一
　　 大雪前的一天，气温骤降，像过山车一样，从十几度一下降到零度。晚上，寒风肆虐，在田野，在树林，在村庄，四处乱窜，低声怒吼。树林里的野兔、野猫、野猪、獾，还有猫头鹰等，有洞的躲进洞里，没洞的恨不能钻进地缝里。黄家岭的老幼们裹紧了被窝，以抵御突然造访的寒冷。
　　 清晨，黄慕雪老汉推开门，一股寒气扑面而来。一个银白的世界呈现在他眼前，哇！好厚的潽雪，屋前的路都没了，树们顶着雪被，竹子低头弯腰，都默然肃立。放眼望去，白茫茫的一片，白得刺眼。多少年没这么下雪了！
　　 慕雪老汉忍不住走出门，踏进雪地里，发出清脆的“嘎吱”声。慕雪老汉今年八十有四，四年前从农业一线退下来，彻底将农事交给大儿子桂雄，以颐养天年。他抬头望了望后山，深一脚浅一脚向后山走去。
　　 大雪天，好撵兔子，慕雪老汉自言自语道。虽然自己耳聪目明，身体硬朗，但早已过了撵兔子的年龄了。他突然想起他父亲，他父亲爱打猎，是打猎高手，枪法贼准。那时没有枪，只有火铳，只要铳一响，野兔蹦得再快，都没能逃脱的，腿抻几下，就没气了……
　　 呸！想他做么格。慕雪皱紧眉头，自己骂自己，这么多年过去了，恨意未消。
　　 雪几乎没了膝盖，慕雪老汉走了几步，踯躅难行，险些摔倒，气喘起来。于是，他停止前行，望雪兴叹。
　　 晌午时分，慕雪老汉烧火煮饭，桂雄领了两个陌生人走了进来。一个年过半百，一个三十多点，年长的瘦高，年轻的微胖。
　　 爸，县里来人找你。桂雄站在灶旁说。
　　 慕雪老汉抬头看了那两人一眼，露出惊讶的眼神，瞬间镇静地说，呵呵，找我做么格？
　　 老人家，您好！年长的主动打招呼，并伸出右手。慕雪老汉连忙伸出双手，握住那人的手轻轻摇晃了两下。那人说，我们是县文化局的。我们准备在离黄家岭不远处的龙山建一个抗战纪念馆，需要搜集一些抗战用过的东西。所以，我们来找你老人家了解一些情况。
　　 慕雪老汉一时没弄明白，嗫嚅道，么格馆？你们找我……
　　 桂雄搬来两把椅子，用抹布擦了擦，请那两人坐下。那两人围在灶前坐下后，年长的那人伸手烤了烤火说，我们听人说，你父亲黄玮贤参加过抗日，还立了功。
　　 慕雪老汉心里一惊，失色道，哪有，哪有，你们听谁瞎说。那两人见状，纳闷不已，说这是好事，搜集英雄事迹，还英雄本色，让后人敬仰。这是多大的荣耀啊。
　　 别提他，一提及他我就一肚子火。他呀，还英雄，狗屁！明明就是一个陈世美，一个懒鬼，嗨摆子（瞎玩）。慕雪老汉勃然大怒，站起来骂道，仿佛父亲就站在他面前，指着他父亲骂。
　　 这、这……那人一头雾水，很尴尬。谈话没法进行下去，不欢而散，那两人似乎不甘心，踌躇了一下，最终还是走了。
　　 慕雪老汉坐在灶前继续烧火，仍然愤愤不已。
　　
　　 二
　　 一石激起千层浪。往事像杂技师嘴里的红绸带，被一一牵扯出来。
　　 湘西南山高林密。解放前，黄家岭周围都是树林，有的树木两人合抱才能抱住。树林里有很多野果子树，有吃的，自然就少不了飞禽走兽，地上跑的除了野兔、野猫、野猪、獾以外，有穿山甲、狼、狐狸和豹子。天上飞的就更多了，有麻雀、喜鹊、斑鸠、八哥、野鸡、老鹰、猫头鹰等，还有许多叫不上名字的。到了七十年代初，毁林开荒，许多树林被砍伐殆尽。好在前些年退耕还林，树木又多起来。
