一
　　 明朝初期的1399年，燕王朱棣发起了和侄子朱允炆争夺帝位的战争，史称“靖难之役”。燕王起兵南下，一路残害生灵，杀人如麻。
　　 这天，燕王的官兵涌进了饶阳店村，片刻，便有很多黎民百姓遭到了杀害，村子里的惨叫声不绝于耳。
　　 工夫不大，几个大臣簇拥着燕颔虎须、八面威风的燕王策马来到了饶阳店东边的庆林寺，而后翻身下马。面对庆林寺和庆林寺塔，燕王略有所思。这时，智能法师刚好从庆林寺里走了出来。
　　 这智能法师年过七旬，眉发皆白，骨骼清奇，是一位禅机出神入化的高僧。面对燕王和大臣，智能法师双手合十，口念“阿弥陀佛”，而后说道：“快请入我方丈，请老衲为大王开解前程。”
　　 一个上年纪的大臣对燕王说：“佛门圣地，进去听听为好。”
　　 燕王颔首，和大臣入庆林寺，走进方丈，然后，燕王面北而坐，朝智能法师说：“你讲！”
　　 智能法师说：“请大王先答应老衲，让官兵在饶阳店停止杀人放火。”
　　 燕王照智能法师的意思，往村里传令，村里的惨叫声渐渐消失了。燕王咄咄逼人地对智能法师说道：“你要是讲不出个所以然来，我就血洗了庆林寺和饶阳店！”
　　 智能法师取来纸笔，给燕王写了四句话：“由北而南，基业成功。由南而北，大明兴隆。”
　　 没等燕王开口，那个年纪较大的大臣就抢先说道：“快请法师明彰点化。”
　　 智能法师说：“大王将会在南京取得皇位。过不了二十年，为加强北方的防御力量，定会迁都北京。到那个时候，大明会空前强大起来。这里的黎民百姓定会为朝廷尽忠。”说到这里，智能法师取出一套毛色黑亮的裘服，拿到燕王面前。
　　 燕王问道：“你这是什么意思？”
　　 “这套裘服送给大王，以备大王今后御寒之用。”智能法师接着说道：“这庆林寺里建有文财神比干庙，比干是裘皮师祖。因此，这一带的裘皮产业非常兴盛，饶阳店是著名的裘皮基地。可以预料，这里今后会制作出更多更好地裘服，作为贡品供朝廷选用，并以多种裘服武装大明守卫疆场的官兵将士。”
　　 “那好”，燕王接着说道：“我先保你庆林寺完好无损，留下饶阳店大部分人的性命。但你所说的话如果不能应验，到时候可别怪我不客气！”
　　 智能法师说道：“我佛慈悲，出家人不打诳语。大王尽管放心，老衲的话句句都会得到验证。”
　　 燕王不再说什么，让人收起裘服，带着大臣们走出方丈。智能法师把他们送出庆林寺门外。
　　 当晚，燕王的官兵在饶阳店驻扎下来。
　　 本来，从饶阳店往南十多里的一个村里，有人丧母，停灵七天。智能法师带人在那里连日超度亡灵。为了阻拦燕王的杀戮和破坏，才赶回了庆林寺。和燕王周旋成功以后，就又连夜赶到了那个村里。
　　 这个村在原赵国武城县治所的附近，当时，子游任武城县的县宰，他用礼乐的观点施政，人们深受儒家文化的熏陶。后来，往北十多里的饶阳店建起了庆林寺，佛教思想又非常深入人心。因此，这个村一向民风淳朴，人们崇尚礼教，从善如流。
　　 从地理位置上讲，这里很早以前处于蔡河（运河古道之一）一带，地势低洼湿润，不但庄稼长得旺盛，而且也很适于狐狸、獾、黄狼等野生动物的生长。正是优越的裘皮资源，使这里最早制作出了裘服，饶阳店集市上的皮货，大部分是这里的产品。在长期的裘皮生产中，涌现出了很多优秀的裘皮师傅，其中一名师傅叫傅仁，他制作裘服的手艺极其娴熟，更是远近闻名。
　　 第二天，丧主的母亲已丧七日，正待发丧，忽然传来消息。燕王的官兵要进村了。顿时，村里鼎沸起来，人们惊慌失措，一片嘈杂，有些人埋怨孝子，说是在这兵荒马乱的年月，死个人停灵三天也就行了，偏要停灵七天，结果赶上了官兵进村！灵棚下的孝子们也吓得六神无主，大家齐刷刷跪倒在丧礼主持人傅仁面前，求他做主。
　　 傅仁不但是远近闻名的裘皮师傅，还是当地很有声望的长者。他看看身旁为丧主超度亡灵的僧人们，在智能法师的带领下，手敲木鱼，口诵佛经，一切照常，纹丝不乱，就更坚定了自己要把丧事办好的决心。他对孝子和众人们说道：“生死有命，现在跑也来不及了，听我的，大家还是各司其职吧！”本来慌乱了的人们见他稳如泰山，便也安定下来。他趁此布置指挥，法度井然，进退有序，一切很快恢复了正常。只见丧主门外，丧幡高扬，一帮吹鼓手分列两厢，远近族人依次祭拜，鼓乐声不时奏鸣迎客，灵棚下的孝子，哭得昏天暗地。
