞肉机绞成的，吃包面也渐渐平常。偶尔把父母带到城里过生日，上餐馆吃饭，餐馆老板会送一盘包面，可父母感受不到那快乐的过程，没有老家大家一起干的热火朝天，拉着家常，大碗吃面、大碗喝酒、大块吃肉的场景，因此每次吃的时候老人怎么也吃不出老家的味道来。
　　
　　 二
　　 长大了，到城里工作，但还是喜欢吃包面，有时母亲做了就给带一些，放到冰箱慢慢吃。
　　 五年前，发现离单位不远的西北角，有一家老王包面早餐店，每次上班早上路过，门口常会有十几个人排着队，吃早餐，或买些包面回家，让人感到有点新鲜。若说几十年前城里买东西需要排队，很正常，那时供应不足。可如今，寻常包面让人家排队等着，不知好成啥样？一品，果然好，久违的口感，有点家乡的味道，我一有时间就去就吃一碗。一回生，二回熟，在拉家常的过程中了解到，老王夫妇是下乡知青，返城安排在一家化肥厂工作，可运气不好，那厂子十几年前就关门了，夫妇也成了下岗职工，因文化不高，又没其它手艺，就在这儿开起了包面早餐店。俩口不知吃了多少苦、受了多少累，才支起了这个面积不足六十平方米的门面。
　　 老王夫妇为人爽快，嘴甜，大叔大妈、大哥大姐，凡是来吃包面的或买包面的，个个被她叫得心里甜滋滋的。没用多久就在那街面上赢得了好声誉。
　　 开张不到半年，热心人就跟老王出主意：你的生意这么好，原汁原味，谁吃都觉得可口、放心。可你跟那些没有正味的包面卖一个价钱，太亏啊！可涨涨价。老王听了嘿嘿一笑，说，涨价是要涨的，可现在不行。您想啊，这店开张不到半年。街面上这么多人家，许多人还没尝过我家的包面呢，若现在卖得比别人的贵，谁还敢来我这儿。
　　 一晃两年就过去了，但凡去过老王包面店的人得出一个共同结论：干净、卫生、传统工艺、货真价实。有一次回家，我就买了几公斤老王做的包面带给父母，他们品尝后也感觉不错。
　　 随着市场上食品价格的上涨，两年后的一天，老王店的包面一碗也涨了一元。奇怪的是顾客并没有因为涨价而减少，倒是还在不断增加。
　　 老王俩口却不温不火，淡定如初。每天五点钟起床，一百五十斤面粉，和面、揉面、擀面皮，做肉馅，重复着同一样式的劳动。顾客进进出出，一天天地数着日子。
　　 有人曾向老王夫妇俩建议：包面在街面上已经形成了品牌，可以扩大一下加工规模，增加人手，多创造些利润。两个人听了都直摇头。老王说，我不是不想把这包面店做大，是觉得自己没那本事。一旦大了就难免会走样，一走样就啥也不是了。这包面要想好吃，不但要面粉好，还要面皮做的好，里面的肉馅还要新鲜有味，最重要的是人心得好。人心若不好，只想钱，什么坑人的事都干得出来。老王媳妇连忙说，这些年多亏邻居们的支持、帮衬、照顾，成全了这么个生意。我买了楼，孩子上了大学，我挺满足的。
　　 近二十年的光景，一切都在悄然变化。老王俩口的背略微有些驼了，眼角生出浅浅的皱纹。没变的是：春夏秋冬，凌晨五点，老王包面店里准时点亮的灯光；还有早餐时，那条排在门口的长队。