“那好吧，我们先弄午饭吃，现在都下午3点了。”二弟说，“吃饭后我们就去下波，试试看，如能抬得它动，我们就一步步地挪，把它运到来。”
　　 下午4点左右，我们一同向下波那里走去。当我们走到“大石门”的时候，二弟忽然发现“大石门”左边的山坡上有个很大的雪白的东西，他指给我们看。我一瞧就有些诧异，那一团白色的东西距我们有20多丈远。我们三人都很疑惑，那到底是什么东西呢?二弟决意要去探个究竟，我和老伴就在原地站着等他的消息。
　　 二弟走到那里之后，他大声对我们说:“哎哟！不好！是一头很大的死羊！估计有150斤重，肚子胀鼓鼓的,这个坎子不算高，它怎么就能跌死在这里了呢？它还未发臭，估计昨天刚死的。”
　　 二弟回来后，我们一边向下波走去，一边议论此事。二弟对我们说，这只死羊是阿宋的。三四年前，阿宋就搬到外面高岭镇租房子住了，留下阿色守这山里的老屋，并看管他放养的20多只山羊和一匹马。阿色年老力衰，腰弯如角尺，那里管得羊和马呢，他干脆打开羊栏不管，早上由羊自己出去上山吃草，晚上由羊自己回来入栏。回不回来？回来多少?未回多少？目前有多少只？大小各是多少?他心中没有数，也一概不管，也管不了。那匹马也是放养的，没有笼头，就像野马一样，不论白天黑夜，那马都在野地里转悠。阿宋装了一架大功率的无绳电话，对阿色说，如果有紧急情况，就向他打电话。小事不能打，话费太贵，要节省使用。阿色怕阿宋说他乱打电话，他遇到困难也就忍着，不敢打电话，所以阿宋教他打电话的那几招“技术”也早就忘得干净了。
　　 话犹未了，我们就走到下波了。当我们望着直径近尺的大木头，自信心一下子都快没了。二弟按所需长度锯取一截，然后兄弟俩发力掂量掂量，哇！可真沉啊！就像生铁一般！二弟几乎丧失信心说：“看来是白费油锯了它了，看来是搬不动了。”我稍作思索后说：“这树皮厚，我们先将其皮剥了，这就少了不少重量，说不定咬咬牙也能抬走它。”
　　 “如果剥了皮后还是抬不走，岂不是又浪费了一份剥皮之工！”二弟说，“看来剥了皮也减轻不了多少的。一个人的体重与是否穿衣戴帽没多大关系的。”
　　 我老伴一直站一旁不曾言语，这时她说话了，“我们先把它的皮剥掉，再晾它在这里两三天，它就会变轻好多的。我们先干别的活，这要柱子过几天再换吧。”
　　 “那不行的，”二弟道，“柱子的事不完，我们就无法整地板和围屋壁，更无法校正屋檐、换桁条、恢复盖瓦，那么我们这几天就得继续住着像露天一样的屋子，一下雨，屋里就乱七八糟了。”
　　 我说：“好！先剥了树皮！然后拼命也要拼命抬它去。”
　　 “你有决心抬，我就能抬的，。”二弟又说，“我干重活习惯了，抬这根木头我是有信心的，没问题，就看大哥你行不行了。”
　　 “试试！”我说，“不行也得行！”
　　 于是，我们一齐动手剥那根柱木的树皮，然后各人找一条拐棍。经过设计和尝试后，终于将那根柱木成功上肩了，我们抬着重木一步一步地挪行，二弟在前，我在后。我们每走十来步，就用棍子支撑大木头歇一歇。我们歇了十多次，才将那根重约三百斤的柱木运到祖屋。
　　 我们一放下柱木，二弟就去阿色家，告诉他死羊的事。阿色对二弟说：“你帮我打电话告诉阿宋吧，我久不打电话了，忘了怎样操作了，号码就写在话机旁边。”于是，二弟就给住在高岭的阿宋打电话：
　　 “阿宋啊！你的一只大羊死在山坡上了！……在大石门附近……看来是刚死不久的，还没臭……好的。你进山里来时，先到我高岭家，叫我老婆买只杀好了的鸭和装5斤左右的大米给你，你帮我带进山里来，行吗？……好！……就这样，晚上见。”
　　 二弟从阿色家回来后，时已黄昏了，老伴去办晚饭，我配合二弟，用安装前两根柱子的操作方法，安上了第三根顶梁柱。
　　 这新加的三根柱子，使整个屋檐的重量均匀地分摊在这三根柱子上，这就解决了前屋檐异常倾斜的大问题。
　　 天将黑了，只见阿宋和他老婆一同来到端屯，他将鸭肉和大米交给了二弟，然后夫妇俩就去山坡上抬那只死羊回来处理了。
　　 二弟叫将鸭子煮了，斩四分之一的肉来加菜，其余用盐腌起来。晚上我们又喝两杯来解乏。二弟说，他今天有些拉肚子，可能是昨晚睡觉着凉了。我对他说：“我们都要多多保重身体，不能生病，一生病就什么事都做不成了。后面的活儿多着呢!”