　　 起灵的时刻到了，棺木上了丧舆。孝子亲朋放声恸哭。银山雪海，犹如一条银河庄严地向村外墓地倾泄而去。
　　 这时，燕王的官兵进了村庄，一个个如狼似虎，杀气腾腾，但看到如此庄严的送殡队伍，竟动了恻隐之心，没有一个人前去打扰，更不忍心在这个村里烧杀抢掠。不大工夫，燕王来到跟前，还是那位年纪较大的大臣立刻向前，叩首进谏道：“王爷，古来丧礼最重，天子以孝治国。以臣之见，此村守孝之人甚众，万万不可毁也。”话音刚落，那边一阵哭声随风飘来，军前帅旗忽地倒向一边。燕王微微颌首说道：“看来，在这个地方保留下一个完整的寺院和一个完整的村庄，此乃天意，天意不可违也。”然后搭弓扯箭，“嗖”的一声，朝着帅旗倒去的方向射去，官兵们呼啦啦离开村庄，向箭头射去的方向奔驰而去。
　　 村庄保住了，村民得救了，是孝子之心感动了燕王，才使该村免遭洗劫，于是，人们便把该村更名为“孝子拦村”（后演变成孝兰村）。
　　 燕王的官兵离开这里以后，因为这一带变得人烟稀少，庆林寺比以前冷清多了。作为裘皮基地的饶阳店，也失去了昔日的繁华。孝子拦村的裘皮师傅们空有一身好手艺，却无法施展。周围的村庄都荒废了，地里长满了野草，到处都是凄惨悲凉的景象。
　　 1402年，燕王朱棣在南京做了皇帝，即为明成祖，年号永乐。明成祖发布政令，使山西等地的大批移民来到这一带安家。外地人带来了他们的文化，也很想学习当地的裘皮技术。人们一次又一次来到庆林寺，给比干神烧了很多高香，磕了很多响头，但裘皮产业还是很难有起色。大家都很纳闷，过去祭拜比干财神，灵验得很，可现在为什么就是不管用呢？
　　 原来，比干的真神已离开了庆林寺，被王母娘娘叫到天庭述职去了。比干来到天庭已经六天了，但王母娘娘却不理睬他。天上一天，地上一年。这时候正是燕王扫北、随后在南京做了皇帝、又往人烟稀少的地方移民的期间。比干看到战乱给人间造成的巨大损失，感到无比痛心，他知道饶阳店一带的黎民百姓非常需要他，不由得心急如焚。
　　 这天，比干一连求见了几次，王母娘娘才答应召见他。比干禀告了自己入住庆林寺以后的情况。王母娘娘耐着性子听完，很不满意地说：“这样一来，天宫倒不如人间了。在人间，无论是天子还是平民，都能穿上裘服了；在天宫，我和玉皇大帝何时有过这样的享受？以前，有不少仙女因羡慕人间，竟私自下凡，以后，如果人间更富裕了，还不都跑下去？你这次回到天宫就不要再下去了，在天宫制作裘服不是更好吗？”
　　 比干知道王母娘娘有些蛮横。她久居天堂，不察民情，不怜民苦，说话做事很不讲道理。但大多时候还是她说了算，连玉皇大帝都拿她没办法。所以对她说话必须婉转一些，必要的时候还要投其所好。想到这里，他就对王母娘娘说道：“禀告王母，小神很想留在天宫，为你和玉皇大帝制作裘服。但我只是发明了裘皮技术，而裁剪和缝制裘服的能工巧匠都在凡间。再说，我就是想在天宫制作裘服，天宫也没有裘皮资源。而凡间我所在的庆林寺以南，裘皮资源特别丰富，从那里制作出来的裘服既漂亮又耐穿。你如果让我回去，我会尽快把最好的裘服敬献给你和玉皇大帝。”
　　 坐在王母娘娘身旁的玉皇大帝，还是很看好比干的。他听比干讲得合情合理，估计王母娘娘再也讲不出什么理由来了，就向着比干说话：“按说，凡间的人也是咱的子民，还是让文财神回到凡间去吧！你把他留在天宫，他既不能为民造福，你也永远穿不上裘服。”
　　 其实，刚才王母娘娘也是为了试探比干。向比干要裘服穿，才是她真正的用意。现在，玉皇大帝这番话正中她的下怀。但她还是故作嗔怒地说：“那就下去吧，但你要好自为之！”
　　 于是，比干又回到了凡间，回到了庆林寺。他时常登上庆林寺塔，察看民情，眷顾和保佑人们恢复裘皮产业。见人们又做出了新裘服，他就照着最好的，用手一挥，幻化了几套，送给了王母娘娘和玉皇大帝。从此，王母娘娘对比干也就没有反感了。
　　 1421年，明成祖从南京迁都到北京。此时，饶阳店一带的裘皮产业不仅得到了恢复，而且有了很大发展。这里各种上等的裘服不仅成为进贡产品，还远销国外。并有大量的裘皮马甲、皮帽、皮裤等，大批量地运往军营，武装了守卫疆场的官兵将士。明成祖非常满意，让地方给饶阳店拨发银两，以资鼓励和奖掖。
