那是一个深沉的夜晚。那个夜里，那座蜷缩在石山洼地里的小楼，被回南天的湿气包裹着。微凉的山风吹拂，摇摆的刺竹磨砺出“吱呀吱呀”的声响，刺破了寂静的山谷。偶尔，被凉风惊醒的夜鸟发出“咕咕”的声音，增添了几丝暖意。屋里的火塘，由石山硬木烧燃的旺苗，映照在十几张老小的脸上，透出古铜色的亮光，温暖了独居深山里的楼宇。老者面对中堂，安详地吸着香烟，给围在火堆旁的男女老少讲述那段逝去了的岁月故事。
　　 “我们的先祖，生活在一个叫做思恩的地方。一条河流穿过思恩大地，如蛟龙游动，把思恩大地分成两半。那条河，就是现在人们所说的大环江。河的两岸，村落点点，田地肥沃，吉鸟飞翔，鱼米飘香……”老者的话闸打开了：“两百多年前，我们龙头覃家祖公覃金德，就出生在水美田肥的思恩大地上。思恩，就是现在的环江县城所在地。那时候思恩大地两岸的村落，居住着覃、谭、莫、卢等人家。覃氏族人兄弟几十号人，是当地的大户人家。祖公覃金德是族人金字辈大哥，他有三个亲兄弟。覃金德进私塾读过书，肚子里有些墨水。覃家又是壮医世家，医术高明，在思恩宜北一带，颇负盛名。二十五岁那年，覃金德与对岸村庄谭氏女阿兰成亲。覃家是壮族，而谭家，是现在所认定的毛南族。虽然覃谭两姓不是同一族系，可是植根在同一土地的树木，根须总会盘扎交错。在思恩，操着不同语言的通婚的现象比比皆是，民族之间的情感也比较融洽。金德和阿兰婚礼的那天，场面好不热闹。覃家人按照祖辈的习俗，吹奏唢呐抬着彩礼，乘着乌篷船渡过大环江，来到对面的山寨接亲。谭家人摆起了大桌迎接亲家。霎时间，锣鼓喧天，山歌悠扬。清冽的大环江河扭动着迷人的腰肢，鱼儿和着鼓点歌声，跃身河上，跳起了欢乐的舞蹈……”
　　 讲故事的老者，便是我的岳父、妻子的父亲覃克英大人。岳父一家人栖身的这个地方，叫做龙头，是位于红水河畔东兰与巴马交界的大石山区一个小弄场，隶属巴马瑶族自治县东山乡优雅村管辖。原来居住在龙头这里的有壮汉瑶几个民族十几户人家。随着改革的大潮到来，其他户都纷纷迁往异地，只留下长条石板阶梯和规整的角石屋基。岳父乃来自环江思恩祖公覃金德的第六代系孙，他传承祖辈救死扶伤的医术。几十亩地的龙头洞场里，都种满了医治百病的中草药。这几年，儿孙们也开始搬往山外居住谋生，岳父却坚守故地，料理着他的草药园。至于这房覃家如何背离水美田肥的环江思恩，来到莽莽苍苍的红水河畔大石山区呢？个中缘由，充满了血泪。
　　 山鸟的“咕咕”声延续着，由欢悦转入凄切。懂事的孙女彩玉，帮爷爷点燃了一支香烟。岳父接过了他孙女点燃的香烟，深深地吸了一口，故事又像飘满幽谷的山花一样继续弥漫开来：我们思恩祖公覃金德与阿兰成家，不几年，他们的三个儿子相继到世。思恩的土地，黝黑黝黑的，只要你把水引进地里，水土交融，带着黏性的土质，就像蒸腾酥软的黑糯米，散发出扑鼻的泥土芬芳。覃谭卢莫几姓族人用勤劳的双手，开垦着思恩大地，一畦畦凝结着血泪汗水的田块，如一块块美女梳妆的大铜镜，把思恩顶上的蓝天白云揽入怀中……春天耕耘，播下希望的种粒；盛夏时期，金黄色的稻穗低垂着身子，饱满的颗粒，在夕阳余晖的照射下，透出金色的光芒。每到这个季节，穿过思恩大地的那条河流，船只摆满两岸。云集的商贾，把一船又一船的谷粒，运往下游。他们也顺便把思恩的河鱼带走，把下南的香牛拉走，把从马铃叮当响的黔桂古道运来的特产拉走，同时也把思恩覃氏的成捆草药拉走。思恩渡口，人们接踵擦肩，人流不息。肥沃的思恩土地，把甜美的果实献给了忠实于她的儿女们。货船带走的是什物，留下的是源源累积的财富。
