“哥，收完麦子我就去看你还有嫂子。”
　　 菊明掏出手帕擦了下眼睛，依依不舍坐上车子，忽又想起了啥，摸索着从包中抽出一张五十元大钞塞给菊花，“妹，这钱给几个娃买些吃食，哥下回再来看你，对咧，还得给奶奶上个坟。”
　　 “哥，俺不能要，俺还没给侄子侄女哩。”菊花红了脸说。
　　 “别说外人话咧，拿着给娃买些吃食，哥走咧。”菊明按了几下喇叭，车子慢慢往前驶去。
　　 菊花突然拍了一下自己的脑袋，一个箭步冲到车前，两手使劲拍打着车门，“哥，哥，你家地址没给我咧，哥，你要回来看我哩。”菊花像个孩子般用手背抹着鼻子。
　　 车子嘎的一下停了，菊明探出半个脑袋，“妹哩，啥事？”
　　 “哥，你家地址还没给我呢。”
　　 “妹呀，你看这多危险。”菊明蹙着眉埋怨道，“哥这几天正忙着搬家哩，等安定下来再给你们地址。”他看了一下腕表，“哥得赶路呢，我会来看你的。”呼的一下，车子绝尘而去。
　　 菊花直直地站在路边，挟着尘土的风吹起了她蓬乱的头发，几根柴草在空荡荡的夕阳下沉沉地坠了下来。
　　 哥——
　　 一声长嚎，像极了北坡岭上的野兽在哀鸣。
　　
　　 九
　　 自从菊明走后，菊花整个人便丢了魂似的，一改平日的批叨，沉默得像院里那块石磨，就连晚上干那事，也一扫之前的蛮劲，两眼呆滞，身体僵硬，这让二娃寡味得差点中途刹车。
　　 二娃百思不得其解——这都嘛事么？不就一亲哥么，日后想见就见，又不隔天隔地。
　　 二娃真有点置菊花的气。慢腾腾地走在村路上，凹凸不平的路面横着几根树枝。“日他娘，连你都敢挡道。”二娃狠踢一脚，树枝直线飞向草丛，“嗖”的一声，惊得草丛里一只黄鼠狼飞窜而逃。
　　 绕过一排老槐树，便到了金宝家院门口。三间老厢房，在村中不算破旧也不招摇。二娃推开院门，径直走了进去。院子当中扑腾着几只啄食的老母鸡，灰尘在光柱里纷纷扬扬，角落一架脆绿的黄瓜和边上几棵红红的花椒树落落相映。
　　 “哥，嫂，俺来咧。”
　　 二娃张嘴便喊，未见回话，却见金宝爹娘抹着眼睛从堂屋出来。二娃有些奇怪，这大早上的哭啥哩？转念一想，呵呵笑着说，“哥、嫂，急啥哩，金宝托人带话俺咧，他工地恁忙，没法回咧，哥、嫂放心，你家的麦子我跟菊花会整哩。”
　　 “兄弟，多谢哩。”金宝娘眼泪掉得噗噗响，连声道着谢。
　　 二娃有些不好意思，挠着头说，“嫂，就怕你俩急，我这特地过来招呼下，我还有点事得走咧。”
　　 金宝爹娘连声应着。二娃转过身，忽听见东厢房传出金宝婆娘压抑的哭声。二娃顿了脚，疑惑地看着金宝爹娘，“这是咋的啦？”
　　 金宝娘张了嘴，却又生生地把话咽了下去，金宝爹一跺脚，抱着头蹲在地上不作声。二娃觉得他们或许有啥难言之隐，自己不便多问，满心狐疑地转身出了院门。
　　 晚上躺在床上，二娃琢磨着这事不对劲，扳过菊花身子想跟她说道说道，谁知菊花会错了意，劈头一句，“少骚情，颇烦很。”
　　 二娃呵呵笑着也不闹，趴在菊花胸口把心中的疑惑添油加醋渲染了一遍。菊花开始闭着眼，听着听着呼地一下坐起来，三两下穿好衣服，丢下一句，“咋不早说咧？我去嫂子家问下。”