　　 庆林寺的智能法师，回忆起当年“靖难之役”的状况，不禁感慨万千。因他对燕王所说的话都得到了验证，人们都佩服他高深的禅机，把他称作活佛。孝子兰村的傅仁早就成了智能法师的知己。智能法师称赞傅仁当年的镇定，傅仁回答，他是受了智能法师的影响，智能法师才是庆林寺以及饶阳店和孝子拦村的救星，智能法师却说，也正因为傅仁这样的裘皮师傅没有遇难，当地的裘皮产业才得到了很好的恢复和发展。
　　 明朝中期以后，饶阳店一带的裘皮产业进入了鼎盛时期。原来饶阳店只逢五、逢十有集市，并限制在四条街上。嘉靖年间，当地官府下令增加集市地点和时间，为了吸引商旅，还让歌舞、戏剧演员到集市上表演。每当逢集日，人们边看表演边做买卖，极为热闹。其中，大部分商品就是各式各样、色泽漂亮的裘服。
　　 经济空前的兴旺和发达，进一步促进了文化的繁荣。庆林寺里香火更胜，比干也因此世享馨香。据说，比干还是象过去一样，常常登上庆林寺塔，眷顾和保佑当地裘皮产业的兴盛和壮大。有的游客曾在塔顶上碰到过一位老人，说是和比干神的面相一模一样。
　　
　　 二
　　 当年，庆林寺的智能法师有惊无险，他凭自己出神入化的禅机和燕王周旋，让整个庆林寺完好无损，还挽救了饶阳店村大部分人的性命。对此，人们有两种说法：一是，当时燕王求取皇位心切，智能法师的一番话正遂了他的心愿；二是，燕王的父亲朱元璋（明太祖洪武皇帝）是穷苦人出身，从小给地主放牧牛羊，17岁那年，亲人大都死于灾荒和瘟疫，他只好出家当了和尚。后又参加起义军，而最终才做了皇帝。也许是燕王对僧人的垂怜之心，才使智能法师免遭杀身之祸。但不管怎么说，当时那确实是惊心动魄的一幕。还真灵验，正像智能法师所预料的那样，燕王真得在南京夺得了皇位，为明成祖。很快，他又感觉到，为加强北方的防御力量，最终还必须迁都到北京（后于1421年，从南京迁都到北京）。也许正应了那句老话，不打不相识。从此，明成祖不仅对智能法师深感佩服，还把他牢牢地刻在了心里。
　　 不久，山西等地的大批移民来到了饶阳店一带落户，这里的人烟又渐渐稠密起来。外地人带来了他们的文化，也很想学习当地的制裘技术，孝子拦村的制裘师傅们终于可以大显身手了。最高兴的还是傅仁师傅，他一生带出了无数个高徒，但最令他满意的，还是他最近二年收下的两个徒弟。这两个徒弟是一对新婚夫妻，男子眉清目秀，女子美若天仙，尤其是二人身着裘服的时候，更是楚楚动人。他俩不但人长得漂亮，而且心灵手巧，时间不长，就掌握了傅仁师傅传授给的全部手艺。因为他俩做起裘服来又快又好，人们就把男子称作裘郎，把女子称作裘娘。
　　 这个时候，由于政府支持，饶阳店一带的裘皮产业得到了空前发展，周围村子里，家家户户都有裘皮作坊，饶阳店的四条街上，裘皮店铺鳞次栉比。到处是一派繁荣昌盛的景象。也许是明成祖为了答谢智能法师，特意颁布政令：对庆林寺周围方圆三十里所有的裘皮作坊和裘皮店铺，一律免征税银，各官府、驿站要为其提供一切方便。这样一来，饶阳店一带的裘皮产业更是如鱼得水，所制作的大批量皮衣、皮裤、皮帽子、皮手套运进了长城以北的军营，武装了守卫疆场的官兵将士，还有许许多多各式各样的裘服或作为贡品进入宫廷，或随郑和出使西洋的船队远销国外。
　　 郑和的船队到达各国，都能受到热烈欢迎。船上载满了货物，其中销路最好的，是丝绸、青瓷碗盘和裘皮服装。他们从各国换回珠宝、香料和药材等土特产。郑和的远航，促进了中国与亚非各国的经济文化交流和友好关系。
　　 那时候，浡尼、满剌加、苏禄等国的国王、王后来到南京、北京，其随行人员达500多人。明成祖盛情设宴招待，还赠予许多礼物，并把他们送来的礼物陈列在文华殿里。郑和第六次航海时，随同前来的有古里等十几个国家的使臣、商人1200多人，其中包括远在波斯湾的国家。明成祖当时正在北方，就令太子好好接待，还关心地说：“天气冷了，让礼官宴请他们，并送些礼物，尽快让他们回去。他们带来的土特产，由政府出钱收下好了。”据说，所送出的礼物，最受外国使臣和商人欢迎的，就是裘皮服装。