一晃又是十几年了。我依然记得，派出所小院子的北面，有两棵香椿树，还有一株苦楝树。呆了整整四年，我在树的枝叶间，似乎没有瞅见过几回雀影，也没有听到过几声鸟鸣。
　　 那是一个暮春的下午，我和波波、博士等人，从东山收缴了九把汽枪和鸟铳回所。刚造册登记好，便听到“叽—叽—”的叫声。大伙兴奋地奔出办公室，只见数道玄影，掠过屋脊，“叽叽”远去。十几双怅然的眼睛，仰望着抑郁的天空。
　　 我回过头，发现二楼的邓所长，也在注视着鸟声消逝的方向。我俩会意一笑，他说：“上来一下吧。”
　　 我知道，他要说什么。入春以来，全国开展缉枪行动，我所成效显著。然而，高桥村罗家溪组，发生了一起火铳致人死亡事件，最终虽定为正当防卫，但给我们敲响警钟，缉枪工作，刻不容缓！
　　 他不等我坐定，就问：“你还记得高桥村核桃湾组的黄老吗？”
　　 “知道呀！”我疑惑了，“他怎么啦?”
　　 邓所轻轻告诉我：“他，还有一把枪。”
　　 他还有一把枪？我有些惊诧。
　　 一个多月前的那个中午，我刚调解完一个民事纠纷，稍思休息，博士却在院子的中央喊我。我从二楼办公室下到院子里，但见一个魁梧挺拔的老人，立在走廊上。他，一身草绿色涤卡旧军装，胸前别一枚红色毛主席像章。右肩背一把火铳，一个标准的军人形象。老人嘟囔着要找邓所长。博士告诉他，所长有事出差，这是教导员。老人耳背，几经周折，他才弄懂博士的话。
　　 我把老人请进办公室，给他倒了一杯茉莉花热茶。老人不肯落座，我也不敢坐下。他自我介绍：“教导员同志，我叫黄大勇，七十三岁，共产党员，是高桥村的护林员。村长报了我，政府要收枪，我是来交鸟铳的!”他生怕我听不清楚，声音很大。说完话，老人双手横端着枪，朝我伸过来。
　　 多么精致的一把鸟枪！我第一眼，就对老人充满了敬意。说感谢，是多余的，我向老人行了一个标准的军礼。在我接过枪的同时，他回了一个军礼。我看见他的眼眶里闪着泪光。聪明的波波，迅速用凤凰牌相机，拍摄下了珍贵的瞬间。
　　 黄老拒绝我们用车送他。临行前，他再三叮嘱我：“教导员，请你一定要把枪交给邓所长呀！”我忙点头应许，心里却很茫然……
　　 我收回思绪，若有所悟：“我真是木脑壳！黄老几次要我把枪交给你，当时怎么就想不到？”我停了一下，又说：“你们之间，应该有一层特殊关系吧！”
　　 邓所长笑了笑，靠着椅子陷入深思，俄顷，才说，“是呀！我邓家和黄家的渊源，真不一般！”
　　 原来邓所的父亲邓伯伯长黄老一岁，是黄老的老班长。1950年，两人一同加入中国人民解放军47军。1951年入朝作战，他俩先在后方抢修被敌机炸毁的道路、桥梁。在反秋季攻势中，他们所在的第141师422团2营4连和6连，协助5连与骄横的美骑1师两个团，血战三天三夜，坚守住了天德山阵地。战斗极其惨烈，整个2营只剩下二十几个人。黄老是邓伯伯从半米厚的尘土中，用手刨出来的，双耳却被炮震聋了……
　　 “两个老人，是一对出生入死的战友。我们两家，几十年来亲如一家！”邓所一声叹息，身子靠前对我说，“其实，我知道老人家有两把枪。他也不是着意要骗我们！他爱枪如命，天天背着枪在山林里转，守护林山。另外，二十几天前我父亲去世，因老人患有心脏病，不敢告诉他。几天后，他知道情况埋怨我，到现在还不原谅！哎，你说我该怎么办？”
　　 我盯着他的眼睛道：“如果不收，整个高桥村就没法缉枪了，是吧？”
　　 “你不知道，我单独去过两次，老人就是不理我！”他点点头，脸转向一边，好久才说。
　　 我知道他的压力比我大，难怪他都不曾告诉我一声。我们警察的心，也是肉长的。
　　 我站起来，明确地告诉他：“明天，我去看看老英雄吧。”
　　 第二天早晨，我和波波、博士正准备行车出发，突然，邓所也钻进车里。我们跨过沅江上的铁桥，沿着洪黔公路行驶约四公里，警车在村彩釉厂边停下来。