　　
　　 一条大河奔向幸福的远方，
　　 思恩的田地黑油油啰。
　　 勤劳耕作的思恩人咧，
　　 过年枕着芬芳的糯糍粑入梦哟……
　　
　　 这是一曲流传了数百年的思恩山歌。如今，这曲歌调在远离环江思恩大地五百里外的闭塞龙头山沟里唱响，这是一种穿越经年的神曲。这曲歌谣，串起了时间与空间的交错点，维系着流淌思恩血液的人们情感，让后来背井离乡的思恩祖公覃金德后人，纵然心有千千结，可是梦里却留着香痕。
　　 富甲一方的思恩人，最终还是逃不开封建制度的魔爪。宜北思恩官府，对思恩大地早已垂涎。眼看着思恩人一天一天富裕起来，一年一年财富堆积如山，于是把其他地方穷得揭不开锅的苛捐杂税，摊派给思恩土地上勤劳耕作厚实纯朴的老百姓。大雨狂虐，终究会导致山洪爆发。富有反抗血统的思恩百姓，在覃金德的带领下，与官兵作抗争。在一次抗粮抗税的争斗中，二弟金良失手扣响火铳板机，把带兵前来捉人的一个爪牙打死。杀了官府的兵丁，要被割头示众的。这次麻烦惹大了。在官府还没进村抓人的时候，覃金德兄弟及家人必须赶紧逃离。那是一个风高月黑之夜，在父老乡亲的护送下，三兄弟各自带着家眷逃离思恩，奔走东西。离别之际，覃金德把失事的火铳管子锯割为三截，每个兄弟带着一截，作为今后儿孙相认的物证。祖公金德带着他的三个儿子，乘着一条小船，沿着大环江顺流而下。由于妻子阿兰有六个月的身孕，行走不便，不能一同逃难，乡亲们把她带到附近的深山躲藏起来。离开思恩的时候，族长覃卜俊把一本医药书交给了覃金德：“金德呀，你带着儿子逃离这个是非之地吧，走得越远越好，千万不要被官兵追到。留得青山在，不怕没柴烧。这本书，是思恩‘卜莽’（壮族人的自称）的祖传医药典籍，带着它，你们父子到哪里，都不缺吃穿……”金德和三个儿子含泪告别父老乡亲，踏上了不知路在何方的逃亡征途。船只飘到龙江，在一个石滩渡口，父子四人走上岸来。还没等到心情放缓，路边泥墙上，早已贴着通缉覃家兄弟的布告。父子四人只能退回江边，攀着龙江河边的悬崖藤蔓，继续往下游逃亡。离开龙江河，父子四人往东南方向走了五天，来到了一个叫做隘洞的地方，在一家客栈借宿住下。村庄坡下，一条骁勇奔腾卷着黄沙咆哮的河流，滔滔涌动着。这就是现在人们所说的红水河。隘洞村庄，就是现在的东兰县隘洞镇所在地。祖公覃金德在隘洞租了一间店面，开起了药铺经营生意，开始了新的生活。可是，还没住下半月，官府悬赏抓人的布告又在村上张贴。祖公覃金德只能带着三个儿子，渡过红水河，来到东面莽莽大石山中。
　　 一个夜晚，父子四人来到远离红水河的一处石山窝里，感觉很累了，于是石板为床，苍天当被，睡了下来。恍惚间，一条金龙在空中盘旋几圈后，飞到祖公覃金德的身边，化为一位手持蒲扇的翩翩少年。少年对着他说：“金德呀，你一身正气，心地善良，如今为大众受难，‘布洛陀’（传说中的壮族始祖）特地安排这个地方给你们父子，作为安身之地……”祖公金德猛醒过来，原来是一场梦。金龙化身的翩翩少年，只是托梦者。