　　 慕雪老汉从记事起，就没见过父亲下地干活。父亲游手好闲，喜欢玩弄火铳，钻树林打猎。他亲眼见过父亲打死一只獾。那时村子边上有几棵高子树（君迁子），到了仲秋，高子熟了，黄橙橙的。有棵高大的高子树下，散落许多吃剩后的高子。父亲瞅见后，围着树仔细察看一番，诡秘一笑，而后悄悄安上铁夹子，用枯草伪装好。第二天清早，父亲带他在离那棵高子树十几米处的石窝下，发现一只獾。那獾像狗一样，趴在那儿，一只腿上被铁夹子夹着，血淋淋的，看上去很虚弱，可见到慕雪他们仍龇牙咧嘴。父亲端起火铳，朝獾“砰”的一铳，打在獾的腹部，顿时鲜血汩汩而出。獾挣扎几下，就一动不动了。慕雪很震惊，如此血腥，父亲却气定神闲，泰然处之。而他永远忘不了獾临死之前那恐惧和哀求的眼神。
　　 父亲要慕雪扛上獾回家，慕雪胆怯，不敢去。父亲恼怒，骂道，裤包佬（胆小），像个女孩，没出息。父亲拽着慕雪的头使劲往獾身上按，慕雪吓得哇哇大哭，魂都没了。父亲却哈哈坏笑。父亲真坏，为了给慕雪练胆，常常装神弄鬼，吓唬慕雪，还不准他哭。说只要一哭，就把他扔到猪圈里，跟猪睡在一起。还把臭脚丫子往他嘴塞。有次当真要把他丢进猪圈，吓得他大喊姆妈娘。母亲气恼，数落父亲几句，父亲反而骂母亲太护着他，说他成不了真正的男人，顶多是个小鸡仔，永远躲在你这个老母鸡的腋窝下。
　　 父亲痴迷打猎，有时一进山就好几天，好像把家忘得一干二净。有一年，听说豹子咬伤了人，父亲独自进山寻找豹子，几天后，豹子没找着，摔了个半死，幸好被人发现送了回来。父亲有两支火铳，特别钟爱，像宝贝似的。每次打猎回来，都要把铳擦得干干净净，再打上油。然后用薄膜包起来扎好。家里本就没油吃，可父亲不管三七二十一，没有就要母亲去借，不去就骂人。父亲凶巴巴的，母亲怕他。在慕雪眼里，父亲爱铳胜过母亲，胜过他们。父亲闲时教慕雪如何拆、装火铳，如何填火药，装铁砂，如何打铳。可慕雪一想起那獾，那血腥的场面，那恐惧和哀求的眼神，心里就非常抵触，不愿学，更不愿打猎。
　　 除了打猎，父亲喜欢拉二胡，讲白话（故事）。二胡拉得还凑合，声音流畅，不乏悠扬。听得多了，也烦人。父亲特别爱讲薛仁贵的故事，白袍将军救主，薛仁贵征东，薛仁贵征西，一讲起这些就来了兴趣，口水飞溅，有时讲到深夜。有人给父亲编了个顺口溜：白话，白话，牛吃棉花。合起，合起，巴个（摔倒）坐起。意思是讲白话误事。父亲特别崇拜薛仁贵，把他们三兄弟分别取名慕薛、向仁和梦贵。慕雪嫌“薛”字难写，就改成下雪的雪。
　　 慕雪五岁那年，听说山外很乱，很多地方在打仗，弄得人心惶惶。初冬的一天深夜，天气渐冷，突然来了十几个当兵的，挨家挨户砸门抓人，只要是能走路干活的男人，全部抓起来带走。父亲睡得迷迷糊糊，慌里慌张，连上衣没来得及穿，爬起来往后山跑，慌不择路，想躲进一个暗处，谁料那是刺蓬窠，被刺扎得疼痛难忍，失声叫苦，结果被发现逮个正着。