　　 二娃本想跟着去，又怕自己去了不便，只好闭上眼等着菊花回来。不知过了多久，迷迷糊糊中二娃被菊花拍醒了，菊花胀红着脸咬牙咒骂，“羞他先人哩，真不是个东西。”
　　 原来，金宝婆娘梅子，昨个天还摸黑着，便起床把家里旮旮旯旯都拾掇个遍，忙完又把一家老小的衣服端个盆子去河边清洗。凉风习习，梅子边洗边想起了金宝，瞟一眼周遭无人，便哼起了腻歪歪的情歌——
　　 唉呀呀，
　　 我的那个情哥哥咧，
　　 咋不见你来山头头咧，
　　 水凉凉漫过妹儿的腰，
　　 妹想哥哥抱咧……
　　 正吼得自在，耳边突地一声，“唉呀我的妹哟，哥哥来把你抱咧。”
　　 梅子一个哆嗦，便觉一双大手死死地抓住了她的奶子，一张熏着蒜味的嘴硬生生地贴了过来。
　　 梅子一个趔趄坐在河岸上，那双猪手不停地揉捏。梅子一阵恶心，奋力挣扎着。这时她才看清原来是那个欺男霸女无恶不作的村长，此刻，村长就像一头发情的野猪。梅子哭喊着、躲闪着，渐渐地精疲力竭。村长骑在梅子身上，气喘吁吁手忙脚乱扯着梅子的衣服，梅子绝望地闭上了眼睛。正在这时，村长突然身子往后一仰，倒在地上，两手抓着脖子，喉咙里发出杀猪般的闷哼。
　　 梅子软绵绵地撑起身子，才看到面前站着一个十五六岁黑得像炭的男孩，手里拿着一根手指粗的藤条，那藤条紧紧地勒在村长的脖子上，男孩嘴里“啊乌啊乌”地叫着。村长面色胀紫，一个劲地翻着白眼。
　　 “娃——”
　　 梅子叫了声，男孩一呆，手一松，村长一把扯掉藤条，咒骂着连滚带爬地跑了。
　　 梅子认得，那是村里麻子爷唯一的孙子黑娃，自他出生几个月，爹得病去了，娘随后跟个走村串户的货郎跑了，他便由麻子爷拉扯大。麻子爷指望着这孩子将来有出息好光耀门庭，世事难料，不曾想这孩子却是个瓜蛋，愣大个人除了会叫爷奶，硬没听他嘣过第三句话，十个手指头半天都数不清。时间久了，村里人也不避讳他爷奶，直接叫他瓜蛋。梅子站起身，搂着瓜蛋嚎啕大哭。
　　 菊花长长地叹了口气。
　　 二娃觉得脖子上又被勒了根绳子，下意识地揪着身上那件褪得看不出颜色的汗衫。“哧溜”一声，前摆竟被扯了两半。
　　 “日他先人哩，哈怂，畜生哩。”
　　 夫妻俩翻来覆去了一夜，直到东方露了白。
　　
　　 十
　　 天麻亮，二娃与菊花便早早起来。洗刷一番，二娃匆忙进了厨房，点火烧水，舀上一碗玉米榛子，做开早饭。今天特意做得稠一些，一会约好的麦客就来咧。出力活儿，稠一点耐饥呢。
　　 每年这个时候，麦客就像守时的候鸟，戴着草帽，穿着粗布衣服，提着装有铺盖的蛇皮袋，从天水、陇西、六盘山迁徙至广袤的关中平原。麦子不等人，俗话说，八成熟，十成收；十成熟，两成丢。天还未亮，心急如焚的雇主便吆喝着牛车去挑选壮实的麦客了，随之“开镰价”便涨起来。
　　 割一亩麦行情二十块，麦客多了价格低，少之便也看涨。菊花给麦客的价格一亩比别人家多了两元。看似多花了钱，其实绝不落亏。得了麦客的好感，麦客会把麦茬放低、手轻、不掉麦粒。对于过日子，就如二娃奉承婆娘说的那句话：你指东，咱不往西；你指狗，咱不骂鸡。