第二天，天刚蒙蒙亮，祖公金德睁开迷蒙的双眼，四面群山传来清脆的鸟语，潺潺流动的清泉漫过青石板上，发出叮咚的声响，雾气如白龙，缠绕在古木参天的山间。一抹朝阳光辉舔吻山头，白色的雾气骤然化紫。这莫不是地理先生所说的“紫气东来”仙地吗？金龙飞临之地，必定是个好地方。于是，祖公金德父子四人便在这里住下。寻着梦境，祖公覃金德给这个地方起了一个吉名，叫龙头。祖公覃金德父子四人开荒种地，摘采山里的草药，救助周边的壮汉瑶同胞，深得大家的认同。不几年，三个儿子也相继娶妻生子，从思恩逃难而来的覃金德支系，终于有了属于自己的地盘。由于连年动乱，祖公覃金德数次想回思恩探望发妻阿兰和族人的愿望，最终都化为遗憾。覃金德抱病离开人世之际，他把那截铳管托给儿孙，叫他们管护好这个传世宝物，等到天下太平之时，拿着这截铳管回到水美田肥的故地思恩认亲，去寻找祖婆阿兰遗孀和族人……
　　 “祖公金德来到龙头这个地方，已有两百多年光景。到龙头覃金德第四代，人丁兴旺，族房兄弟开始往外搬迁。有的搬到东兰县城，有的迁到巴马县城，还有的远走田东平果。我的父亲覃建佰传承了家族救死扶伤的医药秘术，他离不开这处山野，他说他无法舍割祖传的秘方。后来，父亲就把典籍药方传给了我……”岳父吸了一口烟，接着说道：“祖公金德的第五代是‘建’字辈，我是第六代，是‘克’字辈。解放初期，当兵复员回来的堂叔覃建松曾到环江寻根，思恩的覃家被划为富农，接着‘文革’到来了。在那个特定的历史时刻，两地的血亲不敢称兄道弟。就这样，思恩和龙头的覃家血脉，一直没有续缘。思恩，是梦里美丽的地方。现在太平了，我们房叔兄弟在那里，应该过得很好……”
　　 夜鸟停住了嘀咕声，龙头山村被黑夜的幕布笼罩着。火塘边的人们，或是托着腮帮，或是双手抱膝，大家都沉浸在凄美的先祖故事里。
　　 听到这个故事的第二年春天，当满山遍野的山花吐露醉人的芬芳之际，我来到了环江毛南族自治县，走进了岳父魂牵梦萦的思恩大地。这次到环江，是应环江县委、县人民政府的邀请，来参加“文化名人环江行”采风活动。那一天，我乘坐的班车进入环江县城的时候，已是华灯初上，路两边树上的霓虹灯，闪烁着迷离的光芒。我刚下了快巴，便有车子在车站外边等候了。接风的小卢把我的行李装进车子的尾箱，招呼我上车。车子才拐了两个弯，便来到了环江宾馆。从车站到宾馆，最多也是五百米行程，早知如此，我用手机导航步行，不几下便可以到达。步入宾馆大厅办理住宿手续的时候，我对小卢说，这么近的距离，我自己走过来也可以的，或者打一个三马的过来，也是很方便。让你在车站等候，辛苦了。有些憨厚的小卢笑呵呵说道，这是组织安排，我必须按照活动要求，把我对接的每一位客人安排好呢。小卢这么热情地接待，让我感到有些难为情。我第一次来到环江，脚步刚踏上思恩大地，就欠下环江人的人情。
　　 在环江采风的两天时间里，我们行走在被人马履蹄磨平的铮亮石板铺就的黔桂古道，步入了瀑布叠落的牛角寨仙境，走进了充满着民族风情的毛南族村庄，品尝了环江香猪、下南香牛，观看了神秘的毛南族傩面舞蹈，聆听圣母石和七女峰美丽的传说故事……那种从远古袭来的着装舞蹈，伴着沧桑的曲调，把我带到环江大地的历史遗风。这是一个神秘的国度——大环江流过的地方，毛南、壮、苗、瑶等少数民族同胞，与汉族同胞依着青山，耕耘大地，生生不息，酿就了世界自然遗产环江的另类文明。