　　 睡到深夜的时候，我老觉得屋后有动静，好像有人在走走停停，时儿发出窸窸窣窣的声音。难道真有贼不成？我疑虑不安，老伴深睡不醒，二弟也在打呼噜。我警惕地侧耳静听，但又没有声音了，什么时候我又睡过去了也不清楚。
　　 一阵弹跳声又把我惊醒了，我听到了什么东西磨擦屋后泥墙的声音，我越发警觉越来。我悄悄起床，一下子拉灭了电灯，这时声音没有了，我回到床上，在床中坐着静听动静，但是响声再也没有了，我只好续睡。这一夜我没有睡好觉。
　　
　　 第四章 顶梁围壁费力多
　　 今天是2月21日，农历正月十四。早上起来，我没有把夜里听到响声的情况告诉老伴和二弟，我怕她和他害怕。我打开后门去漱口，发现屋后瓦檐下有一堆新鲜的马粪。我立刻明白了，原来昨夜阿宋那匹马在我们祖屋后面过的夜，那些响声是它弄出来的。闹得我一场虚惊，还以为有贼窥探我们了。
　　 早餐后我与二弟配合，换好中宫右边一间的两条桁条，然后我们一同上屋顶盖瓦。
　　 老伴继续去南山脚下的竹林里砍竹子，她一共砍了40多根。中午1点半了，我们先弄午饭吃。午饭后我们都不休息，我和老伴去南山脚下运竹子回来，二弟继续上屋顶盖瓦。盖完瓦后他又到另一间去“检瓦”，将原来多处漏雨的地方整好。
　　 中宫间左边一间房，原是伯祖父住的，这一间的下层也是牛栏，牛栏顶上的“通梁”已朽将折了，这使得它的木地板摇摇欲堕。这根“通梁”长约8米，是杆栏式房屋木地板的支撑主梁。我们知道，这根通梁一旦折断，这间房间的木地板就会全部垮塌到牛栏里去，这是很不安全的，这通梁非换不可了！
　　 这一间牛栏的最前端是粪井。这粪井十多年前就弃置不用了，它早已干枯。但是，架在井口的横梁以及井口上方的横梁也都将要断折了，如果不先换了这两根横梁，下一部的换通梁就无法实施的。
　　 于是，我们推倒这间牛羊栏原来的围栅。该围栅已经朽烂不堪了，一推就倒。然后，我与二弟又去“江谷”地方，砍合适的树木来，将这两根横梁去掉，换上新的。我们一直干到天黑才完成换梁的工作。
　　 这天晚上，我们一边吃晚饭，一边聊国际形势，聊得兴致勃勃。饭吃饱了，意犹未尽，我们就继续聊。二弟要我谈谈中美关系、中俄关系、中日关系，以及中印、中越、中菲的关系。我也很乐意地大吹一通，其中有好多都是我个人的看法，不过与国家权威部门的评论大体一致。我们谈了两个多钟头，直到夜里11点多才肯睡去。
　　 第二天就是2月22日，农历正月十五。早晨，老伴煮着昨日她在荒地里挖得的“旱藕”，然后再煮些粥，以这些当早餐。早餐后我们讨论今天的工作安排。我说：“中宫右边一间的前面，其木板壁不正规，破破烂烂，而且高度也不够。这一面是门面，门面的风水很重要，门面破败的人家，无论如何发不了。现如今我们都不在这祖屋居住了，屋内那些隔间围着也不必要，何不用那些好木板来做门面的木壁呢？”二弟说：“我正有此意。”我说：“那就这样办吧。”
　　 我们将屋内那些隔板拆了，移作门面木壁使用。这样一来，使得祖屋的门面形像得到大大的改观，比起以前整齐好看得多了。
　　 屋上的瓦盖好了，屋檐不再倾斜了，门面也整齐无缝了，这时祖屋才开始像样起来。因为下一步的维修工程要用很多木料，二弟又去扛几根树木来，放于屋后，让我老伴去剥树皮，我就设计中宫左间牛栏的围壁。我决定采用“立竹密排”的方案。这个方案的优点是比较坚固、易施工，且比较美观大方。
　　 二弟对此方案不太支持，他认为这个方案费料太多。他提出“劈片编板”的方案，这个方案用竹料比较少。我认为这个方案费力费事，且不太美观，又不耐久。我说：“我去过好多民族风情区旅游，看到了好多民居用整条竹子围屋的方法，我等下先做个示范，你们看见了，会觉得既美观又可靠的。”
　　 于是，我就在中宫西面那间屋下层的猪槽上，做了样板。我先做出上下相对的两条槽，并将竹子截成统一的长度，然后从一端一根一根地立着嵌入槽中，直至嵌满为止，这样就成了一光滑而整齐的竹筚了。完工后二弟看到用这个方案的效果确实不错，于是也就赞成了。
　　 我围好了那间猪栏的筚墙，天已黑定了，大家收工，进屋办晚饭。这一晚我们又煮鸭肉，兄弟俩又喝两杯解乏。当我们正要热水洗澡的时候，发现胶管不来水了。