　　 太阳才钻出云层，菊花的肉摊上已围了许多乡邻，打着招呼，彼此询问着地里麦子的长势，顺带谝几句娃在外也不回家帮衬，语气却是裹了得意，仿佛在外都是做了官似的。如今改革开放，年轻力壮的都像鸟一样扑棱棱地往外飞，剩下一些老弱病残的死刨个祖宗遗下的几亩薄地，面朝黄土背朝天地啃，除了糊口，余下的粮食卖不了几个钱，平日里哪舍得吃肉，大都过年过节才想着买些肉打打牙祭。
　　 差不多个把小时，案板上就只剩下一片肉了。菊花估摸着约有二三斤，便挂起了打烊的牌。麦客差不多快到了，菊花也得回去帮割，顺带着把这片肉捎给小蓝，平日里从不见小蓝买肉，孤儿寡母日子过得凄惶。想到懂事的灵灵，菊花眼睛便发涩。麻利地收拾好店铺，拎着肉便急匆匆地往小蓝家赶去。
　　 麦收季节的小王村是欢乐的，麦香的味道扑进院墙廊檐，扑进眉稍眼角，婆娘的脚步越发轻快。
　　 一大早，小蓝便起床烙了馍，洗了几棵葱，装了满满一罐水，那是中午的吃食。虽说麦田离家不远，可来回折腾也耽搁时间。收拾妥当便吩咐灵灵去了二娃哥家，有大毛几个陪着，小蓝是放一万个心的。想起自己这么多年受着二哥一家的恩惠，心里便纠结得难受，这份情怕这辈子都还不清哩。
　　 阳光的脚移到西墙角，小蓝知道差不离该八点了，带上几把磨得铮亮的镰刀和吃食，刚拉好门，便被一双大手拦腰抱起，一脚踢开门，直接把她丟在炕上，急吼吼地剥着小蓝的衣服。不用猜小蓝就知道是村长，也不说话，伸手搂住村长的脖子，伊呀一声便缠了上去。
　　 一番受活，两人都累得气喘吁吁。稍作休息，小蓝赶紧整理衣服，又胡乱地用手指拨拉几下头发，无意中瞥见村长后脑勺贴了块纱布，便问咋回事。
　　 村长不屑地哼哼：“被母狗骚情挠的。”
　　 紫蓝惦记着农事，无心理会，软声软气把村长哄出了门。走到场角的村长忽地转了身，摸出一张二十元的人民币塞到小蓝手里，嬉笑着又在她胸口抓了一把，这才哼哼着走了。小蓝嗔骂着，顺手将钱揣进口袋，弯腰拿起放在窗台上的吃食，却见旁边多了个袋子，打开一看，脸唰地白了。
　　 袋子里除了一片肉还有一把糖果。一定是嫂子过来咧！小蓝捂着脸直直地跪了下去。风像个调皮的孩子，旋转着溜过场边，穿过挂满豆角的豆架，转个身，又贴上了紫蓝的发梢。小蓝羞愧难当，哥嫂的牵挂，那几年间夫妻的恩爱，如同一把利刃刺得她鲜血淋漓。
　　 小蓝喉咙里发出瘆人的怪声，断断续续，仿佛在咒骂生活于她的残酷与心酸。强生走后，若不是幼小的孩子与年迈的公公，她早就跟着走了。平日里虽然有着哥嫂的接济与牵挂，但身心的疲惫与生活的艰辛，让她觉得日子没了奔头。男人是家里的天，天塌了，这日子还叫日子吗？
　　 本村的媒婆劝她改嫁，可她怕灵灵受委屈，公公没人照顾，一口拒绝。后来，娇俏的她被村长污了，差点投了河，为了灵灵咬牙挺了过去。可是人呀，咋就琢磨不透自个呢？时间久了，小蓝从开始对村长的厌恶、憎恨，慢慢竟有了一丝的期待与依赖。为此她无数次地扇过自己耳光，她搞不懂自己是因为村长常贴补她家用的原因？还是生理上的需要？她觉得自己脏得像窑子里的女人。她唯一的愿望便是能瞒着外人，瞒着哥嫂，给自己留一点尊严，等将来灵灵大了，找个好人家，她就可以放心地去找强生赎罪了。