　　 父亲被带走。后来才晓得，那是国军，私下里叫白军。为什么叫白军，慕雪不明白。母亲哭得死去活来，两天不吃不喝，傻了一般，唉声叹气。惊喜的是，不到半年，父亲竟然奇迹般地回来了。不过，父亲非常狼狈，没穿军装，衣服破破烂烂，头发像鸟窝，胡子拉碴，活脱脱的一个叫花子。慕雪问父亲咋就回来了，父亲不耐烦说，去去去，小孩子打听这个做么格。问多了，父亲扬手打人。
　　 父亲三缄其口，从不谈论如何回来的事，可背地里无来由地骂骂咧咧，无能！太无能了！可恶！关于父亲回来的原因，后来有多个版本，但至少有两个版本比较靠谱。一个是，父亲他们吃了败仗，队伍打散了，父亲趁机跑了回来。另一个是父亲当了逃兵，逃回来的。无论哪种，都是不光彩的事，所以父亲打死也不会说。至于哪一个是真的，已无关紧要，紧要的是父亲回来了，回来就好。
　　 由于父亲好吃懒做，不务农业，一家好几口人常常忍饥挨饿。慕雪是长子，自然挑起养家糊口的重任，十一岁就开始耕田种地。扶不起笨重的木犁，有时被牛欺负，有时摔在水田里全身湿透，不知流过多少眼泪，哭过多少鼻子。因此，幼小的心里开始恨父亲，恨他好吃懒做，恨他不顾家，也养成了脾气暴躁的性格。
　　
　　 三
　　 也就是十一岁那年的夏天，慕雪听到了真正的枪声和炮声。
　　 先前常听人说，哪儿哪儿在打仗，好像那是很遥远的事，与深处大山的他们没多大关系。可现在完全不同了，时不时地有枪声和炮声传来。村民更加恐慌，提心吊胆，一听到枪声和炮声就往后山跑，等枪声和炮声停了，才怯怯地回到村里。
　　 阴云笼罩，气氛骤然紧张。那些日子，父亲很少进山打猎，只是一个劲地擦铳，准备很多的火药和铁砂。还把村里其他胆子大的男人召集起来，分白天黑夜两组警戒。每组两人，村里共有六支火铳，每组至少有一支火铳，火铳要填上火药装好铁砂，荷枪实弹，以防不测。警戒范围扩大至村外两里。
　　 一天，父亲去几里外的邻村作客，回来时带了两匹碎花蓝布和一块腊肉，走在崎岖的山道上。经过狮子垇时，看到两个人倒在路旁的草丛里，两人身上满是血渍。父亲上前盘问，你们是什么人？
　　 其中一个人想坐起来，艰难地翻过身，手撑在地上，试了两下，还是没坐起来。他躺在地上，用乞求的眼光看着父亲，断断续续说，老乡，救……救……我们。我们是八……
　　 另外一个人突然打断那个人的说话，制止道，小张，别。声音不大，却很威严。
　　 那个叫小张的人，脸色苍白，一张娃娃脸，顶多二十岁。而说话威严的那个人，三十多岁，消瘦，轮廓分明，刀削一般。头发有点长，罩了半个耳朵，虽虚弱，但眼神刚毅，藏不住咄咄逼人的英气。
　　 你不告诉我你们是什么人，干什么的，我咋敢救你们。父亲嘿嘿笑道，不过，即使你们不说，我也猜得出你们是这个。说完用右手比划出个“八”字。那两人对视了一眼，小张有点像谎言被戳穿后的紧张，而另一个十分镇定，他不慌不忙地说，我们是收山货的，遇到土匪，受了伤，我们一共八、八个人，只剩下我们两个了。
　　 好啊。既然你们不说实话，我懒得管你们。父亲说完，佯装要走。
　　 我说……老乡，请……别走。我们……是八路军，请……救邓……连……长。小张焦急地说。
　　 小张。哎！邓连长想制止已来不及了，两眼盯着父亲，一副视死如归的样子。
