明天就是中元节了，也是我们这里的七月半“鬼节气”。我翻找火纸，用百元大钞刮印纸钱，用以祭奠逝去的亲人亡灵。一不小心，碰倒窗台边一个木盒子，骨碌碌滚落出几枚形状怪异的小石头。
　　 我拾起它们，放在手心静静地把玩，一枚蓝森森的圆润光滑，一枚白噗噗的圆若鹌鹑蛋，还有一枚黄中泛褐色，被江水冲刷的沟沟壑壑，一端还露出两个黄豆粒大小的“眼睛”，掂在手里，很像南山上的“漂石”。看着它们，抚摸着它们，我的耳边仿佛听到了呼呼的风声，听到了涛涛的长江水拍打堤岸的哗啦声……
　　 那是十年前的正月十二，我和大哥离家，不远千里冒着风雪去到石首调关镇探望病危的二姐。记得春节刚过完，三姐就来电话告知我们：二姐前几年就患上了淋巴癌，因为姐夫的病和家中盖房子操心劳累给耽误了，前几天她从深圳赶过去看二姐，二姐已卧床不能进食了，二姐托她告诉我们：临终前，一定要见见家乡的亲人，她才肯闭上眼睛。我听了三姐的电话，心里十分悲伤。想不到，今天再去见二姐，竟然是与我们生死离别呀！大巴车在风雪中前行，看着窗外的雪花，泪眼朦胧中，我想起了前两次去二姐家的情景……
　　 我第一次去二姐家，是在1990年暑假里。那时我在十堰读书，父亲还在。我一个人带了点房县木耳循着二姐写给家里信的地址，就踏上了旅程。路途遥远，几次转车，还坐轮渡，才到了二姐住得调关镇。当我走进二姐家小平房时，二姐正蹲在摇篮边哄大半岁的女儿洪雨，我叫了声：“二姐！”二姐惊喜地站起来，忙喊我名字，招呼我坐下，欢喜的眼泪在眼眶里直转，她一会儿给我开电扇，一回儿给我倒茶，一会儿又翻箱倒柜地给我找好东西吃，其时，我已经是二十出头的小伙子了，她还把我当小孩子看。晚饭，她又是煎鱼，又是煮肉，又是煮粥，忙得不亦乐乎！是啊，她远嫁千里之外，娘屋里的亲人何曾有人来过？今个见了我怎么不激动？晚上，她把门前打扫得很干净，又洒上水，我和姐夫、大外甥搬出家里几张竹床和椅子，躺在那里，摇着蒲扇，看着天上的星星，聊着家乡的亲人邻里很是惬意。二姐给我们讲着她们承包的鱼塘生意和街上、江边的故事，我们都听得很有趣，二姐抱着洪雨，摇着蒲扇，不时摔着粗黑的辫子和发出开心的大笑声，我感到二姐一家人的生活是幸福的。白天里，二姐抱着孩子去买菜，变着花样调剂生活让我吃好。她还让姐夫和大外甥传慧领我到江堤和鱼塘船上玩。后来，我又领传慧去湖南岳阳楼游玩。一周的时间很快过去了，离开二姐家时，二姐又是给我买票，又是送东西，依依不舍地把我送上车，才挥泪告别。
　　 2003年也是正月十二，我与大哥出县城，下荆门，过荆州，到石首去看望因车祸昏迷了七八天的二姐夫。我们到了石首市医院，三姐也在，我们把病房挤得很满满的。二姐夫头上包着网状的绷带，脸上青紫，躺在床上，只是沉睡打呼噜，谁喊都没有反应，跟植物人一样。二姐见着我们惊喜中夹着焦虑，她一会儿介绍姐夫的病情，说是要做开颅手术，最好效果会醒来但会偏瘫；一会儿说车祸的事，关键是肇事者买的是黑车，家里又穷，拿不出钱，还得无休无止地打官司。说着说着，二姐眼泪就流成了线，但她又不敢哭出声，怕影响到别的病人，要遭医生骂，只好强憋着忍着。见她这么痛苦，我们只好说些不起什么作用的宽慰的话。大哥和三姐一起商量，我们拿了一点微薄的钱，就打算回家，二姐过意不去，说是调关家里有公婆照顾孩子，大老远来，接我们去家里玩两天，我们心里充满着忧伤和焦急，哪还有心情停留呢？午饭也没有吃，走出医院，就匆匆奔向车站返家去了……
　　 车到石首调关时，已是第二天上午，千里之外的调关，侧卧在长江边，朗照在晴空下，放眼望去，江水清冽，堤岸蜿蜒。这里的一切看上去，我好像很熟悉，又好像挺陌生。外甥传慧在车站接我们，没走几步，就来到了他们的新家。
　　 二姐后来盖得新房，是临街半弧形的七间三层很气派的楼房。一层开着小超市，二楼住人，三楼放些杂物。我们在一楼喝了杯热茶，便上二楼看二姐。刚上楼，就听到二姐剧烈地咳嗽声，她躺在黑漆漆的竹床上，看到我们上来，忙用手招呼我们坐，还没有说话，她深陷的眼眶大颗大颗的眼泪直往下滚，尽管她的头发依然又黑又密，可是苍白的大脸盘却瘦得脱了形，她不断地咳嗽，眼泪和口水、痰混在一起，女儿洪雨帮她擦，床边的小盆里不久就装了丢弃的半盆脏纸巾。我坐在床沿，拉着她瘦削如竹枝的手，没有说几句话，泪水就顺着脸颊流淌下来。一会儿，二姐夫拄着拐杖，跛着腿见我们，可惜他已不能说话，只是用手简单地比划了。二姐告诉他，我们是大舅二舅，二姐夫手里比划着，嘴里竟“呜呜”地抽泣起来。
　　 午饭桌上，传慧的岳父告诉我们，这些年二姐又要照顾几个孩子，又要照顾偏瘫的姐夫，还很有眼光地在镇中心盖起了这座楼，很不容易呀，我们都为二姐的吃苦耐劳和坚强赞叹不已。午后，我与大哥到江边散步，看着一处江岸边堆了小山一样的沙石，我便找了三枚奇怪的长江石以作纪念。阳光下，堤岸边、田边泛起一些小草芽，早春的气息已经扑面而来。在这蓝天下，在这茫茫无际的江水边，我们坐在江边谈论着二姐的病，谈论着生死未来，似乎没有了悲伤，似乎在谈论一个与我们关系不大的人，而此时，二姐正躺在病床上饱受着病痛与咳嗽的折磨！多么可怜呀，她才47岁呀！可是鲜活的生命已经走到了死亡的边缘。
　　 第二天上午，我们就离开了二姐家，二姐还嘱咐传慧趁我们不注意时，悄悄给我们每人包了一个大红包放到行李包中。回到家中不到三天，就接到二姐去世的消息，我的心中十分的悲痛，想着二姐生前每次奔波千里，背着大包小包，跑着拖儿带女的赶火车，转汽车，疲惫的回来还给我们带毛衣、毛裤、皮鞋等物品，那是多么的不容易呀,而我们娘家里的人，在她死后，却没有一个人能去参加她的葬礼，这是多么让人寒心的事呀，那时候，我的内心是多么的愧疚和不安啊！
　　 夜色降临，月光皎洁。今晚，我蹲在十字街口化灰圈烧纸钱。我叮呤逝去的奶奶、父亲、母亲和二姐多拣些纸钱，愿他们在天堂里多一些开心，少一些烦恼。但愿天上的明月和清风能带去我遥远的思念。