　　
　　 十一
　　 八百里秦川，自古就是一块富饶之地。独特的地理环境，经流不息的渭河水，滋润着这片广褒的土地。
　　 经过了一冬一春的孕育，初夏的麦田是喜悦的。好雨水就有好收成，当年的小麦分蘖多不说，那麦穗上麦粒也饱满得就像一颗颗珠子。干热风呼啦啦地刮过，八百里秦川整个全是一抹的黄。烈日下的麦穗发出一阵阵轻微急促的“沙沙”声，男女老少都骚动着收获的亢奋，所有的心思都想着一件事——
　　 “麦子黄了！”
　　 割麦其实也有讲究，太早，露水沾在麦秆上，麦秆湿潮，麦客费力不说，还不出活儿。一般选在八点多，露水收干，麦秆脆爽，麦客省力又快。
　　 菊花与麦客并排割着麦子，哧哧的声响在锋利的镰刀下和着汗水欢快地倒在地上。一束束麦子整齐地放下，一地的麦茬依然铮铮地显示出一种骨气。菊花割麦的速度丝毫不输于他们，一垄到头，喘口气，拿起水壶对准嘴巴——咕咚咕咚，眨眼间水壶落了底，她抬起粘着草屑和麦粒的手背抹下嘴，便又唰唰唰地开割了。
　　 半天工夫，这块麦田便剩了不到三成。太阳斜过地头那棵弯脖子老槐时，二娃提着饭篓来了。菊花招呼一声，几个人丢了镰，围坐在树下那块高出地面的土坎上。那个叫阿贵的麦客，嘟囔着顺手揪把草胡乱搓下，便抓了个肉夹馍就着水吃开了。另一个长得瘦小的叫云富，人瘦小干活却是能得很。镰一勾，腿一压，愣神工夫，一个麦捆儿就被他束好了。
　　 菊花咬一口馍忽地又停住，“二娃，你给小蓝拿两个馍去，叫她别紧着割，明个我们一准就过去咧。”
　　 二娃应了声，拿了馍又操起个大海碗，捞了大半碗面条，小心翼翼端着去了。
　　 丰收的季节，人的心也像那快撑破的麦粒，饱满丰盈得会忘了一些难事苦事秃噜事。此刻的麦客云福，咽下最后一口肉夹馍，站起身对着那金黄的远处，吼起了秦腔《下河东》：
　　 河东城困住了宋王太祖，
　　 把一个真天子昼夜巡营，
　　 黄金铠每日里把王裹定，
　　 可怜把黄膘马未解过鞍笼，
　　 王登基二十载干戈未定，
　　 乱五代尽都是各霸称雄……
　　 高昂辽远的秦腔回荡在白云深处，洞穿了秦岭山脉。
　　 秦腔是源于陕西、甘肃一带的民间艺术。尤以花脸唱腔，更是放开嗓子吼，当地人称之为“挣破头。”
　　 坐在草地上的阿贵听得痒痒，冲着云福直嚷，“美得很，狗日的哈怂。”
　　 捏捏喉咙，阿贵咧开大嘴，“唉唉呀……”
　　 几声公鸭般的吼叫七拐八歪窜了出来，把个菊花乐得拍手拍脚。
　　 阿贵挠挠头，“嘿嘿，英雄不复当年。”
　　 一弯腰钻进了麦田。
　　
　　 十二
　　 连续半个多月的龙口夺食，大片的金黄逐渐缩小，一些躲在枝桠上的灰麻雀不时飞落到地里啄食掉落的麦粒。田间地头穿梭着忙碌的身影，偶尔，顺着风稍来几句秦腔，像清凉的井水般让人解渴。
　　 小蓝家几块大田割完，仅剩下北坡那几分地时，她不愿再麻烦菊花嫂子，说那点活计绊不住自个了。她拿出几张皱巴巴的大团结要给麦客，菊花一把挡了回去，说，“工钱我给过了。那我们这就给金宝媳妇搭把手去。”小蓝张了张嘴，啥都没说，却红了眼。