　　 上核桃湾组，是一条两尺来宽的便道。翻过一个山梁，下面就是罗家溪。缘溪行，到大阁尖山那白云出没的地方，便是要去的核桃湾。
　　 罗家溪，沿东边山脚流淌，清澈明亮。一簇簇迎春花，吊挂溪坎，映照春水。一垄水田，秧苗葱绿，像一畦畦韭菜。农人扶犁吆喝着耕牛，缓缓翻着湿漉漉的新坯。他们发现来了警察，喝停牛，问：“那个用鸟铳打死烂崽的，真的莫用坐牢了么？”我告诉他们，那是正当防卫，不用承担法律责任。他们又问邓所长：“所长，听说枪都要缴光？那你们就不能缴的缴，缴的又不缴哦！”“其实，我们对收枪也是拥护的。邻里之间一闹意见，有的就扛枪举刀的，吓死人！再看看渺渺茫茫的大阁尖山林子里，还拣得了几匹鸟毛？还嗅得几股狐狸骚气？”……邓所长郑重且真诚地对他们说：“感谢乡亲们的理解和支持!你们放心吧，我们一定严格公正执法！”
　　 溯溪行二里许，田垄越来越窄，两边的青山快要合拢来。小溪，流水淙淙，却看不到她清亮的眸子。山道，在杂树林子里蜿蜒，泥石上附着的青苔，新鲜动人。路坎上的野桃，灼灼其华。山苍籽，散发着浓郁的芳香。一路上，听不到鸟语，更是看不见禽兽的敏捷身影。真是个寂静的春天哟！又行了三四里，一路无话。只有博士的大屁股，砸在青苔上，大家才咯咯笑出几声来。
　　 突然，波波惊叫：“核桃树！”
　　 我是山里人，从来没见过这么多的核桃树！巨大的嫩黄绿色球冠，层层叠叠，垒在崖上。高粗的树干，看不清楚。山湾里，幽幽森森的。
　　 碰鼻的是一堵高岩坎，砌得整整齐齐的。褐色的石头，穿上绿茸茸的岩毛衣。石缝里长着嫩野麻叶和毛蕨，还有碧绿的鸡屎藤，在春阳里披拂流苏。一屋角的青瓦檐，搁在麻叶上。邓所告诉我们，黄老的家就在上面。
　　 岩坎上传来几声狗吠。上面有人叫邓所为“老弟”，应该是老英雄的儿子。踏着不规则的青石板道上行，下边是十几米的崖壁。心悬悬的，好不容易来到禾堂坪（湘西称屋前空坪）。坪很宽整，屋舍俨然，高视辽远，心生阔意。黄兄骨骼粗壮，热情招呼。邓所长问黄老是否进山了，黄兄说：“在里屋擦枪。他对你还有意见!还骂我两兄弟是一个鼻孔出气的！”他俩一起进了里屋。
　　 一会儿，传来老人粗大的声音:“我不爱和你两个讲！教导员来了啵？我和教导员同志讲！”黄老提着一把鸟铳跨出中堂门，气冲冲的。邓所他俩紧随其后。
　　 我很紧张，不知道发生了什么，赶紧迎上去，口里喊着“黄伯伯”。老英雄，也许根本就没有听清我的呼唤，脸上泛着小孩子般的笑容，奔向我说：“教导员同志，我有话和你讲！”他把我拉到右侧偏屋的吊脚楼檐下，想轻轻地（其实声音很大）对我说：“我这辈子呀，就是爱好鸟铳，困觉都放在床旁边！我在战场上，至少打死了三十个美国佬！我当护林员四十年，冒（湘西方言不的意思）打死一个‘野味’(湘西人称鸟兽为野味)！我违法了，不能向政府隐瞒自己藏着枪啊！我是火线入党的，我懂原则！教导员同志，该怎么处理就怎么处理！”黄老越说越兴奋，看了一眼邓所和他的儿子又道：“还有，他两个鬼崽崽，不该瞒着我老班长过世的事啊！我的命，是老班长用手挖出来的！教导员，你说是吧！”
　　 我喜出望外，想不到问题这么快就解决了。同时，我被老英雄的直率真诚和重情重义所折服。自己口里说了些什么话，不清楚。
　　 黄老向我提出一个请求：“我鸟铳里有火药，请让我开最后一枪，好啵？”
　　 我看了一下邓所、波波等人，大家都笑了。
　　 我们跟着老英雄，走向核桃湾的盘山路。他在一棵老核桃树前停下来，立姿出枪，瞄准十米开外斜出的枯枝，就像当年瞄准美国鬼子的脑袋一样！
　　 鸟铳喷出一团火——“嘭”声音在核桃湾里回响。
　　 老英雄转身将枪交给我，脸上露出欣喜的笑容。
　　 我接过枪，举起右手掌，邓所、波波和博士也举起右手掌，向老英雄行礼！