塞外的春天总是姗姗来迟，想来此时的南国早已是春暖花开，草长莺飞，可是这里虽已冰消雪融，草木却依然枯黄如旧，空气还时不时将寒意渲染，让上了年纪的人们不敢轻易退掉臃肿的棉衣。尽管这样，春天总会一步步向我们走来的。
　　 我退休已经快满两年了，这就让我有了更多清闲的时间，于是，锻炼身体便成了生活中一项重要的内容。今早，我与往日一样，走出家门，沐浴着刚刚露头的朝阳，以快步的方式消磨清晨时光。
　　 穿过马路，路过加油站，看到好几辆长途大巴从身边飞驰而过。这里是出城的交通要道，去往通辽、赤峰、沈阳、张家口、北京、天津等地的长途大巴都要从此经过。想当年，大巴车是锡盟人最重要的出行工具，很多时候往往是一票难求，可是如今，东西南北好几条铁路相继贯通，空中航线也陆续增多，大巴车就逐渐被人们冷落起来。是的，在相同的地点，每天我都会和这些车辆遭遇，看到车厢内稀稀拉拉的旅客也确实为汽车站的前景担忧，但是，时代进步，交通的发达毕竟是历史的潮流，有了更便捷出行方式，人们的生活不是变得更美好了吗？。
　　 路上的行人渐渐多起来，有慢走的、有疾行的、还有小跑的，大家几乎都是向南的方向，那里是城市的边缘，修建了许多绿色广场，空气相对更加新鲜。还有一个原因，那里有一个早市，大家可以在散步之余，买到新鲜蔬菜。即使不买菜，也可以逛逛，顺便可以看到许多熟人。城里人就是这样，自从住进了钢筋混凝土的鸽子笼，大家就都生分起来，别说串门，即便一个大院或一个小区，想见个面都成了奢望。
　　 走在树林间的小道上，我仔细观察了一下，那些树木依旧是光秃秃的，偶有几片干枯的黄叶迎着微风在那里摇曳着，却难见一点春的信息，有些复叶槭在枝干和地下留下了湿漉漉的痕迹，我不知道这物种何以有这特性，难道它们是为春天的姗姗来迟而哭泣吗？可是，春天终于还是来了，那干而脆的杨柳枝条已经开始柔软起来，那干枯苍白色的肌肤也比先前润泽鲜亮了许多；再往那些榆树枝头上仔细看去，一朵朵暗红色包蕾已经形成，就待几缕和煦的春风的抚摸，一片温暖阳光的朗照，它们就将舒枝展叶了。是的，春天来了，她在我们的身边，她在我们的眼里，她也在我们的心里。
　　 早市上，那些新鲜蔬菜以其各自光鲜靓丽的肌肤装点着明媚的晨光，为城市新的一天送来了盎然的生机和活力。那些商贩们用自己各具特色的吆喝不急不缓地招揽着生意，也让每一个光顾生意的客人感到舒适亲切。我特别惬意这座小城慢节奏的生活，人们无需为上班而急匆匆的赶路，小城不大，东西全长也就十公里，人口不多，常住加流动最多也就三十来万，除了主干道，除了上下班高峰有那么几分钟的堵车等待，其他时间段出行就如流水一样顺畅。小城的人们生活非常滋润安逸，工作起来需要紧张奋斗，休息时间就需要好好享受，这是小城大多数人都认可的理念。人不是挣钱的机器，也不应该成为金钱的奴隶，会挣钱，也应该会消费，会享受才好，所以业余时间人们健身、娱乐、喝酒、唱歌跳舞……总会把自己的生活弄的丰富多彩。是的，人生本来就很短暂，干嘛那么行色匆匆、着急上火呢？
　　 早市上有个豆腐摊，是一对来自东北的中年夫妻在经营，只要买豆腐，我必定选择这一家，我爱吃那里的豆制品，那豆腐是用卤水点的，火候恰到好处，禁得住急火久炖；那豆腐皮不但轻薄如纸，还有家乡的味道。而且，他们那浓郁的东北乡音听起来格外亲切。这两口子生就一副善良朴实的面相，生意做得也和面相一样，温婉和煦，一言一语、一举一动都让人感到亲切舒服。数年前的某一天，我去他们摊位前买豆腐，发生的一件事情让我至今难忘。