　　 用胶管或塑料管将远处水井的水引到家里的水池，这是本地常用的简易“自来水”方法。这些塑胶管久经日晒就会老化变脆，常会断裂跑水，于是人们就用小竹节来连接断裂之处。这些竹节也常因热胀冷缩而脱节，脱节处就跑水，因而水就无法流到家里来了。
　　 这时已经深夜十点多了，我和二弟打着手电筒，沿着水管所经过的路线，拨开杂草，钻过石缝，攀登高坎，连夜搜寻断点。好不容易才找到断管之处，立即把它修好。
　　 第二天是2月23日，正月十六。早餐过后，二弟就去扛几根木条来，我和老伴将其树皮剥去。又因木头不够用，二弟又去“江谷”地方砍树，我就和老伴下牛栏去，将那两根几年前倒下的顶梁柱恢复立起，顶好那些长梁，使楼上的地板不再动摇。完工后我们又到“江谷”地方，再砍几棵树，老伴便去除皮。我与二弟将已砍倒的一棵长长的椿树抬回来，是要用它来做“通梁”的。这根椿木也很重，不过“江谷”离祖屋较近，我们抬回来没那么辛苦。我们先将它放在门前台阶下，在那里剥去树皮，然后再行加工。我们测量一下中宫左间牛栏那根旧通梁的长度，有7.8米长。于是，我们将那长椿树，截取7.8米，加工成通梁。我与二弟紧长密配合，费了九牛二虎之力，想尽了一切办法，终于把那通梁换上了。我们满头大汗，气喘吁吁，休息了一下，再做通梁的三根顶柱，将通梁牢固地顶住了。
　　 下午，我们就做中宫左间牛栏的筚墙，就按我的“立竹密排”方案做。因为这个地点有点特殊性，要加两头柱桩才行，所以比较费工费时，我们一直做到天黑才完成此项。
　　 2月23日晚上，我们如常弄晚饭吃，也喝些酒。饭后无聊，只好下棋消遣。夜11点方睡。
　　 由于大项目已经基本完成，只剩一些小项目了，心有所安；又因为屋子已经变得结实，防范功能大增了；再因为来此已有五六天了，各方面有些习惯了；还因为这些天来疲劳困倦的积累，所以睡得比较安稳和深沉些。
　　 一觉醒来，便是2月24日，正月初七了。
　　 清早起来，打开窗户一看，四野草木皆水湿，我这才知道，大约拂晓时分下雨了。我一大清早起来未曾洗漱，就先干些小活。我下到地板下的牛栏间，我将松动的几处地板，用楔木揳好。然后将牛栏中横七竖八、乱七八槽的废木料，一一搬到中宫左间的枯粪池上堆放整齐，同时得以堵住池口，以防外人钻过枯池进入牛栏。我干了半个钟头左右，再上来洗漱。
　　 我们用剩鸭汤煮成鸭汤粥当早餐吃了。早餐后，我们商定今天如何修西侧的围壁。西侧的围壁原来的木栅和竹筚，经过十数年的风吹雨打，早已霉烂不堪了。我和老伴用不了多少力气和功夫，就将那些蓬筚全部推倒清除了。我将木梯伸下去，沿着梯子下到地面层，抬头一看，呀！这一间的通梁快要脱榫了。那榫孔是石壁上的洞，是不可挪移的。这通梁承载着千斤之重，只凭我们三人的力气也是不可能挪移的。那么通梁快要脱榫了怎么办呢？我思来想去，只好采用“垒石顶梁”之法了。我就在这条通梁的下面靠近榫头的位置，用块石垒起一座锥形的“石塔”，使塔顶抵住将要脱榫的梁头，这就消除了地板塌陷的隐患。
　　 然后，我再爬上木梯，来到上面，开始做围扎筚墙的事。老伴继续去南山脚下采竹运竹。二弟说：“要围完这么大面积的空间，南山之竹肯定不够用，我得去下波地方的竹林采竹才行。”我说：“好！那你就去那砍竹子吧，我就在家一边做支架一边围筚墙，前天剩下一些竹子，我就先用着，这样安排工效就比较高。”
　　 老伴将南山脚下可用的竹子都砍完之后，她就两根两根地拖着运回来，她往返了十几趟才运完那些竹子。二弟去下波地方砍竹子，砍了两三小时，一直到中午才回来。中午我们休息一下，我们的午餐是大米干饭加芥菜。午饭后，立即继续干活。
　　 二弟在下波地方砍了四大捆竹子，一捆能有十多根。他力气比较大，尽管下波离祖屋比较远，他还是把竹子全都扛了回来。他每次扛一大捆，扛了四趟才运完。
　　 我总共用了73根大竹，才把西面的筚墙围好。新做的筚墙显得结实平整，比起以前那种东拉西扯、横搭斜挂的要好看得多了。
　　 我们一起动手，将用不完的竹子和木料全都搬进牛栏里存放起来，以备后用。然后我们又将屋中的各种家什整理一番，使之整齐。