乡长助理钱重跟随县扶贫工作队下乡到瓦子堡村走了一天，回来后就显得心神不定，晚上睡到后半夜时，嘴里开始不停地说着梦话。
　　  “笔筒，笔筒，哈哈哈哈……”
　　  妻子艾倩用手一摸，发现钱重满头大汗，以为他生病了，便使劲把丈夫推醒。
　　  “瓦子堡村有一家赤贫户，家里只有一位年过七十的奶奶和上小学的孙子，孩子的父母前几年都在车祸中死了。你猜怎么着，住着漏雨的房子，穿着破旧衣服的小男孩却用着一个好笔筒。那个笔筒看着又脏又破，其实我看出来了，那可是一件难得的宝物，是一个不知传了多少代的犀牛角笔筒。我用手掂了一下，按现在的行情，拿到古董市场上至少能值几十万。”钱重从梦中醒来，兴奋地把事情的原委告诉了妻子。
　　  “人家的东西，你高兴个屁！”艾倩嘟囔了一句倒头睡了。
　　  “你啊，真笨。”钱重把嘴附在妻子耳朵上，好像怕被外人听到一样，嘀嘀咕咕地说了一顿。
　　  第二天，夫妻俩同时请了假，先是匆忙赶到文具店买了纸墨笔砚和新书包，又去专卖店买了两套学生服。钱重找同学借了一辆面包车，带上礼品迅速出发，很快就赶到了瓦子堡，敲开了那家赤贫户的家门。
　　  “小朋友，你叫高招，是吧？叔叔看你挺爱学习的，专门给你买了许多学习用具。阿姨还给你买了新衣服，喜欢吗？”
　　  钱重和艾倩一阵忙乎，把东西从车上取下来放在了炕头。艾倩把高招笔筒里的笔取出来放进他们新买的笔筒里，高招双眼滴溜溜乱转，看一眼奶奶，看一眼钱重和艾倩，不说话。
　　  “高招，阿姨用这么多的好东西换下你这个旧笔筒，叔叔喜欢画画，他想回去画一下这个笔筒，好吗？”艾倩看着孩子说，孩子的眼停在了奶奶的身上。
　　  “这可是我们家唯一值钱的东西，前几天有人出价五千块，我还没舍得卖呢？”老人边说边从艾倩手里夺回了笔筒。
　　  “大妈，我们来的急，身上只有六千多元钱，用这些钱把你的笔筒买了，成吗？”钱重说。
　　  “唉，怎么这么多人喜欢我那个死鬼留下的这个破物件呢？要不是我这房子漏水急着想修修房顶，你给再多的钱我也不会卖这个笔筒。罢了，收你六千元，拿走吧。”
　　 一手交钱，一手交货，成交。看着钱重和艾倩的车走远了，老人从里屋子又取出一个和原来一模一样的旧笔筒，把高招的笔一支一支重新放了进去。
　　  钱重和艾倩一路狂奔到了古董市场，想让行家过过眼，看值多少钱。
　　  “赝品，赝品，十元钱都没人要。”说话的是一位戴着眼镜的老者。
　　  再去问别人，依然是一样的回答。
　　  两口子马不停蹄要连夜返回瓦子堡，找老人退货，却遇上了倾盆大雨，山洪暴发，连人带车都冲得没有了踪影。