　　 《广西通志·郡县沿革五》卷记载：唐贞观十二年(638年) 设置思恩县，隶属环州，治环江洲。1951年8月，思恩、宜北两县合并为环江县，县治思恩镇。思恩县之历史，从唐贞观十二年(638年)建置以来至1951年，历时1313年。由于境内居住着一支独特的毛南民族，1986年11月1日，经国务院批准，撤销环江县，设立环江毛南族自治县，以原环江县的行政区域为环江毛南族自治县的行政区域。在环江的第二个夜晚，我谢绝了笔友们的夜宵邀约，独自一人在环江县城思恩镇街道上漫步。小城真的很小，街上行人稀少，偶尔有几处夜宵摊，食物泛着白烟，摊主不像其它城里吆喝的商贩，他们坐在摊位一旁，显得很有耐心的样子。道路两边的楼宇，都被密密匝匝的竹架子包围着，城市楼房的外墙正在紧锣密鼓地装饰一新。一桥飞架两岸，把大环江的两岸链接起来。桥的身骨架刚刚吻合，还未进入装修阶段。据说这是环江毛南族自治县三十周年县庆项目。中国唯一的一个毛南族自治县，在新的历史时期，正以一个全新的姿态，迎接她三十周年大庆的到来。足涉千年古镇，迎面吹来的风，似乎都夹杂着远古的气息。龙头覃氏祖公覃金德的故事，仿佛就发生在昨天。覃氏三兄弟各自怀揣着一截铳管，漂流大环江，逃离故土，到异地寻找新的归宿。求生的路径，是一条伤心的河流，河面上布满了漩涡，洒满了血泪。此刻我终于感觉到，我与环江思恩，有着丝缕之缘——我的妻子儿子身上流淌的血液，与身边这条日夜奔流的大环江息息相关……
　　 于是，我拨通了岳父家里的电话，告诉老人家说现在我就在环江。我给岳父描述了美丽的环江夜景，我说我正沿着大环江岸边的步行道散步，江河对面的小山堡上，矗立着一座鎏金高塔。一座新建的大桥骨架，正横在江上。大桥建成后，将会缓解大环江两岸人们来往的瓶颈交通，环江到河池市政府所在地路途最多是半个小时……我就像一个导游或者纪录片的解说员，把这两天在环江的所见所闻，一一地倒给电话那边的龙头村庄。岳父对我说，儿呀，你到思恩那里，有时间要走访我们覃氏家族。如果你到思恩覃氏家里，你问一问覃金德这个人，他们应该都知晓的。你说你是覃金德的系孙女婿，他们会真诚款待你。你代龙头覃氏金德族人向他们问好，并告诉他们，我们没有给思恩人丢脸，我们十分想念思恩，我们很想过去与思恩兄弟相认……我对岳父说，爸，过一阵子，等你外孙放暑假了，我带你们一起来环江思恩寻根问祖吧。现在的思恩，是一座美丽的山城——大环江穿城而过，江河两岸，车辆穿梭，高楼林立，是一个令人神往的地方。
　　
　　 大环江河奔向东方哩，
　　 河的两岸高楼林立啰。
　　 勤劳智慧的环江人咧，
　　 在幸福的家园里过着美好的日子哟……
　　
　　 一曲歌谣划过耳际。曲调是流经思恩大地数百年的陈腔，而歌词却是充满了现代生活气息的语词。循着动人的歌谣，我的思绪飘过大环江，飞越千山万壑，抵达了那个叫做龙头的遥远山村。思绪继而穿越时空，飞到了数月之后的一个清晨：那是一个经典的时刻，一辆车子，载着年已古稀的岳父大人，还有他的儿孙们，正从龙头徐徐出发；车子绕过群山，汇入了巴马到环江的快车道。车里的那位老者，凝视着一截带有锈迹的铳管，热泪盈眶……
　　
　　 （2017年4月30日于巴马新隆543居）