　　 果真是八路军。早说不就完了，磨磨唧唧。父亲嗔怪道，我要害你们，管你们是八路军、国军，还是土匪，一刀下去就得了。边说边扶起两人。
　　 我是好人，么格眼神。父亲看着邓连长说。
　　 邓连长眨巴眼睛，没言语。
　　 难道不像？父亲扭头问小张。
　　 小张已奄奄一息，声若蚊蝇，我……不行，救……救连长。
　　 少说话，再说就没命了。父亲一边说一边背起小张，同时搀起邓连长。小张脸上挤出一点笑容，说，谢……话未完，就没了声音，头耷拉着，两手垂了下来。
　　 小张，小张。邓连长低声喊道，一脸痛苦，眼里噙着泪水说，你为了救我，给我挡了一枪。埋葬小张后，父亲搬来一块一面较平的石头，立在坟前，而后问邓连长小张的名字。邓连长说，我也不知道小张的名字，只知道他姓张，来自江西，父母被鬼子杀了。
　　 要不这样，我给他取个名字，他是个小兵，就叫小兵吧。咋样？父亲说。邓连长眨了眨眼，表示同意。父亲用小石子在坟前的那块石头上写上“张小兵”三个字，然后站起来毕恭毕敬地鞠了一躬，说，张小兵，你好样的。每年清明我会给你挂青的。
　　 父亲把邓连长背到家中，藏在地窖里，请来村里的赤脚医生治伤。赤脚医生说，伤不重，主要是失血过多，没么格大问题，敷几付草药，多吃点好吃的，补补身子，养一段时间就好了。家里揭不开锅，又添了一个大男人，母亲不高兴，埋怨父亲。父亲凶母亲，说咋能见死不救，何况还是八路军。并且要慕雪他们保密，谁也不能说出去，谁说就打谁。父亲凶巴巴的，吓得慕雪他们一愣一愣的。
　　 傍晚，晚霞烧红了半边天。堂哥鸿坤火急火燎地跑来对父亲大声说，叔，不好了。不好了。听说晚上土匪要来打抢，咋办？咋办？
　　 这好端端的，土匪来打么格抢。父亲十分纳闷，心想，莫非他们发现了邓连长？
　　 村里顿时炸开了锅，男人们扯着牲口，女人拽着孩子嚷嚷着，高一脚浅一脚地向村口奔。别慌。慌个鸟慌。父亲大声说。要堂哥加强警戒，堂哥害怕，不敢去。父亲狠狠地瞪了他一眼，一脚踹在他的屁股上，骂道，怕个鸟，土匪是人，你也是人，怕么格怕。然后通知老人、女人和孩子往后山撤，躲进山洞里，千万别出声。父亲转过身来，猛地一挥手说，站着尿尿的，留下来跟我打土匪。
　　 父亲要大伙多准备些火药，铁砂，把梭镖和切爆谷糖的大刀拿出来磨快。还有石块，木头，越多越好。再在三叔耳边嘀咕几句，你拿上铁夹子和套子……三叔连连点头，而后进了后山的林子里。
　　 邓连长听说土匪要来，挣扎着要起来，被父亲按住，要他安心养伤。父亲轻蔑地说，几个土匪，怕个鸟。邓连长说，很可能是冲我来的，他们凶残，可能人数不少，你们千万不可大意。在救我的那个地方，藏了两支三八大盖和几十发子弹，你们去取来。没枪哪行。父亲一听有枪，像小孩过年得了炮仗一样，高兴得蹦出门去，到狮子垇取回枪和子弹。邓连长问，你会开吗？父亲不以为然，笑着说，你小瞧人。
　　 父亲立即端起三八大盖，做出拉栓、装弹、合栓、瞄准等动作，动作娴熟，干净利落。最后，还做了一个标准的持枪敬礼的动作，惹得邓连长惊讶不已。父亲发现邓连长的背包里有两套旧军服，要借来一用。邓连长问用军服干嘛，父亲诡秘笑了笑说，保密，到时你就晓得了。