　　 那段时间，因为女儿考公务员的事，心绪颇不宁静。内心一方面祈祷孩子能够如愿，一方面又为孩子所承受的巨大压力而心疼。记得笔试成绩出来那天，孩子拿到了成绩，提前从单位赶回家，面对着在电脑前忙碌的我说：“爸爸，结果出来了。”“什么？”女儿声音有些小，当时我又有些分心，便反问了一句。“结果出来了。”“是吗？怎么样？排第几？”我赶紧转过头，看到女儿眼圈通红，分明早已哭过。“考过了，第一。”女儿一边抹泪，一边哽咽着说。听到这儿，我激动忘情地站了起来，抱着女儿：“孩子，真的吗？太好了，祝贺你！这段时间你承受的压力太大了，辛苦了，辛苦了。女儿好样的！”
　　 事实上，女儿自打毕业就一直在为就业而拼搏，这一点，绝大多数家长都能体会得到。现在的制度早已今非昔比，机会虽多，但竞争也是非常残酷，常常是一个岗位成百人上千人纠缠厮杀，每一个岗位几乎都是百里挑一、千里挑一，每一位考生都拼得几乎是刺刀加红。
　　 笔试过了，后面还有更艰难的面试以及考核、体检等一道道程序，我们做父母的无能为力，却又忧心忡忡，纠结不已，便私下里祈祷孩子好运。
　　 那天晨起，我徒步来到早市，买了3块5毛钱的豆角，付了5块钱，拿上豆角，正欲转身离去，听到身旁买菜的那位男士说：“先找钱”，我才想起，摊主还应该找给我钱。拿上摊主找给我的1块5毛钱，向前踱了没几步，来到那对夫妻的豆腐摊前，用手中的1块5角钱买了一块豆腐，我是先付的钱，后拿的豆腐，在此同时，身旁的一位顾客也买了豆腐，正等待摊主找钱，这时摊主找了8块5毛钱，交到我手里，那个时刻，脑子有些溜号，大概摊主当时也是溜号了，所以才发生了误会。我在愣怔之间，心想刚才我给的是10块钱吗？因为早晨出来的时候，确实看到兜里有几张10块的票子，心里一点也没把这8块5毛钱和身旁的顾客联系起来。这时那位顾客喊到，给我找钱啊，摊主问道：“你给了多少？”“10块，你该找我8块5毛。”我这才想起，坏了，我兜里那8块5毛钱是找给人家的，我只交了1块5毛钱。这时摊主对我说：“我找给你了。”我赶紧一边掏兜，一边解释说，我刚才也是一愣，以为付了十块呢，掏出兜里的钱，确实还有几张十块的票子，想以此来证明自己的清白，便拿给摊主看，并一再自嘲地解释说：“糊涂了，脑子溜号了，对不起，对不起。真是见钱眼开，实在不好意思。”那对夫妻摊主倒是宽容：“没什么，常有的事，记错了呗。”显然，人家是给了我一个台阶，可是我心里确实非常不自在，面子过不去，心里也总觉得有个坎，怎么作了这样的蠢事呢？那一刻，真恨不得有个地缝钻进去。
　　 我常常觉得，自己虽然被贫穷折腾了几十年，却对金钱没有那么贪婪，更不会用不正当手段攫取不义之财，但那一刻，本来对找过来的8块5毛钱是有疑问的，却心安理得地装进腰包，还不是内心深处的“小”在作祟吗？这件事之后，我在反省自己的同时，也很感激豆腐摊的摊主，是人家给了我一个很好的台阶，让我能从尴尬中解脱出来，于是后来每次到早市，即使不买豆腐，我也要到他们那儿逡巡一会儿，既是为了警醒自己，也是想为他们多增加些人气。
　　 穿过树林，早市那熙熙攘攘的景象便映入到我的眼帘，再往前走数十步，耳畔便传来“豆腐”那熟悉的叫卖声，那声音不高不低，恰好能让人听到；不温不火，让人感到自然亲切。循着声音的方向，我眺望过去，那个熟悉而又亲切的身影走进我的视线，并且越来越高大起来。