每到日本的庭院园林，总觉得看不够、看不透，总想着留下来、再仔细瞅瞅，总会不由自主的生出那种迷恋。流连在各色园林中，哪怕是个很小的院落，也总会让你有许多新奇、精巧的发现，你整个的人都会在无意识中沉静下来，忘记了你是在欣赏，你是在观览，忘记了那只是一种设计，那只是一件作品，常常的，你的内心便会在这不知不觉中，就变得空荡荡的了。
　　 做为岛国，地处在北纬30到45度之间，大部分属于北温带，气候温暖多雨，四季分明，森林茂密，老天赏赐给了他们得天独厚的自然优势；做为曾经极其热衷汉唐文化的学习者、模仿者，日本园林汲取了深厚中华文明的滋养，鲜明的烙印上了东方文化的标签；做为引领西学东渐、孜孜以求脱亚入欧的维新者，西方园林艺术潮流被主动的兼收并蓄。
　　 这种善于吸收、借鉴，善于拿来、模仿，善于改良、创新，对于优秀文化兼收并蓄，集大成又不肯失去自我的精神，终于成就了日本园林的独特风格和魅力。
　　 丰富而秀美的自然景观，孕育了日本民族顺应自然、赞赏自然的美学价值观。这股崇尚自然的劲头也算是世界极品，极致到多数家族的姓氏直接白描自然，松下、田中、木村、山本等等不胜枚举。正是这种审美观，奠定了日本民族精神的基础，以致在各种文化作品中都能反映出这种返璞归真的自然观，当然，也自然而然的反映在了日本园林艺术上。
　　 日本园林清纯、自然，有别于中国园林“人工之中见自然”，而是“自然之中见人工”。它更在意体现和象征自然界原来的那个样子，尽量不留下人工斧凿的痕迹，力求营造出一种简朴、清宁的致美境界。
　　 在表现自然时，注重提炼、浓缩，小巧而精致，创造出使人入静入定、超凡脱俗的心灵感受，似乎有那感觉得到却又看不见的禅意，在庭园里四下里弥漫着，在每一块石头、每一节树枝、每一滴水、每一片藓苔上浸淫着，耐看、耐品，精巧细腻，含而不露，不经意间让你远离现实，沉入人生的思索和领悟，枯寂而玄妙，抽象而深邃。哪怕只有几平方米，也能用这极少的构成要素达到极大的意韵效果。
　　 早期的日本庭院深受中国影响，或者以水池为中心，布置岛、瀑布、土山、溪流、桥、亭、榭等；或者是在庭园内挖池堆土筑假山，缀以石组、树木、飞石、石灯笼等。最为代表性的还要算三岛式，就是在庭前水池中修置龟、鹤、蓬莱三个小岛，上面种植小树，面积狭小的就放置三块石头以做象征。
　　 明治维新以后，在欧、美造园艺术的影响下，园路、喷泉、花坛、草坪等开始出现，在传统手法之外，又增加了新的造园技艺，并最终形成了自己的风格和特色。
　　 返璞归真，追求自然。充分利用想象，从自然中获得灵感，创造出一个对立统一的景观。注重选材的朴素、自然，以体现材料本身的纹理、质感之美。造园者把粗犷朴实的石料和木材、竹、藤、砂、苔藓等植被以自然界的法则加以精心布置，使自然之美浓缩于一石一木一竹一草之间，使人仿佛置身于一种简朴、谦和的至美境界。
　　 以小见大，含蓄，写意。以写意象征手法表现自然，构图简洁、意蕴丰富。其典型表现便是多见于小巧、静谧、深邃的禅宗寺院的“枯山水”园林。在其特有的环境气氛中，细细耙制的白砂石铺地、叠放有致的几尊石组，便能表现大江大海、岛屿、山川；不用滴水却如涉恣意汪洋，不筑一山却恍见高山峻岭、悬崖峭壁，既能表达深沉的哲理，又可体现大自然的风貌特征，传达含蓄隽永的审美情趣。
　　 细腻精致，构思精巧。这也反映了日本工匠、艺人精益求精、追求完美的品质，对细节的刻画往往成为日本庭园艺术的点睛之笔，只要你稍加留意就会发现，他们对微小的东西如一根枝条、一块石头所作出的感性表现，在飞石、石灯笼、门、洗手钵等的细节处理上都极其精细、到位，不遗余力。
　　 清幽恬静,凝练素雅。日本的宗教氛围十分浓厚，而寺院、神社又是日本文化中重要的象征物，以佛教为主的禅茶同趣，天人合一的思想被广泛接受。
　　 他们的自然山水庭园一般不过多使用花卉点缀，不用夸张的浓艳的色彩，而是以清幽典雅而引人沉静，引人沉思，引人沉醉。它把茶道中所讲究的“和、寂、清、静”自然融入，自然体现，自然入心，自然出神，自然化境。
　　 发展到后期出现的“枯山水”，更是竭尽其简洁，竭尽其纯洁，无树无花，只用几尊石组、一片白砂，凝缠成一方净土，在相当有限的空间内，表现出深山幽谷之境，给人以寂静空灵之感，幻化出远离尘世，超凡脱俗的境界。
　　 枯尽形色，才露真魂。枯山水又叫假山水，号称“无水之庭”，是日本特有的造园手法，也是日本园林的精华。凝眸在枯山水风格的园林中，你会感觉它很静，甚至是死寂，它似乎看不到活力，更远离了繁荣兴旺，它似乎要展露给你的是熄灭，是枯萎，是虚空；它是冷冰冰的，是无力和失望的。它似乎是在告诉我们，人类终究走不脱自身的局限，即使征服了大地，改变了天空，终究弥补不了内心的空虚，填补不了情感的寂寥。面对时间的流逝，一切都只剩下回忆。
　　 在这样的幻境中，你若不害怕这空荡荡的寂廖，不害怕这冷清清的孤寂，那最惬意的，莫过于独自一人，盘坐在长满藓苔的原木桌旁，细细地、静静地、慢慢地、百无聊赖地，啜几口清茶，让大脑彻彻底底的放空，什么都不再想，什么都不用去想……